71. 지킨 웃는 얼굴

나는 지금, 조금 굉장한 광경을 목격하고 있는지도 모른다.

테르르단젼, 지하 1층.

거기서 슬라임과 스켈레톤이 싸우고 있다.

슬라임은 이 던전에 원으로부터 있던 몬스터.

한편의 스켈레톤은―-내가 알고 있는 스켈레톤과 조금 다르다.

데포르메 된 모습으로 그대로 커진, 묘하게 애교가 있는 포럼이다. 뼈를 달각달각 말하고 있는 것도 본래는 오싹오싹한 느낌이지만, 지금의 모습이라면 코믹컬한 느낌이다.

그 슬라임과 스켈레톤이 싸우고 있다.

「가라─, 힘내라―」

아리스가 조금 멀어진 곳으로부터 응원하고 있었다.

물론, 스켈레톤의 (분)편을.

테르르단젼, 슬라임 밖에 없어야 할 지하 1층에, 니호니움의 몬스터가 있다.

몬스터는 계층이 다른 것만으로 소멸할 것이기 때문에, 하물며 던전 그 자체가 다르다.

스켈레톤이 여기에 있는 것은 꽤 터무니 없는 것이 아닐 것이다.

그런 스켈레톤과 슬라임의 싸움은, 스켈레톤의 신승에 끝났다.

팔을 취할 수 있어 두개골이 다친, 그런 너덜너덜모습이 된 승리다.

「굉장해─, 호네호네 굉장해─. 앗, 1회 돌아와?」

스켈레톤이 수긍한 순간, 폰, 이라고 소리를 내 사라지고, 또 SD사이즈의 스켈레톤에 돌아왔다.

팔은 취할 수 없어서, 두개골도 다치지 않은,100%원의 스켈레톤에 돌아와, 아리스의 곳으로 돌아왔다.

아리스는 그것을 손바닥에 실어 들어 올려, 작은 동물로 하는것같이 뺨을 비볐다.

「수고 하셨습니다 호네호네」

달각달각 어깨.

스켈레톤은 말할 수 없지만, 움직임도 코믹컬해, 아리스에 뭔가 대답하고 있는 것 같다.

나는 쓰러진 슬라임이 드롭 한 콩나물을 주워, 체크했다.

양, 질 모두 상당한 것. 경험상 드롭 C정도의 것이다.

그것을 치워, 아리스에 이야기 걸쳤다.

「그 스켈레톤을 다시 한 번 크게할 수 있을까?」

「할 수 있다―. MP 걸리는 것 같지만. 부탁 호네호네」

접시의 형태로 한 양손을 내미는 아리스.

그 위에 타고 있는 SD 스켈레톤 또 커졌다.

팔이라든지 취할 수 없는 무상의 모습에.

「데미지는 낫는 것인가」

「응! 1회 돌아오면 낫는다고」

「굉장하구나……아니 원래 어째서 이렇게 되지?」

「몰라? 아에서도」

「그렇지만?」

「호네호네, 나의 일누나라고 부르고 있다. 뭔가 관계 있을까나」

「……던전 태생 같은 종류이니까?」

「그런가!」

스스로는 엉뚱한 것이라고 생각하면서도, 회화의 내용으로부터 그렇게 추측했다.

그것을 아리스는 굉장히 납득한, 스켈레톤--호네호네는 그녀에게 다가가 또 응석부리는 것처럼 했다.

근거는 없지만 그럴지도 모른다고 생각했다.

「앗」

「이번에는 어떻게 했다」

「부들부들이 부르고 있다」

「부들부들? 슬라임의 일인가」

「응!」

크게 수긍하는 아리스.

왠지 모르게 그녀의 네이밍 센스가 알게 된 것 같다.

스켈레톤은 호네호네, 슬라임은 부들부들.

다른 몬스터가 어떻게 되는지, 잠시 신경이 쓰이기 시작했다.

아리스와 호네호네, 세 명(?)로 던전으로 나아간다.

도중에 엇갈린 젊은 모험자는 호네호네를 봐 오싹 했다.

「몬스터!? 아니 몬스터는 이렇게 귀엽지 않은가. 거기에 여기 슬라임이고」

라고 놀라면서도 일방적으로 납득했다.

한동안 해 몬스터에게 간신히 도착했다.

슬라임이 한마리, 수직에 피용피용 뛰고 있다.

「이 녀석인가? 부르고 있는 거야?」

「응. 나를 쓰러트려 봐, 왜냐하면[だって]」

「할까?」

그렇게 말하면서 총에 손을 댄다.

「내가 아니면 안 되는 것 같다」

「그런가」

어딘지 모르게 예상은 하고 있었기 때문에, 나는 시원스럽게 물러나 그녀에게 맡겼다.

그녀는이라고 한다면, 전투는 호네호네에 맡겼다.

「힘내라 호네호네, 응원하고 있으니까요」

아리스의 응원의 덕분인가, 호네호네는 조금 전보다 텐션 비싼으로 슬라임에 향해 갔다.

……스켈레톤 상대에게 너무 흥분했어째라고 아는 자신의 어떤가라고 생각했지만, 포럼이 바뀌어 애교가 나온 만큼, 왠지 모르게 알아 버린다.

스켈레톤과 슬라임이 싸웠다.

모두 약한 몬스터끼리, 일진일퇴(한 번 전진 후 물러남)의 공방이 계속되었다.

슬라임의 공격에 호네호네의 머리를 취할 수 있었다―-라고 생각하면 스스로 자신의 머리를 찼다.

「좋은 것인지 그래서!」

무심코 돌진해 버렸다.

호네호네의 두개골은 회전하면서 날아 가, 슬라임에 해당되어 젤리와 같은 몸을 반 휙 날렸다.

슬라임은 쓰러졌다―-하지만 사라지지 않았다.

스켈레톤의 때와 같음, 몸이 빛을 발해, 그 빛이 단번에 눈부셔진 후 응축해, 속아 넘어 가는 사이즈의 슬라임이 되었다.

포럼은 거의 변함없지만, 귀여워 보이는 눈이 붙었다.

「수고 하셨습니다 호네호네. 응, 잘 부탁해 부들부들」

SD에 돌아온 스켈레톤의 호네호네가 아리스의 손으로 달각달각 뼈를 흔들어, SD가 된 슬라임은 손 위에서 부들부들 하면서 수직에 뛰었다.

「또 남동생이 생겼는가」

「우응, 다르다」

「에? 누나라고 불렀지 않았던 것일까?」

「호네호네는 여자아이이니까, 또 남동생(, , , )이 아니야?」

「너녀였는가!」

SD 스켈레톤, 호네호네의 얼굴--라고 할까 두개골이 잠시 붉어졌다.

정말이야…….

☆

호네호네와 부들부들이 슬라임을 연구타로 했다.

2가지 개체와도 커져도 데포르메 된 애교가 있는 모습이다. 그것이 본래의 모습, 그야말로 몬스터다운 몬스터의 슬라임과 싸우고 있다.

「가라─, 힘내라―」

응원하는 아리스, 그 보람도 있어인가, 2가지 개체는 슬라임을 시원스럽게 쓰러트렸다.

슬라임은 콩나물을 드롭 해, 그대로 사라졌다.

호네호네와 부들부들은 또 손타기 사이즈에 돌아와, 아리스가 속아 넘어 갔다.

호네호네도 그렇지만, 부들부들은 굉장히 귀엽다.

사이즈가 사이즈인인 만큼, 스마트폰의 줄이나 PC의 곁에 장식하고 싶을 정도의 귀여움이다.

그 2가지 개체는 전투가 끝나, 아리스에 위로해진 뒤 그녀의 어깨를 탔다.

더욱 귀여운 구 되었다.

「있지있지 료타」

「응?」

「고마워요! 료타의 덕분에 호네호네와 부들부들 만날 수 있었어」

「나는 굉장한 일 하고 있지 않지만 말야……」

「그렇지만 고마워요! 호네호네도 부들부들도 그렇게 말하고 있다」

만면의 웃는 얼굴을 띄우는 아리스의 어깨 위에서, 호네호네는 달각달각 뼈를 말해, 부들부들은 수직에 피용피용 뛰었다.

나에게는 잘 모르지만, 답례를 (듣)묻고 있는 것 같다.

문득, 아리스 너머로 있는 일단을 찾아냈다.

「꿈」이든지 「감동」이든지로 부하를 붙들어매는 예의 초로의 남자와 그 부하의 젊은 남녀.

남녀는 전 보았을 때로부터 더욱 여위어 있어, 비장감 감돌고 있었다.

그 모습을 알고 있다, 전에 있던 회사에서 많이 봐 왔다.

수확제에서도 휴일 출근하는 일행은 여기를 눈치채지 않는 채 앞으로 나아가, 아래의 층에 사라져 갔다.

「료타?」

「미안 조금 걱정거리 하고 있었다. 그것보다 좋았다, 이 녀석들과 만날 수 있어」

「응! 고마워요 료타!」

크게 수긍해, 더욱 기쁜듯이 웃는 아리스.

그런 그녀를 봐, 나는, 블랙인 남자로부터 미연에 구해 낼 수 있어서 좋았다.

그래, 생각한 것이었다.