389화
일요일 오후 1시.
부산에서 있었던 검귀와의 일을 마 치고 기숙사로 돌아온 나는 그레텔 과 진중한 대화를 나누고 있었다.
다름 아니라 오늘 새벽 한세연에게 들었던 200년 전 시장에 올라왔다 는 마계수 열매에 대한 궁금증이 생 겼기 때문이다.
“그레텔. 혹시 그레텔한테도 가족 이 있어?”
“응애.”
그.리고 그레텔은 내 질문에 ‘웅애’ 라는 대답만 하고 있을 뿐이다.
당연하겠지만 외부자의 혜택으로 모든 외국어를 이해할 수 있는 나도 아기 울음소리를 해석하는 건 불가 능하다.
“그레텔. 고개를 끄덕이거나 저어 서 대답해줘.”
내 말에 그레텔은 고개를 저었다. 고개를 저었다는 건 가족이 없다는 의미다.
“가족이 없는 거야?”
그런데 이번에도 그레텔이 고개를 저었다.
뭐지. 가족이 있는 것도 아니고 없는 것도 아니고.
“혹시 가족이 있는지 없는지 모르 는 거야?”
“웅애.”
그레텔이 이번에는 고개를 끄덕였다.
“흐음. 모르는구나.”
새삼 내가 그레텔에 대해 아는 게 전혀 없었다는 걸 깨닫게 되네.
이런 기본적인 것도 모르고 있었으
니까.
그나저나 가족이 있는지 없는지도 모른다니.
오늘따라 그레텔의 울음소리가 딱 하게 느껴진다.
“그럼 그레텔, 원래 살던 세계는 기억해?”
‘마계수’라는 이름답게 그레텔은 아마 마계라는 세계에 살던 생물체 일 확률이 높다.
정확히 어떤 세계인지는 잘 상상되 진 않지만 궁금증이 생겨 물었다.
“응애.”
그레텔은 내 질문에 고개를 끄덕였다.
“기억하는구나.”
그레텔의 고향이라…… 과연 어떤 세계일까. 마계라고 하니 어두컴컴 한 그런 세계가 연상되기는 하는데.
그나저나 그레텔도 나랑 처지가 비 숫하네.
낯선 세계에 소환되어 고향으로 돌 아가지 못하는 걸 보면.
“혹시 고향으로 돌아가고 싶다거나 하지는 않아?”
그레텔은 생각에 잠긴 듯한 표정을
짓더니 고개를 저었다.
다행히 지금 생활에 만족하는 모양 이다.
그리고 그 대답이 왠지 모르게 나 에게 안심이 되었다.
혹시 자신을 소환한 나를 원망하지 않을까 하는 그런 불안감이 있었는 데.
“응애.”
그때 그레텔이 내게 말했다.
［유대］의 효과 때문일까.
그레텔의 말에 담긴 의미가 나에게 고스란히 전해졌다.
“나랑 함께 있는 게 좋다고?”
“웅애!”
그레텔이 고개를 끄덕였다.
그 모습을 보자 입가에 저절로 미 소가 지어졌다.
“그레텔~ 나도 그레텔이랑 있는 게 좋아.”
나는 그레텔 몸통을 잡고는 가볍게 들어 올렸다. 그레텔은 신난 듯 까 르르 웃는다.
갑자기 그런 생각이 들었다.
만약 내가 현실로 돌아가게 된다면 얘를 어떻게 혼자 두고 떠나지.
순간 우울한 기분이 들었지만 금세 머릿속에 지워버렸다.
“안녕하세요! 본부장님! 오늘도 좋 은 아…… 거, 검귀님?”
월요일 아침. 한성제약 본사.
한세연의 출근과 동시에 주변 사람 들이 그녀의 옆에 선 검귀를 보며 놀란 표정을 지었다.
한세연은 부드럽게 미소를 지으며 말했다.
“인사드릴게요. 오늘부터 제 호위 를 맡아주실 장수기 님이세요. 굳이 소개해드리지 않아도 잘 아시죠?”
“……아! 다, 당연히 알죠! 한성가 의 검으로 유명하신 검귀 님 아니십 니까? 하하.”
제약부 팀장이 땀을 삐죽 흘리며 검귀를 올려보았다.
날카로운 인상과 2M에 가까운 키.
단순히 시선을 마주하는 것만으로 도 공포감에 가슴이 두근두근 떨려 왔다.
검귀는 눈앞의 사내를 내려보더니 말했다.
“잘 부탁 합니다. 오늘부로 아가씨 의 호위를 맡게 되었습니다.”
딱딱한 말투. 하지만 최소한의 예 의는 담겨 있었다.
그리고 그의 인사에 팀장이 땅과 닿을 둣 고개를 숙였다.
“저희야말로 잘 부탁드립니다!”
그렇게 직원들과 간단한 인사를 마 치고 한세연과 검귀는 본부장실 안 으로 들어섰다.
“오랜만의 출근이신데 기분이 어때 요?”
한세연이 작게 웃으며 말하자 검귀
가 피식 웃었다.
“예상보다 소란스럽긴 했지만, 옛 생각도 나고 좋습니다.”
“이제 시작이에요. 오늘 중으로 더 큰 소란이 터질 거예요.”
검귀가 한세연의 호위를 맡게 되었 다는 건 단순한 일이 아니었다.
한대현과 함께 한성가의 살아있는 역사이자 큰 기둥이면서 동시에 수 많은 존경을 받는 그가 차기 회장으 로 한세연을 지지한다는 것이었으니 까.
아마 이 소식은 순식간에 언론들에 게 전해질 테고, 이후 수많은 기사
가 쏟아져 나올 것이다.
한세연은 작게 미소를 짓고는 창밖 으로 걸어갔다.
예상하지 못했는데 상황이 자신에 게 좋게 흘러가고 있다.
이 모든 게 진우 씨 덕분이겠지.
다시 생각해도 짧은 하루 사이에 너무나도 많은 도움을 받아 버렸다.
“……뭐 하는 사람일까.”
김진우는 너무나도 많은 정보를 알 고 있다.
지난주의 일로 그러한 생각이 더욱 강하게 느껴졌다.
한세진의 비밀. 그리고 검귀의 비 밀.
단순한 정보력이 좋다고 해서 알 수 있는 것들이 아니었다.
그리고 자신의 추론이 서서히 확신 으로 기울고 있었다.
바로 김진우가 미래에서 온 회귀자 라는 것을.
아마 그가 이토록 열심히 움직이는 이유는, 미래에 일어날 무언가를 막 기 위해서겠지.
그 무언가가 무엇일지는 아직 예측 할 순 없지만.
한세연은 품 안에서 열쇠를 꺼냈 다.
아버지의 서재에서 얻은, 세계의 비밀을 알게 해줄 열쇠였다.
“수기 아저씨.”
한세연이 뒤를 돌며 부르자 검귀가 고개를 끄덕였다.
“네, 아가씨.”
“혹시 이 열쇠의 용도를 알고 계시 나요? 아버지 서재에서 얻은 건데.”
한세연이 들고 있는 열쇠를 본 검 귀의 두 눈이 순식간에 커졌다.
쾅!
한성 마공학 부회장실에서 무언가 가 부서지는 커다란 소리가 크게 울렸다.
TV에서는 속보와 함께 뉴스가 홀 러나오고 그의 휴대전화는 아까부터 끊임없이 울리고 있었다.
「한성가의 검이라 불리던 S등급 마법사, 장수기가 오늘 한성제약에
서 모습을 드러냈습니다. 현재 내부 관계자의 말에 따르면 그는 정식으 로 한세연 본부장의 호위로 활동하 기로 했으며 또 그녀의 차기 행보를 지지한다고 전했…….J
우려했던 상황이 터졌다.
수많은 압박과 청탁에도 중립을 유 지하던 검귀가 한세연의 지지를 선 언했다.
이건 단순한 사건이 아니었다.
검귀 장수기.
그는 한대현이 사라진 한성가에 유 일하게 남은 상징적인 인물이었으니
까.
“김진우……
당시 부산에서 도망쳐온 s등급 마인, 정환의 보고에 의하면 한세연의 옆에 김진우가 함께 있었다고 한다.
아마 검귀가 은거하고 있는 부산으 로 내려간 건 김진우의 의도겠지.
“……뭐 하는 녀석이냐고 대체.”
일이 점점 꼬여간다.
협회의 추적과 실패로 생겨난 불신 을 신뢰로 바꿀 기회였는데.
“젠장!”
이젠 시간도 여유도 없다.
벼랑 끝에 몰린 상황, 머뭇거리고 있을 틈이 없다.
아마 십마회 또한 자신과 상황이 별반 다르지 않을 터.
“……그런데 부산으로 내려간 건 우연인가?”
한세진은 그게 의문이었다.
하필 암살을 시도한 날 검귀를 찾 으러 가다니.
그것도 회사의 일을 한 번도 거른 적 없던 그녀가 회의를 미루게 하면 서까지 말이다.
아무리 우연이라고 해도 이런 우연
이 있을까…….
“설마 정보가 새어 나갔나?”
가능성이 없는 건 아니다.
아니, 오히려 이쪽이 더 가능성이 크다.
동생은 자신의 일을 미루는 걸 극 도로 혐오했으니까.
“정보가 새어 나가고 있다……
내부에 배신자가 있다. 하지만 대 체 누가?
한세연의 암살 작전에 대해 아는 인물은 손에 꼽을 정도로 적을 텐 데?
설마 마인 쪽에 있는 건가?
그런 생각을 하던 한세진은 문득 문 앞에서서 노트에 무언가를 적고 있는 엘린을 발견했다.
……뭘 적고 있는 거지?
갑작스러운 의문과 의심에 한세진 은 천천히 그녀에게 다가갔다.
그가 다가오자 엘린은 노트를 덮고 는 경계의 시선을 보냈다.
“왜?”
“그 노트. 보여주실 수 있습니까?”
“뭐? 왜? 싫어.”
완강한 거부다.
이래서는 누가 고용주인지도 헷갈 릴 정도였지만 한세진은 넘어가기로 했다.
“전부터 자주 노트에 뭔가를 적으 시는데. 궁금해서요.”
“……너. 갑자기 무슨 바람이 불어 서 그러는지는 모르겠는데 나 의심 하는 거 다 보이거든? 일 안 풀려 서 화나는 건 알겠는데 나한테 화풀 이 하지는 말아줄래?”
나름 포커페이스를 유지했다고 생각했는데 들켜버린 모양이네.
역시 s등급 마법사인가.
한세진은 작게 웃었다.
“네, 최근 정보가 새어 나가고 있 다는 생각이 들어서요. 혹시나 해서 그러니 양해 부탁드립니다.”
“아~ 나를 스파이로 의심하고 있 다?”
그렇게 말하던 엘린이 말을 이었다.
“근데 너 그거 알아? 내가 만약 스파이였다면 귀찮게 정보를 홀리는 짓은 안 할 거야.”
엘린의 말에 한세진은 의문을 느꼈 다.
엘린은 그런 그를 보며 스산한 미 소를 지었다.
“내 말은, 귀찮게 정보를 홀리는 짓을 안 하고 진작 내 손으로 널 죽였을 거라는 거지.”
“……하하. 그렇네요.”
생각해보니 그렇긴 하다.
그녀의 성격이라면 한성가의 원한 을 사는 것 따위는 신경도 쓰지 않 올 테니.
엘린이 스파이일 가능성은 낮다.
그렇다면 마인 쪽에 있다는 건가?
“그래도 그 노트가 궁금하니 한번 보여주시죠?”
고용주의 명령이다.
엘린은 어쩔 수 없이 노트를 넘겼 다.
한세진은 노트의 내용을 살폈다.
그 안에는 이해할 수 없는 술식 들이 가득했다.
페이지를 넘기고 넘겨도 마찬가지.
“……이게 뭡니까?”
“……숙제인데.”
“숙제요?”
뜬금없는 말에 한세진이 고개를 갸 웃했다.
숙제라니. 무슨 학교 다니는 어린 학생도 아니고.
“룬의 속…… 아니, 종사의 자격시 험 비슷한 건데 어차피 봐도 넌 몰 라.”
그러면서 노트를 순식간에 낚아채 며 사납게 외쳤다.
“봤으면 꺼져.”
즐거웠던 마법사관학교의 축제, 태 휘제가 끝나고 이주가 지난 월요일.
마법사관학교의 분위기는 예전의 열정적인 분위기로 바뀌었다.
1학년과 2학년은 다음에 있을 평 가 시험을 위해 훈련에 열중하고 있 었고, 3학년들은 곧 다가올 프로 마법사 자격증 시험을 위해 학교에서 치르는 특강을 받는 중이었다.
“프로 마법사 자격증 시험은 3일간 총 5개의 시험을 치른다.”
3학년 전교생이 모인 본관의 대강 당.
교사 장안철이 특강을 시작했다.
“시험은 3개의 기초 능력 평가. 그 리고 2개의 경쟁시험이 있다. 기초
평가는 크게 어렵지 않지만 문제는 2개의 경쟁시험이다. 자, 그럼 모두 이 화면을 보도록.”
“……흐아암.”
이미 회귀 전에 들어 알고 있던 내용이라 수업을 귀담아듣진 않았 다.
시험의 내용이나 도중에 일어날 사 건까지도 세세히 알고 있었으니까.
장안철의 강의는 계속 이어졌다.
시험에서 어떤 문제가 나오고 또 무엇을 경계해야 하는지 등 세세한 설명이 이어졌다.
“동굴의 4번째 방에서 룬의 황금박
쥐가 나온다. 이 박쥐의 가죽을 해 체하여 마력을 비추면 벽에 숨겨진 벽화가 드러난다.”
말 그대로 돈 주고도 듣지 못할 족집게 강의다.
거의 정답을 대놓고 가르쳐주는 수 준.
이건 마법사관학교만의 특별한 장 점이었다.
프로 마법사 자격증 시험 95% 합 격률이라는 괴랄한 성적의 비결이기 도 했고.
“와. 진짜 세세하게 알려주네.”
내 옆자리에 앉은 윤하영은 눈을
반짝이며 장안철의 말을 전부 노트 에 적었다.
연필을 잡은 손이 얼마나 빠른지 속기사처럼 한 치의 오차도 없다.
윤하영한테 저런 재능이 있었나.
“근데 넌 안 적어도 돼?”
다른 옆자리에 앉은 유아라가 힐끔 나를 보더니 말했다.
나는 피식 웃으며 내 머리를 손가 락으로 톡톡 두들겼다.
“외우고 있어.”
“……뭐? 하긴. 너라면 그럴 수 있 긴 하겠네.”
말도 안 되는 말이지만 하도 본 게 많아서 그런지 유아라는 수긍하 며 넘어갔다.
내 앞자리에 앉은 이서준이 슬쩍 뒤로 돌더니 나를 보며 피식 웃는 다.
“……제4 시험의 설명은 여기까지 하기로 하고. 자! 그럼 이번에는 각 자 받은 서류를 펼쳐보도록.”
그의 말에 나는 서류를 펼쳤다.
이 서류의 내용은 나조차 모르는 내용이 담겨 있기에 확인해야 할 필 요가 있다.
“너희도 알다시피 제5 시험 역시
경쟁시험이다. 그리고 그 서류에는 오늘 공개된 5 시험의 조 명단이 담겨 있지.”
바로 5 시험의 조 명단이다.
경쟁시험인 만큼 여기서 누구를 만 나느냐에 따라 시험에서 내가 활약 할 게 크게 바뀔 거거든.
나는 가장 먼저 이번 시험에 참가 하는 자운（아직 정식 멤버는 아니지 만）의 유성진을 찾았다.
[C조 : 유성진]
흐음. 유성진은 C조인가.
C조 명단을 살펴보는데 유아라가 함께 있다.
유아라와 유성진의 만남이라.
그러고 보니 같은 유씨네.
“어? 나 찾았다. 난 G조네. 선우 야. 너는 몇조야?”
윤하영의 물음에 나는 명단을 쭉 살펴보다가 대답했다.
“나는 D조.”
“어? 나도 D조인데.”
내 앞에 앉은 이서준이 반웅했다.
그리고 그 옆에 앉은 신영준이 나 와 이서준을 번갈아 바라보며 피식 웃었다.
“오~ 뭐야? 둘이 같은 조야? 오랜 만에 둘이 붙네?”
“와아. 빅매치네. 선우랑 서준이?”
윤하영이 웃으며 말했다.
“서로 고생 좀 하겠네.”
마지막으로 이어지는 유아라의 말 에 나는 고개를 갸웃했다.
얘네가 지금 무슨 소리를 하는 거 지.
“뭔 소리냐 갑자기. 나랑 이서준이
왜 붙어?”
“웅? 둘이 같은 조잖아.”
윤하영이 눈을 깜빡이며 말했다. 나는 이서준에게 시선을 돌렸다.
“5시험은 개인전이 아니라 팀전인
데?”
회귀한 엑스트라가 천재가 됨
