180. 다만, 앉아 있을 뿐

크롬 던전의 밖.

중에는 들어갈 수 있지 않고 있는 모험자들이 떠들고 있다.

던전의 입구는 철로 차 있었다.

크롬 던전 지하 1층의 드롭품, 철의 밀방망이.

그것이 무너진 메달의 산과 같이 입구를 봉쇄해, 아무도 출입할 수 없는 것 같은 상황이 되어 있다.

「어이 꾸물꾸물 하지 마, 좀 더 빨리 치워!」

「무리예요!」

「그래요! 치워도 치워도 나오는……찌꺼기의 것보다 증가하는 것이 빠릅니다」

「그렇다면 좀 더 사람을 늘려라!」

「그러니까 무리입니다 라구요. 입구의 넓이적으로 더 이상 사람 늘려도 의미 없습니다」

마치 토사 붕괴를 제거하는 것처럼 움직이고 있는 것 들도 있었지만, 실제로 하고 있는 인간이의 푸념과 같이, 얼마 없애도 그 이상의 페이스로 안으로부터 철의 밀방망이가 나오고 원래 출입구도 좁다.

벌써 천 가까운 밀방망이를 없애고는 있지만, 길이 열릴 것 같은 기색은 전혀 하지 않는다.

모험자들이 초조해지고 있었다.

던전에 들어갈 수 없다는 것은 돈벌이가 멈춘다는 일. 초조하는 것도의 될까다.

「무엇인 것이야 이것은! 도대체(일체) 어떻게는 야?」

「아직 이렇게 되지 않을 때에 가운데로부터 나온 녀석의 이야기이지만, 안에 료타·설탕이 있다고」

「저 『언터처블』, 료타파미리의 리더인가」

「아아. 그 녀석은 거기에 앉아 있을 뿐이지만, 아무래도 공격을 반사하는 능력이 있는 것 같고. 몬스터가 공격한 것 뿐으로 멋대로 쓰러지는 같다. 그래서 지금의 이 모양이 되어 있다」

「어째서 그런 일 하고 있는거야」

「그것이……」

모험자의 한사람이 입가에손을 대어, 소리를 억눌러 갔다.

「그 녀석, 어젯밤 암살 될 뻔했다고 하고 있다」

「암살?」

「그래. 게다가 여자를 사용한 자폭 비슷한 방식으로」

「어디의 바보야! 그런 방식을 하면 『언터처블』의 역린[逆鱗]에게 접하는 것 뻔히 알고 있을 것이지만」

「소문이 있겠지?」

「소문이야아? ……예의 시클로에 던전 더스트가 밖에 차졌다는 녀석인가」

「아아」

「라는 일은 라이나스·로닌인가? 바보인가저 녀석!」

조금 전부터 큰 소리로 아우성치고 있는 모험자가 더욱 격노한다.

이야기를 하는 (분)편의 모험자는 소리를 죽이고 있지만 거의 의미가 없다.

주위는 두 명의 회화에 주목하고 있었다.

「여자 사용한 자폭 따위 하면 어떻게 될까―-이렇게 되겠지만!」

「아아, 이렇게 되었다. 언터처블은 말한 거야. 생명을 노려져 위험하기 때문에, 제일 안전한 던전에 틀어박히고 있을 수밖에 않다. 게다가 언제 노려질까 모르기 때문에, 자동 반격을 그만둘수는 없다」

「저 편에 리가 있지 않은가! 라이나스째」

모험자가 내뱉으면, 비슷한 소리가 이곳 저곳으로부터 올랐다.

라이나스를 매도하는 소리가, 끊임없이 오른 것이었다.

☆

사메치렌단젼 협회, 회장실.

라이나스는 분노에 맡겨 방금 대충 훑어본 서류를 털어 놓았다.

서류는 거의 불평의 종류다.

모험자의 불평, 매입가게의 불평.

크롬, 돈벌이가 많은 던전이 마루이치개기능하지 않게 된 일에의 불평이 라이나스의 곳에 모여 왔다.

공식상은 협회장에게 어떻게든 해 줘, 라는 내용인 것이지만, 군데군데 「너의 탓이겠지 빨리 어떻게든 해라」라고 우회의 문언이 눈에 띈다.

자신을 탓하는 그것―-자업자득이라고는 해도, 집중포화를 마구 퍼부을 수 있었던 라이나스는 초조해, 그 서류등을 분노에 맡겨 털어 놓았다.

서류 만이 아닌, 눈에 띄는 것을 닥치는 대로 내던져, 초조를 발산시켜 갔다.

「있자」

거기에 니콜라스가 방문해 왔다.

머리를 움켜 쥐고 있는 라이나스의 앞에 온 니콜라스는 평소의, 홀연히 해 붙잡을 데가 없는 느낌이다.

「건강한가」

「무엇을 하러 왔다!」

「뭐 그래, 인사를 하러 온 것이다」

「답례라면?」

「저 녀석과 싸우는 이유를 준 것. 고마워요씨, 덕분에 오랜만에 좋은 싸움을 할 수 있었다구?」

「그래서 자주(잘) 얼굴을 낼 수 있던 것이다! 실패한 주제에!」

「어쩔 수 없는 거야. 싸움걸쳐, 그래서 진 녀석에 따르는 것이 비비 꼬고라는 것」

「따라?」

「오우. 저 녀석으로부터 전언이다」

니콜라스는 싱글벙글 한 채지만, 라이나스의 표정이 굳어졌다.

「그쪽의 나오는 태도 나름. 라면」

「나오는 태도 나름이라면? 돈으로도 있는 것인가」

니콜라스는 코로 웃었다.

「그러면 사과하면 좋은 것인가?」

이번에는 질리고 얼굴로 어깨를 움츠렸다.

「뭐, 전언은 닿았다는 것으로. 나는 이것으로 실례해요」

니콜라스는 홀연히 한 채로 몸을 바꾸어, 떠나려고 한다.

회장실의 문손잡이에 손을 댄 곳에서 멈춰 서, 혼잣말과 같이 한다.

「그래그래. 예보는 내일쯤에 크롬에 던전 마스터가 나올 것 같다고. 출현 예측은 최하층이다」

「!」

「그러면」

말하고 싶은 일을 말을 끝낸 니콜라스는 이번에야말로 떠났다.

남겨진 라이나스는 와들와들 떨리기 시작했다.

두려움.

던전 마스터, 던져 하면 던전의 생태와 드롭품이 바뀌어 버리는 귀찮은 존재.

그 귀찮음 까닭에 출현의 예측은 꽤 중요하다.

그리고 지금, 출현이 예고되었다.

아무도 들어갈 수없는 크롬 던전에.

한층 더 협박이 라이나스를 기다려 받고 있었다.

☆

밤, 날이 떨어진 후의 회장실.

더욱 쌓아올려진 서류에 둘러싸여, 데스크로 머리를 움켜 쥐는 라이나스.

반나절 정도로 10년은 나이를 잡아버렸다, 그런 모양이 되어 있다.

거기에 셀이 왔다.

「방해를 하겠어(한다고)」

「무, 무엇을……」

방에 들어간 셀은 성큼성큼라이나스의 앞에 와, 오만하게 그를 내려다 보았다.

「협박이 심한 것 같다」

「쿳……. 그, 그쪽에는 관계가 없는 이야기일 것이다」

「그렇네. 하지만 나는 참을 수 없다고 생각하고 있다」

「하아?」

의심스러워 하는 라이나스, 셀은 그의 앞에 서류를 내던졌다.

「이것은?」

「읽는 것이 좋다」

촉구받아 흠칫흠칫 서류에 대충 훑어보는 라이나스.

처음은 의심스러워 하는 얼굴이었던 것이지만, 점차 새파래져 간다.

「이, 이것은……」

「나는 물에 떨어진 개를 치는 것을 좋아하지 않는다. 그것은 너가 인드르의 김을 제치고 있던 일을 밀고하는 서류다」

「……」

「인드르에 지원할 것이었던 돈은 거의 너의 포켓트에 들어가 있었다. 이번 일을 타 너를 두드리려고 하는 인간으로부터 손에 넣었다」

「어, 어떻게 할 생각이다」

「나는 이렇게 말하는 것이 표면화되는 것을 좋아하지 않는다. 비유해라 그 거리에서 만나도. 하지만, 일이 여기까지 커진 것이다, 적이 많은 인간이라면, 좀 더 싫은 것이 나올 것이다」

그렇겠지? 그렇다는 눈으로 라이나스를 본다.

라이나스는 뒷걸음질쳤다.

실질 이제(이미/벌써/더는/정말) 나오고 있다, 그리고 이미 잡고 있으면, 셀은 언외에 주장하고 있다.

아니, 주장되지 않아도 안다.

던전 더스트의 1건, 당사자인 셀을 잡지 않을 리가 없다.

이 타이밍에 나오면 그야말로 완전하게 파멸이다.

망설임, 고뇌, 그리고……체념.

여러가지 감정이 오고 가, 무엇보다도 자신의 일(, , , , )과 셀의 무서움을 알고 있는 라이나스는 체념했다.

「사임한다, 그래서 용서해 줘」

「설탕님에게 전하자」

셀은 그렇게 말해, 이번이야말로 방을 나왔다.

문을 닫기 직전 힐끗 본 라이나스의 모습은, 이 일순간으로 더욱 10년분 늙어빠져……마치 노인과 같이 되어 있었다.

「과연 설탕님이다」

셀은 존숭이 깃들인 시선으로 전을 응시해 여기에 없는 남자에게 생각을 달리면서 걷기 시작한다.

「앉아 있는 것만으로 녀석을 사임에 몰아넣었다. 설탕님 밖에 가능하지 않는 곡예다」

료우타 신자의 귀족은, 이 1건으로 더욱 더 그에게 심취해 나가는 것이었다.