1483화 방패가 되라고?

계주가 어떤 것인지 진남은 중년 사내에게서 들은 바 있었다.

계주는 말 그대로 일계의 주인이었다.

그렇다고 계주라고 해서 계에서 발생한 모든 걸 장악하고 마음대로 할 수 있는 건 아니었다.

하지만 만약 계주가 된다면 계의 천지규칙에게 인정받고 방대한 천지의 힘과 무형의 기운의 도움을 받아 전력이 강해지고 수련하기 쉬웠다.

계주가 되어 계 안의 많은 상고지지에 가면 천지의 힘의 보호를 받고 쉽게 죽임을 당하지 않았다.

또, 계에서 많은 기연 등을 얻을 수 있고 좋은 점이 엄청났다.

게다가 계주는 여러 세력들에게 명령을 내릴 수도 있고 세력들에게 많은 일을 시킬 수 있었다.

이건 예로부터 정해진 규칙이었다.

여러 세력들은 최선을 다하지 않더라도 하는 시늉은 해야 했다.

여러 면에서 봤을 때 계주가 되면 좋은 점이 엄청 났다.

자신의 가문의 지위를 높일 수 있을 뿐만 아니라 자신도 이 기회에 성장할 수 있었다.

주천만계에는 계주가 된 후 다시 돌파하며 선제가 된 준제들이 많았다.

물론 계주가 되면 책임도 컸다.

무도를 진흥시켜야 할 뿐만 아니라 계의 평안을 지켜야 했다.

계가 위험해지면 계주는 직접 나서서 싸워야 했다.

그렇지 않으면 계의 천직규칙의 공격을 받고 결과를 상상할 수 없었다.

"무슨 뜻이냐?"

진남은 강곡에게 물었다.

"매형, 이번의 법선대회는 운절선궁에서 열립니다!"

강곡은 방탕한 생활을 즐기는 진환이 운절선궁도 모를 거라 생각하고 말을 이었다.

"운절선궁은 우리 절선계의 운절선제가 앉은 채로 입적한 곳입니다. 팔만여 년이 지나서 절선계의 동남쪽에 다시 나타났습니다.

절선계의 여러 세력들은 외부의 세력들까지 운절선궁의 행방을 찾았습니다. 그러나 운절선제의 후손에게 묻든 다른 어떤 방법을 써도 운절선궁을 찾지 못했습니다.

그런데 운절선궁이 천 년 전에 아무 징조 없이 나타났습니다."

진남은 놀란 척하고 물었다.

"마침 절선계의 계주가 죽은 때가 아니냐?"

강곡은 고개를 끄덕였고 환하게 웃으며 말했다.

"매형의 말이 맞습니다. 처음에 우리는 별로 의심하지 않았습니다. 여러 세력들은 우연일 거라 생각하고 계속 사람을 운절선궁에 파견해 찾았습니다.

그러나 시간이 지날수록 우리는 이상한 점을 발견했습니다. 원래는 계주가 죽으면 계기가 나타나야 하고 계주지전(界主之戰)이 일어나야 합니다. 그런데 계기는 계속 나타나지 않았습니다. 우리는 운절선궁을 의심하게 되었습니다.

후에 우리는 자료에서 운절선제가 앉아서 입적한 후 절선계에도 삼백 년이나 계기가 나타나지 않았다는 걸 알게 되었습니다.

이 점으로 보아 우리는 이 일이 운절선궁과 연관 있다고 판단했습니다. 그러나 운절선궁을 탐색하는 건 매우 어려웠습니다.

운절선궁은 백 년에 한 번씩 나타났는데 매번 기한이 두 달밖에 안 되었습니다. 두 달이 지나면 운절선궁은 완전히 사라졌고 아무도 찾을 수 없었습니다.

추천궁(推天宮)의 궁주도 행방을 찾지 못했습니다.

여러 세력들은 아홉 번의 탐색을 통해 큰 수확을 얻었고 운절선궁의 더 깊은 곳을 열었습니다. 이번에 운절선궁이 다시 나타났고 우리는 크게 돌파했고 핵심지(核心地)를 열었습니다. 동시에 여러 세력들은 핵심지에서 기영의 기운을 느꼈습니다."

이때 강성이 목소리를 높여 참견했다.

"매형, 계기는 천지에 나타나지만, 구속을 받지 않습니다. 계기가 운절선궁에서 천 년 넘게 조용히 있은 건 너무 이상합니다. 뭔가 큰 현기가 있는 게 분명합니다.

게다가 운절선궁의 핵심지는 운절선제가 남긴 가장 강한 전승일 것입니다.

평소라면 절선계의 세력들은 다른 사계의 사람들이 참가하지 못하게 했을 것입니다. 그러나 이번에 핵심지가 열렸을 때 다른 사계의 거물들은 가장 중요한 현문지옥(玄門之玉)을 세 개 얻었습니다. 만약 이 세 개의 현문지옥이 없으면 여러 세력의 가문의 저력을 전부 드러냈다 해도 핵심지를 완전히 열지 못할 것입니다."

가문의 저력이란 제기나 선제의 수단을 가리키는 것이었다.

강회명은 가볍게 한숨을 짓고 말했다.

"다른 사 계는 나쁜 마음을 품고 있다. 이건 우리 절선계에는 좋은 점이 아닌데 방법이 없다. 후에 담판을 통해 법선대회를 운절선궁에서 열기로 했다."

진남은 속으로 웃었다.

이건 당연한 결과였다.

절선계의 계주지위에 이렇게 큰 문제가 생겼고 운절선제의 전승과 연관되어 있으니 다른 사 계의 세력들은 이렇게 좋은 기회를 절대 놓치려고 하지 않을 것이었다.

만약 그들의 사람들이 계기를 얻고 운절선제의 전승을 얻으면 엄청난 좋은 점이 생길 것이었다.

법선대회를 왜 운절선궁의 핵심지에서 여는지도 알 수 있었다.

첫째, 이 일은 많은 것과 연관이 있었다.

만약 여러 세력들이 가문의 저력을 전부 드러낸다면 오 계에 싸움이 일어날 수 있었다.

그렇다면 누가 이기든 다른 계들에 큰 영향을 줄 것이었다.

아무도 전쟁에서 이길 확신이 없었기에 도박을 할 수 없었다.

게다가 주천만계에는 그들 오 계뿐만 아니라 다른 세상이 많았다.

만약 다른 세상의 세력들이 그들을 노린다면 그들이 막을 수 있을까?

오 계는 오래전부터 연합하여 법선대회를 열었다.

아무리 큰일이 있어도 오 계는 겉으로는 함께 발전하려 했다.

입술이 없으면 이가 시리다는 것을 그들은 잘 알았다.

둘째, 운절선궁의 핵심지는 거물들에게 제한이 많았다.

그들은 아쉽지만 젊은 인재들만 싸우도록 했다.

법선대회가 열릴 때까지 보름밖에 남지 않았는데 평범한 세력들과 많은 무인들이 구체적인 위치를 모르는 이유를 진남도 알았다.

다섯 세상의 최고급 세력들은 더 많은 사람들이 참견하여 다른 변화가 생기게 하고 싶지 않아 침묵을 지킨 것이었다.

"이렇게 복잡할 줄 몰랐습니다."

진남은 감탄하고 궁금한 듯 물었다.

"그런데 이것이 저와 무슨 상관있습니까?"

그의 말이 끝나자 진환을 바라보는 강씨 가문의 젊은 인재들은 눈빛은 더 경멸스러워졌다.

"매형, 계기 때문입니다."

강곡은 부드러운 미소를 짓고 말했다.

"계기를 발견했다는 건 계기가 이미 세상에 나타났다는 뜻입니다.

누군가 계기에 다가가면 계기의 의지를 느끼게 될 것이고 계주지전에 참가할지를 결정지어야 합니다.

계주지전에 참가할 의사를 표명하면 계기의 여러 가지 심사를 받게 됩니다. 만약 심사를 통과한 자가 아홉 명이 되면 계기의 부름을 받고 허공에서 싸움을 벌여 무예로 성공과 실패를 결정하게 됩니다."

진남은 어안이 벙벙해 물었다.

"신왕 아래도 계주지전에 참가할 수 있습니까?"

강성은 고개를 끄덕이고 말했다.

"매형, 계주지전은 경지의 제한이 없습니다. 평범한 사람이라도 심사를 통과하면 계기를 장악할 수 있습니다."

물론 이론일 뿐이었다.

계기의 여러 가지 심사들은 쉽게 통과할 수 없었다.

게다가 마지막에 아홉 명이 허공에서 싸움을 벌여야 했다.

이번에 계기가 운절선궁에 나타나지 않았다면 상황도 복잡했을 것이었다.

계주싸움에 참여하려면 선황 등급의 존재거나 준제의 거물이어야 했기 때문이었다.

강회명은 진환이 아무것도 모르자 한탄하더니 부드럽게 말했다.

"환, 전에 여러 세력들은 계기를 쟁취할 때 꼭 한 명이 우두머리가 되고 다른 사람들은 협조를 했다. 다른 사람들은 계기의 의지를 거절하고 최선을 다해 한 명을 심사에 통과시켰다.

이번 법선대회도 예외가 아니다. 우리 강씨 가문에서는 홍수, 강성과 강곡 세 명이 참가할 것이다."

사실 이렇게 하는 건 강씨 가문의 다른 젊은 인재들에게는 불공평했다.

그러나 이렇게 해야만 강씨 가문이 계기를 얻을 기회가 더 커졌다.

진남은 자초지종을 이해했다.

진남도 강성과 강곡이 자신과 싸우려 했고, 왜 준제인 강광더러 강회명과 맞서라고 했는지 이해가 되었다.

일 대 선제가 남긴 전승지는 엄청난 기연이 있고 살기가 대단할 것이었다.

그것들을 얻는 건 매우 어렵고 여러 가지 위험한 일을 겪어야 했다.

계기심사는 더 말할 필요 없었다.

한 계의 주인과 연관된 거라 더 어려울 것이었다.

하지만 누구든 진환을 차지한다면 상황이 달라질 것이었다.

위험한 상황에 부딪히면 그들은 고민할 필요 없이 진환을 이용하여 진환 체내의 제기와 제신지위로 위기를 해결할 수 있었다.

동시에 그들은 진환의 제기와 제신의 도움으로 다른 인재들에게 충격을 줄 수 있었다.

진환은 그들에게 좋은 점이 엄청 많았다.

'강회명이 강수홍을 진환에게 시집 보내기 전에 이미 이 점을 생각했을까?

계기지쟁, 운절선제의 전승…….'

진남은 몰래 생각했다.

'이 두 가지 일 중에서 어느 것이 나의 사명일까? 아니면 두 가지 일 모두 나의 사명일까?'

그렇다면 진짜 골치 아프게 되었다.

그가 들어온 몸은 경지가 고작 주경이었고, 다른 세력의 인재들과 차이가 컸다.

만약 제신과 제기가 없다면 그는 이 대전에 들어올 자격도 없었을 것이고 아무것도 하지 못했을 것이다.

문득 강성과 강곡의 뜻을 생각하자 그는 기분이 나빴다.

'나더러 방패가 되라고? 나더러 탐로석(探路石, 길을 찾는 돌)이 되라고? 허허'

강성은 이렇게까지 말했으니 진환이 아무리 방탕하고 어리석다 해도 이치를 깨달았을 것이라고 생각했다.

그는 낮은 소리로 말했다.

"매형, 아무 대가도 없이 매형에게 도와달라고 하지 않겠습니다. 매형이 저를 도와준다면 제가 계기를 연화하든 못하든 주천성인석(諸天聖人石)을 한 개 드리겠습니다."

그는 진환을 보며 겸손하게 말했다.

"주천성인석 한 개가 매형에게는 아무것도 아니라는 걸 압니다. 주천성인석은 저의 작은 성의입니다. 나중에 제가 계주가 되면 전력을 다해 매형을 도와주고 진씨 가문을 도와주겠습니다!"

그의 말에 대전 안의 젊은 인재들의 얼굴에 놀라움이 드러났다.

그들은 강성이 이렇게 큰 대가를 치르려 할 줄 몰랐다.

주천성인석은 천지가 배양한 기이한 물건이었다.

주천성인석을 연화하면 성인의 힘의 도움을 받게 되어 수련에 매우 큰 좋은 점이 있을 뿐만 아니라 몰래 보호를 받아 위기의 상황에 부딪히면 전화위복할 수 있었다.

주천성인석의 가치는 천지 성혼보다 조금도 약하지 않았다.

강곡도 깜짝 놀랐다.

그는 강성이 주천성인석을 내놓을 줄 몰랐다.

강성은 이번에 꼭 계기를 얻으려 한 것이었다.

강곡은 안색이 어두워졌고 빠르게 웃으며 말했다.

"매형, 진씨 가문은 저력이 어느 정도인지 알 수 없고 얼마나 많은 지보가 있는지도 알 수 없습니다. 진씨 가문에 주천성인석이 몇 개나 있을 수 있겠죠.

저도 매형에게 줄 선물을 준비했습니다. 매형의 신분으로 천재지보에 관심이 없을 것 같아서 저는 화범제지(化凡帝池)에 갈 기회를 매형에게 양보하려고 합니다."

그의 말의 위력은 강성의 주천성인석보다 약하지 않았다.

많은 젊은 인재들은 헛숨을 들이켰다.

화범제지는 강씨 가문에서 가장 중요한 것이었는데, 강씨 가문의 시조인 일 대 선제가 직접 만든 것이었다.

강씨 가문에서도 준제의 자격을 갖춘 진정한 인재들이 강씨 가문의 아홉 장로의 인정을 받아야만 화범제지에 들어갈 수 있었다.

그곳에는 평생 한 번만 들어갈 수 있었다.

일 년 전에 강씨 가문의 강홍수, 강성, 강곡 세 인재들은 동시에 화범제지에 들어갈 기회를 얻었다.

강홍수와 강성은 이미 화범제지에 들어갔다.

강곡만 아직 화범제지에 들어가지 않았다.

그때 다른 사람들은 강곡이 더 진급하여 더 많은 저력을 쌓은 후 화범제지에 가려고 한다고 생각했다.

한데, 이런 상황에 화범제지를 사용할 줄 몰랐다.