다정하지만 상냥하지는 않은 그대에게

“나의 껍데기 님, 도망가지 마시어요. 제 씨를 품으셔야죠.” 제국을 집어삼킬 만큼 강한 마법사가 류드밀라에게 속삭일 때, 그녀는 눈을 질끈 감아버린다. *** 마법으로 세워졌으며 마법에 의해 유지되는 제국 이그나티. 이곳에서는 혈통 좋은 마법사들을 교배시켜 순수 혈통을 유지 시키는 데에 혈안이 되어 있다. 그리고 그 희생양이 된 류드밀라. 그녀는 순수 혈통이지만 마법 능력은 타고나지 못한 ‘껍데기’이다. 그녀는 오로지 혈통 때문에 선택되어 세상에서 가장 강력한 마법사의 씨를 받아내야 한다. 문제는, 그 마법사가 그에게 찾아온 여인들에게 끔찍한 짓을 하고 죽인다는 소문이 퍼져 있다는 것에서 출발한다. 그러나 류드밀라가 벌벌 떨며 침실에 들어간 순간, 무시무시한 마법사는 눈을 휘며 아름답게 미소 짓는다. “나의 껍데기 님, 뭐가 그렇게 두려워 떨고 계시나요?” 그는 나른하게 누워 있던 몸을 일으켜 그녀에게 다가온다. “두려워 마세요. 그대를 해치지는 않을 테니. 다만 조금 아프게 할지도 모르겠죠.” 느슨하게 걸쳐져 있던 그녀의 로브가 그의 손길에 바닥에 흘러내린다. 순식간에 알몸이 된 류드밀라가 눈물을 뚝뚝 흘리는데 그가 몸을 굽혀 귓가에 속삭인다. “그렇게 어여삐 울면 못 써요. 내가 무슨 짓을 할지 모르니.”