258화

* * *

웨스트 릴링 FC의 프리미어 리그 남은 경기 대진은 상당히 좋은 편이었다. 강팀과의 경기를 먼저 했다 보니, 남은 경기는 대부분이 하위권 팀들과의 경기였던 것이다.

31차전 풀럼 FC.

강등권까지는 아니지만, 하위권인 풀럼 FC와의 경기는 역시나 쉬웠다.

[아 멋진 플레이입니다. 예세 요로넨 선수! 아주 좋은 움직임이죠.]

[이 선수, 확실히 로테이션이지만, 경기에 나올 때마다 제 역할을 해주는 선수입니다.]

[특히, 약팀을 상대로 더욱 좋은 플레이가 많이 나옵니다.]

스킬 : 하위 팀 킬러(U), 설명 : 리그 10위 이하의 팀과 대결 시 모든 능력치가 1 상승합니다.

하위권인 풀럼 FC를 상대로 ‘하위 팀 킬러(U)’ 스킬을 가진 예세 요로넨은 맹활약을 하였다.

그리고 전반 31분.

[에드워드 선수의 드리블!]

에드워드가 미드필드 지역부터 들어가자, 풀럼 수비수들은 잔뜩 긴장하여 에드워드를 막기 시작했다. 하지만 모든 수비수들이 에드워드만 집중할 수는 없었다.

[에드워드 선수가 돌파하자, 오사마 선수가 옆으로 치고 들어가고 사이드로는 막시 선수가 같이 들어갑니다.]

이제 패스를 잘하는 에드워드에게 있어서 다른 침투하는 웨스트 릴링 FC의 선수들은 좋은 꽃놀이패였다.

‘어쩌지? 에드워드? 오사마? 그것도 아니면 막시?’

수비수들이 고민하는 타이밍에 에드워드는 그냥 바로 치고 들어갔다.

[팬텀 드리블! 연속 동작 페인트로 수비수 두 명을 바로 제칩니다.]

수비수 두 명을 제치고, 마지막 수비수까지 스피드로 치고 들어가면서 적당한 위치에서 그냥 슛을 때려버렸다.

펑~

하지만, 비교적 정직한 슛이라서 풀럼의 골키퍼가 펀칭을 하였지만.

[아~ 공은 오사마 선수에게!]

후방에서 잘 침투한 오사마가 루즈 볼을 가볍게 마무리하였다.

철렁~

[오사마 선수의 골이 터집니다.]

그리고 공격은 계속되었다.

후반 13분.

적극적으로 공격을 하던 웨스트 릴링 FC가 코너킥 찬스를 맞이하였다.

[안셀모 선수 코너킥은 준비합니다.]

안셀모는 양 팀 선수들의 배치를 확인하였다. 그러고는 바로 때렸다.

펑~

[코너킥~ 그런데!]

코너킥은 선수들이 몰려있는 골대 앞으로 날아간 것이 아니라, 외곽에 있는 프리드리히를 향해 갔다. 그리고 그는 중거리 슛을 때렸는데, 공이 골대로 빨려 들어갔다.

[프리드리히 선수의 골이 터졌습니다.]

오래간만에 프리드리히의 골이 터졌다. 하지만 웨스트 릴링 FC의 공격은 끝나지 않았다.

그리고 계속되는 공격으로 웨스트 릴링 FC는 풀럼을 상대로 가볍게 승리를 거두었다.

32차전 레스터 시티 FC.

“레스터 시티라… 이제는.”

대칸이 웃자, 플램 수석 코치도 웃었다.

“이제는 해볼 만하죠. 게다가 레스터 시티에 부상자가 많아서 오히려 우리가 유리합니다.”

이제 레스터 시티와의 경기는 해볼 만한 수준! 웨스트 릴링 FC의 수준이 올라왔다.

[아! 마리오~ 이 선수 잘하네요.]

[네, 많은 전문가들이 웨스트 릴링이 이 선수를 영입했을 때, 물음표를 띄웠거든요! 그런데, 경기에서 증명합니다.]

스킬 : 리그 경기 체질(U), 설명 : 리그 경기에서 정신 능력치가 상승합니다.

세부 설명 : 모든 리그 경기에 출전 시에 정신 계열 능력치가 1 상승합니다.

리그 경기 관련 스킬을 가진 마리오는 웨스트 릴링 FC에 합류하고 나서 프리미어 리그에서 좋은 모습을 계속해서 보여주고 있었다.

전반 33분.

[토미 선수의 크로스~]

역습 상황에 토미가 날린 크로스는 정확하게 마리오의 머리를 향해 갔다.

[헤딩~ 골!]

[토미 선수의 크로스를 마리오 선수가 정확하게 골로 연결합니다.]

[마리오 선수 오늘 정말 좋은데요? 중원 싸움에서 좋은 모습을 보여주다가, 골까지 기록합니다.]

[그리고 토미 선수… 친정 팀인 레스터 시티만 만나면 날아다닙니다.]

후반 9분.

[자~ 에드워드 선수 공을… 접어서 수비수를 제치고~ 크로스!]

에드워드의 크로스는 정확하게 2열에서 침투하는 프리드리히를 겨냥하고 있었다.

펑~

[뒤쪽에서 슛!]

프리드리히는 바로 발리슛을 때렸지만, 아쉽게 공이 골대를 맞았다.

[아~ 골대를 맞습니다. 그런데!!]

루즈 볼이 마리오에게 기회를 주었다.

[마리오 선수의 슛!]

철렁~

[마리오 선수! 두 번째 골을 기록합니다.]

하지만, 이게 끝이 아니었다.

[이제 경기 시간은 10분밖에 남지 않았습니다.]

[웨스트 릴링 FC에서는 에드워드 선수와 안셀모 선수 그리고 우드 선수를 교체해 주었습니다. 그럼에도 공격의 고삐를 놓지 않고 있습니다.]

그리고 그때!

삐삑~

[아! 반칙입니다.]

[웨스트 릴링 FC가 좋은 위치에서 프리킥 찬스를 가집니다.]

우측 페널티 박스에서 약간 떨어진, 좋은 위치에서 프리킥 찬스를 얻었다. 그런데, 프리 키커인 안셀모와 에드워드가 모두 빠진 상황이었다. 그러자, 다음 순번인 마리오에게 기회가 왔다.

[마리오 선수가 공을 찰 것으로 보입니다.]

[과연 어떤 킥을 보여줄지?]

마리오는 심호흡을 하고서 적당한 위치에서 뛰어와서는 발등으로 정확하게 공을 때렸다.

펑~

그리고 공은 레스터 시티의 골키퍼의 손이 닿지 않는 방향으로 휘어졌고, 골대 안으로 들어갔다.

[마리오 선수의 환상적인 프리킥! 마리오 선수가 오늘 해트트릭을 기록합니다.]

웨스트 릴링 FC는 지친 레스터 시티를 상대로 승리를 거두었다.

33차전 첼시 FC.

강팀인 첼시와의 경기가 있었고, 대칸과 코치들은 웨스트 릴링의 최정예 멤버들을 선발로 출전시켰다. 그리고.

[오늘도 토미 스미스 선수의 활약이 아주 좋습니다.]

[이 선수가, 윙백이지만, 웨스트 릴링의 역습의 큰 축입니다. 사이드로 파고들어 와서 날리는 크로스가 무섭거든요.]

[보통 상대하는 팀들도 다 알면서 당하는 크로스죠.]

[게다가 수비도 나쁘지 않은 모습을 보여주는 팀에서는 없어서 안 될 선수입니다.]

스킬 : 언더독 체질(U), 설명 : 팀 평균 전력이 낮으면 신체 능력치가 상승합니다.

세부 설명 : 팀 선수들의 평균 능력치가 적 팀보다 낮을 경우에 신체 계열 능력치가 1 상승합니다.

강팀을 상대로 능력치가 올라가는 스킬을 가진 토미는 첼시를 상대로 공수에서 모두 좋은 모습을 보여주었다.

전반 43분.

[전반전이 이제 얼마 남지 않았습니다.]

토마스 해설자의 말이 떨어지기 무섭게, 안셀모가 첼시 미드필더의 공을 빼앗았다. 그리고 바로 사이드로 공을 돌렸다.

[안셀모 선수의 커트! 패스! 토미 달립니다!]

토미가 빠르게 드리블로 적진을 향하자, 에드워드와 오사마도 빠르게 달려 들어갔다. 그리고 적당한 타이밍에 공은 낮게 중앙으로 들어갔다.

[패스! 오사마!]

오사마는 공을 받는 척을 하였지만, 그 동작이 페이크였다.

[아… 공을 흘러… 에드워드! 바로 슛!]

수비수가 붙기 전에 에드워드가 공을 때렸고, 그 공은 역시나 골망을 흔들었다.

[역시 에드워드~ 웨스트 릴링 FC의 첫 골을 기록합니다.]

[아~ 공이 에드워드 선수에게 제대로 연결되었습니다.]

[오늘도 이변인가요? 웨스트 릴링 FC가 앞서갑니다.]

1:0으로 앞선 상황, 후반전에 첼시의 공격이 거세지자, 웨스트 릴링 FC는 수비적인 진형과 전술로 변환하였다. 그리고 베테랑인 주리치가 노인찬과 함께 잘 버텨주었다.

삐삑!

[또 업사이드입니다!]

[오늘 첼시 공격 안 풀립니다. 결정적인 순간에 벌써 몇 번째 업사이드인가요?]

고르단이 웃으면서 센터백 파트너인 노인찬을 비롯한 윙백인 토미와 칼슨에게 추가 지시를 하였다. 좋은 움직임이었다는 증거였다.

[고르단 선수, 역시 노련합니다.]

[정말 칼 같은 판단으로 업사이드를 만드네요.]

고르단은 오랜 경기 경험을 토대로 웨스트 릴링 FC의 수비진에 잘 녹아내렸다.

하지만 후반 46분 추가 시간.

철렁~

첼시 공격수의 슛이 웨스트 릴링 FC의 골망을 흔들었다.

[후반 46분! 추가 시간에 첼시가 간신히 동점골을 터트립니다.]

[아! 아쉽습니다. 너무 아깝네요. 웨스트 릴링 FC가 정말 좋은 수비를 보여주고 있었는데, 단 한 번의 실수가 나왔습니다.]

[찔러주었던 패스가 기가 막혔습니다. 오프사이드 라인을 기가 막히게 뚫고 들어가네요.]

[웨스트 릴링 FC 너무 아쉽습니다. 첼시라는 대형 팀을 홈에서 잡을 기회였는데요.]

아쉽지만, 첼시와의 경기에서는 무승부를 기록하였다.

한동안 프리미어 리그에서 계속 좋은 경기를 했지만, 이 타이밍이 되자, 어김없이 세금 고지서가 날아왔다.

“감독님, 우드 선수의 부상입니다.”

잘 버텨주던 우드는 다시 3주 부상이 생겼다.

“어쩔 수 없죠. 다른 선수들로 경기를 해봐야죠.”

그래도 다행인 점은 34차전의 상대가 웨스트햄이라는 것이었다.

[전반 33분 두 번째 골! 웨스트 릴링! 활화산처럼 터지고 있습니다.]

[참, 대단합니다. 웨스트햄의 이번 시즌 현재 순위는 12위… 분명히 리그 시작 전에는 웨스트 릴링보다 좋은 평가를 받던 팀이거든요. 그런데, 지금 경기에서 너무 압도적으로 밀리고 있습니다.]

[웨스트 릴링 FC와 중원 싸움에서 힘에서 밀립니다.]

우드가 빠졌지만, 웨스트 릴링은 웨스트햄을 상대로 압도적인 경기력을 보여주며 승리를 거두었다.

35차전의 상대는 힘겹게 강등권에서 벗어나기 위해 노력하고 있는 노리치 시티였다.

“이번 경기는 로테이션급 선수들로 투입하겠습니다.”

대칸의 말에 코치들은 불안했지만, 대칸은 전혀 불안하지 않았다. 약팀을 상대로 강한 선수들을 모조리 투입할 예정이었기 때문이다.

[아! 이건 넣었어야죠!]

[토니뉴 선수, 아쉽습니다.]

[그래도, 토니뉴 선수 오늘 계속해서 좋은 모습을 보여주고 있습니다.

스킬 : 양학 전문가(U), 설명 : 하위권 팀이나 하부 리그 팀과 경기 시 기술 능력치가 상승합니다.

하위권 팀을 상대로 기술 능력치가 올라가는 스킬을 가진 토니뉴가 활약을 해주었다.

[나사로 선수의 슛~]

[가볍게 골을 성공시키네요.]

[그런데, 이번 골의 주인공은 데이네스 선수입니다.]

[데이네스 산도르 선수, 어려운 상황에서 좋은 패스를 멋지게 해주었습니다.]

[침착했죠. 아주 침착하게 움직였습니다.]

스킬 : 약팀 킬러(R), 설명 : 소속 팀의 순위보다 낮은 팀을 상대로 지구력, 활동량이 2 증가합니다.

데이네스 산도르도 좋은 패스로 어시스트를 기록하였다.

게다가 날짜도 5월 1일이었다.

[에릭~ 에릭~ 에릭!!]

[아! 아깝습니다. 더 강한 슈팅을 갔어야죠.]

[그래도, 노리치 수비수 세 명을 연속으로 제치는 모습을 보여줍니다.]

[슛도 시도는 좋았습니다. 다른 선수들에게 패스를 주기에는 위치가 좋지 않았거든요. 다만 너무 약했어요.]

[오늘 날이 서있는 에릭 선수입니다.]

스킬 : 1의 징크스(U), 설명 : 1이 들어간 월이나 일에 기술 능력치가 1 상승합니다.

스킬이 발동한 에릭도 경기장에서 펄펄 날아다녔다.

삐삐삑~

[심판이 종료 휘슬을 부네요.]

[웨스트 릴링 FC, 로테이션 선수들을 대거 투입했는데, 3:1로 여유로운 승리를 거둡니다.]

[정말 많이 성장했습니다. 믿기지 않는 실력으로 노리치를 가볍게 꺾습니다.]

당연히 웨스트 릴링은 승리하였다.

* * *

36차전부터 38차전까지 3경기를 남기고 웨스트 릴링은 리그 6위를 기록하고 있었다.

팀명 / 승 / 무 / 패 / 골득실 / 승점

1. 맨체스터 시티 / 26 / 5 / 3 / +50 / 83

2. 리버풀 / 24 / 4 / 7 / +30 / 76

3. 맨체스터 유나이티드 / 18 / 12 / 5 / +24 / 66

4. 토트넘 핫스퍼 / 18 / 6 / 11 / +24 / 60

5. 첼시 / 17 / 7 / 11 / +28 / 58

6. 웨스트 릴링 / 16 / 9 / 10 / +20 / 57

7. 에버튼 / 14 / 13 / 8 / +16 / 55

8. 아스날 / 13 / 12 / 10 / +10 / 51

9. 리즈유나이티드 / 13 / 11 / 11 / +6 / 50

10. 레스터 시티 / 13 / 8 / 14 / -2 / 47

11. 번리 / 13 / 7 / 15 / +2 / 46

12. 웨스트햄 유나이티드 / 12 / 10 / 13 / -16 / 46

13. 뉴캐슬 유나이티드 / 11 / 11 / 13 / -14 / 44

14. 풀럼 / 11 / 10 / 14 / -18 / 43

15. 크리스탈 팰리스 / 8 / 14 / 13 / -14 / 38

16. 노리치 시티 / 8 / 8 / 19 / -26 / 32

17. 더비 카운티 / 8 / 8 / 19 / -31 / 32

18. 사우샘프턴 / 7 / 10 / 18 / -38 / 31

19. 셰필드 유나이티드 / 7 / 7 / 21 / -24 / 28

20. 노팅엄 포레스트 / 4 / 6 / 25 / -40 / 18

리그 4위부터 7위까지 승점이 고작 5점밖에 차이가 없는 상황!

그리고 웨스트 릴링 FC의 남은 대진은 36차전 셰필드 유나이티드, 37차전은 맨체스터 시티 그리고 38차전은 유로파 진출권을 두고 다투고 있는 에버튼이었다.