4화 ~암운~

교문을 나와 길을 따라 10분 정도 계속 걸어간 곳에 린도우의 집이 있어, 거기로부터 게다가 3분 정도 걸은 곳에 조각달의 집, 5분 정도 걸은 곳에 만월의 집이 있다.

린도우의 집은 그녀들 2명의 통학로상에 있으므로, 등교시에 함께 되는 것이 간혹 있다. 조각달은 매일 아침 의리가 있게 린도우의 집 앞으로 기다려 주고 있지만, 만월은 지각 빠듯이로 등교해 오기 (위해)때문에 대개 시간이 맞지 않는다.

「응~, 오늘도 지쳤다~. 앞으로 며칠 가면 여름휴가일까~?」

「너 쭉 자고 있었을 뿐으로는……」

「링크응 시끄러워……!」

린도우의 군소리에 민감하게 반응한 만월은 흘깃 이쪽을 노려봐 왔다. 왜 정론을 말했는데 노려봐지는 것인가.

「아직 봄방학이 끝난지 얼마 되지 않았기 때문에 3개월……90일 정도일까」

「그만두어! 일수로 고치면 길게 느껴 버리기 때문에!」

「당신이 며칠이라고 들어 온 것이지요?」

만월의 질문에 대해, 조각달은 일부러 일수 환산해 대답했다. 그 대답에 귀를 막는 동작을 보인 만월에, 조각달은 우쭐해하는 미소를 보였다.

달이 완전하게 나타나기 전에는 음력 16일밤집에 도착할 것이었는데, 만월의 들러가기의 탓으로 그 직전이 되어도 아직 도착하지 않았다.

「그러니까 들러가기 같은거 하지 말라고 말했을 것이다!」

「만월의 말을 타 버린 나에게도 책임은 있어요……」

「미안~! 나데시코씨에게 대접받고 있을 뿐은 나쁘다고 생각해~!」

3명은 나머지의 귀로를 달리면서 요령 있게 말을 주고 받는다. 만월의 들러가기의 이유는 저녁식사시의 음료나 린도우의 어머니, 나데시코에게로의 선물을 사기 (위해)때문이었다. 편의점에서 스위트나 과자 선물상자를 숙고하고 있는 동안에 달이 완전하게 얼굴을 내밀려고 하고 있던 것이다.

필사적으로 달리는 3명의 앞에, (*분기점)모퉁이로부터 1명의 통행인이 나타났다.

「……!」 「미안해요!」 「와……!」

조각달, 만월과 갑자기 나타난 통행인을 화려하게 피해, 마지막에 린도우도 간단하게 피하고 잘랐다.

푸드를 깊숙히 쓰고 있는 통행인의 얼굴은 원시안으로부터는 분명히 안보였지만, 3명으로 엇갈렸을 때에 일어난 풍압으로 그 면모가 공공연하게 되었다.

거기로부터 들여다 보는 것은 크게 열어진 눈동자. 그러나 그 색은 선혈과 같은 진한 주홍이었다.

「찾아내고 타」

린도우를 적색의 두 눈동자에 거둔 통행인은 붉은 눈동자를 형형하게 빛내, 입 끝을 할애해 그런 일을 중얼거렸다. 그리고 엇갈려 모습의 린도우의 오른손이 굉장한 힘으로 잡아진다.

「!?」

찰나, 린도우의 신체가 공중을 날아, 온 길의 방향으로 휙 던져졌다.

「……!?」

「링크응!?」

조각달이 숨을 삼키는 소리와 만월이 날카로운 소리를 공중으로 (들)물은 린도우는, 어떻게든 몸의 자세를 고쳐 세워 보기좋게 착지했다.

「이 녀석……」

린도우는 한쪽 무릎을 지면에 도착한 상태로, 자신을 휙 던진 통행인의 일을 올려보았다.

그 시선이 피와 같은 다홍색의 두 눈동자를 가지는 통행인의 것과 사귄다.

눈동자로부터 읽어낼 수 있는 것은 분명한 적의이며, 린도우를 사냥감으로서 파악하고 있다.

「너가진조노왕트 인간노 사랑의 개, 음력 16일밤 린도우 다나」

서투른 말씨의 일본어로 물어 봐 오는 붉은 눈의 통행인에게, 린도우는 경계를 푸는 일 없이 물음을 돌려준다.

「너야말로 누구야……? 어째서 나의 일을 알고 있어……?」

「괜찮아, 링크응!?」

그런 린도우의 곁으로 만월과 조각달이 달려들어 온다. 린도우의 얼굴을 들여다 봐 오는 만월의 눈동자도 통행인과 같이 다홍색에 물들고 있었다.

「아아, 괜찮다. 그것보다 만월, 눈」

「아, 이제(벌써) 완전하게 츠키데라고 끝내고 있네요……」

충고된 만월은 밤하늘을 올려봐, 거기에 떠오르는 초승달을 올려보았다. 그리고 그 시선을 붉은 눈의 통행인에게 다시 향해 중얼거린다.

「라도 좋아, 이 사람도 흡혈귀같으니까」

「어명답, 동족요. 나하진조노왕노피계승하는 헤이그·블루하님노 권속다」

만월에 대한 칭찬에, 그러나 그녀는 적의를 가진 시선을 돌려주었다. 도합 4개의 동색의 눈동자가 암야[闇夜]에 빛나면서 상대 한다.

린도우들 3명이, 아니 린도우와 만월이 일상생활에 계속 숨기고 있는 『사람』에 알려져서는 안 되는 비밀이란, 2명이 흡혈귀인 것이다.

엄밀하게 말하면 린도우는 흡혈귀와 인간의 하프이지만, 그런데도 보통 사람 초월한 신체 능력이나 회복 능력을 가지고 있다. 만월은 순혈의 흡혈귀이기 (위해)때문에 억제해도 터무니 없는 운동신경이었거나, 태양에 약하고 일중 자고 있을 뿐이었거나, 달이 오르면 눈동자가 빨강에 물든다고 하는 특성이 있다.

「헤이그……?」

린도우는 일어서면서 붉은 눈의 통행인, 아니 흡혈귀의 말안에 나온 인명을 반복했다.

진조의 왕이라고 하는 것은 린도우의 아버지인 바르하이트·알 카드의 일일 것이다. 그 혈통을 받는다고 하는 일은 즉, 헤이그·블루하라고 하는 흡혈귀는 린도우의 배 다른 형제에 해당하는 것은 아닐까.

「너노 의형니 맞는 (분)편 다. 뭐, 덜 떨어짐노 너트 달라 헤이그님하 위대나 흡혈귀이지만 나!」

「조금! 링크응은 덜 떨어짐 따위다……!」

「좋아, 만월」

린도우는 만월의 반론을 손으로 억제했다.

자신이 인간과 적대하는 흡혈귀들로부터 어떻게 불리고 있을까 등 알고 있다.

불순인 인간의 피가 섞인 결함품.

덜 떨어짐의 혼혈(하프) 진조(브리드)와.

「그래서, 그 덜 떨어짐에 무슨 용무야? 설마 남동생에게 식사의 권유를 하러 왔다라는 것도 아닐 것이다?」

린도우는 작게 입가를 올리면서 농담을 두드린다. 그 말에 권속의 흡혈귀는 웃음을 띄웠다.

「너, 무엇모 모르는 것 카?」

「……?」

「모르는 노라면 상관없다……」

낙담한 것 같은 어조로 중얼거린 후, 권속의 흡혈귀는 신체를 좌우에 흔들기 시작했다.

「무엇모 아는 일 없이 후보 컬러 사라져 받는다!!」

그리고 다음의 순간, 피아의 거리가 단번에 영이 되어, 바람 가르는 소리와 함께 린도우의 안면 목표로 해 주먹이 발사해진다.

「……!!」

깜박여 한 번의 사이에 발해진 주먹에, 린도우는 어떻게든 반응해 뺨 아슬아슬의 위치로 돌려보내는다. 그리고 반격의 주먹을 내지르는 것과 동시에 소리를 지른다.

「만월, 조각달을 데려 내려라!!」

「으, 응!」

그 지시에, 순간에 반응한 만월은 조각달을 껴안아 수미터 후방에 뛰었다. 고교생의 여자가 사람 1사람을 거느려 그런 일 할 수 있을 리가 없지만, 그녀는 흡혈귀다. 아무것도 이상한 것은 없다.

린도우의 주먹은 만월과 같이, 후방에 날아 물러난 권속의 흡혈귀에게 직전의 곳에서 피해져 버린다.

「덜 떨어짐 데모 이 정도하 반응 할 수 있는 카. 그럼 이것하 어때?」

그렇게 말한 권속의 흡혈귀의 신체가 희박화해 검은 안개와 같이 되어, 이윽고는 완전하게 소실했다.

이것은 흡혈귀의 특성의 1개인【무화】다. 흡혈귀는 원래 변신 능력을 갖추고 있다고 말해지고 있지만, 그것은 이【무화】의 응용으로 자신의 형상을 변화시키고 있다.

「……!」

일중이면【무화】한 신체를 일광에 의해 볼 수 있지만, 날이 가라앉은 야암에 섞여 와져 버리면 눈으로 쫓는 것은 불가능하다. 따라서 린도우는 눈시울을 닫아 시각을 차단해, 기색만을 짐작 하는 것인 만큼 전념했다.

「단념한 것 카……? 그러면 트 죽는 것이 좋다!」

그 소리와 동시에 배후에서 권속의 흡혈귀의 신체가 재구축 되어 린도우의 등을 관철하려고 수도를 발사해 왔다.

「단념한 적 따위 없다」

그러나 그 손 칼은 몸을 바꾼 린도우에게 의해 잡아져 권속의 흡혈귀는 업어치기의 요령으로 지면에 내던질 수 있었다.

「달콤한 나」

하지만 내던졌다고 생각하고 있던 흡혈귀의 신체는 접지 한 부분을【무화】하는 것으로 충격을 완화시키고 있었다. 그리고 팔을 잡힐 수 있었던 상태인 채, 채찍과 같은 축격을 발해 온다.

그것을 본 린도우는 순간에 손을 놓아 틈을 취하려고 한다. 하지만 그것이 권속의 흡혈귀의 함정이었다.

양손이 열린 흡혈귀는 머리의 좌우의 지면에 양손의 평을 붙여, 뛰고 일어나기의 요령으로 뛰어 오른 것이다.

「……!」

그 발끝에는 후방에 체중 이동해, 뛰어 물러나 틈을 취하려고 하는 린도우가 있다. 그러나 뛰어 물러날 수가 있었다고 해도, 뛰고 일어나기의 속도가 빠르기 때문에 명중은 필연.

「끝다, 덜 떨어짐!!」

그 양 다리가 린도우의 신체를 붙잡는 직전, 그의 모습이 잔상과 같이 흔들렸다. 그리고 깜박임의 뒤로 그 신체가 다리의 직선상에서 오른쪽으로 어긋나 있었다.

「다……!?」

권속의 흡혈귀는 린도우의 있을 수 없는 움직임에 눈이 휘둥그레 졌다. 왜 중심이 완전하게 뒤에 있는 상태로 오른쪽으로 움직일 수가 있었는가. 비스듬하지 않게 바로 옆이다. 흡혈귀의 운동 능력이 있어도 설명이 대하지 않는다.

「미안, 링크응!」

그러나 그 동요는 상공으로부터 내려온 소리에 의해 싹 지워진다.

둥!!!

「인가, 핫……!!」

찰나, 뛰고 일어난 권속의 흡혈귀의 신체가, 거기만 중력이 배가 했는지와 같이 마음껏 지면에 내던질 수 있었다. 지나친 기세였기 때문에, 콘크리트의 지면에 작으면서 균열이 달렸다.

「만월!?」

「아하하, 2명이 해치우는 것이 빠르다고 생각해」

갑자기 나타난 만월에 놀라는 린도우는, 중심이 완전하게 뒤에 있었기 때문에 비틀거릴 것 같게 된 것의 어떻게든 고쳐 세웠다.

그리고 눈앞에서 일어난 사건이, 도약해 온 만월의 공격에 의하는 것이라고 이해한다. 조각달과 함께 거리를 취한 만월과 린도우들의 사이의 거리는 10미터 가깝게 있었지만, 힘을 억제하지 않은 상태의 그녀로부터 하면 그 정도는 작은 웅덩이를 뛰어넘는 것 같은 것이다.

「뭐, 살아났어」

린도우는 발밑에 웅크리고 앉는 권속의 흡혈귀를 내려다 보면서 그렇게 중얼거렸다.

위로 돌리고로 내던질 수 있었던 권속의 흡혈귀는, 복부를 눌러 몸부림쳐 뒹굴고 있던 것의 과연은 흡혈귀다. 곧바로 아픔이 회복했는지 아직도 복부를 누르면서도 일어섰다.

「쿳……! 과연 니 2 인상손하 어려운가. ……!!」

분한 듯한 표정으로 중얼거리는 권속의 흡혈귀는, 린도우들의 배후에 눈을 돌리면 놀란 것처럼 한 걸음 물러섰다. 그리고 푸드를 깊숙히 다시 입어 말을 잇는다.

「오늘노곳 하 물러난다고 하자. 그러나 왕위잇는 것 하, 헤이그님다……!」

그렇게 말을 남겨, 권속의 흡혈귀는【무화】해 암야[闇夜]에 녹아 갔다.

「왕위를…… 이어……?」

린도우는 권속의 흡혈귀가 말을 남겨 한 말에 걸림을 느껴 묵고[默考] 한다.

지금 현재, 라고 하는 것보다 최근 1000년 가깝게는 린도우의 아버지, 바르하이트·알 카드가 왕으로서 온 세상의 흡혈귀를 정리하고 있었을 것이다. 권속의 흡혈귀가 말한 왕위가 그 일이라고 하면 도대체 어떻게 말하는 일이다.

「리, 린도우에게 2명씨. 이런 시간에 뭐 하고 있는 것이야?」

사고의 바닥에 기어들고 있던 린도우의 의식은, 그 소리에 의해 현실로 되돌려졌다. 그 소리의 주인은 조각달의 배후로부터 다가와, 이쪽에 손을 들어 인사해 왔다.

「성……?!! 만월, 되돌아 보지 마」

「으, 응」

그 소리의 주인이 클래스메이트의 이부키 성이라고 안 순간, 속삭이도록(듯이) 만월에 주의했다. 지금의 만월은 눈동자가 빨강에 물들고 있다. 그것을 클래스메이트 성에 보여질 수는 없다.

「지금부터 린도우의 집에서 저녁밥을 먹는거야. 이런 시간이 되어 버린 것은 나의 학생회의 일이 끝나는 것을 기다리고 있어 주었기 때문에」

소곤소곤 이야기하고 있던 린도우와 만월에 불신감을 느껴 다가오는 성에, 요코테로부터 대답한 것은 조각달이었다.

「아아, 그런 일인가. 뭔가 아침 이야기하고 있었군」

「너, 너도 올까?」

「있는이나, 소꿉친구 집안끼리의 곳 미안하기 때문에 사양해 두어요~. 그러면, 아오이씨도 만월짱도 또 내일」

성은 그렇게 말을 남겨 몸을 바꾸어, 자신의 집이 있을 방향으로 걸어 갔다.

「후에~……」

성이 떠난 것을 확인하면, 만월은 한심한 한숨을 쉬어 탈진했다.

「위험했다. 권속도 성도」

이중의 의미에서의 곤란을 넘은 3명은 작게 한숨을 토한다. 그리고 조각달이 린도우들을 앞질러 되돌아 보았다.

「우선 린도우의 집에 갑시다. 오늘의 일, 나데시코씨에게도 보고하는 것이 좋은 것 같고」

선두에 선 조각달은 심각할 것 같은 표정으로 그렇게 중얼거렸다. 거기에 수긍한 2명은 뒤를 쫓도록(듯이) 귀로에 도착했다.