73. 당신을 좋아해요
2022.05.14.





“거짓말해서 미안해요. 나 이혼하지 않을 거예요. 당신을 좋아해요.”

은조가 울음을 터트리며 말했다.

민후의 얼굴 위로 감격스러운 미소가 번졌다.



“정말……이야?”



“당신을 잃을까 봐 너무 무서웠어요.”

은조가 민후를 와락 끌어안고 흐느껴 울었다.



“그동안 내 진심을 말하지 못했던 것이 너무 후회되었어요. 흑흑.”

뜨거운 눈물이 민후의 가슴을 적시자 민후가 힘겹게 말했다.



“울지 마. 은조야.”

그가 힘겹게 손을 들어 은조의 동그란 머리를 감쌌다.



“우리 아기가 힘들어해.”

은조가 눈물이 줄줄 흘러내리는 얼굴로 그를 보았다.

민후는 너무 울어 엉망이 된 은조의 얼굴을 보며 마음이 아파 미간을 찡그렸다.



“내 걱정 많이 했겠다. 임신한 몸으로 스트레스받으면 안 되는데.”

민후는 자신을 걱정하며 울었을 은조가 걱정되었다.



“미안해. 나 때문에.”

자신은 바다에 빠져 죽을뻔했는데 오히려 임신한 아내 걱정을 했다.

은조는 이 와중에 제 걱정을 하는 민후를 보며 더 눈물이 났다.



“당신이 왜 미안해요. 당신 죽을뻔했는데 왜 내 걱정을 해요. 흐흑.”

　



　

.
.
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민후는 의식이 돌아온 후 각종 검사를 받았다.

검사 결과 다행히 장기손상이나 다른 이상은 없었다.

의료진은 뒤늦게 폐의 손상이나 부종이 나타나기도 하므로 하루 이틀은 입원해야 한다고 했다.

입원실로 옮긴 후 민후는 의식이 더 또렷해졌다.

경찰이 와서 민후에게 사고 경위에 대해 다시 물었다.

그 과정에서 예지와 윤 회장이 체포되었다는 소식을 들었다.



“윤 회장은 지금쯤 검찰청에서 조사받고 있을 겁니다.”

윤 회장 체포 소식에 은조와 민후는 서로를 보았다.

은조는 묘한 감정이 차올랐다.

그토록 두려웠던 할머니가 체포되었다는 소식에 기쁜 감정과 두려운 감정이 공존했다.

할머니에게서 이제 자유로워질 수 있겠다는 생각과 금방 다시 나오면 어떡하지 하는 두려움이었다.

경찰과 의료진이 다 나가자 민후가 은조에게 손을 내밀었다.



“이리 와, 은조야.”

은조가 다가가자 그가 링거를 맞고 있는 팔을 벌렸다.

은조가 엎드려 그를 끌어안았다.



“이제 아무 걱정할 필요 없어. 윤 회장 오래도록 못 나오도록 할 거야.”



“정말이에요? 정말 못 나올까요?”



“응. 쉽게 못 나와.”

민후는 여전히 두려운 얼굴인 은조의 얼굴을 감싸고 말했다.



“만약 나오더라도 내가 당신 지켜. 아무 걱정하지 마.”

은조의 눈에 기쁨의 눈물이 차올랐다.

이제 든든한 남편만 믿고 살아갈 수 있다.

방해하던 할머니가 안 계시니 이제 민후와 헤어지지 않고 살 수 있다.



“계약서 따위 불태워버리고 우리 이제 행복하게 잘 살면 돼.”

이제 그와 이혼해야 한다는 생각은 버려도 된다.

은조는 그와 헤어지지 않아도 된다는 사실이 감격스러웠다.



“민후 씨. 흐흑.”

민후를 끌어안은 은조는 행복한 눈물이 멈추지 않았다.

민후도 은조를 안고 그녀의 머리카락을 천천히 쓰다듬었다.

*




“예? 제 아내가 살인미수로 체포되었다고요?”

한편 기현은 경찰에게서 연락을 받고 도저히 믿기지 않았다.



“혹시 동명이인을 착각하신 거 아닙니까? 제 아내는 한주 그룹의 며느리이자 이엑스푸드의 회장님의 자녀인데요.”



[네. 한주 그룹 며느님 맞습니다. 동생분 부부를 사고사로 위장하려고 했습니다.]



“예? 뭐, 뭐라고요?”

기현은 자신의 귀를 의심했다.



“설마요. 뭔가 잘못 알고 계신 것 아닙니까? 사람을 착각하신 것 같은데…….”



[잠시만요. 바꿔드리겠습니다.]

잠시 후 전화기에서 예지의 목소리가 흘러나왔다.



[여보. 박 변호사한테 연락 좀 해줘요.]

기현은 진짜 아내의 목소리를 듣고는 눈이 휘둥그레졌다.



“여보! 대체 어떻게 된 거야? 경찰이 한 말이 대체 무슨 말이야?”



[여보 나 억울해! 이게 다 그 윤 회장 때문이라고. 그 여자가 계획한 일이란 말이야.]



“윤 회장이라니? 그게 무슨 말이야?”



[자세한 얘긴 나중에 하고. 여보, 박 변호사한테도 연락하고 나 최고의 변호인단으로 꾸려줘요. 나 당신만 믿을게!]

변호사를 섭외해달라는 말을 끝으로 전화는 끊어졌다.



“여보! 여보!”

기현은 어리둥절한 얼굴로 핸드폰 화면만 바라보았다.

<제주도에서 인면수심의 사건이 일어났습니다. 시동생 부부를 사고사로 위장해 살해하려던 대기업의 며느리가 경찰에 체포되었습니다.>

그때 TV에서 뉴스가 보도되고 있었다.

기현이 TV를 보며 가까이 다가갔다.

<제주해양경찰에 따르면 A 씨는 시동생 부부가 탄 요트에 직원으로 변장해 몰래 타 바다로 밀어버리려고 하다가 시동생 B 씨와 함께 바다에 떨어졌습니다. A 씨는 해경이 발견해 구조되었고 B 씨는 지나가던 낚싯배에 구조되어 병원으로 옮겨졌습니다.>

뉴스 화면에는 경찰차에서 내린 여자를 연행해 경찰서로 데리고 가는 모습이 찍혔다.

기현은 다리에 힘이 풀렸다.

휘청이며 걸어가 소파에 풀썩 주저앉았다.

후드 모자를 푹 뒤집어썼지만 예지인 것을 누구보다 잘 알아볼 수 있었다.

평소 예지가 즐겨 입던 바지와 옷이었다.

수갑을 찼는지 손이 앞으로 묶인 채 경찰에 연행되어 가는 모습이 화면에 나왔다.

<경찰은 A 씨를 살인미수 혐의로 긴급 체포해 조사 중입니다.>



“아니야. 그럴 리가 없어.”

기현은 예지임이 분명한 화면을 봤음에도 현실을 부정하듯 고개를 내저었다.

시동생 부부를 사고사로 위장하려고 했다는 말을 믿을 수가 없었다.



“아냐. 분명 뭔가 오해가 있을 거야. 아까 분명 억울하다고 했잖아.”

기현은 핸드폰을 들어 민후에게 전화를 걸었다.

*

은조는 민후 옆에서 그의 손을 잡고 떠나지 않았다.

민후와 은조도 병실에 있는 TV로 뉴스를 보고 있었다.

예지가 고개를 푹 숙이고 경찰에 연행되어 가는 모습을 둘은 아무 말 없이 지켜보았다.

착잡한 심정이었다.

1년 넘게 가족으로 지내온 가까운 사람이었다.

얄밉게 구는 구석이 있긴 했어도 이렇게 무서운 짓까지 할 거라고는 상상하지도 못했다.



“대체 왜 그랬을까요?”

은조가 TV 화면을 보며 말했다.



“지분 때문에 출산을 막으려 했던 건 이해라도 하겠는데, 대체 왜…….”

민후는 TV에 시선을 고정하고 무감각한 표정으로 말했다.



“형을 회장 자리에 앉히기 위해서겠지.”



“네?”



“지분을 받는 건 물 건너갔으니 아예 경쟁자인 날 제거하면 형이 경영권을 쥐게 되니까.”

은조는 믿을 수 없다는 얼굴로 인상을 썼다.



“그렇게까지…… 생각을 했다는 게 믿어지지 않아요.”

민후가 짧게 한숨을 쉬었다.



“나도 믿기지 않아. 이렇게까지 할 사람은 아니었던 것 같은데. 대체 뭐가 형수를 그렇게 만든 건지.”

민후가 잡은 은조 손을 힘을 주어 꼭 잡으며 말했다.



“어쨌든 당신이 무사해서 다행이야.”

잡은 손에 은조가 다시 손을 겹치고 그 위에 민후가 또 손을 겹쳤다.



“당신도 무사해서 다행이에요.”

Rrrrr.

그때 민후의 핸드폰이 울렸다.

기현이 전화한 것을 보고는 민후가 표정을 굳혔다.

형도 계획에 가담한 사람이 아니라고 어떻게 장담하겠는가.

이제는 친형제조차 믿지 못할 상황까지 되었다.



“여보세요.”

전화를 받는 민후의 목소리는 냉랭했다.



[민후야. 어떻게 된 거야? 네 형수가 경찰에 잡혀갔어. 너희 부부를 사고사로 위장하려고 했다는데, 이거 아니지? 오보지?]

민후는 굳은 표정으로 말했다.



“오보 아냐. 다 맞아.”



[뭐? 뉴스에 나왔던 게…… 다 맞다고?]

기현은 충격을 받았는지 더 말을 잇지 못했다.



“뉴스 봤으니까 나도 바다에 빠졌다가 구조된 것도 알겠네.”



[…….]



“뉴스에는 내가 구조되어 병원으로 옮겨졌다고만 나왔는데 내가 괜찮은지는 안 궁금해?”

적어도 가족이라면 무사한지 다친 곳은 없는지 궁금해야 하는 것이 당연할 것이다.



[무, 무사하니까 지금 전화를 받은 거겠지.]



“그 여자가, 형의 아내인 그 여자가! 은조랑 나를 익사시키려고 바다에 빠트리려고 했어.”

민후의 목소리에 분노가 섞여들었다.



[아냐. 민후야. 뭔가 오해가 있을 거야. 설마 네 형수가 널 일부러 밀려고 그랬겠어? 네가 오해한 걸 거야.]



“오해? 경찰이 그러는데 사전에 계획한 증거가 다 나왔대.”



[증거?]



“형수의 목소리가 똑똑히 녹음되었어. 우리 둘을 쥐도 새도 모르게 죽이려는 의도가 그대로 담겨 있다고!”



[……뭐?]



“형은 정말 몰랐던 거 맞아?”



[뭐?]



“이제 형도 못 믿겠어.”



[너 대체 무슨 소리를 지껄이는 거야! 나도 지금 얼마나 충격받았는지 알아? 하루 여행 다녀온다고 나간 아내가 갑자기 뉴스에 나왔는데 난 얼마나 황당하겠냐고!]

기현은 형도 못 믿겠다는 말에 화를 내고는 전화를 끊었다.

민후는 제발 형은 거기에 가담하지 않았기를 바랐다.

형마저 그랬다면 정말 충격에서 헤어나오기가 힘들 것 같았다.

*

기현은 예지를 만나기 위해 경찰서로 갔다.

예지는 유치장에 갇혀 있어 면회 신청을 해야 했다.

면회실로 들어온 예지는 기현을 보자마자 울음을 터트렸다.



“흑흑, 여보…….”

늘 명품 옷에 품위를 유지하던 예지가 남루한 트레이닝복을 입고 울고 있었다.

예전 모습에 비하면 거지꼴인 예지를 보자 기현은 마음이 아팠다.



“여보!”

투명한 가림판을 사이에 두고 기현과 예지는 애틋하게 바라보았다.



“여보, 대체 어떻게 된 거야? 살인미수라니? 정말 당신이 그런 게 맞아?”

기현은 여전히 예지가 그런 끔찍한 일을 저질렀다는 게 믿어지지 않았다.

예지는 기현 앞에서 죄인처럼 고개를 숙였다.

예지는 경찰에게서 윤 회장과의 통화 녹음이 다 되어 증거가 확실하다는 얘기를 들었다.

처음엔 밀지 않았다고, 바다에 빠진 건 사고였다고 발뺌했지만 소용없다는 것을 깨달았다.

예지가 자포자기한 얼굴로 고개를 끄덕였다.

기현이 충격을 받은 듯 눈이 커다래졌다.



“저, 정말 다, 당신이 그랬다고?”

제 아내를 보는 기현이 인상을 일그러트렸다.

예지가 눈을 매섭게 뜨더니 기현을 쏘아보았다.



“왜 날 그렇게 쳐다보는 거야? 이게 다 당신 때문이잖아!”



“나 때문이라니?”



“당신을 회장님 만들어주려고 그랬던 거잖아!”



“……뭐?”



“안 그러면 내가 그럴 이유가 뭐가 있겠어? 내가 왜 서방님을 제거하려고 그랬겠냐고!”

예지를 쳐다보는 기현의 인상이 점점 일그러졌다.



“경영권 때문에…… 그랬던 거라고? 차기 회장직 때문에?”

기현은 아내가 무섭게 보였다.



“내가 당신 회장님 만들어주려고, 당신 하나 제대로 내조하려다가 이렇게 된 거잖아!”

이걸 내조라고 말하는 예지가 무서웠다.



“당신, 사실 서방님 이길 자신 없지?”

기현이 미간을 찌푸리며 예지를 쳐다보았다.



“하나부터 열까지 당신이 서방님한테 밀리는 건 세상이 다 알아. 내가 아버님이라도 당신보다는 서방님한테 경영권을 넘기겠어. 그런 막강한 경쟁자를 내가 제거해주려고 그랬던 거야.”

예지가 광기 어린 미소를 보이며 말했다.



“내가 고맙지 않아? 당신 하나 잘되게 해주려고 하다 이렇게 된 건데 당신이 날 그런 눈으로 쳐다보면 안 되지!”

기현은 두려운 표정으로 예지를 보았다.