178. 자폭

「웨히히, 자리수―」

위로 향해 넘어져있는 니콜라스로부터 이상한 웃음소리와 함께, 시원한 목소리가 들려 왔다.

전력으로 반격 해 불퉁불퉁했을 것인데 건강하다…….

「역시 당신이 굉장하다. 나의 눈에 이상은 없었어요」

「그, 그런가?」

「적당적당」

니콜라스는 몸을 일으킨다.

바닥에 앉아, 세운 한쪽 무릎에 연마할 수 있어 웃는 얼굴을 보인다.

「이번에 또 하자나」

「또?」

「그렇고말고. 이런 상쾌한 싸움 오래간만이다」

「상쾌한 싸움은 너……」

나는 주위를 보았다. 주위는 완전히 폐허같이 되어 있다.

싸움이라는 것보다는 거의 서로 죽여, 그것도 환경파괴급의 서로 죽이기다.

안개 안개는(이제는) 하지 않지만, 시원해진, 뭐라고 말할 수 있는 것 같은 것이 아니다.

「이봐 좋을 것이다,」

「아니 나는―」

「좋아, 정해진 곳에서 마셔 가자구 마시는 것. 초숙성육이라는 것을 내는 가게를 알고 있다. 거기서 낡은 고기와 낡은 술을 즐기자나」

「, 조금 기다려라. 바꾸고 빨라, 라고 할까 통상 업무등은 어떻게 되었다」

「오늘은 폐점이다. 잔업은 하지 않는 주의야」

항의하는 나를, 니콜라스는 반무리하게 연행하려고 했다.

일어선 니콜라스는 자주(잘) 보면 휘청거리고 있어, 곧바로 걸을 수 없을 정도 데미지가 남아 있다.

풀어 버리려고 생각하면 간단하게 풀어 버릴 수 있지만.

「아니, 발끈했다. 나야, 조금 전의 싸움으로 2회도 가 버렸다구」

변태이지만 근심이 없는 니콜라스, 깊게 교제하려고는 생각하지 않지만, 나쁘게 생각하는 일도 없다.

술 정도는 교제해 주어도 괜찮은가. 등으로 생각하면서, 함께 걷기 시작한다.

「그것보다 초숙성육이라는 것은 무엇이다」

「브로민은 던전 하고 있을까. 이질에 있는 던전이지만, 그 던전에서 드롭, 가공된 고기다」

「던전에서 가공?」

「던전에서 드롭 한 것은 가만히 두면 또 새로운 몬스터가 되는 것은 알고 있는 것」

「아아」

테룰의 부모와 자식 슬라임을 생각해 냈다.

부모와 자식 슬라임은 동시에 복수의 감자를 드롭 하는, 하지만 드롭 능력 나름으로, 드롭 한 감자가 작은가 형태가 나쁜가로, 돈이 되지 않는 쓰레기 감자가 있다.

그러한 쓰레기 감자는 던전내에 방치되어, 새로운 부모와 자식 슬라임에 부화한다.

이 세계의 모험자는 다니는 계층의 주회에 능력과 장비를 특화하는 사람이 많다.

다른 계층의 몬스터를 부화하는 것은 엄격하게 금지되어도, 그 계층의 것을 쳐 버리는 것은 아무것도 문제는 없다. 오히려 몬스터의 수를 늘릴 수 있는 일로 환영되고 있다.

「그것을 활용해서 말이야. 드롭 한 고기를 방치해, 썩어 내기가 된 곳에서 몬스터에게 부화한다. 그 몬스터를 쓰러트려 또 고기를 드롭 한다. 라는 방식이다」

「무엇으로 또 그렇게 귀찮은 일을」

「고기는 썩어 내기가 제일 괴로운 겠지만」

「뭐……그럴지도」

그 논법은 자주(잘) 듣는, 모르지는 않다.

「고기를 썩일 수 있는 걸쳐, 감칠맛이 나온 근처에 몬스터에게 부화하는, 전생 시킨다. 하면, 감칠맛이 남아 신선도가 바탕으로 돌아온다」

「그런 것인가?」

「그래. 그것을 전생이라고 말한다. 일전, 2전, 재역전, 이라고 전생을 반복할 때 마다 고기가 맛있게 되어 가는거야」

「하에……」

「다만. 썩는 상태의 판별과 부화한 뒤 쓰러트려도 고기가 드롭 한다고는 할 수 없다. 드롭 A에서도 이따금 나오지 않았다거나 하겠지?」

「확실히」

「그러니까 전생의 회수가 높은 것은 가격도 비싸다」

「헤에」

뭐랄까, 미묘하게 감탄 했다.

가격이 비싼 것도 안다.

전생을 거듭할 때 마다 실패의 가능성이 항상 따라다녀, 실패하면 그것까지의 노력이 전부 파인 것은 넷게임의 무기 강화 시스템을 방불케 시킨다.

그러니까 높은, 귀중한도 안다.

동시에 니콜라스가 마음에 드는 것도 안다.

어느 의미술이다.

낡은 것이 좋아해, 시간이 제일의 사치라도 주장하는 그가 좋아하는 것은 잘 안다.

니콜라스와 함께 걸으면서, 초숙성육을 (듣)묻는다.

얼마나 맛있을까 강하게 역설되어, 보통으로 그것의 맛이 신경이 쓰이기 시작했다.

거의 폐허로 된 구 장면를 나와, 조금 전까지 있던 번화가에 되돌려 간다.

그러자.

「앗, 손님」

조금 전 가게에서 살린 여성의 모습이 보였다.

나를 찾고 있었는지, 눈이 와 여기에 달려들어 왔다.

「어떻게 했다」

「이것, 손님의 자리에 있던 것입니다만. 분실물이 아닙니까」

그녀는 그렇게 말해 총을 내몄다.

「오? 그러고 보면 당신 무기 사용하지 않지 않은가」

「사용하지 않았다」

「두!」

「가, 간사해?」

「그것 가져 다시 한 번 나와 싸워, 지금부터 2회전이다」

「아니아니……」

잔업은 하지 않는 것이 아니었던 것일까……라고 생각하면서 총을 받으려고 한……순간.

어느 일을 눈치챘다.

총이 있었다.

나의 총이 있었다.

일인분 있었다.

2정이 아니다. 일인분.

여성이 보낸 것과 합해, 2정.

그래서 반응이 늦었다. 긴 마다 2정권총이었기 때문에 늦었다.

총이 빛난다. 총신이 금이 가, 안으로부터 빛이 넘쳐 나온다.

그 빛에 「족」이라고 한 순간에는 이미 늦었다.

세계가 멈춘……아니 늦어졌다.

팽이송의 슬로 모션이 된 세계안, 두 명은 반응 되어 있지 않았다.

나이지만 눈치채고 있는, 이 빛의 의미.

나를 노려 온, 그녀를 사용한 자폭 테러다.

그것을 이해한 순간, 나는 가지고 있는 앱설루트 락의 돌을 꺼냈다.

☆

눈부신 빛이 근처 일대를 삼킨 뒤.

바작바작 타는 아픔에 견뎌, 눈을 뜬다.

눈앞에 니콜라스가 있었다.

「어이, 괜찮은가」

무적 상태의 니라코스는 나를 걱정했다.

나는 심호흡 해, 나의(, , ) 총을 뽑았다.

무한 회복탄을 연사……하지 않으면 안 될 만큼의 데미지를 회복해, 폐중에 쌓인 공기를 토해내, 한숨 돌린다.

「괜찮다. 그쪽은」

「괜찮다. 당신이 압 교육 이것으로」

니콜라스는 그렇게 말하는 손바닥에 앱설루트 락의 돌을 태워 내몄다.

빛이 흘러넘친 순간, 순간에 그것을 그에게 압 교육 라고 발동시켰다.

빛에 위험함을 느꼈다. 싸움의 뒤상처를 접은 니콜라스는 계속 참을 수 없을지도 모르는, 이라고 생각했기 때문이다.

그것을 발동한 덕분에, 니콜라스는 무사할 수 있었다.

반대로 주위는 위험했다.

건물에 피해는 나와 있지 않은, 하지만, 공기가 달랐다.

오싹 할 정도로 「아무것도 없다」공기다.

태풍이 지나가 버린 후 얼룩이 일소 되어 시원한 공기가 되는 것과 닮은 느낌으로, 지금, 주위의 공기가 오싹 할 정도로 아무것도 없다.

「어떻게 말하는 것이다」

「당신, 노려진 것이야」

「무엇?」

어떻게 말하는 것일까하고 니라코스를 보는, 오싹 했다.

니콜라스의 미소가 조금 전까지와는 다르다.

웃고 있지만, 살기가 오싹 한다.

「나를 미끼에 사용해서 말이야」

「……너가 나를 쓰러트릴 수 있으면 그것으로 좋아, 쓰러트릴 수 없어도 약해진 곳에서 제 2의 자객이라는 것인가」

「그런 일이다」

「……」

니콜라스는 웃지 않은 눈으로 웃었다.

이용된 일로 이성을 잃고(, , ) 비치는 것 같다.

「유감인 것은 그 누나다. 완전하게 말려 들어가 불쌍하게」

「아아, 그렇다면 괜찮다」

「하아?」

「푸하아!」

니콜라스가 멍청히 하면, 나의 포켓트로부터 여성이 얼굴을 내밀었다.

마치 목이 났는지같이 포켓트로부터 나왔다.

「무엇이다 그것은」

「순간에 나의 포켓트에 숨겨두었다」

「굉장하구나, 하지 않은가」

「……」

앱설루트 락의 돌이라면 무적 모드라고는 해도 완전하게 무적이라는 것이 아니니까 말이지.

상처를 입고 있지만 실력자 니콜라스에 돌을, 단순한 일반인인 여성은 포켓트에 숨겨두기로 했다.

그리고, 내가 전력으로 마법을 능가했다.

순간의 판단이었지만, 어떻게든 능숙하게 간 같다.

능숙하게 말한 것을 알면 마음이 놓여, 이번은 분노가 부글부글끓어올라 왔다.

「니콜라스. 너에게 의뢰한 것은 누구다」

예상은 붙어 있지만, 일단 (들)물어 보았다.

니콜라스로부터 돌아온 대답은 역시 예상대로의 것이었다.

라이나스·로닌.

지금, 추적되어지고 있는 사메치렌 협회장.

그만한 대상, 지불해 받지 않으면.