친구는, 무엇이던가? (피카의 의문)

나는 이것까지,＜친구＞라는 것을 갖고 싶다고 생각했던 적은 없었습니다. 친구라고 말해지는 것을 요구해 군집하는 사람의 일을, 바보에게조차 하고 있었습니다. 인간은 각각 역할이 있어, 그 역할에 따라 행동하면 자연히(과) 필요한 형태에 모여, 그것이 합리적 또한 유기적인 기능을 가지는 것으로 조직이 되어 가는 것이라고 생각하고 있었습니다. 그러한 형태로 연결되는 관계를 친구 따위라고 하는 진부한 말로 표현하고 싶지는 않았습니다.

그렇지만 내가 지금, 히트미들과 함께 있고 싶다고 생각하는 것은, 뭔가 명확한 역할이기 때문에에서도 목적이기 때문에도 아닙니다. 다만 단순하게 함께 있고 싶은, 함께 있는 것이 즐거운, 그녀들과 함께 있는 것으로 나의 뭔가가 채워지는, 그런 생각이 듭니다. 어릴 적에, 왠지 모르게 사이가 좋았던 같은 유치원의 아이와 함께 있을 때와 같은 감각이 있을 생각이 듭니다. 만약 그러한 것을 친구라고 한다면, 히트미들은 틀림없이 나의 친구라고 생각합니다.

그것과 동시에, 친구라고 하는 말에 느끼고 있던 진부함은, 그녀들과의 관계에는 느끼지 않습니다. 명확한 역할이나 목적은 없을지도 모르지만, 왠지 쓸데없게는 생각되지 않는다. 아니오, 혹시, 내가 능숙하게 표현 할 수 없는 것뿐으로, 그녀들과의 관계에는 어떠한 명확한 역할이나 목적이 있는지도 모릅니다.

히트미들이라고 알게 된 것으로 나는 여러가지 일을 알았습니다. 내가 가지고 있던 여러가지 의문이나 모순에 대한 대답도 얻었습니다. 아버지나 어머니로부터는 얻을 수 없었던 것을, 그녀들로부터 얻은 것입니다. 만약 그것이 친구라는 것이다면, 나는 인식을 고치지 않으면 안 된다고 생각했습니다.

코노가 히트미로부터 (들)물은, 부모로서 아이가 태어나 준 것 그것에 은혜를 느끼고 있기 때문에, 그 은혜를 돌려주기 위해서(때문에) 기르게 해 받고 있다고 하는 이야기를 닮은 것을, 나는 아버지로부터 (들)물었던 적이 있습니다. 그 때는 단지 아이를 좋은 기분에 시키기 위한 방편과 같은 것일까하고 생각해 들은체 만체 하고 있었습니다만, 설마 히트미로부터도 그 이야기를 듣는다고는 생각하고 있지 않았습니다. 히트미의 아버지가, 아버지와 같은 일을 생각하고 있었다고는 생각하지 않았습니다.

그렇지만그러니까, 그녀에게 물어 보고 싶은 것이 있습니다.

「히트미는, 친구라는건 무엇이라고 생각합니까?」

심플하지만, 가장 본질적인 질문이라고 생각합니다.

「나는, 여러분과 만날 때까지는 친구 같은거 필요없다고 생각하고 있었습니다. 친구와 칭해 군집할 뿐(만큼)의 사람들을 업신여겨 조차 있었습니다. 그런데 나는 지금, 여러분과 함께 있는 것을 바라고 있습니다. 즐겁다고 생각하고 있습니다. 이것은 역시, 친구라는 것입니까? 친구는, 무엇이라고 생각합니까?」

나의 안에서는 어느 정도 대답이 나와 있는 질문을, 굳이 히트미에 부딪칩니다. 그녀와의 인식의 차이를, 혹은 어느 정도 인식이 공통되고 있는지를 확인하기 위해서.

그러자 히트미는 고개를 갸웃해 당분간 생각한 후, 조용히 입을 열었습니다.

「이것도 아버지가 말하고 있었던 일인 것이지만, 아버지, 어머니와는 지금도 친구 같은 것이라고 말한 거네요. 부부라고 말하는 것보다, 친구 같은 것이었다는. 그 친구중에서도 제일 쭉 함께 있고 싶다고 생각되는 것이 어머니라고 말했다. 아버지에게 있어서는, 부부나 친구도 같은 것 라고」

뜻밖의 대답에, 나는 무심코 어이를 상실했습니다. 친구의 이야기를 하고 있는데, 어째서 부부의 이야기가 되는지 생각했습니다. 그런 나를 뒷전으로, 히트미는 계속합니다.

「아버지가 말하려면, 친구나 부부도 결국은 인간 관계의 일종 라고. 친구라든지 부부라든지 형태에 구애받는다고 알기 어려워지기 때문에, 아버지에게 있어 어머니는 친구중에서도 제일 중요해 제일 곁에 있어 주었으면 하는 친구라고 말했다. 그렇다면, 피카가 말하고 있었던 일도 관계해 오는 것이 아닐까. 친구와 칭해 군집하고 있을 뿐인 것은 피카는 싫은 것이지요? 라는 것은, 부부와 칭해 서로 익숙해지고 있을 뿐인 것도 피카는 싫은 것이 아닐까?」

「… 아……」

말해져 보면, 확실히 그렇습니다. 부부라고 하는 체재를 유지하는 것만을 목적으로 한 관계에 가치가 있다고는 나는 생각하고 있지 않았습니다. 아버지와 어머니는, 서로 일을 가져, 서로 대등한 인간으로서 서로 협력하고 있다, 나에게 있어서는 이상의 부부상이었습니다. 부부도 또, 가정이라는 것을 지키기 위해서 서로 역할을 져 명확한 목적을 가지고 연결되고 있는 작은 조직이라고 생각할 수가 있으면 나는 생각합니다. 친구도 또, 거기에 준하는 연결이다라고 생각하면, 히트미의 말하는 일도 알 생각이 듭니다.

부부와 같이 가정을 지킨다고 하는 목적은 아니지만, 경우에 따라서는 그것보다 큰, 인간으로서 자신을 높여 간다고 하는 목적을 위해서(때문에) 연결된 관계. 그야말로가 친구라고 하는 일입니까? 그렇게 생각하면, 서로를 높일 것도 아닌, 다만 눈앞의 즐거움만을 위해서 군집하고 있는 사람들을 업신여기고 있던 내가, 이치코들을 친구로서 인식하고 있는 것에도 납득이 가 버립니다.

「흥, 친구라고 하는 큰 묶음안에 부부가 있다는 것일까?」

아야가 그렇게 말하면, 코노도,

「그런 말을 들으면 결혼이라고 하는 것도 나쁘지 않을까 하고 생각이 드는구나. 그런 식으로 생각되는 남자가 있으면이지만 말야」

이렇게 말해, 감개 깊은 것 같게 수긍하고 있었습니다.

「그렇지만 그것은, 아버지가 그렇게 생각하고 있다 라고 할 뿐(만큼)이야. 다른 사람은 모른다」

히트미가 다짐하도록(듯이) 첨가했지만, 정직 그것은 아무래도 좋은 일이었습니다. 나에게 있어 중요한 것은 히트미의 생각으로, 다른 사람이 어떻게 생각하고 있을까는 지금은 중요하지는 않으니까.

정말로 그녀는, 내가 생각하고 있는 이상의 대답을 돌려주네요. 히트미를 통해 나타난, 그녀의 아버지의 대답일지도 모릅니다만.

이 집의 모습이라든지, 우리들이 이렇게 해 모여 있는 방의 근처에서 자고 있다든가, 나에게 있어서는 지금 이해 할 수 없는 부분도 있습니다만, 히트미의 아버지는 나에게 있어 결코 무시할 수 없는 존재라고 지금은 생각합니다. 이해 할 수 없는 부분도, 히트미가 말하는 대로, 『사람에게는 자신있는 일과 잘 못한 일이 있다』라고 하는 일로 납득 가능하게 되는 것일지도 모릅니다.

다만 이상한 일로, 여기까지 경시할 수 없는 존재면서, 결코 높은 곳에 있는 느낌이 들지 않는다고 하는 것도 정직한 인상이었습니다. 마치 유행캐릭터와 같이,＜히트미의 아버지＞라고 하는 느슨한 캐릭터라고 느껴 버립니다. 하지만 동시에, 그 느슨함에 비밀이 있는지도 모른다고 느낍니다.

여러가지를 깊게 생각해, 그러면서 느슨하다. 히트미들이라고 알게 된지 얼마 안된 무렵의 내가 자신의 목적을 위해서(때문에) 타인을 묶으려고 한 것 같은 방법론을 옳다고 하지 않는다. 그것은 자신의 아이에 대해서도 같은 것이지요.

나는 그렇게 말하는 것을＜달콤한＞이라든지＜무책임＞이라든지 이것까지 생각하고 있었습니다만, 왜일까 그것들과도 미묘하게 틀리다는 느낌이 들었습니다. 히트미를 보고 있고 생각하게 된 것입니다만, 타인을 묶는다는 것은 자신의 생각을 타인에게 강압한다고 하는 일, 자신의 생각 했던 대로에 타인을 조종하려고 하는 것. 그것은 뒤집으면, 자신의 형편만을 우선 시키려고 하는＜응석부리고＞인지도 모른다고, 최근에는 생각하게 된 것입니다.

타인을 묶지 않는다고 하는 것은, 타인이 자신의 생각 했던 대로에 움직여 주지 않는 것을 받아들이는 도량이 없으면 할 수 없는 것이라고 생각합니다. 라고 하면, 히트미들과 만나기 전의 나는, 자신에게 달콤했던 생각이 듭니다. 다른 사람이 자신에 따르는 것이 당연하다면, 내가 생각하고 있는 일이 올바른 것이라고, 아니오, 솔직히 말하면 지금도 그렇게 생각하고는 있습니다만, 다만 이전(정도)만큼은 자신의 생각 했던 대로가 되지 않는 것을 불쾌하게는 생각하지 않게 되었습니다.

물론 나도, 세상이라는 것은 뭐든지 자신의 생각 했던 대로에 가는 것으로 없는 것은 알고 있을 생각이었습니다. 그런데 나는 스스로도 깨닫지 않는 동안에, 자신만큼은 뭐든지 생각 했던 대로로 할 수 있어 당연한 듯이 생각하고 있던 것 같습니다. 그리고 그것을 알 수 있던 것은, 히트미, 아야, 코노라고 하는 친구를 얻을 수 있었기 때문이라고 느끼고 있습니다.