183. 실패작

사메치렌 교외, 몇 번이나 둘러봐, 평상시보다 정성스럽게 체크를 해.

분명히 주위에 인간이 없는 것을 확신하고 나서, 나는, 드롭품을 두어 하그레모노를 부화했다.

공기가 일변하는, 던전 마스터·사타나키아가 나타났다.

「리페티션!」

간발 넣지 않고 마법을 주창한다.

한 번 쓰러트린 몬스터를 무조건 순살[瞬殺] 하는, 최강 주회 마법 리페티션.

던전 마스터여도 예외는 없는, 마법이 발동해, 사타나키아는 순살[瞬殺] 되었다.

「후우……」

조금 마음이 놓였다.

정성스럽게 주위를 확인했던 것도, 나오자마자 리페티션으로 순살[瞬殺] 했던 것도.

사타나키아가 여자를 조종하는 특수 능력을 가지고 있기 때문이다.

다만 강한 것뿐이라면 그래도, 관계가 없는 인간을 조종되면 폐 한이 없다.

귀찮은 일이 되기 전에 순살[瞬殺] 한 것이다.

하그레모노의 사타나키아는 뭔가를 드롭 했다.

가까워져 보면, 그것을 Earring(귀걸이)인 것이 알았다.

Earring(귀걸이)를 주워 든 순간, 효과가 머리에 흘러들어 왔다.

사타나키아의 Earring(귀걸이), 장비 한 여자의 가지는 능력을 무효화한다.

「……응」

무심코 고개를 갸웃해, 신음소리를 내 버렸다.

왠지 모르게 안다. 모든 여자를 조종하는 악마 사타나키아, 그 드롭품이 여자의 능력을 억제하는……인 것은 왠지 모르게 이해할 수 있다.

그렇지만 지금까지의 하그레모노의 드롭품으로부터 하면 효과가 너무 미묘하기에도 정도가 있다.

일단 적이 되는 여자에게 선물 해 몸에 익히게 하면 의미가 없지는 않을까……라고도 생각하지만.

「, 굳이 사용하는 것 같은 것이 아니구나」

이따금 빗나감도 있을 것이다.

던전 마스터의 드롭품이라고 해도 어쨌든지 효과 절대라는 것도 아니다.

세레스트가 가지고 있는 던전 마스터·바이콘의 바이콘혼도, 초급 마법을 무한해 시중든다고 할 뿐(만큼)의 것.

세레스트에 딱 맞는 것이었지만, 본래 미묘한 것이다.

언젠가 어디선가 도움이 설지도 모른다.

그렇게 생각해 Earring(귀걸이)를 포켓트에 돌진해 사메치렌에 돌아오기 때문에(위해) 걷기 시작했다.

도중까지 걸은 곳에서 한사람의 여자와 만났다.

이상한 여자다, 눈앞에 있는데 전혀 없는 것 같은 존재감이 없음.

눈에서도 닫으면 잃어 버릴 정도로, 기색이 극박[極薄]이었다.

이 세계에 와 그만한 나날이 경과하는, 기색을 짐작 하는, 이라는 스킬도 서서히이지만 몸에 익혀 왔다.

그런데도 눈앞의 여자의 기색이 느껴지지 않는다.

설마 유령--? 무슨 부들한 그 때.

소탈하게 걷고 있던 여자는 연 곳에서 발을 멈추어, 품으로부터 뭔가를 꺼내 지면에 두었다.

직후, 놓여진 그것을 중심으로 마법진이 퍼진다.

보라색의 마법진, 독살스러운 빛이 칵테일 라이트같이 난반사한다.

기색이―-태어났다.

여자의 기색이 아니다, 마법진의 것이다.

좀 더 말하면 의식과 같은 것에 가깝다.

살육……파괴.

뇌리에 그런 말이 떠올라 와, 나는 순간에 뛰쳐나왔다.

철썩!

뛰어들어 갔다는 좋지만, 마법진의 인연으로 보라색의 번개에 튕겨졌다.

뻗은 손이 진무른, 고기가 몽땅가지고 갈 수 있다.

역시 곤란한 마법진이다, 자세한 것은 무엇하나 모르지만, 이대로 안에 있으면 여자가 소멸할 뿐(만큼)은 확실하고 있다.

「어이! 무엇을 하고 있다, 거기에서 나와라!」

큰 소리로 외쳤다.

여자는 조용하게 뒤돌아 보았다.

나는 오싹 했다.

깜짝 놀란, 허를 찔렸다.

뒤돌아 본 그녀의 눈이―-아니얼굴이.

완전, 감정이 없는 인형이었던 것이다.

내가 오싹 하고 있는 동안에도 사태가 진전하고 있었다.

마법진이 그녀를 먹고(, , , ) 있다.

길었던 머리카락이 짧아져, 몸에 익힌 옷도 지워져 간다.

이제 일각의 유예도 없다!

머리가 풀로 돌았다.

일어나고 있는 일, 일으키고 있는 것.

내가 가지고 있는 것, 나의 능력.

그것들이 모두, 일순간에 뇌리를 뛰어 돌아다녔다.

그것들이 합쳐져, 하나의 가능성을 산출했다.

이미 생각하고 있는 여유도 없다.

2정권총을 뽑은, 화염탄과 냉동탄을 각각 장전했다.

곧바로 연사……융합한 소멸탄이 되었다.

소멸탄은 지면을 불끈 ―-복수의 소멸탄이 마법진을 먹어 갔다.

빠진 마법진은 효과를 급속히 잃어, 보라색의 번개가 그쳤다.

이윽고, 근처는 원래에 자연스러운 야외로 돌아간다.

여자는―-무사했다.

「……후우」

크게 숨을 내쉬었다.

순간의 생각나, 이것 밖에 없다는 착상이 어떻게든 공을 세웠다.

「무슨 일이야?」

「왜 그러는 것이 아니다! 무엇을 하고 있다 너는!?」

무심코 큰 소리로 고함쳐 버렸다.

사정은 모르지만, 옆으로부터 보면 그녀의 그것은 자살이다.

「마스터의 명령」

「명령? 마스터?」

「폐기처분이 된 쓰레기이니까, 스스로 시말 붙이고 오라는, 마스터가」

「……뭐라고?」

나는, 배가 부글부글끓어오르는 것을 느꼈다.

☆

다음 자결을 경계하기 위해서 화염 냉동탄을 담으면서, 그녀에게 이야기를 듣는다.

「원래 폐기처분이라는건 무엇이다. 그런 말을 인간에게 사용하는 녀석의 머리는 어떻게 된 것이지」

「그것은 잘못되어 있지 않다」

「에?」

「나는 인공생명체, 만들어 내진 영혼을 가지지 않는 것. 그러니까 폐기는 올바른 표현」

「인공……생명체?」

말을 잃었다.

「로, 로보트라든지 안드로이드와 같은 것인가?」

「멍하니? 앙 진흙 우물?」

「아아……골렘? 라든지 호문쿨루스? 적인 것인가?」

여자는 조용하게 수긍했다.

「매우 가까운, 니어 리 이콜」

「어째서 그런 것이……」

「……그것은 제조된 목적에의 질문?」

감정이 없는 얼굴로 고개를 갸웃하는 여자.

「아, 아아」

「던전을 위해서(때문에)」

「던전의?」

「드롭 A를 인공적으로 낳기 위해서(때문에) 내가 만들어졌다. 그렇지만 실패했다. 드롭은 전부 F. 게다가 성장하지 않는다. 그러니까, 실패작」

여자는 느리면서도, 막힘 없는 어조로 단언했다.

거기서 입을 닫은 것은, 모두 설명해 버렸기 때문이다.

상황을 거의 파악할 수 있었다.

「즉, 보통 모험자는 생산력에 격차가 있기에, 최고가 되는 드롭 A의 인공생명체를 낳아, 드롭을 안정시킨다는 일이다」

여자는 수긍한다.

「그것이 실패했다……젠장」

「왜 화내?」

「그렇다면―-」

「관계가 없는, 실패작의 도구가 폐기되는데, 왜 화내고 있어?」

「웃……」

무심코 숨을 집어 삼켰다.

그러한 말투를 되면, 저 편이 일견 올바르게 들려 버렸기 때문이다.

「그, 그런데도 안 된다. 어쨌든 그……스스로 자신을 부수는 것은 허락하지 않는다」

「그것은 곤란하다」

「어째서」

「마스터의 명령, 실행하지 않으면 안 된다」

그것도 일견 올바른 같은 말투다.

「마스터의 변경은 할 수 있는지?」

거의 척수 반사라는 느낌으로 (들)물었다.

이런 경우, 마스터의 변경이 유일 근본적으로 해결하는 방법이다.

「할 수 있다」

「어떻게 하면 된다」

「나의 가슴에 손을 댄다. 전의 마스터 이상의 마력을 따른다. 덧쓰기한다」

「그래서?」

「그것 뿐」

「그것 뿐?」

「시작품이니까, 간단하게 바꿀 수 있게 되어 있다」

과연, 좋아, 그런 일이라면―-.

「그렇지만」

「그렇지만?」

신장시키기 시작한 손이 멈추었다.

「나의 동력원은 마스터의 마력, 존재하는 것만으로 마스터의 마력을 조금씩 소비한다―-」

나는 손을 뻗어 그녀의 가슴에 대었다.

가르쳐 받은 괴한력을 흘린다.

마력이 이 경우 MP인가 지성인 것인가 모르지만, 어느 쪽으로도 상관없다.

어느 쪽으로도 이 세계의 인간을 훨씬 웃도는 SS이기 때문이다.

그녀의 신체가 일순간 빛나, 곧바로 침착했다.

「어때?」

「마스터 변경, 완료했습니다」

「좋아」

「……괜찮습니까?」

그녀의 얼굴로부터 처음의 표정이 보였다.

거의 무표정인 채이지만, 자주(잘) 보면이라는 레벨로 곤혹의 색이 나타났다.

MP를 먹는데 좋은 것인지, 는 질문일 것이다.

「아아, 문제 없다」

눈앞에서 자결되는 것보다는 상당히 좋고.

무엇보다도.

위의(, , ) 일방적인 사정으로 그런 일을 강요당하는 것은 배 올발라서, 개입하지 않는다고 기분이 풀리지 않았다.