진나라 대종문 수선대파, 천검종에 올해 12살의 엽운은 여러 번의 시험을 거쳐 잡일을 하는 제자가 된다. 하지만 천검종 안에는 외원에서만 천 명에 가까운 제자들이 어떠한 지위도 없이 최하등 노비로 생활하고 있다. 그런 잡역 제자라도 일단 시험에 통과해서 외문 제자가 되면 개천에서 용 나듯 잘 나갈 수 있었다 시험이 임박해지자 다들 수행에 정진하지만 엽운은 사형의 명령으로 약초를 찾으러 위험지역으로 들어간다.
