75. 레벨 95

아침, 일과의 니호니움.

지하 1층에 들어가면, 마가레트공주와 그 동료들이 있었다.

리더의 남자와 깎아 역의 네 명, 그리고 마가레트공주 본인.

평소의 일행 여섯 명과 조우했다.

「설탕, 또 있었군」

「야아. 오늘도 가득 공기를 내고 있는 것 같다」

리더의 옆에 판도라 박스가 산과 같이 쌓아올려지고 있다.

전부가 마가레트공주의 얼굴 사진 첨부의 공기상자다.

「아아, 아직도 이 녀석도 팔릴거니까. 오늘도 공주의 체력이 계속되는 한 사냥해 가겠어」

「그러고 보니 최근 보이지 않았지만 왜 그러는 것이야?」

「당신에게 가르쳐 받은 장사 할 수 있을 것 같은가 해 보고 있던거야」

「내가? ……아아, 반지의 이야기인가」

전회 있을 때를 생각해 냈다.

공기상자 이외로 뭐장사가 되는 것은 없을까 고민하는 그에게, 나는 「마가레트공주가 당신에게 주는 반지」는 어떤가라는 아이디어를 냈다.

「그래서, 반지는 어떻게 된 것이야?」

「그것이……반지를 드롭 하는 던전, 대부분이 큰 패밀리에게 억제 당하고 있는 것이다」

「패밀리에게?」

쌀을 생각해 냈다.

시클로에서도, 유일미를 실리콘의 지하 6층을 아다루 버드라는 한가닥이 독점하고 있었다.

그런 일은 어디에라도 있구나.

「출하량과 품질의 관리라면. 여러 가지 맞아 보았지만, 1개소만 저런 무리가 관리 다 할 수 없는 계층이 있던 것이지만……」

「하지만?」

「거기에 있는 것이 드래곤으로 말야, 도저히 공주가 이러니 저러니 할 수 있는 강함이 아니기 때문에 단념했다는 것」

남자는 손바닥을 위로 해 어깨를 움츠렸다.

전투를 보았다. 변함 없이 네 명의 남자가 약해지게 해 마가레트공주가 결정타를 찌른다는 스타일이다.

그 결정타도, 검을 휘청휘청 하면서 취급하고 있어 어떻게도 믿음직스럽지 못한 인상이 있다.

아니, 연약하고 가련하기 때문에, 공주로서는 백점만점이지만 말야.

「분명히 저것은 드래곤은 무리이다」

「그렇겠지? 공주도 말야, 레벨 높지만 말야」

「그런 것인가?」

되물으면, 남자는 가슴을 치고 마치 자랑하도록(듯이) 말했다.

「(들)물어 놀라, 공주의 최고 레벨은 99, 지금의 레벨은 뭐라고 94다」

「엣!」

「그리고 능력은 경이의 올 F, 레벨 1때부터 무엇하나 오르지 않는다」

「그런 일이 있는 것인가!?」

「실제공주가 그렇다, 레벨이 높기 때문에 강하다는 것도 아니어」

그것은 그렇다.

강함은 레벨이 아니고, 스테이터스에 의하는 것.

나라는 레벨은 1으로 오르지 않지만 종으로 스테이터스를 자꾸자꾸 주어 그 나름대로 강해졌다.

그렇다 치더라도, 그렇게 레벨이 올라도 능력이 오르지 않는 사람도 있는 것인가.

레벨 94로 올 F, 실제의 스테이터스 장면 면을 조금 보고 싶은 생각이 든다.

「이제 곧 95에 가는 무렵이라고 생각하지만, 뭐 아무것도 일어나지 않을 것이다」

그런 일을 하고 있는 동안에 스켈레톤이 쓰러졌다.

보충을 하는 남자의 한사람이 공기의 들어간 판도라 박스를 가지고 종종걸음으로 돌아와, 다른 세 명이 공주를 호위 하면서 천천히 돌아온다.

하지만.

「--」

나를 본 순간, 공주가 얼굴을 새빨갛게 해 도망치기 시작했다.

호위를 하는 세 명의 남자가 당황해 뒤쫓아 간다.

「왜, 왜 그러는 것이야?」

「……그러고 보니」

리더가 나의 얼굴을 가만히 응시한다.

「설탕, 전에 있었을 때 히메를 살려 준 것이던가」

「에? 아 그런 일도 있었군」

「……하아, 그런 일인가」

「에? 어떻게 말하는 것이야?」

「하아……」

리더의 남자는 더욱 더 깊은 한숨을 토해, 나는, 마치 여우에게 홀린 같은 기분이 된 것이었다.

☆

니호니움 지하 2층.

아무래도 내가 있으면 마가레트공주는 온전히 움직일 수 없는 것 같으니까, 나는 2층에 내려 왔다.

포우치가 비우고 있는 것으로, 엄지에 반지를 장착하고 있는 일을 확인.

통상탄도 확실히 담아, 던전을 걷기 시작했다.

좀비가 나타난 것을 순살[瞬殺] 해, 포우치에 종이 들어간다.

효율 모드로 지하 2층을 돈, 어쨌든 만나자마자 순살[瞬殺], 기습되어도 최소한의 움직임으로 처리해 순살[瞬殺].

좀비를 10체 쓰러트린 곳에서 결정이 태어났다.

반지의 효과로, 레벨 카운터 스톱 한 뒤가 흘러넘친 경험치를 이렇게 (해) 결정으로 해, 타인에게 건네줄 수 있게 된다.

좀비를 10체 쓰러트린 곳에서 결정이 하나 태어났다.

그것을 소중히 해 기다려, 더욱 좀비를 찾는다.

지하 2층이후의 니호니움은 전혀 모험자가 없어, 순조롭게 인카운터 해 쓰러트릴 수 있었다.

더욱 10체 쓰러트린 곳에서 두 번째의 결정이 태어났다.

이것으로 많이 확정하고 있지만, 만일을 위해 한층 더 사냥했다.

30체째를 쓰러트린 곳에서 세 번째의 결정이 나왔다.

이것으로 틀림없구나.

「좀비 10체에 대해 결정 하나인가」

먼저 취한 2개의 결정도 꺼내 손바닥 위에 늘어놓았다.

완전히 같은 사이즈의 3개의 결정, 던전의 희미하게 한 빛을 반사해 예쁘게 빛나고 있다.

지금까지 조금 색다른 달성감이다.

나는 이 세계에 와, 최고 레벨이 1이라는 일로 경험치와는 무연이었던 것이지만, 이렇게 (해) 경험치가 아이템으로서 손바닥에 있는 것은, 보통으로 몬스터 쓰러트려 아이템을 드롭 시키는 것과 조금 다른 달성감을 기억하고 있었다.

☆

결정이 5개가 된 곳에서, 나는 던전을 나왔다.

지하 1층에는 이제 마가레트공주들은 없는, 끌어올렸을 것이다.

던전의 밖에 나와, 포우치로부터 종을 지면에 떨어뜨린다.

그리고 떨어져, 하그레모노에 부화하는 것을 기다리면서 생각한다.

하그레모노를 쓰러트려 화염탄을 보충하면 오전중은 대개 끝이다, 하는 것이 증가했을 것이 아니기 때문에, 일과의 페이스는 변함없다.

즉, 보통 페이스로 하면 오전중에 경험치의 결정을 5개 생산할 수 있다는 것이다.

우선 그것을 수치화하고 싶었다.

마법 카트를 사용한 우선 복의 돈벌이가 대개 시마, 하루의 돈벌이가 보통 드롭으로 약 20만.

그러한 것과 같이, 경험치 결정의 돈벌이를 수치화하는 것이 오늘의 목표다.

그것이 무사 달성할 수 있어, 후유 한숨이다.

그렇게 하고 있으면 종으로부터 좀비의 하그레모노가 부화했다.

오십체의 좀비가 일제히 나타났다.

나는 통상탄을 준비한, 이 녀석들을 순살[瞬殺] 해 모두와 합류해 오후의 던전에 가자.

「꺗!」

좀비의 저쪽에서녀의 비명이 들렸다.

곤란하다! 누군가 우연히 지나갔는가.

게다가 이 비명, 모험자가 아닌 보통 여자아이의 비명이다.

통상탄은 그만두어, 구속탄을 다시 담아 연사.

좀비가 빛의 줄에 구속된다.

돌진해 좀비의 무리에 뛰어들어 가는, 맨손으로 좀비를 쓰러트려, 무리를 돌파해 일직선에 비명이 있던 방위에 향해 간다.

돌파한 앞에 엉덩방아를 붙어있는 여자아이가 있었다.

「공주!?」

거기에 있던 것은 마가렛이었다.

그녀는 조금 전 만났을 때와 완전히 같은 모습으로, 하지만 무기만 가지지 않고 있었다.

구속으로부터 빠진 좀비가 그녀를 습격하는, 피하는 일조차 하지 못하고 무서워한 얼굴을 하고 있다.

「떨어져라!」

땅을 차 맹렬하게 돌진, 신음하면서 그녀에게 물려고 하는 좀비의 측두부를 물어 그대로 묵살한다.

「괜찮은가!」

「--!」

그녀는 대답하지 않고, 대신에 나에게 껴안았다.

위안이 보고 따라 왔다.

작은 몸이 부들부들 떨려, 나의 몸에 얼굴을 묻고 있다.

「안심해라, 이제 괜찮다」

마가렛의 허리에 손을 써 뒤로 날아 탈출해, 한 손에 쥐고총을 겨눈다.

구해 내면 이제 괜찮아.

나는 한 손으로 리로드와 연사를 반복해 좀비를 쓰러트려 간다.

여자아이를 한사람 안고 있어 평상시와 사정이 달랐지만, 좀비 정도는 낙승이었다.

하지만 평상시와 다르기 때문에, 마가렛의 흔들림이 어느새인가 사라지고 있어, 지근거리로부터 나의 얼굴을 보고 있는 일을 눈치채지 않았었다.

☆

「괜찮은가?」

좀비 50체 전부 쓰러트린 일을 확인한 후, 아직 나의 팔안에 있는 마가렛에게 (들)물었다.

그녀는 어떻게 했다 (뜻)이유인가 답하지 않고, 멍하니 통과할 수 있는 것을 응시하고 있다.

「어딘가 상처를 입었는지?」

「……」

「마가렛?」

대답이 없기에 얼굴을 찰싹찰싹 두드려 볼까하고 손을 뻗었다.

「꺗」

나의 손이 가까워지면, 마가렛은 확 깨져에 오히려 나를 밀쳤다.

허를 찔러져 버려, 마가렛은 나로부터 빠져 나가, 나도 밸런스를 무너뜨렸다.

끝내고 있던 5개의 결정이 지면에 떨어진다.

그것을 줍기 전에 마가렛을 보았다.

얼굴이 붉었다, 숙여 머뭇머뭇 해, 나를 힐끔힐끔 보고 온다.

「어떻게 한, 뭔가 있었어?」

「아, 아무것도……」

「흠? 상처라든지는 하고 있지 않구나」

끄덕끄덕, 라고 얼굴을 붉힌 채로 수긍하는 마가렛.

모습이 이상한 것은 신경이 쓰인다가―-자주(잘) 생각하면 오늘의 그녀는 훨씬 이상하다.

그것보다 상처를 입지 않은 것 같으니까, 그래서 대충 넘겼다 일로 했다.

여기에 있는 것 위험하고, 그녀를 거리까지 보내자.

그렇게 생각하면서, 나는 떨어뜨린 결정을 주우려고 했다.

「주, 주워요」

「앗,―-」

멈출 사이도 없이, 마가렛은 빼앗도록(듯이)해 결정을 주워 든.

--순간, 결정이 그녀의 손안으로 사라졌다.

「에?」

놀라는 마가렛.

나는 결정의 특성을 하나 더 알았다.

아무래도 꺾어지고 이외의 인간이 가지자마자 사라져 버리는 것 같구나, 에밀리때와 같기 때문에, 아마 그녀경험치가 되었을 것이다.

그렇게 되면 아리스는 어때? 같은 레벨 카운터 스톱 하고 있는 그녀가 가지면 어떻게 될 것이다.

합류하면 확인해 보자, 통과할 수 있는은 생각했다.

「앗……레벨 올라갔어요」

「사실인가? 그러고 보니 슬슬 95가 된다 라는 저 녀석 말했군」

지금의 결정분에 올랐는가.

「우선 축하합니다」

「감사합니다」

「능력은 어떻게 되었어?」

리더의 남자로부터 (들)물은 것을 떠올려, 흥미도 동시에 소생했다.

마가렛은 주위를 두리번두리번 하기 시작했다.

「나우보드, 어디엔가 없지 않아요?」

「여기로부터라면 니호니움의 입구가 제일 가까울까」

마가렛은 수긍했다.

우리들은 함께 걷기 시작해 니호니움에 향해 도착하든지 마가렛은 나우보드를 조작해 스테이터스를 냈다.

---1/2---

레벨:95/99

HP F

MP F

힘 F

체력 F

지성 F

정신 F

속도 F

능숙 F

운 F

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「오─……」

무심코 소리가 나온, 지금까지 봐 온 최고의 상한, 그리고 최고 레벨.

그런데, 능력은 훌륭할 정도까지 올 F.

여기까지 오면 감동조차 느낀다.

「역시……」

「응?」

「아니오, 아무것도 아닙니다」

일순간만 마가레트공주가 외로운 듯한 표정을 했다.

기분탓이 아니다, 틀림없다.

무엇을 해도 보답받지 못하는, 그것을 느꼈을 때의 절망.

그녀는 레벨 업마다 이것을 느껴 왔을 것이다.

어떻게든 해 주고 싶다.

그런 마가렛이 외로운 듯한 표정인 채 나우보드를 조작해 다음의 페이지에 말했다.

「에?」

「어떻게 했다……오?」

---2/2---

식물 E

동물 E

광물 E

마법 E

특징 E

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거기에 있던 것은 올 F가 아니었다, 전부 1단계 오른 올 E였다.

「오르고 있어요, 오르고 있어요!」

기쁨, 까불며 떠드는 마가렛.

레벨 95로 해 간신히 스테이터스가 오른, 비유 그것이 E라고 해도 까불며 떠들 정도의 일일 것이다.

하지만, 나는 달랐다.

본인이 아니고 기쁨을 그만큼 느끼지 않기 때문에, 어느 일--아니 있을 가능성에 눈치챌 수 있었다.

「E, D, C, B, A……5, 6, 7, 8, 9……」

양손의 손가락을 부러뜨려 센 나는, 어느 가능성을 눈치채고 있었다.