허니·비

6-02 르·토르 선다

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　다음날 ,  논의장에 전날과 같은 멤버가 모였더니 ,  르·토르 교무경이 옆의 아이를 모두에게 소개한다.

　「그는 루우 ,  교회의 고아원의 유일한 생존이다」

　「생존」라는 말에 ,  루우는 몸을 진동시켰다.　기사 대장들은 ,  거의 표정을 바꾸지 않지만 ,  약반수는

「그것이 어때서」라고 하는 생각이 태도에 나와 있었다.

　「교무경.　그 아이가 무엇인가 워스프의 비밀에서도 견문했습니까?」 나우로 기사 대장이 잘랐다.

　「이 아이는 ,  워스프에게 습격당했다고 한다.　물론 ,  그 이야기도 듣는다.　하지만 ,  내가 (듣)묻고 싶은 것은

요로이바치의 일이다」

　「하치?」 기사부대장의 한사람이 모두의 기분을 대변했다.

　「그렇다.　이 아이는 ,  오사산의 요로이바치의 전문가다 ,  유일하게 사람의 것」

　기사 대장들은 ,  흥미를 본보기가 ,  젊은 기사부대장들은 변함 없이 ,  기분이 타지 않는 모습(상태)였다.　

　「루우 ,  이야기해라.　고아원에서 어떻게 기분의 난폭한 하치를 기를 수가 있었는지를」 나우로 기사 대장이 듣는 입장으로 돌았다.

　「……특별히는 아무것도.　짐승에게 망쳐지지 않게 ,  둥우리 상자를 넣고 빼고 해.　겨울은 하치가 굶지 않게 꿀을 해……

그것을 반복하고 있을 뿐입니다」

　「그것만인가?　하치로부터 꿀을 채택하고 있는데 ,  왜 습격당하지 않아?　왜 ,  하치는 둥우리 상자에서 도망가지 않아?」

　「하치는 도망치지 않습니다.　둥우리 상자에는 여왕 벌이 있을테니까」

　「여왕 벌?　뭐야 그것은」 기사부대장이 머리를 기울였다.

　「요로이바치의 무리에는 ,  한층 큰 하치가 반드시 한마리 있습니다.　우리들은 ,  그것을 여왕 벌이라고 불러 ,  이것을 둥우리 상자에

넣어 주면 ,  하치의 무리가 둥우리 상자에 정착한다고 배웠습니다」

　「호오? 금시초문이다」 「벌레의 무리에 왕이 있는 것인가?」

　기사들이 머리를 기울 수 있었던 것도 무리는 없었다.　「여왕 벌」의 존재는 ,  루우들 「하치 사육」의 비결이며 ,  비록 친형제로

있어도 ,  「하치 사육」이 아니면 이야기해도 좋은 것으로는 없었던 것이다.

　「흠 ,  하면(자) 무리를 인솔하고 있는 것이 여왕 벌이기 때문에 ,  그것을 퇴치하고 하면 무리는 통솔을 잃어 ,  져 사리가 되는 것인가」

　「네.　단지 여왕은 무리의 중심에 있을테니까……」

　「뭐야 ,  그러면 결국 하치의 무리를 쫓아버리지 않으면 되지 않아.　시간낭비였다」

　자리를 서 걸친 기사부대장의 어깨를 나우로 기사 대장이 잡아 멈춘다.

　「이야기는 끝나지 않았다.　루우 ,  이번은 와스피의 이야기를」

　「그러니까……와스피들이 함께 있었을 때입니다만……와스피들이 가끔 입에 담아 있었다입니다 ,  「여왕님」과」　

　「……?」　

　「즉이다」 르·토르 교무경이 이야기를 잇는다.　「요로이바치에 여왕 벌이 있는 것 같이 ,  워스프……아니 ,  와스피와

(이)든지에도 ,  여왕 와스피가 있으면(자)  것이 아닐까 말하는 것이다」

　「마물에……왕이?」

　「여왕이다」 르·토르 교무경은 정정해 ,  계속한다.　「아무튼 여왕이라고 하는 것보다 ,  여자 족장이라고 하는 것 같은 것일지도 모르는이.　워스프는

고아원을 덮친 ,  은밀하게다.　그런데 인간에 발각된 순간 ,  복수의 마을을 동시에 ,  요로이바치까지 사용해 대담하게 공격해 왔다.

워스프중에 지휘를 하고 있는 녀석이 있다」

　「으응」 기사 대장의 한사람이 생각하면서 수긍했다.　「마물이라고 하는 것보다 ,  도적단이나……아니 이미 군대인가?」

　이야기가 자신들의 전문 분야에 가까워진 일로 ,  기사 대장들의 논의가 활발하게 되었다.　그들은 ,  루우에 ,  워스프에 대해

각자가 질문한다.　그것을 ,  나우로 기사 대장이 사이에 접어들어 ,  잘 처리했다.

　「워스프의 무기는 ,  마음을 유혹하는 눈의 빛남과 마의 힘을 숨긴 꿀인가」

　「 「여자의 무기」라고 하는 녀석이다.　(이)라면 여기는 「남자의 무기」를 사용하면 어때?　얼굴에 자신이 있는 녀석을 보내 ,  여왕님을

도 참 해 붐빈다는 것은 어때?」

　「좀 더 성실하게 생각해라」

　나우로 기사 대장이 ,  부하의 논담을 충고하면서 이야기를 정리한다.

　「여왕 워스프 ,  아니 여왕 와스피일까.　녀석을 퇴치하고 하면 ,  워스프들은 머리를 잃을지도 모르는.　앞으로는  ,  마을을 한개씩

만회해 가면 좋다」

　「이라고 해도……여왕은 어디에 있을까다」 르·토르 교무경이 팔짱을 해 신음소리를 낸다.

　「 아직 ,  봉인의 숲에 있는 것인가……」 루우가 중얼거려 ,  모두가 일제히 그 쪽을 보았다.

　「루우 ,  근거를이야기해라」 나우로 기사 대장이 말했다.

　「그러니까……여왕님은 가장 안전한 곳에 있다고 생각합니다.　워스프는 ,  인간의 세력권에 쳐들어가 단번에 세력권을

넓힌 (뜻)이유이지만 ,  우리들의……슨……고아원이나 ,  마을은 원래 인간의 영역이었다고 무렵입니다」

　「으응? ……」

　「워스프들에 있어서는 ,  아직 적지입니다.　여왕님을 맞이하려면  ,  그만한 준비가 있는 것은 아닐까」

　「으응 ,  숲의 밖에 거점을 옮긴다고 해도 ,  아직 준비가 갖추어지지 않을 것이다 ，그러니까 숲에 있다는 것이다?　반대로 시간이

끊으면 ,  여왕의 거처는 애매하게 된다」

　「그렇다면 ,  전력을 가져 숲에 쳐들어갑시다!」

　「아니 ,  봉인의 숲은 입구가 극단적으로 좁다.　입구에서 막아지고 있는 동안에 ,  배후로부터 요로이바치의 무리에 습격당하면

잠시도 지탱 못하다」

　「그럼 어떻게 하라고!」

　「기사단의 전군을 가져 ,  워스프에게 습격당한 마을을 공격한다.　마을을 만회하면(자) 보여 ,  워스프의 주의를 끌어당긴다.　

숲의 경비가 허술하게 되었더니 ,  소인원수로 은밀하게 숲에 들어가 ,  여왕을 토벌한다」　

　「그러나 봉인의 숲에 들어갔다고 해서 ,  그 후는?　기사단에는 ,  봉인의 숲의 내부를 알고 있는 것은 없습니다만」

　원탁의 주위에 침묵이 내렸다.　그리고 ,  느긋하게 시선이 루우에 모인다.　루우는 숨을 채워 각오 한 것처럼 숨을 토해냈다.

　「……내가 함께 갑니다.　시스터·소피아로부터 ,  숲안의 모습(상태)는 어느 정도 듣고 있습니까등……」

　「미안」 르·토르 교무경이 ,  마음 속 미안한 듯이  말했다.　「정말로 미안」

　「아니요……괜찮(좋)습니다」 루우는 외로운 듯이  웃었다.　「반드시 ,  나는 나중에 갈 뿐입니다로부터……모두에게」

　「그런가……그런데 ,  나우로 기사 대장 ,  나도 가기로 한다」

　르·토르 교무경의 말에 모두가 아연하게로 했다.　그는 이 땅의 교회의 장 ,  싸움으로 향해 가는 인간은 아니다.　

　「바보같은 것을!　당신이 가 무슨(아무런) 도움이 됩니다!」

　「인간 상대의 싸움은 아닌 ,  마물이 상대다.　지금 ,  이 땅의 교회에 남아 있는 사람중에서 ,  가장 마물에 자세한 것은 나다.　

사불도 ,  심문관도 없기 때문에」

　「교무경……」 나우로 기사 대장이 절구한다.

　「걱정하지 말아라 ,  이래 뵈어도 젊은 무렵은 마물 상대에게 아수라장을 빠져 나가 온 것이다」

　르·토르 교무경은 단언해 ,  루우의 머리에 "손을 두었다.

　이렇게 해서 ,  르·토르 교무경을 리더 ,  루우를 길안내로서 여왕 워스프 토벌대가 결성되었다.