188. 닮은 것 같은 종류

매입가게로부터 오랜만의 우리 집에 돌아왔다.

해가 진 직후의 저택, 에이프런을 대어, 자신의 키만보다 높은 빗자루로 청소하고 있는 에밀리와 눈이 있었다.

「에밀리」

「요다씨! 돌아오는 길인 것입니다!」

에밀리는 빗자루를 내던져, 나에게 달려들어 왔다.

나머지수미터의 곳에서 지면을 차 뛰어들어 온다.

껴안아 오는 에밀리를 받아 들이려고 불끈 와 참고 버텼지만―-오지 않았다.

프로텍터로부터 인간의 모습에 돌아온 레이아가 우리의 사이에 가로막고 서, 에밀리를 멈추어 버린 것이다.

「어느 분인 것입니다?」

「마스터, 이 사람은?」

두 명 동시에 (들)물어 왔다.

「새로운 동료야 에밀리, 그녀에게도 방을 부탁하지 마」

「알았군 것입니다」

에밀리는 허둥지둥 저택안에 뛰어들어 갔다.

「마스터」

「응?」

「나는 마스터의 동료인 것입니까?」

「나는 그럴 생각이지만……싫은가?」

「……말해라. 나는 마스터의 도구이기 때문에」

「도구는 슬프구나, 동료가 되어 주어라」

그녀의 영혼이 빠져 있다는 것을 알고 나서, 더욱 더 「도구」든지 그러한 것을 부정하고 싶어졌다.

그러니까 「동료」의 곳을 강조해, 곧바로 레이아의 눈을 들여다 본다.

「동료는……」

「응?」

「동료는……마스터에 껴안아도 괜찮습니까?」

지금의 에밀리의 일인가.

「별로 상관없다―-」

이렇게 말하려고 한 그 때, 옆이나들, 라고 손이 뻗어 와, 나의 이마를 두드렸다.

옆을 향하면, 거기에 이브의 모습이 있었다.

자기 부담의 토끼귀에, 바니 슈트 모습의 여자아이.

레이아의 감정의 부족한 표정으로, 이브는 두 번, 춉을 했다.

「아프다 아프다, 왜 그러는 것이다 이브」

「저레벨 싫다」

「조금 그리운 좋은 그것」

나는 웃으면서 포켓트중에서 당근을 한 판 꺼내, 이브에 건네주었다.

조금 전 천만을 도달한 돈벌이중에서, 미리 남겨 둔 당근이다.

신선한, 드롭 S의 당근.

이브는 희미하게 기쁜 듯한 표정을 해, 당근을 받았다.

「오랜만의 당근」

「그것은 좋았다」

「보류가 길다」

「결국 춉 하는 거네」

당근을 받아, 상당히 기분 좋은 이브는 마지막 춉의 힘을 약하게 해 주었다.

그리고 당근을 갉작갉작과 깨물면서, 저택안에 돌아와 간다.

「변함 없이다 이브는……응? 어떻게 했다 레이아, 이브가 어떻게든 했는지?」

「그 사람도, 마스터의 동료?」

「아아, 그렇지만?」

「동료는……춉을 해?」

「에? 아 그런 일인가. 별로 좋아, 레이아는 동료인 것이니까, 생각한 일을 마음대로 해도 좋다」

경솔히 떠맡기일까? 라는 일순간 생각했지만, 나 동료는 상당히 안심할 수 없는 놈 갖춤이다.

희로 애락의 감정이 상당히 격렬한 아이 뿐이다.

레이아의 말투로부터 해 그것을 흉내내려고 하고 있는 것 같다.

그래서 조금은 감정을 되찾을 수 있다면 나는 뭐든지 교제할 생각이다.

아리스 근처는 좋은 영향을 주어 그렇네, 뭐라고 생각했다.

「주인님─!」

이번은 뜰에서 케르베로스가 왔다.

거대한 집 지키는 개, 케르베로스.

그는 맹대쉬 해 와, 나의 앞에서 급브레이크를 해, 반짝반짝 한 눈동자로 응시해 왔다.

「어서 오세요 주인님」

「다녀 왔습니다」

「저기요 주인님. 나, 주인님이 없는 동안도 분명하게 저택을 지킨 것이야」

「그런가―」

완전 멍멍이의 눈, 「칭찬하고 칭찬해」오라를 내 오는 케르베로스.

머리를 어루만져 주면, 꼬리를 터질듯이 털어 왔다.

덩치는 크지만, 이런 곳은 역시 멍멍이다.

「에헤헤─」

「……이것도 주인님 동료?」

「에? 아 그렇네……응, 동료다」

「동료……」

「어느 의미 레이아에 제일 가까운 입장일지도. 케르베로스는 기르는 개겸동료. 레이아는 도구겸동료」

조금 전의……보충 같은 일을 말해 본다.

도구를 부정한 것은 나의 기분의 압 교육.

레이아의 혹시 「도구」라는데 아이덴티티를 가지고 있는지도 모른다.

머리 너머로 부정해 버리는 것은, 아직 그다지 좋지 않을지도 모른다.

나에게 들은 뒤, 레이아는 케르베로스를 가만히 응시한다.

제일 가까운 입장이라고 말해진 케르베로스를 가만히 보았다.

한동안 해 이번은 여기에 눈을 향하여 왔다.

마음 탓인지, 케르베로스와 같은 「칭찬하고 칭찬해」오라를 내고 있다.

그렇지만 말하지 않는다. 레이아는 말하지 않는 위, 그것을 억누르려고 하고 있는 것처럼 보인다.

「레이아」

「네」

「해 주었으면 하는 일은 입에 내 가고 좋아. 사양하는 일은 없다.」

「……마스터」

「응」

말해 올까? 라고 생각한 그 때.

「주인님─」

훨씬 머리를 계속 어루만지고 있던 케르베로스가 나에게 태클 했다.

센트 버나드의 배는 있는 거체에 참지 못하고 밀어 쓰러트려졌다.

나를 밀어 쓰러트린 후, 케르베로스는 할짝 할짝 핥아 왔다.

개의 본능 노출의 애정 표현, 안중 타액 투성이로 끈적끈적 하지만, 기분은 나쁘지 않다.

시선을 느꼈다.

바로 옆으로부터 나를 내려다 보는 레이아의 시선.

오싹했다.

「기, 기다릴 수 있는 레이아, 앞당겨지지마―-」

눈치챘을 때에는 시 이미 늦다.

나는 이 후.

레이아와 케르베로스에 엉망진창 할짝 할짝 된 것이었다.