망령
(…… 핫!?)
『그』는, 문득 눈을 떴다.
아니, 자아를 되찾은, (분)편이 올바를 것이다. 왜냐하면, 『그』는 결코 자고 있던 것은 아니다. 다만, 기억이나 지식의 종류가 한때의 사이 봉인되고 있었을 뿐인 것이니까.
육체는 없다. 혼백만으로 세계를 감도는 그 모습은, 유령이나 도깨비라고 하는 존재에 가까울 것이다.
기억을 계승한 채로 다시 태어나는 축복. 본래라면 죽음과 함께 소멸해야할 혼백이, 그 제약으로부터 피하는 일로 달성하는 현상.
이 힘에 의해, 『그』는 지금까지 기만 수억, 사람이 아닌 존재의 일생조차 경험해 오고 있다.
그것은, 앞으로도 변함없다.
유자라고 이름 붙인 소녀와 재회하기 위해서, 몇 번이라도 인생을 다시 한다. 다시 태어난다. 그렇게 단단하게 맹세해, 그리고 실제로 한 번 전생을 행했다.
내세를 보내는 생물을 변덕으로 결정하고 있던 『그』가, 일부러 연속으로 『인간』을 선택해.
약속, 되어 버렸기 때문에.
그, 일 것이었다.
는 두인데.
(…… 무엇이다!? 나는 이번 인생, 전생의 기억을 가지고 있지 않았다!!)
대략 60년. 아주 평범한 매일을 보내, 그리고 죽었다. 단지 그것만의 인생.
한번도, 유자라고 하는 소녀의 일을 생각해 내는 일은 없었다.
자신의 축복을, 『모르는 지식을 가끔 입수한다』일이라면 착각조차 하고 있었다. 다만, 뭔가의 박자에 새기 시작한 과거의 기억을 줍고 있었을 뿐인데.
(어째서……. 지금까지 이런 일은 한번도 없었다! 혼백만의 영체 상태가 아니면, 기억이 만족에 꺼낼 수 없게 되고 있다니……!?)
혹은, 육체를 가지면 기억에 자물쇠가 걸리는, 이 올바른가.
아마, 노이국으로 행해진 인체실험의 영향이다. 축복을 대상으로 한 비인도적인 실험이, 『그』의 축복을 조금 삐뚤어진 것으로 해 버렸을지도 모른다.
어디에서 있을것이다와 『그』에는 관계가 없다.
문제인 것은, 이 전대미문의 변이가, 유자와 재회하는데 있어서 끝없고 높게 우뚝 솟는 장벽이 된다고 하는 일이다. 단순한 혼백에 지나지 않는 지금의 『그』는, 외부에 간섭하지 못하고, 다른 사람으로부터 인식될 것도 없다.
그것은 즉, 유자를 찾아내도, 그녀는 그 사실을 깨달을 수 없다고 말하는 일.
그리고, 그런 이상, 유자라고 하는 소녀는 영원히 만날 수 없는 그림자를 찾아 방황하게 된다.
(…… 아니, 기다려. 본의가 아니지만, 그때 부터 60년 가깝게 지나 있다. 그녀도, 나의 일은 잊어 이제(벌써) 천공 도시(exterior)에 가지고 있을지도 모른다. 오히려, 그것이 제일이다)
영체인 채, 『그』는 목적의 소녀를 찾아 세계를 감돌았다.
수년인가, 수십년인가. 결코 살지는 않는 『그』는 시간의 감각이 둔했지만, 어쨌든, 세지 못할정도의 밤낮 역전을 거쳐, 어떤 설원 중(안)에서 유자를 찾아냈다.
그녀는, 아직 지상에 있었다.
뉘우침도 없이, 찾는 물건을 하고 있었다.
『…… 훗. 추운데. 다음의 취락은 아직일까』
혼잣말에서는 공손한 말은 빗나가는지, 라고 『그』는 장소에 맞지 않는 감상을 안는다.
심지가 어긋난 사고를 하지 않으면, 미칠 것 같았다.
『그』가 모두를 잊어 마음 편하게 살아 있던 60년간, 그녀는 이렇게 해 가혹한 환경에서도, 있을지 어떨지조차 모르는 존재를 요구해 세계를 떠돌아 다니고 있던 사실을 들이대어져서는.
『에 꼬치 있고!! 즈즛, 앗, 여기의 다음은 따뜻한 곳으로 찾을까. 그 아이, 추워해 같은 것 같고. 감이지만』
(뭐가 『그 아이』야. 아이 취급하지마. 유자가 싫을 뿐일 것이다)
대답은 오지 않는다.
그녀는 어딘가 다른 곳을 바라보고 있다.
『…… 응, 앗, 이것은 유자? 아─아, 다 익어 버리고 있다. 먹을 수 있을까나?』
소녀는, 흰 화장이 베풀어진 작은 나무로부터, 주황색에 익은 과실을 빼앗아, 물고 늘어진다.
『…… 시큼하지 않다. 후후, 그렇지만 그립구나』
(………………, )
『그』는, 무엇을 생각했는지 소녀의 가까이모여 간다. 위축되어 붉어진 그 작은 손을 따뜻하게 하도록(듯이), 자신을 겹쳤다.
그러나, 소녀는 눈치채지 못한다.
와 잘 모르는 소리를 내면서, 소녀는 과실을 음미한다.
『어? 손 따뜻하게 되었어?』
(!?)
『기분탓인가』
유자는, 다리로 가볍게 구멍을 파면 다 먹은 가죽을 거기에 살그머니 재우도록(듯이) 두었다. 그 위에서 흙을 씌워, 지면을 예쁘게 말한다.
그리고, 손을 모으면,
『잘 먹었습니다』
그대로의 체제를 몇 초 유지하면, 그녀는 다시 걷기 시작했다.
가루눈이 춤추어 지는 설원안을, 같은 정도색의 진하지 않은, 그러나 희미하게 물색에 휩싸일 수 있는 소녀가 나간다.
『그때 부터, 얼마나 지났던가』
유자는, 웃고 있었다.
『상당히 기다리게 해 버리고 있구나』
웃고 있는데, 울고 있었다.
『…… 빨리, 만나고 싶구나』
그 이상, 『그』는 보고 있을 수 없었다.
안보이는 무언가에 튕겨날려지도록(듯이), 『그』는 상공에 단번에 상승한다.
지금의 『그』에, 육체는 없다. 그러나, 만일 존재하고 있었다고 하면, 그의 주먹은 그 힘으로 반대로 무너질 것 같을 정도 강하게 잡아지고 있던 일일 것이다.
(…… 이, 이런……!!!)
그는 기억을 잃지 않는다. 그러나, 수육 하면 거기에 뚜껑을 된다. 단지 그것만의 일이, 도대체 얼마나 『그』를, 그리고, 유자라고 하는 소녀의 일을 괴롭힐까.
(이런 건! 축복이 아니고, 저주가 아닌가!!!!)
『그』의 마음의 절규는, 그러나 전혀 공기를 진동시키지 않는다.
그 존재조차 묵살 하도록(듯이), 세계는 돈다. 때가 흐른다. 계절이 둘러싸 간다.
해결책은 1개 밖에 없었다.
비록 얼마나의 때가 걸려도, 만이나 억의 생을 반복해도, 유자와 재회한다. 기억이 없어도, 실은 그렇다고 알지 못하고 관련되고 있던 일을 사후 알았다고 해도, 단념하지 않고 다음의 생에 소원을 담는다. 악마적으로 밖에 말할 길 없는 똥 고집이 나쁜 운명이라는 것에 희롱해져도, 절대로 단념하지 않는다.
그 의지만은, 마음에 깊게 새겨 붙여 둔다.
유자의 존재를, 언젠가의 『그』가 생각해 낼 수 있도록(듯이).
종착
-겨우, 찾아냈다.
그렇게 확신한 유자였지만, 상황은 결코 상냥한 것으로는 없다.
머슈가 완성된, 거대한 용의 모습. 수천년때를 살아 리격대전 이전의 기억조차 가지는 유자는, 그 특대의 실루엣에 짐작이 있었다.
용신.
그것은, 사람의 몸을 가지는 사람용의 힘을 몸에 지녀, 더욱 그것을 넘어 신의 힘의 일단에조차 닿아 버린 존재…… 와 되고 있다.
하지만, 그런 것은 옛날 이야기다. 실제의 곳은, 그런 신비적인 이야기는 아니다.
언제쯤의 이야기인가는 과연 유자도 기억하지는 않지만, 아득한 옛날, 아직 사람과 용린족이 싸우지 않았던 시대, 서로 서로 사랑한 1조의 인간과 용린족이 존재했다.
그렇게 해서 용린족과 사귄 인간이, 거대한 용화해 지역 일대를 멸해 버린 사건이 일어난 일이 있다. 그 후, 그 인간은 모든 혼백을 다 써 버려, 재가 되어 소멸했다.
그래, 꼭, 계백을 잃어 풍화 해 버린 쓰가미와 같이.
그러니까, 멈추지 않으면 안 된다.
이대로는, 머슈도 같은 길을 더듬어 버린다. 힘으로라도 그를 멈추지 않으면, 치에리는 괴멸 해, 머슈도 죽어 버린다.
4000년이나 걸렸는데, 또 따로 따로 떨어짐이 되어 버린다.
그런 일, 허락할 수 있을 리가 없었다.
「아하하, 시끄럽네요, 머슈군. 배에서도 비어 있습니까?」
모두를 벼랑 넘어뜨려, 하늘에 포효를 울리는 이형을 앞으로 해도, 유자는 미진도 동요하지 않는다.
할 필요가 없었다.
왜냐하면 저것은, 유자를 상냥하다고 인정해, 유자가 상냥하다고 인정한 소년, 머슈인 것이니까.
왜냐하면 저것은, 유자가 계속 찾아, 유자를 겨우 마중 나와 준, 약속의 소년인 것이니까.
「이번이야말로, 유자가 도와 보입니다. 괜찮아, 이제 실패는 하지 않습니다」
유자는, 상처투성이의 얼굴로 미소짓는다. 가슴의 중심으로부터는 할 수 있던지 얼마 안된 상처으로 혈액이 흘러넘쳐, 치유 하기 시작하고 있는 견갑골 가까이의 구멍은, 그러나 중심의 붉은 고기가 매우 그로테스크하다.
그런데도, 그녀는 미소를 없애지 않았다.
절대로, 질 수 없는 이유가 있기 때문에.
유자는, 1개 심호흡을 한다. 그리고, 목표를 강하게 응시하면, 전신의 용화를 해방했다.
폭주한 계백이 없어졌기 때문인가, 약간 정신의 깊은 곳까지 기어들 수 있는 것 같다.
뺨의 근처까지 가리고 있던 푸른 비늘은, 그 가련한 이목구비를 모두 감싼다. 허리로부터는 2매의 가는 날개가 분출해, 강력하게 날개를 펼친다. 전신을 하늘색에 물들인 유자는 양팔을 벌려, 말을 걸도록(듯이) 중얼거렸다.
「미안해요, 머슈군. 가능한 한 아프지는 하지 않으니까」
머슈를 멈추는 방법은, 다만 1개. 재해와조차 말할 수 있을 정도의 거체화한 그를 때려 눕혀, 그 의식을 베어 내는 일이다. 그렇게 되면, 용화의 연장인 용신화도 진정 한다.
그러나, 서투르게 멈추려고 해 그에게 『살해당할 것 같다』가 되면, 유자의 축복의 효과로 머슈가 죽어 버린다.
그러니까.
전신전령의 힘으로, 그를 때려 눕힌다.
죽여 버릴 수도 있는 정도가, 꼭 좋은 것이다.
(…… 아얏!)
뇌내로부터, 날카로운 아픔이 달린다. 혈관의 1개라도 끊어진 것 같은 감각에, 그러나 유자는 주저하지 않는다. 한계를 지나고 있는 일 따위 벌써 알고 있다.
머리 만이 아니다. 전신의 근육이, 혈관이, 골격이 부자연스럽게 맥동 한다. 눈동자로부터, 비강으로부터, 새빨간 액체가 새기 시작한다. 맹렬한 구토감에도 시달리고 있었다.
별로 용린족은, 진심을 보이면 신체를 부수는 결함 생물일 것은 아니다. 다만, 지금의 유자는 너무도 피를 너무 흘리고 있었다. 저하한 체력은, 만전을 전제로 한 신체 기능을 따라갈 수 없을 가능성이 있다.
그러니까 어떻게 했다.
한때의 고통으로부터 피하고, 또 무한이라고도 생각될 만큼 터무니없는 세월, 세계를 헤매어 걷는 것보다 좋다.
거기에 제일, 유자라고 하는 소녀는, 아픔에 대해 사람의 지혜를 넘은 내성을 가지고 있다.
그러니까 부적당은 없다.
죽게하고 싶지 않은 소년을 위해서(때문에), 그를 진심으로 살인에 걸리는 일에.
「…… 가네요」
지면이 함몰할 정도의 힘으로 차기 시작한 유자는, 나무들보다 높은 머슈의 안면으로 순간에 달려든다. 기세인 채 주먹을 내밀어, 그의 뺨을 마음껏 후려갈긴다.
그 일격만으로, 머슈의 거구가 흔들거렸다. 동시에, 그의 제자리 걸음만으로 대지가 흔들린다.
측면으로부터, 그의 꼬리가 덤벼 든다. 체감으로서는, 토사 붕괴에도 동일한 위압감이었다. 공중에 몸을 내던지는 유자에는, 그것을 회피할 방법은 없다.
그리고, 필요도 없었다.
「머슈군에게는 말했군요」
유자는, 신체를 크게 궁리한다. 펀치를 내질렀을 때의 반동으로 회전하는 전신을, 더욱 크게 휘어지게 해 왼발에 힘을 집중했다.
「유자는, 사내 아이에게도 싸움으로 진 일 없어요!!」
발뒤꿈치 흘림의 요령으로, 위에서 세족을 내던진다. 이야기가 되지 않는 중량차이가 있을 것인데, 그것조차 초월 한 막대한 여력이 머슈인 대목과 같은 꼬리를 벌레와 같이 두드려 떨어뜨린다.
그 거대한 몸이, 예상외라고 할듯이 밸런스를 무너뜨렸다.
유자는 그것을 놓치지 않는다.
반동으로 상공에 치는 작은 신체의 궤도를, 날개를 벌려 바람을 받는 일로 미조정한다. 결코 나는 일은 할 수 없어도, 훌륭한 신체의 일부다. 활공에는 사용할 수 있다.
유자는, 머슈의 후두부에 착지한다. 직경이 키(정도)만큼도 있는 큰 안구가, 날아다니는 벌레에서도 쫓는것 같이 두상의 유자를 붙잡는다.
머슈는, 포효를 올려 날뛰어 돈다. 그 음색에는, 분명하게 약간의 초조가 섞이고 있었다. 유자의 일격이 견디고 있는 일의, 무엇보다의 증거다.
(…… 와, 와왓!!)
유자는, 난폭하게 구는 머슈로부터 떨어뜨려지지 않게 그의 거대한 비늘의 1개에 매달린다.
때때로, 마비되었던 것처럼 힘이 빠진다.
서서히 신체가 약해져 가는 것이 알았다. 그것을 자각해 덧붙여 그녀는 웃었다.
유자의 축복. 『죽이려고 해 온 것을 죽인다』. 그것은 빠져 나갈 구멍이라고 할까, 모순이 발생해 버리는 조건이 존재한다.
그것은, 유자가 유자 자신을 죽이려고 했을 경우. 즉, 스스로 생명을 던져 버리는 경우다. 그 때 발생하는 파라독스를 유자의 축복은 어떻게 처리를 하는 것인가. 그것은, 그녀에게도 모르고 있다. 당연한 것이긴 하지만.
하지만, 그런 일그녀는 무서워하지 않았다.
4000년때를 넘겨, 겨우 그에게 보은을 할 수 있기 때문에.
겨우, 그에게 생각을 전해지기 때문에.
「…… 후후훗, 결국 이름 들을 기회를 놓치고 있었습니다, 딱 좋았다. 이제(벌써) 유자 중(안)에서는, 『너』의 이름은 머슈군입니다!!」
유자는, 왼손으로 발밑의 비늘을 거머쥐어 신체를 고정하면서, 오른 팔을 치켜든다.
「유자를 천공 도시(exterior)에 데려가 줍니다!? 라면 이런 곳에서 잠에 취하지 말고, 빨리 일어나 주세욧! 유자는, 이제 기다릴 수 없어요!!」
공간이, 갈라졌다.
그렇게 형용 할 수 밖에 없을만큼, 비유 빼기에 공간이 비뚤어질 정도의 충격파가 불어닥쳤다.
유자의 전력으로 찍어내린 주먹이, 머슈의 정수리를 구멍뚫어, 순간에 그 거대한 체구를 대지에 가라앉힌다. 하는 김에 춤춘 모래 먼지만으로, 나무들은 조금 머리가 들여다 보는 정도로까지 모습을 숨겨진다.
유자는, 공중에 내던져지고 있었다. 빙글빙글 규칙적으로 회전하면서, 중력에 끌려 바로 밑에 낙하해 나간다.
당연, 그 전에는, 움직임의 둔해진 머슈가 구르고 있다.
(…… 길었다, 일까)
유자는 웃고 있었다.
뇌리에는, 지금도 선명히 생각해내는 일을 할 수 있는 시간이 떠오른다.
설마, 그 날 꿈꾼 『내일 밤하늘』이 4000년이나 약속이 연기된다는 것은, 당시는 생각도 해보지 않았다.
이번에야말로 떼어 놓지 않는다.
내일이나 모레도, 그 더욱 앞의 미래도, 그와 쭉 함께 웃고 있고 싶다.
그러니까, 유자는 웃고 있었다.
그에게도, 웃고 있었으면 좋으니까.
「유자는, 머슈군을 아주 좋아합니다!!」
그리고 그녀는, 오른손을 휘둘렀다.
다음의 순간.
치에리 전체가, 눈부실 정도인 빛에 휩싸여졌다.
삼가 아뢰옵니다, 하늘의 저 쪽에
거기는, 낯선 언덕 위였다.
머슈는, 키의 짧은 풀로 만들 수 있었던 천연의 침대 위에서 눈을 떴다.
부는 바람이 매우 기분 좋다. 전방위에 퍼지는 구름 한점 없는 푸른 하늘은, 마치 머슈의 뇌내와 정신이라고 동조하고 있는 것 같았다.
(…… 하하)
머리가 싫게 깨끗이 하고 있었다. 마치, 자욱한 어둠이 지불해지고 시야를 열 수 있던 것 같았다. 갑자기 솟아 오르기 시작한 과거의 기억이나 감정에, 그러나 그는 거기에 찌부러뜨려지지 않다.
기억하고 있었다.
아니, 생각해 낼 수가 있었다.
알몸의 혼백 상태가 아니면 봉인되어 버리는, 이것까지 뽑은 머슈가 아닌 머슈의 인생. 그 중에 한층 더 강한 색을 발하는 사건을.
아직, 모두를 생각해 냈을 것은 아니다.
하지만, 유자라고 하는 소녀와 주고 받은 약속만은, 분명히 지금도 뇌리에 늘어붙고 있다.
「정말로, 정말로, 기다리게 해 버렸군요, 유자」
머슈는, 누군가에게 향하여 중얼거렸다.
그래, 대퇴부를 그의 머리아래에 기어들게 해 베개와 같이해 주고 있는, 누군가에게.
「이쪽이야말로예요. 꽤 찾아낼 수 없어서, 미안합니다」
그녀의 작은 손이, 머슈의 머리카락을 상냥하게 어루만진다.
마치, 애완동물이라도 찬미하는 것 같은 손놀림이었다. 머리카락을 빗도록(듯이), 손가락끝 하나하나가 머리카락에 파묻혀 털의 흐름에 따라 빠져 나간다.
그 감촉이, 뭐라고도 마음 좋았다.
「그렇게 말하면 유자…… 상처는?」
생각해 낸 것처럼 머슈는 그녀에게 시선을 향한다. 유자는 일순간만 미소지었는지라고 생각하면, 다음의 순간에는 생각해 낸 것처럼 왜일까 입을 비쭉 내며 화내기 시작했다.
「유자에서, 자신의 걱정해 주세욧!」
그녀는 머슈의 얼굴을 위로부터 들여다 보도록(듯이),
「유자가 지쳐 움직일 수 없는 것을 구실로, 머슈군상당히 마음대로 해 준 것이군요!! 심혈 다할 때까지 지나침 해 두어 반성의 색은 없음입니까!!」
「에, 에─……. 뭔가 착각 되는 것 같은 말투 그만두었으면 좋지만」
「무엇이 말입니까! 어쨌든, 유자 따위보다 머슈군 쪽이 너덜너덜이었던 것입니다! 우선은, 자신이 살고 있었던 일을 제일 기뻐해 주세요!!」
머슈의 눈앞에서 왈가닥 왈가닥 아우성치는 소녀를 봐, 그는 무심코 미소가 흘러넘쳤다.
역시 이 소녀는 나사가 빗나가고 있다. 이미 이상이라고 부를 수 있는 만큼, 다른 사람에 대해서 너무 상냥하다. 그러면서, 실은 멋대로이다. 타인에게는 금지하는 일을, 자신만큼은 상관없다고 생각하고 있다.
그런 소녀이니까, 머슈는 그대로 둘 수 없었던 것이다.
별로 머슈는, 유자에 대해서 연모의 정을 가진 일은 없다. 지금도, 옛날도다. 다만, 위태로워서 무시 할 수 없다. 그러니까 어쩔 수 없이, 그녀와의 재회를 바랬다.
그럴 것이다.
적어도, 그렇게 말해 들려주어 왔다.
그런데.
(…… 나도, 귀찮은 성격 하고 있구나)
이렇게 해 기억을 되찾아 재차 그녀와 만나면, 입가의 해이해짐이 멈추지 않는다. 기뻐서 어쩔 수 없다. 그러나, 그것을 결코 말에는 낼 수 없었다.
반드시, 솔직하지 않아, 라고 하는 일일 것이다.
「아, 그렇다 유자. 1개 질문해도 좋아?」
「아직 유자의 이야기는 끝나 있지 않습니다!!」
「에─. 아직 말이 부족한거야? 유자의 상처도 전부나를 감싼 탓야. 무승부야, 무승부」
머슈가 처음부터 용화의 힘을 사용되어지고 있으면, 이런 일로는 되지 않았던 것이니까.
유자는 납득 가지 않은 모습이었지만, 『…… 무』든지 중얼거린 뒤 입을 다물었다. 어쩌면 그녀는, 자신에게 엄격한 일을 자각하고 있지 않는 것인지도 모른다.
주눅든 아이같이 입을 비쭉 내미는 유자이지만, 머슈의 머리는 어루만지고 그만두지 않는다. 감촉이나 행위 자체인가는 모르지만, 아무래도 마음에 든 것 같다.
「유자는, 나의 일 상냥하다고 말해 주었잖아? 그 지하실 들어가기 전」
「……? 네」
유자는, 멍청히 한 얼굴로 고개를 갸웃한다.
「그 때, 선약이 없으면 부부가 되어도 좋을 정도 라든지 뭐라든가 말했네요」
「……. …… 아」
「그 선약은, 예의 찾는 사람의 일이지요? 즉 나의 와」
「아아아아아아앗!!!! 스톱 스톱은 있고 스톱!!!」
팡팡 머슈의 머리를 몇번이나 후려치는 유자. 수줍음 감추기인가 진심으로 싫어하고 있는지 모르지만, 쓸데없게 강하다. 매우 아프다.
「저것은 없음입니다!! 『선약이 있기 때문에』는 전제가 있기 때문에 말한 것 뿐으로, 그런, 옷, 아, 반칙입니다!! 즐입니다!!」
「아니, 그러니까 그 선약이 나로」
「시끄러운 시끄러운 시끄럽습니다!! 저것은 없었던 것에!! 백지 철회입니다!! 잊어라―!! 잊는다―!!」
푸른 소녀는 얼굴을 새빨갛게 해 머슈의 관자놀이의 근처를 적확하게 졸라 온다. 빠듯이두개골이 비명을 지를 정도의 괴력에, 머슈는 기절 한다.
「, 있고다다다다다다!!! 무엇이다!? 뭔가 유자 성격 변함없다!?」
「건방진 사내 아이에게는 벌!! 옛부터 변함없습니다!!」
「본성인가!!」
그리고 수십초.
인체의 급소의 1개를 더 이상 없고 예쁘게 공격받은 머슈는, 유자의 무릎 위에서 죽은 사람과 같이 녹초가 되어 있었다.
눈동자에는 희미하게눈물마저 떠오른다.
훌쩍훌쩍, 라고 소리마저 새어 올 것 같았다.
「왜냐하면[だって], 말했잖아……」
「말하지 않습니다」
「유자, 머슈군, 정말 좋아한다는 것은」
「그런 어깨 것이 아닙니다!! 라고 하든가 저것 들리고 있던 것입니까!?」
「…… 에, 정말 말했어?」
「!! 꾀, 꾀했어요!?」
뭔가 마음대로 자멸한 유자가 머슈의 머리를 이래도일까하고 말하는 만큼 계속 두드린다.
유자의 벌등을 받으면서, 머슈는 1개 나쁜 생각이 머리를 지나간다. 그녀의 당황하는 모습, 표정, 행동, 그 모두에, 뭔가 기학심과 같은 것이 솟아 오르기 시작해 온다.
(-저것, 뭔가 이것 굉장한 즐겁다)
『머슈』로서 태어나고 나서, 누나와 그리워하는 소녀에게 장난 계속 된 그. 왜 싫증도 하지 않고 괴롭혀 오는지, 마나의 기분이 간신히 약간 안 것 같았다.
더욱 추격을 걸어 주려고, 머슈는 약간의 고양을 억제하면서 입을 열어,
『노닥거리고 있는 것이 아니고 이 다보가―― !!!!』
……………………………………………………………………………….
「…… 미안해요」
「다, 달라 유자!! 나는 이런 일 말하지 않았다!!」
왠지 터무니없게 낙담해, 즌이라든가 하는 효과음조차 내려 올 것 같은 얼굴로 사과하는 유자에, 머슈는 필사적으로 변명을 한다.
그에게도, 도무지 알 수 없었던 것이다.
자신의 입으로부터, 무의식 중에 뛰쳐나온 난폭한 말에.
『등 테메마슈 입다물고 (들)물으면 무엇이다 줄줄 펄럭펄럭 유자응에 그것 들어 어떻게 되어 나를 그대로 두어 유자응에 손내고 자빠져 망할 녀석이……!!』
머슈는 아무것도 하고 있지 않는데, 혀가, 목이, 폐가 마음대로 움직인다. 전혀 자신이 아닌 자신이 안에 있는 것 같았다. 이런 일, 아무리 머슈라도 경험했던 적이 없다.
「마, 나……?」
그런데도, 확신을 가졌다.
머슈는, 용신이 된 후의 일을 거의 기억하지 않았다. 하지만, 뭔가 작은 것에 불퉁불퉁으로 된 일과 계백을 모두 삼킨 일만은 가까스로 단편이 남아 있었다.
머슈는, 폭주하는 계백을 모두 수중에 넣었다.
그것은, 어떤 소녀의 혼백이 혼입해 있었다.
그리고, 혼백은 『죽음』이 주어지지 않으면 소멸하지 않는다.
당연이라고 하면, 당연한 결과였다.
『우와, 마나짱이라고도. 머슈가 유자응과 단 둘이 되면 아니나 다를까 데레데레 하기 시작했기 때문에 무심코 외쳐 버렸다구…… 감동의 작별 해 두어 그 날 안에 재회는, 젠장 부끄럽다? 어느 트라 내려 만나면 좋은가 모르는 응. 이제 얼굴 없지만』
머슈의 의식 (와)는 관계없는 것으로 마음대로 말이 뽑아진다. 유자는, 멍한 표정으로 머슈를 내려다 보고 있었다. 아직도 무엇이 일어나고 있는지 잘 모르고 있는 것 같다.
「마, 마나…… 여기까지 생각하고 있었어……? 기분 나빠……」
『(뜻)이유. 쓰가미응이 아무튼이다 비밀사항 하고 있었던 탓으로, 마나짱의 완전 무결의 계획은 파야. ! 그 덕분에 유자응의 예쁜 다리에 머리 묻어 마음껏 냄새나 냄새 맡을 수 있지만』
곤! (와)과 후두부에 충격이 달린다. 무릎 베개를 하고 있던 유자가 순간에 획 비켜서, 남겨진 머슈의 머리가 자연 낙하한 결과였다.
머리를 움켜 쥐어 몸부림치는 머슈를 거들떠보지도 않고, 유자는 마음 속 경멸한 것 같은 눈동자로 내뱉는다.
「마, 머슈군 기분 나쁩니다!! 이상해져 버린 것입니까? 서, 설마! 유자가 머리 너무 두드린다 탓입니까!?」
「달라!! 알겠죠, 마나야! 마나가 마음대로 나의 몸 사용해 말하고 있는 거야!!」
「헷……?」
눈물고인 눈의 머슈와 정신나간 표정으로 확인하는 것 같은 시선의 유자가 서로 응시하는 것 몇 초.
쾌청의 푸른 하늘아래, 어색한 끈적한 음색이 뽑아진다.
『거짓말입니다 나응은 머슈 내는. 후핫, 유자, 빨아 주기 때문에 여기 모일 수 있는 오응』
「싫어어어어어어어어어어어어―― !!!!」
「누구야!!! 모방하려고 하는 기개조차 느껴지지 않고!!!」
『갸하하핫!!! 머리카락에 촉촉히 휘감기는 유자응의 손가락끝의 감촉도, 애정과 수줍음 감추기의 벌(포상)도, 격레어 무릎 베개 냄새나 부착 코스도 남기는 일 없이 확실히 만끽해 주었어요─응!! 유자이제 와서는 도화 해가는 끝내 정말로 사랑스러운 아이응!!』
「아니―!! 언어화 되면 정말로 아니!!!」
유자는, 당장 울 듯한 얼굴로 자신의 어깨를 안는다. 오한이 나는 만큼 기분 나쁜 것은 알지만, 제일 괴로운 것은 자신의 입으로부터 그런 일을 말하게 해지고 있는 머슈였다거나 한다.
화난 머슈는, 하나의 묘안을 생각해 낸다.
그가 뒹구는 잡초의 침대. 그 아래를 바스락바스락 찾아다니면, 작은 녹색의 벌레가 수필 얼굴을 내밀었다. 그대로, 손톱보다 작은 그 벌레를 한마리 집는다.
『바람기도. 머슈 그것 어떻게 하는 거야?』
「어떻게 한다고,」
머슈는 조금 딱딱한 것 같은 그 소충을 입가에 가져오면,
「이렇게 한다」
효익과 구강에 던져 넣었다.
이 벌레는 달콤하고, 머슈도 때때로 간식으로서 밥일도 있는 종류다. 키노시타인(라바)의 아이들도 놀이로서 빠짐없이 찾거나 하고 있다.
그런 일마나에는 관계없었다.
나쁜음식이지만, 그 이전에 대단한 벌레 싫은 그녀는, 혀 위에서 꿈틀거리는 작은 감촉에 비명을 지른다.
『아 아 아 아 아 아 아 아 아 아!?!?!?』
-벌이다, 라고 머슈는 심중에서 중얼거린다. 마나는 아무래도 머슈와 감각을 공유하고 있는 것 같았기 때문에, 이것은 피할 수 없는 고문과 같은 것이다.
사실은 오니카브트의 유충의 뽁뽁 감을 맛보게 해 주고 싶었지만 어쩔 수 없다.
『우, 우엣, 훌쩍…… 우쭐해져, 미안합니다…… 히긋……』
설마의 마나, 진짜 울음이다.
인생처음일지도 모르는 누나에게로의 완전 승리에, 머슈는 내심 승리의 포즈 한다.
옆으로부터 보면, 안면 질척질척의 불쌍한 우는 얼굴을 쬐고 있는 것은 머슈인 것이지만, 그는 그 일을 깨닫지 않았었다.
「그것보다, 흐흑…… 지금부터 어떻게 하지? 결국 기억 되찾아도, 천공 도시(exterior)의 방식은 몰랐고…… 아니, 훌쩍, 생각해 낼 수 있지 않은 것뿐일지도 모르지만」
마나의 탓으로 울어 구세가 낫지 않는 채의 머슈.
「죽고 있는 동안은 전부 생각해 내고 있을 것으로부터, …… 천공 도시(exterior)로 가는 길을 조사하기 위해서(때문에) 용린족에 다시 태어나기도 하고 있다고 생각하지만……」
「에, 머슈군, 인간 이외에도 될 수 있습니까?」
「글쎄. 아, 겨우 다스려져 왔다. 내가 남자나 여자인가 모르는 얼굴 하고 있는 것도 내가 선택해 태어나는 장소의 평균 취하고 있기 때문이고. 대상을 바꾸면, 용린족으로도 메드스로도 될 수 있다. 아마, 거용이 될 수 있었던 것도, 쓸데없이 용화의 지속 시간이 길었던 것도 과거의 경험이 있었기 때문인게 아닐까」
그런 것 치고는, 유자보다 길었다고 말하는 일에 의문의 여지는 남지만.
그리고, 수수하게, 중성적이라고 하는 컴플렉스를 1개 극복하고 있는 머슈였다.
그것을 (들)물어, 유자는 납득이 갔다고 하도록(듯이),
「아, 그러니까 그 때의 너와 얼굴 어긋나는군요. 함께라고 생각했었는데」
「이것뿐은 어쩔 수 없으니까……」
「앞쪽이 좋았던 것입니다」
「!?」
「정말, 거짓말이에요 두리번두리번. 너가 너라면, 유자는 뭐든지 좋습니다!」
가슴앓이 하는 것 같은 달콤한 말을 토하는 그녀는, 그러나 부끄러운 듯하지도 않게 미소짓는다. 무릎 베개라고 해 완곡한 고백이라고 해, 어딘가 그녀는 어긋나고 있는 기분이 들지 않을 수 없다.
『어이 머슈…… 어느새 유자응의 마음 잡고 있는 것이다 코라. 산등성이─응 그대로 두어 장난치지 말아요…… 어떻게 하고 자빠진…… 뭐 하고 자빠졌는지……?』
「시끄러워」
『라고! 라고! 나도 이렇게 유자응 사랑하고 있는데! 머슈를 통해 밖에 냄새나 냄새 맡을 수 없다니 굴욕!! 조금 전까지 소변 냄새나는 꼬마였던 주제에!!』
「후흥.16년 밖에 살지 않은 마나에 무엇 말해져도 아기의 울음소리에 밖에 들리지 않아」
나, 라고 할듯이 가슴을 펴는 머슈. 승리 선언이다.
『우와 웃자. 봐머슈. 아마 자고 있는 동안이라면 몸의 주도권 잡히고, 그렇게 하면 머슈의 얼굴에 낙서 한 후 유자응 덮쳐 주기 때문에. 붙는 것 붙고 있지요』
「도 한 개충 먹어?」
피타, 라고 마나로부터의 응답이 그친다. 아무래도 머슈는, 필승법을 찾아내 버린 것 같다.
「뭐, 모르는 이상 찾을 수 밖에 없는가. 짐작도 가지 않지만, 우선, 천공 도시(exterior)가 이륙한 토지에 가 봐?」
머슈의 발언에, 유자는 몹시 놀란다.
「엣, 머슈군 압니까?」
「몰라. 그러니까, 우선은 그것을 찾는 여행. 어때?」
「…… 후후, 과연. 그렇네요, 좋은 생각이라고 생각해요」
『나도 그것 찬성』
입다물었던 바로 직후인데, 곧바로 부활해 마나가 이야기에 끼어들어 온다.
『용린족이 많이 있는 천공 도시(exterior)라면 나 환희이고, 유자응에 배려하지 않아도 괜찮으니까 인류의 섬멸도 편한 것 같다. 아니, 유자응의 축복이라면 좀 더 편하게……』
머슈는 소충을 가득 넣는다.
절묘한 감미와 함께, 마나의 소리가 없어진다. 이번은 기절이라도 했을지도 모른다.
「완전히 마나는……」
머슈는 한숨을 쉰다.
그렇다. 마나는 복수를 완수 되어 있지 않다. 되면, 또 언제 같은 폭동에 나올지도 모르는 것이다.
귀찮은 폭탄을 안아 버린 것이다.
「머슈군…… 그, 마나씨는 어떻게 됩니까?」
유자가 걱정인 것처럼 눈썹을 찌푸린다.
「응, 모른다. 수육의 방법도, 혼백을 밖에 내는 방법도 머릿속에 없다. 어쨌든, 당분간은 함께의 몸으로 보낼 수 밖에 없는 것 같다……」
머슈는 홀쭉 한 것처럼 힘 없게 웃는다.
「…… 뭐, 이렇게 해 이야기할 수 있을 뿐(만큼) 좋았지만 말야. 변태로 터무니없어 변태이지만, 나에게 있어 소중한 사람인 일에는 변함없기도 하고」
「…… 그렇네요!」
머슈와 유자는, 서로 티없게 웃는다.
그것은, 어제까지의 웃는 얼굴과는 약간 어긋나는 것이었다.
푸른 하늘이 서서히 암적색으로 모양을 바꾸어 간다.
앞으로 조금 하면, 어둠이 하늘을 가려, 내리는 것 같은 별이 흩어지는 일일 것이다.
밤하늘에 떠오르는 섬에 그들이 도달하는 것은, 좀 더 먼저 될지도 모른다.
하지만, 그런 미래는 이제(벌써) 손이 미치는 곳에 있다.
그 때의 그들은 어떤 얼굴을 하고 있을까.
하늘의 저 쪽에 겨우 도착한 언젠가의 자신들에게, 두 명은 생각을 달렸다.
이렇게 해, 일순간만 사귄 2개의 실은, 긴 시간을 거쳐 다시 교차한다.
그대로 얽혀 하나의 밧줄이 되는지, 언제의 날인가 헤어져 다른 실에 돌아와 버릴 때가 오는지는 누구에게도 모른다.
아직, 그런 일은 생각하지 않아도 괜찮다.
지금은 다만, 그 날 기다려 바란 미래를 향수하면 좋은 것이니까.
