73. 드롭의 저주

테르르단젼, 지하 1층.

올＋1의 반지, 식물＋3의 붉은 포션, 식물 드롭을 풀 부스트 해 A로 한 에밀리가 해머를 가지고 뛰어들었다.

달려드는 슬라임에 그 이상으로 속도로 강요해, 카운터의 일격으로 두드려 잡는다.

슬라임은 사라져―-사라진 것 뿐이었다.

「역시 안 되는 것입니다」

「이것으로 10체째……A로 10 연속 드롭 없음이라니」

「지금까지 없었던 것입니다」

「라는 것은……」

서로 수긍하는 나와 에밀리.

지폐의 하그레모노의 존재를 쉿이라고, 포션으로 드롭을 부스트 하는 것처럼 되고 나서, 에밀리는 드롭 A의 세계를 체험했다.

그런 그녀도 명확하게 이상하다고 한다.

그리고 던전의 안쪽으로부터 이브가 걸어 왔다.

자기 부담의 우사미미를 늘어뜨려, 어깨를 떨어뜨리고 있다.

「어땠어?」

「당근이 죽었다……」

「당근은 죽지 않지만……지하 2층도 안 되는가」

이브에는 분담 해 이브에는 지하 2층의 잠슬라임, 당근 드롭을 조사해 와 받았지만, 그쪽도 안 되는 것 같았다.

의기 소침하고 있는 것은 이브만이 아니었다.

주위에 있는 다른 모험자들도 그랬다.

「어째서 드롭 하지 않는이다구분 처리―!」

「위험해 위험해, 오늘의 저녁까지의 빚이나 등 있어라」

「켓! 해 있을 수 있고 인가! 오우 마셔 가겠어 마시는 것!」

이곳 저곳으로부터 궁지에 몰린 소리라든지, 질투치노목소리가 들려 온다.

한사람 또 한사람으로 던전으로부터 끌어올려 가는 모험자들.

던전 집안사람 사이는 평상시보다 많이 적다.

드롭 소실 현상.

감소는 아닌, 소실이다.

(듣)묻고 있었지만, 실제로 현장에 오면 상황은 예상 외로 나쁘면 체감 했다.

「료타씨」

이번은 세레스트가 던전의 밖으로부터 왔다.

「어때?」

「상당히 곤란해요. 드롭이 없어진 일로부터 이곳 저곳으로 사재기가 일어나고 있다. 시장으로부터 야채계가 전부 사라졌어요」

거리의 상태를 봐 온 세레스트가 중후하게 말했다.

사재기인가, 혹시라고 생각했지만, 예상 외로 일어나는 것은 빨랐다.

「이것은 안 되는구나」

「그러고 보니 요다씨는 어떻습니까?」

「나인가, 어떨까」

정확히 슬라임이 한마리 왔으므로, 총을 뽑아 통상탄을 쳤다.

총알은 슬라임을 관통해 휙 날린다―-콩나물이 드롭 했다!

「굉장해! 요다씨는 주륵--」

나는 순간에 에밀리의 입을 눌렀다.

콩나물을 휙 주워 마법 카트에 던져 넣어 주위를 보았다.

다행히, 지금의 드롭누구에게도 눈치채지지 않은 것 같다.

「불끈……우물우물……」

「아 나쁜, 지금 것은 입다물고 있어 줘」

「무구」

수긍하는 에밀리의 입으로부터 손을 놓는다.

「푸하─……죽을까하고 생각한 것입니다」

「나쁘다 나쁘다. 세레스트도 이브도 지금이 입다물고 있어」

「물론」

「토끼는 최후를 요구한다」

「끝나면 배부로」

수긍하는 이브, 그녀는 아주 쉽다.

「그렇지만 어째서입니다? 요다씨만……역시 저것(, , )이기 때문입니다?」

「저것……이니까일 것이다」

서로 수긍하는 나와 에밀리.

두 명의 머리에 떠올라 있는 것은 「드롭 S」였다.

「A에서도 안 되어 요다씨만……마치 하그레모노같습니다」

「그것이나 니호─설마」

일순간의 번쩍여, 나는 몸을 바꾸어 달리기 시작했다.

「요다씨!?」

「어디 가는 거야?」

에밀리와 세레스트의 소리를 뿌리쳐 던전을 뛰쳐나온다.

테룰을 나온 순간 아리스와 조우했다.

「료타? 왜 그렇게 당황해」

「마침 잘 된 아리스! 어젯밤 『새로운 아이?』든지 말했구나」

「으, 응. 말했지만……」

「그것 어느 쪽이야?」

「으음……저쪽?」

아리스는 일단 주위를 둘러보고 나서, 자신의 오른손 방향을 가리켰다.

「저쪽……역시!」

「앗, 기다려 료타!」

아리스의 소리도 뿌리쳐 더욱 달리는 나.

전속력으로 달려나가―-니호니움에 왔다.

「하아……하아……나의 생각이 올바르면」

오른 숨을 정돈해, 2정의 총에 총알을 담고 나서 던전에 발을 디딘다.

니호니움, 지하 1층.

평상시라면 스켈레톤이 우글우글 있는 장소이지만, 지금은 도대체(일체) 도 눈에 띄지 않았다.

걸어도 걸어도 눈에 띄지 않는, 몬스터가 전혀 없다.

이 광경을 나는 알고 있다.

「던전 마스터인가」

나타났을 때 던전으로부터 모든 몬스터가 사라진다.

그리고 길게 있으면 생태계를 바꾸어 버린다―-던전의 주인.

그것이 나와 있던……셀렌때와 완전히 같은 상황이다.

니호니움의 던전 마스터.

나만이 드롭 하는 여기 같은 상황이 시클로 전체에 퍼졌다.

「즉, 시클로로부터 드롭이 사라졌던 것도 던전 마스터의 탓이라는 것인가?」

확증은 없는, 상황 증거 밖에 없다.

하지만.

니호니움의 공기는 전에 셀렌으로 느낀 공기와 함께다. 던전 마스터가 나타났을 때와 완전히 같은 공기.

그리고……오늘 아침 집을 나왔을 때에 느끼고 있던 공기.

「무엇으로 좀 더 빨리 생각해 낼 수 없었던 것이다, 정말이지!」

악담을 다하면서, 총을 겨눈 채로 던전으로 나아간다.

틀림없고, 니호니움의 던전 마스터가 이 드롭 없음 감소의 원흉이라고 확신한다.

지하 1층을 빠짐없이 수색, 없었다.

2층, 3층으로 돌아 본 역시 없었지만, 4층에 들어간 순간.

「뭇」

지금까지로 제일 진한 던전 마스터의 기색을 느꼈다.

틀림없이―-이 층에 있다.

일단 멈춰 서 총탄을 바꿔 넣었다.

통상탄, 냉동탄, 화염탄, 회복탄, 구속탄, 추적탄.

가지고 있는 6종류의 탄환을 모두 담았다.

처음으로 만나는 던전 마스터, 뭔가 (듣)묻는지 모르는, 어떤 상대가 나와도 대처할 수 있도록(듯이)한다.

그렇게로부터, 기색의 진할 방향으로 향해 나간다.

한동안 걷고 있으면―-만났다.

인형의 몬스터였다.

신장은 160센치미만으로, 겉모습은 여자.

머리카락은 길어서 지면에 늘어지고 있어―-아마 2미터는 넘고 있다.

옷은 아무것도 입지 않은, 알몸이다.

하지만, 에로스는 느끼지 않는, 오히려 한기가 등을 달려오른다.

그것도 이것도, 그 녀석의 무표정과 창백한 피부와 발하고 있는 인광으로부터 올 것이다.

생기가 일절 느껴지지 않는, 좀비나 사령[死霊]의 종류라고 직감적으로 생각했다.

「여기의 던전 마스터다, 말할 수 있을까?」

「……」

총을 들이대면서 묻는, 이 대답은 없었다.

인형이니까 무심코 대화를 시도했지만―-그것은 실수였다.

던전 마스터의 모습이 흔들렸다.

「--!」

다음의 순간 인광이 눈앞에 출현했다, 순간에 팔을 크로스 해 가드.

충격이 전신을 관통하는, 쳐날려져 버린다.

공중에서 태세를 정돈해 착지, 던전 마스터가 차는 것을 발하고 있었던 것이 보였다.

가드 한 팔이 저리는, HP체력 S에서도 상당한 데미지가 왔다.

하지만, 이것 참 하기 쉽다.

겉모습 인형이라도 완전하게 적대하는 몬스터라면 쓰러트릴 때까지다.

총을 겨눠 총탄을 연사.

모든 탄환을 단번에 쏘았다.

무엇이 (듣)묻는지 모르는, 우선 전부 공격한 것이지만.

「빠져나갔다라면!?」

비명 같아 보인 소리를 높여 버렸다.

좌우 아울러 12발의 탄환이 던전 마스터의 몸을 빠져나가 삶―-아무것도 없는 뒤의 벽에 쳐박아졌다.

추적탄까지도가 곧바로벽에 파묻혀 들어갔다.

던전 마스터가 더욱 날아 왔다.

역시 빠르다! 이번은 점프 한 위로부터 찍어내려지는 차는 것.

팔을 올려 가드 한, 가드를 관통해 충격이 측두부에 관통했다.

그대로 휙 날려져, 벽에 돌진한다.

12발의 통상탄을 담아 난사했다.

변함 없이 전탄 빠져나간, 몇 발인가는 동굴의 벽에 해당되어 도 켰다.

세번 달려들어지는, 속도에 조금 익숙해져 온 나는 회피하면서 또 난사.

총탄은 전부 빠져나가 또 도 켠, 나는 앞차기를 받았다.

어떻게든 착지하지만, 무릎을 꿇어 버렸다.

차진 배를 누르는, 뱃속으로부터 리버스 할 것 같은 뭔가를 억지로 위안에 삼킨다.

강한, 거기에 귀찮다.

어떻게든 공격할 수 있는 방법은 없는가.

그렇게 생각하고 있으면, 던전 마스터의 다리로부터 피가 나와 있는 일을 눈치챘다.

나를 찬 다리로부터 피가 나와 있다.

던전 마스터는 다리를 올려, 보고 있는 (분)편이 아파질 정도로, 손가락으로 피가 나와 있는 곳을 뚫었다.

다리중에서 일발의 탄환이 후비어 나왔다.

나를 찬 다리에 해당되었는가.

게다가 그 총알은 조금 전 쏘았다―-.

던전 마스터의 모습이 또 흔들렸다.

4회째의 광경, 눈이 익숙해져 왔다.

날아 오는 차는 것에 맞추어 카운터에서 총탄을 발사한다.

일발 송곳을 카운터. 통상탄이 발등에 해당되어 관통했다.

기세가 쇠약해지지 않는 차는 것을 받아 들여, 그 기세로 거리를 취한다.

역시 그런가.

평상시는 실체 없지만, 공격하는 순간만―-.

바로 옆으로부터 충격이 왔다.

무엇이 일어났을지도 모르고 휙 날려져 벽에 돌진한다.

머리가 구웅구웅 흔들리는, 눈이 반짝반짝 한다.

지각하는 이상의 스피드로 공격받았다고 늦파종에 이해한다.

「또 스피드가 오르는 것인가」

무릎을 누르면서 일어서, 총탄을 12발 담아 연사.

전부 던전 마스터의 발밑을 노렸다.

그것들은 전부 빠져나가 지면에 파묻혀 들어갔다.

더욱 12발 담아 연사, 역시 지면에 파묻혀 들어갔다.

「(힐쭉)」

그때까지 무표정했던 던전 마스터가 입 끝을 다른 한쪽 들어 올렸다.

비웃는 얼굴이다. 그런 것 헛됨 헛됨……이라고 해진 것 같았다.

그리고 다음의 순간 던전 마스터의 모습이 더욱 흔들렸다.

지각 불능인 속도가 한층 더 온다.

나는 동인가(, ) 없었다.

희미한 섬광과 함께, 24의 유성이 뒤를 쫓는다!

「----」

(들)물은 일도 없는 것 같은 비명과 함께 빛이 멈추었다.

푹 고꾸라졌는지의용으로 적극적이어 지면에 쓰러지는 던전 마스터.

그 오른쪽 다리와 양팔이 벌집으로 너덜너덜이 되어 있었다.

던전 마스터는 자신의 손발을 믿을 수 없는 얼굴로 보았다.

「다리 뿐이 아니고 손도 사용하고 있었는가」

킥, 이라고 노려봐졌다. 무엇을 한, 이라고 거론된 것 같았다.

「최초로 맞아 후비어 나온 녀석, 저것도탄이라고 생각했지만……달랐군. 너가 후비기 시작한 것은 통상탄이 아니다, 추적탄이다」

설명하는 나에게, 던전 마스터는 이해 불능인 얼굴을 한다.

「너의 공격, 실체화한 순간에 반응해 최초로 친 2발의 추적탄이다. 그 녀석이 실체화한 순간벽으로부터 뛰쳐나와 자동적으로 추적 했다. 거기에 눈치채, 나는 남은 있는 최대한의 추적탄을 너의 발밑에 쳐박았다」

「--!」

던전 마스터가 팍 뒤돌아 봐, 자신이 서 있던 곳을 보았다.

총탄이 발사해진 거기는, 각도를 바꾸어 총탄이 튀어나왔기 때문에 구멍이 크게 후벼파지고 있었다.

「그 24발이 너의 공격에 반응했다고 (뜻)이유다. 너는 빠른, 나보다 빠르다. 그렇지만 과연 총탄보다 빠르지는 않았던 것 같다」

총알을 담아 가까워진다.

넘어져 있는 던전 마스터는 대데미지를 입었기 때문인가, 몸이 최초의 무렵보다 분명히(, , , , )라고 보인다.

나는 총을 겨눈, 담은 통상총알을 쏘았다.

총알은 동시에 던전 마스터의 미간과 가슴을 관통(, , )했다.

증오의 표정을 일순간 노출로 한 후, 던전 마스터는 사라졌다.

던전의 공기가 돌아온, 평상시의 공기에 돌아왔다.

「후우……」

휘청거려, 그 자리에서 엉덩방아를 붙었다.

많이 공격을 받아 버린, 마지막 일발에 이르러서는 아마 차는 것 뿐이 아니고 맞고 있었다.

그 증거로 몸의 이곳 저곳이 죽을 만큼 아프다.

최대한의 승리였다.

속도 S의 인간보다 빨라서, 공격하는 일순간만 실체화하는 귀찮은 상대.

정말로 빠듯한 승리였다.

「이제(이미/벌써/더는/정말)……오늘은 아무것도 하고 싶지 않다……」

그대로 위로 향해 되어 쓰러져, 대자[大の字]가 되어 천정을 보고 올렸다.

던전의 드롭이 돌아왔다고, 찾으러 온 에밀리가 알려 줄 때까지, 나는 잠깐체를 쉬게 했다.