72. 던전으로부터 드롭이 사라진 날

밤, 거리가 아직 수확제 마지막 날의 축제 소란안, 아리스를 집에 데려 돌아갔다.

3 층의 단독주택, 마력폭풍우를 차단하는 새 주택.

거기에 아리스를 데려 왔다.

「다녀 왔습니다」

「실례합니다」

보통으로 돌아가는 나와, 겁먹지 않고 밝게 행동해 따라 오는 아리스.

함께 계단을 올라 2층의 리빙에 오르는, 거기에 에밀리와 세레스트, 그리고 이브.

동료의 전원이 집결하고 있었다.

이브는 식탁에 대해, 스테이크용의 철판으로 향기롭게 달구어지고 있는 뭔가를 먹고 있다.

자주(잘) 보면 당근이었다, 그것을 그녀는 넋을 잃은 얼굴로, 나이프와 포크를 사용해 분리해, 한입씩 먹고 있다.

「돌아오는 길입니다 요다씨」

「지금 에밀리. 저것은 에밀리가 만들었는가」

「이브짱이 좋은 것을 알려 주었기 때문에 답례에 당근의 햄버거를 만든 것입니다」

「당근의 햄버거?」

「네입니다」

수긍하는 에밀리, 나는 이브에 가까워져 철판을 본다.

처음은 단순한 당근이라고 생각하고 있었지만, 가까워져 보면 확실히 세세하게 자른 것을 가다듬은, 햄버거와 같은 것이었다.

그것이, 당근의 색과 향기로, 당근의 형태를 하고 있다.

「어째서 또 이런 일을」

「조금 모험해 본 것입니다」

「토끼는 이 날을 위해서(때문에) 태어났다」

감동해 당근 햄버거를 가득 넣는 이브.

「대호평같다」

「좋았던 것입니다」

「일생 당신의 당근을 먹고 싶다」

「프로포즈받았어」

「그그그그것은 곤란합니다!」

에밀리는 아와아와 했다.

당근의 햄버거는 흥미 있지만, 그것은 뒷전이다.

나는 우선, 아리스를 모두에게 소개하지 않으면이라고 생각했다―-의이지만.

「사, 사랑스럽다……」

당근에 정신을 빼앗긴 틈에, 세레스트가 아리스에 강요하고 있었다.

눈이 거의 하트형이 되어 있어, 엉망진창 넋을 잃고 있다.

「세레스트?」

「사랑스럽다……」

「호네호네와 부들부들 라는 이름입니다」

「뭐라는 귀여움……조, 조금 뺨을 비벼도 될까」

「에? 응. 모두, 어때?」

아리스는 자신의 어깨를 타고 있는 SD사이즈의 2가지 개체(두 사람)에 듣는다.

2가지 개체는 말할 수 없지만, 그 대신 아리스의 등에 휙 숨었다.

「앗, 무서워하고 있다」

「그, 그런……」

세레스트가 「쾅」는 되었다.

문득 나는 생각해 낸다.

셀렌 던전으로부터 돌아온 첫날, 이사를 했을 때.

세레스트의 짐안에 팬시인 봉제인형을 본 일을.

호네호네도 부들부들도 지금은 봉제인형과 같은 것이다, 게다가 코믹컬하게 움직이는 분, 남자의 나로부터 봐도 귀엽다고 생각한다.

그 귀여움에 세레스트는 완전히 당한 것 같다.

그것은 좋지만, 이대로는 소개도 마음대로 되지 않는구나.

「아리스, 던전의 밖에서도 모두를 크게할 수 있어?」

「해 보네요. 호네호네, 부들부들」

아리스가 말을 걸자, 등에 숨어 있던 2가지 개체가 커졌다.

전투 태세의 원의 모습에 돌아왔다.

「할 수 있는 것 같다」

「좋아, 이것이라면―-」

「사─랑─스─럽─다─」

이야기를 할 수 있다, 라고 생각하면 그런 일은 없었다.

세레스트는 더욱 더 눈을 하트로 해 2가지 개체에 강요했다.

「귀여운 것 두 사람 모두, 조금 뺨을 비비게 해, 으응 오늘 밤 함께 자자!」

오리지날 사이즈에 돌아온 2가지 개체는 더욱 무서워해 아리스의 등에 숨었다.

「괜찮아, 잘 뿐(만큼)이니까. 조금 잘 뿐(만큼)이니까」

「그 대사로 괜찮아는 없다」

「주르륵」

「어떤 의미의 주르륵이야 그것은!」

소리가 뒤집히는 만큼 돌진했다.

눈이 이(, ) 는이라고 강요하는 세레스트, 사이에 곤란한 아리스, 그 아리스를 방패에 사용해 숨어 무서워하고 있는 2가지 개체의 몬스터.

뭐라는 슈르인 광경인가.

「어떻게 하지 료타」

「이렇게 되면 볼 수 없도록 할 수밖에 없구나」

「볼 수 없도록……응 알았다. 돌아와 모두」

호네호네와 부들부들이 다시 SD사이즈에 돌아왔다.

아리스는 2가지 개체를 들어 올려, 품에 끝내 문자 그대로 안보였다.

「아아아아……」

순간, 세레스트의 폭주가 멈추어, 대신에 낙담했다.

뭐랄까…….

「이상한 사람」

「너가 말하지 말라고!」

어느새인가 바로 옆에 와 자랑스런 얼굴로 말하는 이브에, 또 다시 소리를 뒤집어 돌진하는 것이었다.

☆

리빙으로 전원이 서로 마주 보는 것처럼 해 앉은 후, 재차 아리스를 전원에게 소개했다.

「아리스야, 모두 잘 부탁드립니다」

「그녀를 동료로 하고 싶은 것이지만 어떨까」

「이의 없음!」

세레스트가 가장 먼저 대답했다. 이유는 뚜렷하다.

「세레스트는 좀 더 침착하지 않으면 쭉 피할 수 있겠어」

「그, 그렇지만. 귀여운거야? 귀여운거야? 마치 천사같이 귀여운거야?」

몬스터지만 말야.

「귀여운 것은 부정하지 않지만 말야. 이브는―-」

「저레벨 싫다」

「그렇게 왔는지. 그런데 아리스는 당근의 일 좋아하는가?」

「미안 서투른 것이다」

「라면 지금부터는 아리스의 분의 당근을 이브에―-」

「토끼, 찬성에 1만표」

「한사람 한 표이니까 보통으로!」

이브는 이브대로 굉장히 아주 쉬웠다.

마지막에 에밀리를 본다.

「에밀리는 어때?」

「에? 미안해요입니다, 다른 일을 생각하고 있었던 것입니다」

「다른 일?」

「아리스짱, 스켈레톤을 다시 한 번 크게 합니다」

「에?」

아리스는 나를 본, 어떻게 해? 라는 눈이다.

「이브, 세레스트를 홀드」

「, 형응인」

의미 불명한 경례를 해, 이브는 세레스트를 뒤로부터 껴안았다.

「이것으로 괜찮기 때문에」

「응. 호네호네」

아리스는 호네호네를 원의 사이즈에 되돌렸다.

구속된 세레스트가 「아아아, 역시 굉장히 사랑스럽다……」라고 감격하고 있었지만, 우선 through한다.

「이것으로 좋은 것인지 에밀리?」

에밀리는 대답하지 않고, 일어서 스켈레톤에 가까워진다.

「역시 입니다, 옷이 너덜너덜인 것입니다」

「에? 아 스켈레톤이니까」

기분은 되지 않았지만, 스켈레톤은 옷이 너덜너덜 채다.

전부의 스켈레톤이 그렇고, 호네호네도 조형이 귀여워졌지만 옷은 역시 너덜너덜인 채다.

「불쌍한 것입니다」

「그, 그런가?」

「조금 기다립니다」

에밀리는 탁탁 3층에 달려 갔다.

어떻게 되었을까일까하고 생각하고 있자, 곧바로 또 탁탁 돌아왔다.

일착의 옷을 가져.

「이것을 입어 봅니다」

「그것은?」

「취미입니다 만든 것입니다」

그런 취미가 있었다고는……아니 뭐가사 만능의 에밀리답다고 말하면 다운가.

에밀리는 가져 온 옷을 스켈레톤에 덮어 씌웠다……가.

「후오오오오오!」

세레스트는 절규한다.

드디어 캐릭터 붕괴를 일으켜 버렸다.

바동바동 해 호네호네에 달려들려고 하지만, 이브에 단단히 잡혀지고 있어 움직일 수 없다.

그것은 괜찮지만……과 나는 초롱초롱 호네호네를 보았다.

「이것은 어때?」

「안 되는 것입니다?」

「나는 귀엽다고 생각하지만」

「……마짓스인가」

세레스트만큼이 아니지만, 에밀리도 아리스도 「있어」판정을 내리고 있다.

혹시 꺾어지고 만인가? 스켈레톤에 고스로리(, , , , )가 어울리지 않는다고 생각하는 것은?

그래, 에밀리가 가져 온 것은 레이스에 프릴을 충분하게 사용한 흑의 고스로리옷이다. 여자아이라면 아무도 어울리도록(듯이) 되어있지만, 유감스럽게도 그것을 입고 있는 것은 뼈다.

뭐랄까……뭐랄까다.

「호네호네 여자아이이니까 어울리네요」

「그러고 보니 그렇던가!」

호네호네는 언제나처럼 달각달각 하면서도, 흰 두개골이 어렴풋이 붉어지고 있었다.

본인, 그렇지만도 않은 것 같다.

그것 장도.

에밀리, 세레스트, 이브.

모두, 아리스를 동료에 참가하는 것을 이론은 없는 것 같아, 나는 조금 마음이 놓였다.

☆

후야제도 거의 끝나, 거리가 조용하게 되어 가는 무렵.

나는 아리스를 보내기 (위해)때문에 집을 나왔다.

그녀는 전의 방, 월 15만 피로의 신축 2 LDK(분)편에 살게 하기로 했다.

공식상은 여기의(, , , , ) 방이 부족하기 때문이지만, 사실은 저기에서 함께 살면 세레스트에 몬스터들이 무서워하기 때문이다.

그러니까 아리스만, 그쪽에 살아 받기로 했다.

덧붙여서 아리스가 몬스터를 동료로 했던 것은 특별히 놀라지지 않았다.

꿀꺽꿀꺽 보기 드물게 그것을 할 수 있는 인간이 존재한다는 것은 생각보다는 알려져 있는 사실로, 진기하기는 했지만 놀라지고는 하지 않았다.

「나쁘다, 한사람만」

「우응, 굉장히 기쁘다. 나 끝나는 곳 없었고, 두 명과 함께 던전에 살까 하고 생각하고 있었기 때문에」

「2가지 개체(두 사람)는 거리에서도 좋은 것인가?」

나의 질문에 다른 한쪽이 달각달각 해, 이제(이미/벌써/더는/정말) 다른 한쪽은 피용피용 아리스의 어깨 위를 뛰었다. 덧붙여서 호네호네는 같은 너덜너덜의 모습이다. 원래의 사이즈로부터 SD사이즈에 돌아왔을 때 옷은 그대로였기 때문에, 조화는 해도 계속 입는 것은 사실상 불가능이라는 결론이 되었다.

「응, 나도 모두와 함께라면 어디에서라도 좋아」

아리스가 웃는 얼굴로 2가지 개체를 어루만진, 직접 대답해 받지 않지만, 아리스와 함께라면 어디에서라도 좋다는 일인것 같다.

「어?」

문득, 아리스는 멈춰 서, 반대 방향을 보았다.

「왜 그러는 것이야?」

「뭔가 불렸어……? 새로운 아이?」

「흠, 또 동료가 될 것 같은 아이가 있다는 일인 것인가」

「그런 것일까, 잘 모른다」

「뭐그것은 내일로 하자. 오늘은 이미 늦다. 여러가지 있었고, 우선은 쉬자」

「그렇네!」

수긍하는 아리스.

한동안 함께 걸어, 전의 방에 왔다.

함께 안에 들어가는, 거기는 아직 에밀리의 냄새가 남아 있었다.

상냥하고, 따뜻하다. 에밀리가 손본 온기가 남아 있었다.

「자, 들어가」

「우와……굉장한 방」

「최저한의 가구는 남겨 있기에, 어느 쪽으로도 좋아하는 것을 사용하면 좋다」

「고마워요 료타!」

「남아있는 방이다, 신경쓰지마」

「응! 고마워요!」

아리스는 그렇게 말해, 웃는 얼굴로 껴안아 왔다.

타의가 없는, 순수한 감사의 기분이 나온 포옹.

나는 또 잠시 기뻐진 것이었다.

☆

이튿날 아침, 에밀리가 만들어 준 따뜻한 아침 밥을 먹었다.

아침으로 온 아리스, 당근 반입으로 요리해 받은 이브도 포함해, 다섯 명으로 어젯밤보다 뛰어난다고도 뒤떨어지지 않는, 소란스럽게도 즐거운 한때를 보냈다.

아침 식사 뒤, 그런데 수확제도 끝났고 통상 모드로 던전을 기어드는지, 라고 집을 나왔다.

던전에 향하는 한중간, 거리의 모습이 이상한 일을 눈치챈다.

어떻게도 소란스럽다는지, 모두 심각한 얼굴을 하고 있다.

수확제 한중간의 분위기와도 다른, 그 이전의 일상의 공기와도 다르다.

뭔가 이상해, 왜 그러는 것이야?

「실례, 료타·설탕님이십니까」

멈춰 서 거리의 상태를 보고 있으면, 남자가 말을 걸려졌다.

「그렇지만, 당신은?」

「크린트·그레이님의 사용입니다. 위급의 사태에 대해 찾아와 주셔서 싶다고」

「크린트……던전장인가」

남자가 수긍한다.

던전장이 나를 찾고 있는……뭔가가 일어나고 있는 것은 틀림없는 것 같았다.

☆

「야아! 잘 와 주었다」

던전 협회, 크린트의 방으로 들어가자, 그는 양손을 넓혀 일어서, 나를 마중했다.

「자자, 여기에 걸쳐 주게」

「실례합니다」

응접용의 소파에 서로 마주 봐 앉으면, 비서가 두 명 분의 커피를 넣어도는 왔다.

「설탕은 몇십개 있네요」

「한 개로 좋으니까!」

「변함 없이 소극적인 사람이다」

크린트는 나의 커피에 각설탕을 하나 넣어, 자신의 것에는 산만큼 투입했다.

커피 위까지 치솟아 오는 각설탕의 산은 마치 바다에 떠오르는 빙산.

단맛을 좋아하는 사람의 크린트는 그것을 마신, 보고 있는 것만으로 가슴 야케 했다.

그리고 눈을 떼어, (듣)묻는다.

「뭔가 있던 것입니까?」

「실은, 오늘 아침부터 전부의 던전에서 드롭이 없어진 것이다」

「에? 전부의 던전으로부터 라고……」

「테룰, 시르콘, 알세 닉, 비스머스, 보 런. 시클로에 있는 5개의 던전, 그 모두로부터 드롭이 없어진 것이다. 모험자가 얼마 몬스터를 사냥해도 아무것도 드롭 하지 않는다고 보고를 받고 있다」

「……지금까지 이런 일은?」

되묻는 꺾어져 스스로도 미간에 굉장한 주름이 대고 있는 것이 알았다.

모두가 던전의 몬스터로부터 드롭 되는 세계, 거기서 아무것도 드롭 하지 않게 되었다.

굉장한 대문제, 대사건이다.

「없는 것이야, 이런 일은 처음이다. 덕분에 아침부터 모험자들은 대혼란이다. 알고 있는대로 밤샘의 돈은 갖지 않다는 주의의 모험자가 많아서 말야」

「……매일 벌 수 있기에, 잠수만 하면」

수긍하는 크린트.

그래, 이 세계의 모험자는 마치 에도 사람과 같은 기질을 갖고 있다.

던전에조차 들어가면 벌 수 있기에, 번 만큼을 냉큼 사용하는 사람도 많다.

예외는 마법사다, 마력폭풍우로 던전에 들어갈 수 없는 날이 이따금 있기 (위해)때문에, 얼마인가 여분으로 김을 저축해 두는 것이 마법사의 상식.

반대로 말하면 그 다른 모험자는 거의가 그렇지 않아.

그래서 경제가 돌고 있기에, 지금까지 그래서 문제 없었다.

「게다가, 무기 방어구를 위해서(때문에) 론을 짜고 있는 것도 많아서 말야. 그러한 모험자로부터 하면 드롭이 없어진 지금의 상황은 굉장히 곤란한 것이다」

「그렇네요」

「너만이 의지야! 헬렌으로 레어를 정리해 드롭 시킨 너의 힘--너만이 의지야!」

던전장, 크린트가 양 무릎에 손을 붙어 고개를 숙여.

「부탁한다!」

그렇다고 했다.

고개를 숙인 채로의 크린트에 나는 즉답 한다.

「알았습니다」

「사실인가!」

「이 상황은 간과할 수 없는, 할 뿐(만큼)……아니 전력으로 원인을 찾아 본다」

「고마워요! 정말로 고마워요! 아아……이것으로 안심이다」

던전장은 나의 손을 악수하는 것처럼 잡아, 마음껏 상하에 털었다.

강한 감사와 안도의 기분과 거기에 필적할 정도의 초조와 곤혹을 동시에 느낀다.

던전으로부터 드롭이 사라진 사태.

어떻게든 하지 않으면…….