서장

 이슬비가 내려 시야가 나쁜 밤이었다.

 나로서도 정말로 머리가 나쁘구나, 라고 소녀는 생각하고 있었다.

 옛부터 생각 없이 돌진해, 몇번 실패했는지. 괴로워 했는지. 그런데도 아무것도 살리지 않고, 또 같은 일을 반복한다. 마음속으로부터 어리석다면, 바로 방금전의 자신을 몹시 꾸짖어 주고 싶다.

 그러면.

 이런 나이가 되어 강에서 빠진다니 얼간이인 사태로는 되지 않았을텐데.

「쿨럭! , 위험햇, 앗, 쿨럭! 더, 더한다―!」

 어제부터 내리는 비의 영향인가, 상당히 흐름이 빠르다. 다리가 붙지 않는 깊이의 격류는, 소녀에게 착실한 호흡조차 허가해 주지 않았다.

 손발을 전력으로 발버둥치게 해 필사적으로 부상을 시도한다. 그러나, 아무래도 한계가 가까운 것 같았다. 체온은 가차 없이 빼앗겨 차가워진 가는 손발은 피로가 담겨 쇠사슬에 얽매였는지와 같이 움직임이 둔했다.

 가까스로 수면으로부터 들여다 보는 두 눈동자가, 조금 전 도우려고 했음이 분명한 작은 동물을 붙잡는다. 소녀를 그대로 두어 빨리 기슭에 올라, 새침한 얼굴로 부들부들 신체를 진동시켜 수증기를 제거하고 있었다.

 빠지고 손해이다.

(괴, 괴롭다……! 숨이…… 도와……!)

 이미, 발버둥 치는 힘조차 남아 있지 않다. 마침내 소녀의 전신이 탁류안에 가라앉는다. 위나 아래도 모를 정도 수중에서 휘저어지는 소녀는, 이제 호흡 따위 할 수 없었다.

 고산과 같이 맑게 개인 공기를 들이마시는 것은, 이제 실현되지 않는다.

 하늘의 은혜와 같이 더러워지고가 없는 비에 맞는 일도 없다.

 다만, 대자연의 맹위에 이룰 방법 없게 좌지우지될 뿐(만큼)이다.

 그리고 조금의 후.

 그 소녀의 의식은, 문자 그대로 어둠안에 가라앉아 갔다.