121. 독

아침, 평소의 야외.

앱설루트 락의 돌을 인원수분 가지런히 한 뒤, 패밀리 총출동으로 성능 체크하러 오고 있었다.

「그러면 구입니다」

「아아, 와라」

에밀리는 수긍해, 아이템을 사용해, 자신의 몸을 돌에 바꾸었다.

그렇게 해머를 머리 위로 빙빙 돌려, 나에게 달려들려고 해―-하지만.

쿵!

조금 난 것 뿐으로, 에밀리는 곧바로 추락(, , )해, 머리로부터 지면으로 돌진했다.

마치 얼빠진 아이같이 벗겨지는 방법, 훌륭한 헤드 슬라이딩이다.

「괜찮은 에밀리!」

우선 관전 모드였던 세레스트가 에밀리를 염려했다. 그 에밀리는 벌떡 일어서, 표정은 우엑으로 하고 있었다.

「괜찮은 것입니다, 조금도 아프지 않습니다」

「돌이군 지금의 에밀리는」

「그렇지만, 움직임변」

이브의 지적 대로, 에밀리의 움직임은 확실히 이상했다.

진짜 파워 파이터로 해 인 파이터지만, 그렇다고 해서 움직임이 둔중이라든지 그런 일은 없다.

에밀리는 오히려 경쾌하게 해머마다 달려들어, 그래서 강렬한 일격을 주입할 수 있는 전투 스타일이다.

그것이, 뛰어 오르는 일조차할 수 없어서 벗겨졌다.

「에밀리, 다시 한 번 해 줘」

「……네입니다」

에밀리는 진지한 얼굴로 나를 응시하고 돌려주어, 분명히 수긍했다.

본인도 눈치채……아니 본인이 제일 실감하고 있는지도 모른다.

돌인 채 거리를 취해, 에밀리는 한 번 더 해머를 쳐휘둘러, 나에게 달려들려고 했다.

쿵!

결과는 같았던, 아니 조금 전 이상이었다.

얼굴로부터 지면으로 돌진해 간 에밀리, 지면에 균열을 술술 움직이다 큰 크레이터를 만들었다.

「또 벗겨져 버렸군요」

「역시 있을 것 같은 것인가?」

「네입니다」

분명히 수긍하는 에밀리.

「그렇다는건 무엇이?」

「돌이 되어 있을 때, 평상시 그대로의 움직임은 전혀 괜찮은 것입니다」

에밀리는 그렇게 말해, 어디에서랄 것도 없게 부엌칼과 당근을 꺼내, 훌륭한 손다루기로 가죽을 벗겼다.

한 개 연결된 가죽으로 벗겨진 당근은 반들반들로 맛있을 것 같다.

그것을 이브에게 준 뒤, 에밀리는 해머를 회복해 거절한다.

「공격을 할 때만 갑자기 몸의 움직임이 둔해집니다」

「그런 함정이 있던 거네」

「세레스트도 시험해 봐 주지 않겠는가」

「알았어요」

에밀리가 돌로부터 살아있는 몸의 몸에 돌아와, 교체에 세레스트가 돌이 된다.

돌인 채 마법을 주창한다.

「인페르노!」

세레스트의 특기, 레벨 3의 광범위 마법, 인페르노.

프랑켄슈타인조차 다 굽는 지옥의 업염을 호출하는 마법이지만―-.

「아, 안타까워 이것!」

「마치 숯같구나」

「이것이 인페르노야……」

지나친 광경에 말을 잃는 모두들.

세레스트가 발한 인페르노는 업염곳인가 불조차 아니고, 붉게 가열한 숯정도의 것 밖에 되지 않았다.

그 세레스트에 에밀리는 해머로 쳤다.

돌아온 에밀리는 땅울림조차 일으킬 정도의 일격을 주입해, 세레스트는 세레스트로 돌이 되어 있어 상처가 없다.

「굉장히 딱딱합니다, 손이 얼얼 합니다」

「그 대신 공격을 할 수 없는……이라고 말하는거네」

서로 수긍하는 동료들. 이것으로 대개의 성능이 보여 왔다.

☆

대충 테스트하면 낮이 되었으므로, 우리는 에밀리가 준비한 점심식사 타임에 들어갔다.

시트를 지면에 깔아, 여러가지 요리를 늘어놓여지고 있다.

단순한 비닐 시트이지만 마치 고급 융단과 같이 마음 좋게, 만들어 놓음의 요리는 김이 나 담고 있어 향기가 코를 쿠스 불끈.

야외인 것에도 불구하고, 에밀리 공간은 언제보다 더 따뜻하고 상냥했다.

「돌이 되고 있는 동안, 본인의 공격은 꽤 약해지는 것 같네. 거의 최저 레벨까지 낙담해요」

샌드위치를 안주개개, 수중의 메모를 응시해 이야기하는 세레스트.

그때 부터 여러가지 시험해 본 결과가 그 메모에 기입해지고 있다.

「료타의 힘까지 약해진 것은 웃었군요. 팔씨름으로 나에게 졌고」

「토끼의 최대의 무기는……남은 채로」

그렇게 말해 이브는 또 돌이 되어, 선정적인 포즈를 취했다.

자기 부담의 토끼귀에 요염한 바니 슈트. 그것은 돌이 되어도 변함없이 요염했다.

최대의 무기라는 것도 안다.

「……농담이야,?」

농담인 것인가.

「그렇지만 요다씨의 총은 보통으로 사용할 수 있던 것입니다, 아리스짱 동료들도 보통으로 싸울 수 있던 것입니다」

「아리스의 몬스터는 별존재니까. 료타씨의 총에 관해서는―-」

「하그레모노의 드롭품인 것인가, 그렇지 않으면 던전의 정령의 힘을 수중에 넣었기 때문인 건가. 어느 쪽인가는 모르지만, 어느 쪽일까 일 것이다」

내가 그렇게 말하면, 세레스트는 수긍했다.

그녀가 가지고 있는, 바이콘혼도 돌이 되고 있는 동안 사용하려고 했지만 불발이었기 때문이다.

식사를 하면서 정리하는, 이것으로 돌의 성능을 대개 알았다.

무적이 되는, 움직일 수 있는, 공격은 약해진다.

대충 정리해 이런 곳이다.

약해지는 것은 괴롭지만, 무적이 되어 움직일 수 있는 것은 역시 강하다.

얼마라도 용도는 있을 것이다.

「도와, 저레벨」

「어떻게 했다 이브」

도움의 소리에 반응하면, 돌 인 채의 이브가 슬픈 것 같은 얼굴을 하고 있었다.

가지고 있는 것은 밥공기, 들어가 있는 것은 에밀리가 만든 캐럿 스프.

「당근의 냄새, 모른다」

「그것은 절실하다」

과연 냄새도 모르는 것인지.

돌이 되고 있는 동안은 호흡도 하지 않는 걸까나.

뭐, 돌이니까.

☆

오후는 모두와 헤어져, 니호니움에 왔다.

알세 닉을 완전 공략했기 때문에, 다음은 역시 니호니움이다.

삼종의 신기를 가지런히 해, 니호니움에 맞는다.

그것이 나의 다음의 목표다.

던전을 차례차례로 내려 가, 처음의 계층에 발을 디딘다.

니호니움단젼, 지하 6층.

던전 스노우를 빠져 내린 거기는 안개로 거의 아무것도 안보였다.

「눈의 다음은 안개인가……」

중얼거린 순간, 갑자기 시야가 뒤틀렸다.

머리가 어찔어찔 해, 털썩무릎을 지면에 도착했다.

뭐야? 무엇이 일어난 것이야?

공격받고 있는지? 그렇지 않으면―-.

「--!」

순간에 일어서 몸을 바꾸어 달리기 시작했다.

발밑이 휘청거리지만, 그런데도 필사적으로 달려―-숨을 끊은 채로 달렸다.

온 길을 되돌려 5층으로 돌아갔다.

「푸하아……하아……하아……」

양손 양 무릎을 지면에 붙여, 필사적으로 숨을 쉰다.

5층의 공기를 들이마셔 조금 머리가 발휘했다.

회복탄을 자신에게 발사해 체력을 회복한 후, 재차 아래를 본다.

니호니움 지하 6층, 체력을 빼앗는 독송곳이 충만하고 있는 장소였다.

「위험하구나, 순간에 도망치기 시작하지 않았으면 위험했어요」

독이 충만하고 있는 던전. 게임에서도 그러한 것이 자주 있다.

독인 것인가, 혹은 장독의 종류인 것인가는 모르겠지만.

저것을 들이마시고 있으면 자꾸자꾸 체력이 빼앗겨 가는 것 같다.

「……뭐, 그런데도 갈 수 있는데 말야. 지금은 무한 회복탄이 있고」

몸의 상황을 체크했다.

6층에서 독무를 들이 마신 뒤 입는 편하들 했지만, 돌아와 회복총알을 쏘았더니 시원해졌다.

서서히 줄어들어 가는 HP에서도, 무한의 회복을 할 수 있으면 문제는 없다.

재차 공략하려고 던전을 내리자―-로 한 그 때.

나는 있는 일을 생각해 냈다.

이브의 모습, 돌이 되어 당근 스프의 향기가 그림자 없으면 슬픈 듯이 이야기하는 토끼자의 모습.

앱설루트 락의 돌을 꺼낸, 몸을 돌로 해, 이번이야말로 6층에 내렸다.

6층은 안개로 충만하고 있었다. 그 자리에 우두커니 선 채로 한동안 기다렸다.

머리는 어찔어찔 하지 않는, 전혀 아무렇지도 않다.

돌의 몸에는, 독채굴 현장 완전히 효과가 없는 것 같다.

럭키─이다, 라고 생각하면서 던전을 배회한다.

그러자, 몬스터와 우연히 만났다.

붉은 좀비였다.

지하 2층의 좀비에 비해 더욱 몸의 부패가 진행되고 있는 모습으로, 게다가 몸으로부터 독살스러운 색의 안개가 나와 있다.

「과연, 이 안개는 몬스터가 추방하고 있었는가. 막바지 포이즌존비라는 곳이다」

포이즌존비는 덤벼 들어 온, 나에게 껴안아, 물려고 한다.

물론 그런 것은 통하지 않았다, 지금의 나는 돌이 되어 있는, 무적의 방어력의 돌이 되어 있다.

마음껏 펀치로 때려 보았다―-여기도 (듣)묻지 않았다.

(듣)묻지 않는 곳인가 포이즌존비를 밀칠 정도의 힘도 나오지 않았다.

돌인 채는 육탄전도할 수 없구나.

하지만, 이미 성능 체크는 끝마치고 있다.

총을 뽑아, 당해 낼 도리가 없는데 필사적으로 물려고 하는 좀비의 머리를 지근거리로부터 쳤다.

제로 거리 헤드 샷, 포이즌존비의 머리가 튀어날았다.

등돌리기로 넘어져, 이윽고 사라진다.

사라진 장소에 종이 드롭 하고 있던, 그것을 주우면.

-지성이 1올랐습니다.

평소의 어나운스가 들려 온 것이었다.