제 20화 같은 집에 살면 말한다 일 - 말려 들어가고 이세계 소환기(유우키(유키시로) 히로) - 카크욤

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목차

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전의 에피소드

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제 19화 여행이라고 하면

제 20화 같은 집에 살면 말한다 일

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하늘이 어두워지는 무렵에는 전원이 무사하게 집으로 돌아가, 유우토는 아직도 졸린 것 같은 피오나를 방에 데려다 준다. 그리고 마차에서 내린 순간, 묘하게 건강하게 된 마리카와 그녀의 방으로부터 나온 곳에서 화성에 이끌려 함께 테라스에서 마시는 일이 되었다.

라고 해도 마리카를 안은 채로인 것으로, 유우토는 포도주를 찔끔찔끔 마신다.

「여행은 어땠던걸까?」

「즐거웠던 것이에요. 마리카도 즐거웠네요?」

「아잇!」

활기가 가득인 대답에 화성의 표정도 느슨해진다.

「너희들이 오고서 부터는, 떠들썩하고 실로 즐거운 듯 하네」

아직 유우토와 피오나는 침착하고 있는 (분)편이지만, 그런데도 지금까지의 아가씨의 상황을 생각하면 충분히, 소란스럽다. 그런데 다른 면면이 관련된 순간, 한층 더 소란스러워지니까 놀랄 수밖에 없다.

「마리카도 더해진 것으로, 더욱 더 나날이 물들여진 것처럼 나는 느끼고 있어」

「아웃!」

왠지 마리카가 반응했다. 그 모습이 사랑스러워서, 화성은 한층 더 표정을 무너뜨렸다.

「거참, 손자라는 것은 사랑스러운 것이다. 피오나는 얌전하고 사랑스러웠지만, 마리카는 아가씨와 달리 건강하고 사랑스럽다」

그리운 같은 화성에, 유우토는 마리카를 상관하면서 이야기를 듣는 몸의 자세를 취한다.

「역시 피오나는 어릴 적부터 얌전했던 것입니까?」

「그렇네. 그 아이는 그다지 밤울움도 하지 않고, 에리스나 가정부장의 손을 번거롭게 할 수 없는 좋은 아이였다. 유우트군은 어땠던가?」

「으음……어떻습니까? 그러한 이야기를 했던 적은 없기에」

별로 신경쓰지 않은 것인지, 유우토는 태연하게 대답한다. 하지만 화성은 조금 눈썹을 찡그렸다.

그가 『도구같이 다루어지고 있었다』라고 가르쳐 준 것을 깜빡잊음 하고 있지는 않았지만, 그런데도 물어서는 안 되는 화제였다.

「미안하다. 실언이었네」

「아니오, 신경 쓰시지 말아 주세요. 나를 낳은 사람들을 부모라고 취급해 버리면, 화성씨 일행과 같은 여러분에게 실례예요」

유우토는 정말로 그렇게 생각하고 있다. 아들인 자신을 도구로서 취급해, 사람으로서 취급하지 않았던 사람들을 어째서 부모라고 생각될까.

「하지만 어느 의미, 감사하고 있습니다. 그 사람들을 반면 교사로 할 수 있기에, 해서는 안 되는 것만은 이해하고 있을 생각입니다」

자신이 받은 나날과는 정반대인 일을 해 나가면 된다. 그러면, 적어도 자신과 같이는 안 된다.

「라고는 해도, 그것이 부모로서 아이를 키우는 것을 연결되고 있는지는 모르지만 말야」

미소를 휴대하면서 이야기하는 유우토. 하지만 화성에는 그것이, 아무래도 손질한 것 같은 것으로밖에 느끼지 않는다.

「유우트군은 보통 부모가……아니, 보통 생활을 요구하고 있었는지?」

조금 발을 디딘 것을 묻는 화성. 유우토는 약간 생각하는 행동을 하면, 조용하게 목을 옆에 흔들었다.

「……모릅니다. 그렇지만 지금의 나이니까 수들에게―『형제』를 만날 수 있었다. 그것은 절대로 양보할 수 없는 것으로, 잊어서는 안 되는 것입니다」

얼마나 최악의 과거를 보냈다고 해도, 그 뒤로 다행히는 있었다. 그러니까 전부를 전부, 부정하는 것은 할 수 없다.

「다만, 보통 나날과 보통 부모를 갖고 싶었다, 라고. 그 일을 한 번도 생각했던 적이 없을까 거론되면, 대답은 노우입니다」

유우토는 글라스안에 있는 포도주를 다 마신다.

「아무래도 여행하러 간 피로의 반동인 것인가, 취해 버린 것 같습니다. 조금 어두운 일을 이야기 해 버려, 죄송합니다」

그렇게 말하면서 일어서, 취기각해를 하기 위해서 유우토는 마리카를 수반해 자리를 제외했다.

테라스에서 집안으로 돌아오는 유우토를 에리스는 찾아냈다. 또인가, 라고 생각하면서 그녀는 유우토와 엇갈리도록(듯이) 테라스에 나가면, 앉아 있는 남편에게 불평을 늘어진다.

「당신, 또 유우트씨와 마시고 있었어?」

「약간이다」

「거기에 해도 일주일간에 4회도 5회도 하고 있으면 한도가 있어요. 염원의 꿈이었던 것은 알고 있지만」

얼마 꿈이었다고는 해도, 매번 교제해지고 있는 유우토의 몸을 생각했으면 좋겠다고 에리스는 생각한다. 하지만 화성은 어려운 표정을 한 채다.

「아니, 오히려 나는 좀 더 그와 관련될 필요가 있다고 실감 당했어」

「……당신, 어떻게 말하는 것?」

물으면, 남편은 방금전의 전말을 아내에게 전한다. 에리스는 (들)물어 끝내면, 조금 눈을 숙였다.

「유우트씨의 이야기를 들은 다음, 당신은 어떻게 할 생각이야?」

「나는 그에 대한 사양을 없앤다고 결정했어. 함께 살고 있으니까 불필요하겠지?」

「……사양, 저기」

확실히 필요없다고는 생각한다. 지금의 그가 취하고 있는 스탠스는 가족은 아니고 동거(同居)인이다. 그러니까 어떻게 하든 사양은 태어나 버린다.

「우리들은 입장상, 후견인이지만 그의 도리 부모님이기도 하다. 즉 그는 우리들의 도리 아들, 이라는 입장이라고 말할 수 있다」

유우토에게는 단순한 이세계인이라는 입장 만이 아니고, 피오나의 약혼자라는 입장이 있어, 남편이라는 입장이라도 있다. 그리고 화성은 그와 어떻게 하고 싶은 것인지 한 번 더, 가슴에 새겨 붐빈다.

손자를 위해서(때문에)와 친구들과 떨어져 함께 살아, 어른이라는 존재를 믿지 않았는데 자신들을 믿어 주어, 자신의 꿈을 싫은 얼굴 하나 하지 않고 실현되어 주는 소년을, 자신은 어떻게 생각하고 싶은 것인지를.

「나는 그를 아들과 같이 생각하고 싶기 때문에, 그렇게 움직인다고 결정했어」

「(이)지만 당신, 그것은……」

남편으로부터 (들)물은 유우토의 신상으로부터 비추어 보면, 섣부르게 그를 아들 따위라고 말해서는 안 되는 기분이 에리스에게는 하고 있었다.

「나는 그의 도움이 된다고 생각하고 있다」

하지만 화성은 당기지 않는다.

「피오나의 혜택 이 있어도그는 나를 신용해 주었다. 그러면 나는 그의 신용에 응하기 위해서(때문에)도 그렇게 한다. 아직 사양이 있는 것은 다 알고 있지만, 우선은 태도로 가리켜 가려고 생각한다」

자신의 생각과 소원을. 그러니까 화성은 아내에게도 묻는다.

「에리스는 어떻게 해? 유우트군과 자신의 관계를, 어떻게하고 싶다?」

◇ ◇

그리고 2주간 이상의 나날이 지났지만, 유우토와 화성·에리스의 관계는 전혀 변화가 찾아오지 않았다. 화성은 변함 없이에 유우토와 테라스에서 술을 마시면서 여러가지 이야기를 해서는, 유우토와의 관계에 대해 한 걸음을 내디디려고 하고 있다.

하지만 에리스가 남편으로부터 이야기를 듣고 있는 한, 어떻게도 유우토는 이 집에서 보내고 있을 때에도 긴장시키고 있는 것 같다. 라고 해도 지금은 그의 친구가 당돌하게 와 있으므로, 묘하게 긴장시키고 있는 모습을 에리스는 감지할 수 없다.

그리고 그녀의 시선의 끝에 있는 유우토는, 돌연의 내방자에게 몹시 놀라고 있었다.

「타쿠야, 갑자기 무슨 일이야?」

「……해 버렸다」

유우토는 갑자기 trustee 저택에 와, 게다가 낙담하고 있는 친구의 모습에 고개를 갸웃한다.

「무엇을 해 버렸어?」

「돈이 없다」

「……핫? 정기적으로 받고 있지 않아」

이세계조의 돈은 임금님으로부터 매월, 용돈과 같이 지불되고 있다. 사실은 좀 더 방대한 액인것 같지만, 임금님이 진정한 의미로 그들이 『이세계의 손님』이라고 될 때까지 관리하고 있다.

「소지가 전혀 없다」

「무엇에 사용하고 있는 거야? 수나 이즈미가 아닐 것이고, 타쿠야가 돈 없다고 말하는 것은 드물다」

「……떨어뜨린 같다」

풀썩 어깨를 떨어뜨리는 타쿠야. 아무래도 어디엔가 지갑을 잃어버린 것 같다. 유우토는 쓴 웃음을 띄우면, 정확히 객실에 있는 에리스에게 물어 보았다.

「앨리스씨, 뭔가 비율의 좋은 아르바이트라든지 있습니까?」

「…………」

하지만 반응이 없었다. 소파에 앉으면서 걱정거리라도 하고 있는지, 시선은 여기에 향하고 있는 것 그렇지만 초점이 맞지 않았다.

「앨리스씨?」

유우토는 한 번 더, 불러 본다. 그러자 소리가 닿았는지, 흠칫 몸 몸을 진동시켜 에리스가 유우토에게 초점을 맞춘다.

「엣!? 무, 무엇일까?」

「저, 뭔가 비율의 좋은 아르바이트는 있습니까? 타쿠야가 돈을 잃은 것 같아서」

유우토가 물으면 에리스는 조금 생각해,

「그렇다면……그렇구나, 길드에서도 갔다오면? 타크야씨라도할 수 있는 일이 있을 것이야」

「헤에, 그렇습니까」

유우토는 타쿠야에 시선을 향한다.

「어떻게 해? 가 봐?」

「아아, 가 보자」

좋은 일은 서두른다라는 듯이 두 명은 현관에 향하려고 한다. 하지만 유우토는 말을 거는 것을 잊지 않는다.

「피오나, 나쁘지만 마리카부탁이군요」

뜰에서 마리카와 일광욕 하고 있던 그녀에게 나가는 것 전한다.

「네. 잘 다녀오세요」

「유우트씨, 엉뚱한 것은 선택하면 안 돼요」

에리스가 다짐을 받으면, 유우토는 괜찮다면 말한다 같게 표정을 무너뜨렸다.

「알고 있습니다 라고」

그리고 길드까지의 도중, 타쿠야가 이런 일을 말해 왔다.

「뭐랄까, 같은 집에 살고 있는 것도 판에 따라 왔군」

「그래?」

「아아. 피오나의 부모님도 자주(잘) 해 주고 있는 것 같아서 좋았어요」

「응. 마리카를 기르는 것을 대해서 상담에 응해 주고, 굉장히 참고가 되어 있다」

돌연, 부모가 된 유우토와 피오나의 보충을 제대로 해 주고 있다.

「그 두 명은 어떤 존재인 것이야?」

「존경할 수 있는 사람들이야. 저것이 부모인 것이라고 생각되는 훌륭한 사람들」

「너에게 있어서도?」

타쿠야가 돌진한 것을 물어 왔다.

「모른다. 다만, 화성씨와 앨리스씨를 나는 존경하고 있다」

유우토는 같은 것을 한 번 더, 전한다. 그 이상의 감정을 가지는 것은 불필요한 일이다. 우연이 겹쳐, 같은 집에서 사는 일이 된 것 뿐에 지나지 않는다.

「그런가」

더 이상은 타쿠야도 아무것도 말하지 않았다. 조금 해 길드에 겨우 도착한다.

「여기일까?」

「같다」

큰 간판에 『길드』라고 써 있었으므로, 안에 들어가 본다.

어딘지 모르게 이미지적으로 더러워져 있는, 난폭한 분위기, 라고 한 것이 있던 것이지만, 어째서 좀처럼 예쁜 내장을 하고 있었다. 두 명은 접수에 향한다.

「길드에 처음으로 온 것입니다만……」

「그러면 안내하도록 하겠습니다」

접수의 여성에게 설명을 받는다. 의뢰의 랭크나 플레이어의 랭크, 등 등. 기본적으로 RPG와 변하지 없었던 것은 두 명에게 있어 다행이었다.

유일 다른 것은 나라의 관할로 길드가 운영되고 있으면 말한다 것일까. 그 밖에 특별히 물을 것도 없게 라이센스를 받는다.

이 세계의 의뢰는 순위매김되고 있어 S, A, B, C, D, E, F, G와 8단계가 되어 있다. 유우토들을 받게 되는 것은 E랭크까지다.

「토벌에서도 할까?」

타쿠야는 의뢰가 붙여 있는 게시판을 보면서 유우토에게 상담한다.

「약초 채취로 좋아. 이봐요, 이것이라면 앞에 간 숲에 있었기 때문에」

랭크는 F랭크. 해열제의 약초의 채취. 적당히 돈이 되어 위험이 없으면 말한다 일로, 이것으로 하기로 했다.

숲속에 들어가, 분담하면서 풀숲으로 약초를 찾는 두 명.

「있었나?」

「있었어. 수도 문제 없음」

유우토나 타쿠야도 파팍하고 약초를 회수하자마자 돌아간다. 수나 이즈미같이 불필요한 일을 하지 않는다.

「바보 두 명이 없기에, 트러블 없게 돌아올 수 있었군」

「뭐, 특히 수가 없으니까」

트러블을 부르는 재앙 인물 수가 없는 이상, 이 둘이서 행동해 문제가 일어나는 것은 드물었다.

빨리 길드에 돌아와 약초를 건네준다.

「이것으로 환금도 종료. 유우토는 이제(이미/벌써/더는/정말) 돌아가는지?」

「아니, 조금 상점가까지 발길을 뻗친다」

유우토는 모처럼 돈이 들어온 것이니까와 조금 쇼핑을 해 나가려고 생각하고 있다.

「그런가. 그러면, 오늘은 고마워요」

「네야」

부담없이 대답을 해, 유우토는 떠나 가는 타쿠야의 모습을 보류한다.

「자, 라고」

상점가로 발길을 향해 걷기 시작한다.

「무엇을 살까」

저녁때를 지나 유우토는 trustee 저택으로 돌아가 저녁식사를 끝내면, 피오나에 포옹되어 함께 방에 돌아오려고 하는 아가씨에게 말을 걸었다.

「마리카」

유우토에게 이름을 불려, 마리카도 피오나도 반응한다. 곧바로 가까워져 왔다.

「오늘은 좋은 아이로 저녁 밥을 먹었지만, 집 지키기도 분명하게 할 수 있었는지?」

「아잇」

건강한 대답의 마리카. 유우토가 피오나에 사실? 라고 시선을 향하면 수긍해졌다.

「그러면, 언제나 좋은 아이의 마리카에 파파로부터 선물이야」

랩핑 된 봉투를 아가씨에게 건네준다. 예쁘게 포장된 것을 손에 넣으면, 마리카의 표정이 보다 한층 빛났다.

「방으로 돌아가면 마마와 함께 열어 봐」

「아잇!」

재차, 건강한 대답을 하는 마리카에 유우토는 손을 흔들고 전송하면 소파에 앉는다. 한동안 빈둥거리고 있으면, 에리스가 말을 걸어 왔다.

「조금 전 마리카가 뭔가를 건네주었지만, 무엇을 사 왔어?」

「크레용과 도화지입니다. 과연 아가씨에게 선물을 한 개도 사지 않은 것은 어떨까라고 생각했기 때문에」

그 나이 정도의 놀이 도구로서는 딱 좋다고 생각한다.

「분명하게 마리카를 위해서(때문에) 노력하고 있는 거네」

「부친이기 때문에」

당연히 유우토가 말했다. 에리스는 그것을 (들)물으면……조금 성실한 표정을 만든다. 그리고 뭔가 결정한 것처럼 곧바로 유우토를 응시했다.

「그렇다면, 이번은 우리와 노력해 볼 생각은 없어?」

당돌한 에리스의 발언에 유우토는 요령 부득이다. 의문의 양상을 나타냈다.

「어떻게 말하는 것입니까?」

「유우트씨는 이 집에서 살기 시작해 어느 정도일까?」

「대체로 3주간미만, 이라는 곳이군요」

이사해, 여행을 해, 마리카를 기르고 있다. 매우 빨리 생각될 정도로 시간이 지나고 있었다.

「대외적으로 나와 유우트씨는 어떤 관계일까?」

「설정을 말하게 해 받는다면 의리의 부모와 자식, 혹은 거기에 친한 관계, 라는 곳입니까」

부부나 약혼자라는 취급이기 때문에, 자신이 말한 것 같은 관계가 제일 적합할 것이다.

「라면 슬슬, 불러 받고 싶은 것」

에리스가 입에 한 말을 (들)물은 순간, 유우토의 표정이 험한 것이 되었다.

무엇을 전하고 싶은 것인지는 알지만, 곧바로 납득이 가는 것은 아니다.

「……화성씨로부터 이야기를 듣거나는 하고 있지 않다 응이군요?」

「아니오, (듣)묻고 있어요」

「그런데도, 입니까?」

「물론」

유우토의 태도로부터 좋은 화제가 아닌 것은 확실하지만, 에리스도 끌어들일 수는 없다.

「심술쟁이를 하고 있을 생각은 없어요」

「알고 있습니다」

그녀가 무신경한 인물이 아닌 것은, 유우토도 잘 이해하고 있다. 함께 사는 전부터 에리스는 알고 있고, 농담과 진지한 이야기의 사용구분을 할 수 있는 것이라도 안다.

그러니까 묻는다.

「왜입니까?」

「나는 당신을 진정한 아들과 같이 생각하고 싶기 때문에에 정해져 있어요」

「……내가 여기에 있는 것은, 어디까지나 마리카를 위해서(때문에)예요」

「그것과 내가 당신에게 전하고 싶은 것은 관계없다」

에리스가 단언한 순간, 유우토의 표정이 보다 한층, 단단한 것으로 바뀌었다.

「지쳐요, 유우트씨의 삶의 방법은」

지금의 그는 기분의 편안해지는 시간을 가지고 있지 않다. 항상 무엇일까 긴장의 실을 장등 하고 있다.

「……알고 있습니다」

「집에서 정도, 긴장을 늦춰도 좋지 않아. 그러니까의 “집”가 아닌거야?」

「그것을 할 수 있는 삶의 방법을 하고 있지 않다라고 알고 있을까요?」

화성에 자신을 (듣)묻고 있다면, 어째서 자신이 이렇게 되어 있는지, 이해해 마땅하다.

「그러면, 할 수 있도록(듯이) 노력하세요」

하지만 에리스는 허락하지 않는다. 안이하게 도망치게 하지는 않았다.

「……어렵네요, 앨리스씨는」

「사양은 하지 않는다고 결정한 것」

화성으로부터 이야기를 듣는 이후, 쭉 생각하고 있었다. 남편이 그러한 이상, 자신도 그렇게 한다. 그렇게 하고 싶다고 생각한 것이다.

「전에 화성이 말했는지도 모르지만 말야, 당신이 있는 덕분에 피오나는 이야기하게 되었고, 밝아졌다」

마치 딴사람이다. 동일 인물이라고는, 매우 생각되지 않는.

「화성이라도 같음. 돌아가 술을 마시는 것을 기대하게 되었다. 지금이라도 마리카의 덕분에 손자 바보 앞이야」

남편은 꿈의 하나가 실현되었다, 라고 정말로 기뻐하고 있다. 유우토와 함께 술을 서로 마시는 시간이 정말로 더 없는 행복일 것이다.

「나도 그렇게. 당신과 만나, 마리카가 와, 어지럽게 바뀌는 매일이 정말로 즐거운거야」

그러니까. 자신들의 기분을 그에게도 알아 받고 있고 싶기 때문에,

「유우트」

에리스는 이제(이미/벌써/더는/정말), 그에게 사양은 하지 않는다고 결정했다.

「이제(이미/벌써/더는/정말) 한 걸음만, 우리들에게 다가가세요」

내쪽부터 힘껏에 발을 디뎌도, 마지막 일선을 넘는 것은 그 자신의 의사가 필요하다. 그러나 유우토는 여느 때처럼 가볍게 수긍하거나는 하지 않는다. 아니, 할 수 없다.

「……무서워요」

작은 말이었지만, 에리스의 귀에 닿는다. 유우토도 눈앞에 있는 여성이 진지하게 생각해 주고 있기 때문이야말로, 손질하는 것은 하지 않고 성실하게 대답한다.

「반드시 앨리스씨가 바라는 한 걸음은, 내가 나로서 살아 온 라인을 넘는 것입니다」

그녀로부터 하면 아주 조금만의 인생일지도 모르지만, 그런데도 살아가기 위해서(때문에) 필요한 일이 있어, 그 선긋기가 있었기 때문에 살 수가 있었다.

─기분은 있지만.

그렇게 하고 싶은, 이라는 기분은 있지만. 화성과 에리스이기 때문에 사람을 알았기 때문에, 남아 돌 정도로 생각하고 있지만.

꾸깃, 라고 유우토의 얼굴이 울어 웃음을 띄웠다.

「나는 그것을 넘는 용기를 가지고 있지 않으니까」

눈물은 나오지 않는다. 바보같지만, 마지막에 눈물을 흘려의 것이 언제였는지 기억하지 않았다.

기억하고 있는 것은 눈물을 흘리지 않는다고 결정한 맹세만.

「……조금, 착각 하고 있었어요. 당신도 약한 마음을 가지고 있는 거네」

에리스는 이 때, 처음으로 착각을 하고 있는 일을 알아차렸다.

유우토는 언제라도 태연하게 하고 있다. 상냥하게 웃고 있다. 강하고, 상냥하게 있다. 그것이 그에 대한 에리스의 평가였다.

그러나 지금, 무너진다. “강하다”것은 아니고, “강하게 있었다”라는 일일 것이다.

「그렇게 할 필요가 있었기 때문에 『강하게 있다』밖에 없었던 것입니다. 그렇지 않으면 안 되었기 때문에」

「여기는 당신이 있던 세계가 아니다」

「알고 있습니다」

그렇지만 바꿀 수 없습니다, 라고 덧붙이면서 유우토는 명랑하게 웃었다.

그러나 그의 웃는 얼굴은, 마음을 알았기 때문에 인상이 바뀐다. 왜일까 슬퍼져 에리스는 유우토에게 다가가……껴안았다.

─이 아이는 쭉, 이렇게 (해) 온 거네.

어른과 직면하기 위해서(때문에) 필요했던 강함과 강고한 의지.

착실한 세계에서 보내고 있다면, 그런 것은 필요없으면 말한다의에.

「……조금 괴롭습니다」

「참아주세요」

「……네」

다만, 에리스에게 (듣)묻는 대로 유우토는 껴안을 수 있다. 지금까지 누구로부터도 느낀 적이 없는 따뜻함이 신체에 스며든다. 어딘지 모르게, 이것이 “부모”다라고 실감했다.

「……부모의 따뜻함이라는 것은, 이렇게 말한다 일을 말한다 응일까요?」

유우토는, 문득 생각한다. 지금, 느끼고 있는 것이 부모의 따뜻함이라면 말한다의라면.

자신은 되어있을까.

「나는 마리카에 이 따듯해짐이 주어지고 있습니까?」

되어있고 있으면 좋겠다, 라고. 유우토는 바란다. 하지만 에리스는 그의 물음에 무심코 울 것 같게 되었다.

─어째서, 이 아이는…….

누구라도 주어져 꾸짖어야 할 일마저 모를 것이다.

그리고 원망할 것 같게 된다. 부모의 따스함조차 가르쳐 오지 않았던 유우토의 부모님에게.

「물론」

에리스는 강하게 수긍했다. 그러자 유우토는 안도의 표정을 띄운다.

「좋았던 것입니다」

말 만이 아니고, 태도만이라도 없고, 자신은 마리카에게 부모다운 일이 되어 있다, 라고.

그렇게 생각할 수 있었기 때문에.

「불안했어?」

「실감을 해 오지 않았던 것이기 때문에」

이상은 있다. 노력도 한다. 마이너스 이미지도 뿌리치고는 있다.

하지만, 불안이 없다고 말하면 거짓말이 되어 있었다.

「그렇지만, 그러니까 좋은 부모로 있고 싶다고 생각하고 있습니다. 저런 최악인 부모님으로부터 출생했기 때문에, 마음을 닫아 버릴 정도의 교육을 받아 왔기 때문에, 나는 절대로 그 사람들과 같이 되고 싶지 않다. 다만, 그것 뿐입니다」

담담하게 사실을 고하는 유우토에게, 에리스는 이제 한계였다. 얼마나 괴로운 상황이었는가는 상상도 할 수 없다. 사람의 더러운 곳 (뿐)만 봐 왔던 것도 사실일 것이다.

─그런데도.

유우토는 이렇게도 순수한 심지를 가지고 있는 것을, 에리스는 눈물이 흘러넘쳐 왔다.

조금이라도 스치거나 하면, 도 와 편했던 게.

「울지 말아 주세요」

「……바보같아요, 당신은」

「그 대로입니다」

「정말로 이제(이미/벌써/더는/정말), 어떤 말을 걸어도 좋은가 몰라요」

「미안합니다」

너무 부정 할 수 없는 사실이었으므로, 한심하게 수긍하는 유우토. 하지만 에리스는 그의 머리를 부드럽고 어루만졌다.

「그렇지만, 그런데도 당신에게 뭔가 말할 수 있다고 하면」

진정한 강함을 가지고 있는 유우토에게.

─노력파의 이 아이에게 전하는 말이 있다고 한다면.

에리스는 껴안고 있는 유우토가 편을 들으면, 바로 정면으로부터 그를 응시했다.

그리고,

「유우트를 위해서(때문에) 이만큼 눈물이 나오는 나는, 역시 유우트를 소중히 생각하고 있다 라고 실감했어요」

상냥하게 미소를 띄우는 에리스. 그 표정으로부터는 큰 모성이 넘쳐 나오고 있어, 애정이 오로지 유우토에게 향해지고 있어.

「……읏!」

그것이 유우토의 마음을 흔들었다. 왠지 눈 머리가 뜨거워져, 얼굴을 아래에 돌린다.

「유우트?」

「……어째서……일까요」

결정한 것이었다. 자신이 흘리는 눈물에는 무엇하나 가치가 없다고 알고 있기 때문이야말로, 불필요한 눈물은 무의미하고 밖에 없다고 알고 있었을 것이었다.

「스스로도 기억하지 않을 정도 어릴 때에, 울지 않는다고 결정하고 있던 것입니다. 울어도 아무것도 변하지 없기에, 우는 것을 의미는 없다고……」

쭉 쭉, 그렇게 생각해 살아 왔다.

마음을 얼릴 수 있어, 죽여, 아무것도 느끼지 않도록 해, 다만 나날을 살기 위해서(때문에) 필사적으로 있었다.

「나는 이제……자신의 일로 흘리는 눈물은 없다고 생각하고 있었는데……」

에리스의 미소와 따듯해짐을 느껴 버리면, 울컥거려 오는 것이 멈추지 않았다.

「바보같구나」

에리스는 한 번 더, 유우토를 껴안는다.

「울고 싶으면 울면 좋은거야」

그리고 이번은 그의 머리를 어르도록(듯이) 어루만졌다. 따듯해짐을 모른다고 한다면, 자신이 주려고 에리스는 맹세한다.

부모로서의 본연의 자세를 알고 있을 뿐인 것이면, 자신이 그에게 실천하려고 결정한다.

그리고 그의 슬픔이나 괴로움을 부모가 받지 않았던 것이면,

「내가 받아 들여요. 유우트의 기분을」

그의 모친이 되고 싶기 때문에 더욱, 절대로.

「감사합……니다」

「감사 같은거 필요없어요. 내가 그렇게 하고 싶기 때문에, 하고 있을 뿐의 일이야」

유우토의 눈동자로부터 흘러넘치는 눈물을 에리스는 받아 들인다. “어른”으로서가 아니고 “모친”으로서.

마리카의 부친이 되려고 하고 있는 유우토를 본받아, 자신도 노력해 유우토의 모친이 된다.

이것이 유우토에 대한 자신의 한 걸음이다.

「앨리스씨가 내디딘 한 걸음은 굉장하네요」

「그런가?」

「나를 울리기 때문에, 상당한 것입니다」

유우토나 에리스도 서로 울면서 웃는다.

「이것으로 조금은 유우트도 용기, 나왔을까?」

한 번 더, 에리스가 물으면 유우토는 작게 수긍했다.

「그렇네요」

자신을 울리는 정도에 발을 디뎌 온 에리스. 그리고 자신을 생각해 울어 준 그녀에게 유우토는 응하고 싶다고 생각한다. 지금이라면 반드시, 말할 수 있을 생각이 들었다.

「말만으로 되어 버릴지도 모릅니다. 그렇지만, 이 한 마디로 한 걸음을 내디디려고 생각합니다」

크게 심호흡을 해. 부르자.

「감사합니다, 의모씨」

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