186. 하늘의 그릇

파!

철의 문을 쳐부수어, 안에 돌입한다.

확실히 뭔가를 하고 있는 한중간이었다.

푸드 첨부의 로브……마법사의 같은 모습을 한 남자가 몇 사람이나 있어, 그것이 하나의 마법진을 둘러싸고 있다.

마법진은 긴 주기에 명멸[明滅]을 반복해, 그 위에 한사람의 아이가 자고 있었다.

본 느낌 56살의, 초등학교에 상리 일부러의 남자아이, 그것이 전라로 마법진 위에 자고 있다.

무엇을 하고 있는지 이해 할 수 없는, 하지만 좋은 일을 하고 있도록(듯이)는 도저히 안보이는 광경.

「무엇이다 너는―-가훅」

말없이 발을 디뎌, 남자의 보디에 펀치를 발한다.

남자는 위액을 토해내, 그대로 붕괴되었다.

주위에 있던 남자들은 나에게 향하는 손을 가려, 마법진을 내 주문을 영창 했다.

반응이 너무 늦다.

나는 차례차례로 남자들에게 육박 해, 전원을 원 빵으로 가라앉혔다.

남자들이 넘어진 후, 셀이 부하를 거느려 왔다.

「기다리게 해 미안한 설탕님……이것은!?」

셀은 마법진과 자고 있는 남자아이를 봐 표정을 바꾸었다.

「이것이 무엇인 것인가 아는지?」

「영혼을 육체로부터 떼어내기 위한 마법진이다」

「영혼을 육체로부터?」

「아아」

중후하게 수긍하는 셀.

영혼을 떼어내는……더욱 더 좋지 않은 이야기가 되었다.

레이아의 1건.

그녀를 셀에 이야기해, 그녀를 만들어 내는 원흉을 찾아 받았다.

셀은 곧바로 그것을 찾아냈다.

그녀를 만든 한가닥의 아지드를 안 나는, 셀의 협력으로 여기에 돌입했다.

그렇게 본 것은, 예상의 대각선 위의 광경이다.

「……이 아이는 아직 괜찮다」

남자아이의 옆에서 주저앉은 셀은 마음이 놓인 표정으로 말했다.

나도 마음이 놓이면, 안쪽으로부터 사람이 튀어 나왔다.

지금 쓰러트린 마법사의 같은 무리와 달리, 험한 동작에 익숙해있는 같은 무리다.

어쩌면 경호원.

「설탕님, 여기는 나에게 맡겨 안쪽에―-」

셀이 그렇게 말해, 그의 배후에 들러붙어 온 부하가 전투 태세로 앞에 나오려고 했지만.

그것보다 먼저, 내가 경호원들을 순살[瞬殺] 했다.

도합 네 명, 전원에게 최대 화력의 무한뢰탄을 연사 해 가라앉혔다.

남자아이와 레이아의 관련성에 「어쩌면」라고 생각한 나, 분노가 부글부글솟아 올라 와, 맡기는 것도 배 올발라서 무리를 순살[瞬殺] 했다.

「……가겠어」

「……으음」

셀과 그 부하를 거느려 시설의 안쪽에 향해 자꾸자꾸 진행되어 간다.

도중에 더욱 경호원이 나오거나 마법사풍의 남자가 나왔지만, 전원 순살[瞬殺] 해 앞으로 나아갔다.

이런 양산형의 그 외 여럿이 아니다, 있을 것이다, 통괄하거나 모두를 알고 있는 녀석이.

진행되어 가면, 그때까지 없는 제일 큰 방에 왔다.

방의 중심으로 여자가 한사람 있었다.

어른의 여자, 하지만 살아있는 몸은 아니다.

한눈에 인공생명체라고 아는 겉모습으로, 상반신만의 상태.

그것이 행거와 같은 것에 걸쳐지고 있다.

「뭐, 뭐야 너희들은」

그것의 저 편에 한사람의 남자가 있었다.

모습은 지금까지의 무리와 다른, 로브에 금사에서의 자수가 무심코 충분하고 장식이 베풀어지기도 하고와 명확하게 상위인 인간의 모습이다.

당황하는 남자에게 일순간으로 발을 디뎌, 숨통을 잡아 벽에 침착한.

「여기의 책임자인가」

「너 굳이―-」

「책임자인가라고 (듣)묻고 있다」

힘을 조금 강하게 한, 남자는 괴로운 듯이 수긍했다.

「밖에 있던 그 마법진은 뭐야?」

「나, 남자아이를 치료--아가」

한 번 더 힘을 더해 졸라, 도스가 효과가 있던 소리로 듣는다.

「나야미레이아」

「--!」

「정직하게 이야기해, 아니면」

비어있는 손을 빠직 와라면 해, 숨통을 잡는 손에 좀 더 힘을 집중했다.

「아, 안……이, 이야기한다, 이야기하는지, 들……」

손을 조금 느슨하게해 주었다.

「여, 영혼을 꺼내고 있던 것이다」

「그것은 알고 있다. 무엇으로 그런 일을 했다」

「꺼낸 영혼을 저것에 넣는다……조정한 인간의 영혼을 사용한 (분)편이 컨트롤 하기 쉽다」

「무엇으로 일을」

「……당신 지금, 조정했다, 라고 했는지」

셀의 지적에 무심코 숨을 집어 삼켰다.

조정한 인간의 영혼……설마.

「어떻게 말하는 것이다!」

「구핫! 희, 희로 애락은 도구에 들어가지 않는다. 그러니까 꺼낸 영혼으로부터 그것을 제외해, 저것에 넣도록(듯이)하고 있다」

「희로 애락……」

「……도구로 하려면, 인가. 당연한 것이긴 하다」

레이아를 생각해 냈다.

그녀의 감정이 희박한 것은 만들어졌기 때문이라도 생각하고 있었지만, 그렇지 않아서, 원래의 영혼으로부터 희로 애락의 감정을 제거되었기 때문이었는가.

「없앤 희로 애락은 어떻게 했다」

「불필요하기 때문에, 폐기--는!」

힘껏 남자를 벽에 내던졌다.

머리를 강하게 쳐박은 남자는 정신을 잃어, 질질 붕괴되어 갔다.

「셀……」

「모두까지 말하지 않아도 좋다. 나도 오래간만에 내장이 끓어오르고 있다. 겉(표)에 나오지 않는 무리도 아직 있자, 녀석들도 놓치지 않는다」

뒤돌아 본 셀은 침착하고 있는 표정이지만, 눈이 앉고 있었다.

그에게 맡기면 뒤는―-라고 알면서도 말하지 않고는 있을 수 없었다.

「두 번 다시 이런 연구를 할 수 없도록 해 줘」

☆

연구 시설을 나와, 사메치렌의 거리로 돌아간다.

분노가 수습되지 않는다.

처음은 연구를 멈출 뿐(만큼)의 생각이었다.

셀에 협력해 받아, 더 이상 레이아같이 바람직하지 않는 생명이 태어나지 않도록, 설령 태어나도 불요 취급으로 자결 당하는 것 같은 일이 되지 않도록.

그 때문에, 나는 돌입에 동행했다.

그것이, 이런 일이 된다고는.

그런 기분인 채, 아지드 대신의 숙소에 돌아와, 기다리게 한 레이아와 합류했다.

「어서 오세요, 마스터」

「……아아」

「마스터. 화내고 있는……과 슬퍼?」

「에?」

「마스터가 화내면, 나도 화낸다. 마스터가 슬프면 나도 슬프다」

「그 거……」

「마스터의 기분이……여기에 직접 흘러들어 온다」

레이아는 자신의 가슴에 손을 대어, 말했다.

왠지 모르게 생각한, 그것은 「없다」부터다.

결핍 한 영혼, 희로 애락이 없기에, 하늘의 거기에 나의 감정이 스륵 들어간다.

타인의 기분을 알 수 있는, 무슨 말이 있지만, 그것이 최악의 형태로 실현된 것을 보고 있는 것 같은 기분이다.

그렇지만, 그렇다면.

비운 거기에 나의 기분이 들어간다면, 더 한층 분노나 슬픔으로 채워서는 안 된다면.

나는 기분을 바꾸었다.

「앗……마스터의 기분이」

「던전 가겠어. 팡팡 벌어, 오늘 밤은 맛있는 것 먹자」

「네, 수행 합니다」

나의 적극적인 기분이 전염했는지, 레이아의 표정이 조금 밝아졌다.

그런 레이아를 거느려, 나는 언제나처럼 던전에 향했다.

기분을 밝고, 그녀에게 즐거우면 기쁘지만 전염하는 것을 생각해.

☆

사토 료타는 인간이다.

인간이니까, 「손상」에게 「비가역」이라는 생각을 가져 버린다.

팔을 잃으면 돌아오지 않는, 다리를 잃으면 돌아오지 않는다―-영혼을 잃으면 돌아오지 않는다.

그러한 생각이 배어들고 있다, 인간이다.

하지만 세계는 반드시 그렇지 않는, 파괴된, 손상한 것이 복원하지 않는 것인지라고 들으면, 그런 일은 없다.

지렁이나 불가사리, 손상하면 그전대로에 재생하는 생물도 확실히 존재한다.

그리고 영혼도 또 그랬다.

원래 감정과는 「태어난다」 「메이」것이다.

한 번 잃었다고 해 돌아오지 않는다고 말하는 것을서는 결코 없다.

(주인님……고마워요)

나야미레이아─고치고 레이아.

료우타의 강한 기분으로 채워진 그녀의 가슴안에 작은, 따뜻한 감정이 메이네라고 있었다.

거기에 너무 작아, 료우타도, 그리고 본인도 아직 눈치채지 않겠지만.

그것은 확실히 존재해, 조금씩 자라고 있었다.