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7:시작의 마을─2
마을로 돌아오면 매우 근처가…라고 할까 플레이어들이 웅성거리고 있었다.
「무엇이다 이 웅성거려 님(모양)은. 뭔가 있었는지?」
「어떨까? 조금 기다려 줘. 듣고(물어) 본다.」
유후가 근처에 있던 적당한 플레이어를 잡아 사정을 듣는다.
하지만, 사정을 듣고 있는 동안에 유후의 얼굴이 자꾸자꾸새파래져 간다. 아무래도 상당한 사태가 발생하고 있는 것 같다.
라고 이야기를 들어 끝냈는지, 약간 숙이면서 유후가 돌아온다.
「그리고 무엇이 있던 것이야?」
「로그아웃 기능과 슬립 기능이 정지되고 있는 것 같다.」
「하!?」
유후의 말에 나는 무심코 큰 소리를 질러 당황해 여기가 마을인 것을 생각해 내 입을 다문다.
그렇다 치더라도 로그아웃 기능도 슬립 기능도 정지되고 있다고, 진짜의 긴급사태일 것이다.
로그아웃은 VR로부터 의식과 아바타(Avatar)를 완전하게 이탈해 전원을 떨어뜨리는데 필수의 행위이고, 슬립 기능으로 해도 아바타(Avatar)를 로그인시킨 채로 의식을 현실에 되돌리는데 사용되는 기능이다.
이 2개의 기능을 사용할 수 없다는 것은 즉,
「아 그렇다. 우리는 HASO중에서 나올 수 없게 되었다고 하는 일이다….」
유후가 무거운 표정으로 그렇게 고했다.
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우리는 우선이라고 하는 일로, 동쪽의 해안에서 손에 넣은 후라이핏슈의 몸이나, 오오시오마네키의 다리를 베어물면서 신전 앞의 광장에서 바닥에 직접 주저앉고 있었다.
다만, 조금 전 먹었을 때는 맛있게 느낀 오오시오마네키의 다리도 이런 상황에서는 너무 맛있게 느끼지 않는다.
「그래서, 우선의 확인이지만 로그아웃을 할 수 없는 것뿐으로 데스게임으로는 되지 않구나.」
「아아, 서비스 개시 첫날에 남쪽의 초원의 보스를 초기 장비로 넘어뜨리자고 하는 묶기 플레이를 시험삼아 감행 하고 있던 녀석들이 죽어 귀가로 돌아오고 있었기 때문에. 거기는 괜찮다.」
약간, 안색이 평상시의 색으로 돌아온 유후가 강력하게 그렇게 말해 준다.
「그러면…」
그리고, 그에 대한 나의 말을 뽑으려고 한 순간.
드오오오오오오오온!!
돌연 광장의 중앙에 거대한 팻말이 떨어져 내렸다.
「어이 무엇이다!?」 「깔린 녀석 없는가!!」 「캐아아아아아아!!」 「제길! 무엇이 어떻게 되고 자빠진다!」
팻말이 떨어져 내린다고 하는 이상하기 짝이 없는 사태에 광장은 눈 깜짝할 순간에 아비규환의 지옥도에 몰리려고 해, 나와 유후도 말려 들어가지 않도록 움직이기 시작하려고 한다. 하지만,
「가라앉아라아아아아아!!」
한사람의 칼을 짊어진 남성의 소리에 의해 그 자리에 있는 전원의 움직임이 멈추어, 최악의 사태를 피할 수 있다.
남성이 천천히와 팻말에 가까워져 간다.
내가 있는 위치로부터로는 정확히 안보이지만, 아무래도 팻말에는 뭔가 쓰여져 있는 것 같다.
「지금부터 이 팻말에 쓰여져 있는 것을 모두에게 말한다. 조심해서 들어줘.」
남성이 천천히와 팻말의 내용을 읽어 내리기 시작한다.
「『탑 헌트사 사장보다
이번에는 이러한 사태를 불러 버려. 큰 일 죄송합니다응.
현재 HASO는 『전자의 여제』에 의한 해킹 공격을 받아, 로그아웃 및 슬립 기능이 파괴된 위에, 물리적으로 강제 로그아웃을 시키는 일도 할 수 없는 상태에 빠져 버리고 있습니다.
그 때문에, 현재 우리와 경찰의 협력 체제하 여러분의 현실의 몸을 보호해, 『전자의 여제』가 베푼 방해 프로그램을 삭제해 로그아웃 기능을 복구시키는 작업을 진행시키고 있습니다.
이 작업이 완료하는 시기의 전망은 불명합니다만, 반드시 복구시키기 때문에, 부디 기다려 주세요.
또, 이쪽은 덧붙여 씀이 됩니다만, 이 메세지를 마지막으로 우리가 그 쪽으로 간섭하는 것은 거의 불가능이 됩니다.
그래서 이러한 일을 말할 수 있는 입장에 없는 것은 거듭거듭 알고 있습니다만, 부디 여러분이 무사하게 현실에 귀환 할 수 있는 일을 빌도록 해 받습니다.』라고 한다.」
남성의 말에 전원이 군침을 마셔, 사태의 파악을 필사적으로 하려고 하고 있는 것이 전해져 온다.
그렇다 치더라도,
「『전자의 여제』인가. 어느 의미 최악으로, 어느 의미 최선의 상대다.」
「확실히 그렇다.」
『전자의 여제』. 그녀는 지금, 온 세상을 시끄럽게하고 있는 초일류의 여성 크래커로, 이용하는 프로그램에는 독창적이고 흉악한 것이 많이 존재하고 있어, 정체도 연령도 모르고 있지만 잡히면 사형 확실과까지 말해지고 있는 유쾌범으로, 그 이름은 나 같은 일반인에게도 알려져 있다.
왜 해킹으로 사형인 것인가? 라고 의문으로 생각할지도 모르지만, 그녀는 이전에 모국의 미사일 발사 장치를 뭔가의 방법으로 해킹 해, 실제로 그것을 무인의 황야에 향하여이지만 발한 일이 있다. 게다가 그 이외에도 동레벨의 범죄를 몇 건도 일으키고 있다.
하지만, 동시에 직접적인 죽은 사람을 냈다고 하는 이야기는 듣고(물어) 있지 않고, 그 뿐만 아니라 선물로서 강력한 수호 프로그램이 양보된이라고 도달한 적도 있는 것 같고, 차근차근 조사해 가면 샛길과 같은 것이 준비되어 있거나도 한다.
그러니까, 최악으로 최선의 상대.
만일 정말로 『전자의 여제』라면, 밖의 인간이 방해 프로그램을 돌파해 수복하기까지는 상당한 년월이 걸릴 것이다. 하지만, 그녀라면 안에 있는 플레이어에 죽음의 공포를 주거나는 하지 않고, 오히려 안에 있는 플레이어가 노력하면, 탈출까지의 세월을 줄일 수 있도록(듯이)하고 있을 가능성도 있다.
「야타. 너는 지금부터 어떻게 해? 나는β시대의 공략조였다 친구의 곳에 가 협력할 생각이지만.」
「나는 좋아하게 시켜 받는거야. MMO의 위에 『전자의 여제』가 상대라면 다양성이 있는 것에 나쁠 것은 없다.」
나의 생각은 어디까지나도 『전자의 여제』에 관해서 전해 들은 정보를 바탕으로 한 것이다. 하지만, 같은 정보를 가지고 있는 인간은 많은 것인지, 한사람, 또 한사람으로 광장에 모여 있던 플레이어들은 눈에 생기를 되찾아 행동을 개시해 나간다.
「알았다. 그러면, 힘내라.」
「오우. 그쪽이야말로.」
그리고, 나와 유후도 하이 터치를 주고 받은 후, 각각 행동을 개시하기 시작한 것이었다.
겨우 로그아웃 불능입니다.
『전자의 여제』에 관해서는 이제 그렇게 말하는 존재인 것이라고 단념할 수밖에 없는 상대라고 생각해 두어 주세요.
나의 전작을 읽으시는 (분)편에만 통하는 말투가 되어 버립니다만, 『전자의 여제』≒『마신』정도의 터무니없는 실력자입니다.
01/07오자 정정
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