46. 눈물의 고마워요

에밀리, 세레스트와의 세 명으로 셀렌 던전에 들어갔다.

「므우」

발을 디딘 순간, 나는 무심코 신음했다.

공기가 고이고 있다고 할까.

장마의 시기에 흠뻑하네타에 들러붙는 공기, 저것의 10배, 아니백배는 심한 것.

가슴이 답답해서, 움직이는 것이 귀찮아, 여기로부터 도망이고 싶어지는 공기.

「던전은, 이렇게 기분 나쁜 것이야?」

「그렇지 않은, 적어도 여기는 어제까지 이런 것이 아니었다」

「이것은 몬스터가 전혀 없을 때의 던전의 공기입니다」

에밀리가 진지한 얼굴로 대답했다.

「던전 마스터가 나오고 있는 때 이런 공기가 됩니다」

「알고 있는지?」

「테룰로 몇회인가 있었던 적이 있습니다. 처음은 몰라서 토벌의 사람에게 (들)물어 도망친 것입니다」

「과연, 던전에 살고 있었던 것의 무렵은」

납득해, 주위를 둘러본다.

공기가 무거운 것도 그렇다고 해도.

「몬스터가 전혀 눈에 띄지 않는구나, 이것도 던전 마스터가 나오는 탓인지?」

「네입니다, 그것이 나와 있는 동안은 다른 몬스터가 나오지 않습니다」

「빨리 쓰러트리지 않으면」

던전 마스터가 있을지 어떨지는 어쨌든, 이 세계에서 몬스터가 나오지 않는 것은 치명적이다.

모든 물자, 물이나 공기에 이를 때까지 모두가 던전의 몬스터로부터 드롭 되는 세계.

몬스터가 나오지 않는다는 것은 제 1차 산업이 완전하게 스톱 한다는 일이다.

「던전 마스터는……분명히 모든 계층을 자유롭게 이동할 수 있는 건가」

「네입니다, 던전으로부터 나올 수 없는 것은 다른 몬스터와 똑같습니다, 그렇지만 던전 마스터만 계층을 자유롭게 왕래할 수 있습니다」

「어디에 있는지 착실하게 찾을 수밖에 없는가」

두 명과 서로 수긍해, 걷기 시작했다.

전투 태세를 취한 채로, 던전의 안쪽에 향한다.

지하 1층, 아무것도 없었다.

지하 2층도 똑같이, 아무것도 없었다.

그렇게 발을 디딘 지하 3층.

「--! 있다」

「네, 입니다」

「숨이 괴롭다……」

에밀리도 세레스트도 괴로운 것 같았다.

그것도 그럴 것, 지하 3층에 들어간 순간, 지금까지 없는 강렬한 프레셔를 느꼈다.

조금 전까지의가 어린애 속임수였다, 라고 할듯한 강렬한 위압감이다.

총을 다시 잡아, 두 명과 서로 수긍해, 앞으로 나아간다.

저쪽에서 나타나 주었다.

불길함을 주장하고 있을까의 같은 검은 말, 거체 위에, 머리의 것이라고 팬 에는 2 개의 모퉁이가 나 있다.

「이 녀석이 던전 마스터인가」

「바이콘……다른 이름을 『순결을 더럽히는 사람』」

「바이콘인가―-어쨌든 하겠어(한다고)」

「네!」

「네입니다!」

우선은 에밀리가 튀어 나왔다.

130센치의 몸집이 작은 몸으로 해머를 메어 달려들어, 공중에서 그 해머를 빙글빙글 쳐휘두르고 나서 떨어뜨렸다.

해머는 바이콘의 머리에 직격--라고 생각했는데, 2 개각의 불과상에 제지당하고 있었다.

「에밀리!」

바이콘이 해머를 튕겨, 에밀리의 몸을 모퉁이에서 찌르려고 했다.

총탄을 연사 해 움직임을 멈추는, 에밀리는 해머의 반동으로 날아 물러난다.

땅을 차, 대쉬로 돌진했다.

익숙해진 손놀림으로, 순간에 총탄을 전부 추적탄에 다시 채워 넣어, 양손을 수평에 내밀어 좌우에 연사 했다.

바이콘이 일순간만 당황했다.

좌우에 흩뿌린 총수발의 탄환이 호밍 미사일과 같이, 반달 모양의 궤도를 그려 바이콘에 빨려 들여간다.

동시에 육박 해, 차 날렸다.

추적탄이 정리해 착탄 한 다른 한쪽의 모퉁이에 향해, 장전 다시 한 융합의 관통탄을 쳐박는다.

하지만.

「효과가 없어? 배리어인가 뭔가인가?」

「반응이 전혀 없었던 것입니다」

에밀리때도 나때도, 바이콘의 모퉁이에의 공격은 안보이는 무언가에 따라 튕겨지고 있는 느낌이다.

「계속 어쨌든 공격하자. 세레스트, 원호를 부탁한다」

「알았어요」

최후미에 있는 세레스트가 수긍해, 마력을 높였다.

마법진을 넓혀, 영창의 뒤마법을 발한다.

레벨 3의 대마법, 동굴내를 다 메울 기세로 불길이 바이콘을 삼킨다.

이것으로 쓰러트릴 수 있다고는 생각되지 않는, 나와 에밀리는 소용돌이치는 불길중에 뛰어들어 갔다.

바이콘은 넘어지지 않았다, 그 녀석에게 향해 맹공을 장치한다.

에밀리는 해머를 내던져, 나는 총탄을 발사하면서, 육탄전 혹시 찬다.

「꺗!」

「에밀리!」

반격을 먹은 에밀리에게 재빠르게 회복총알을 발사한다.

공중에서 모퉁이에 옆구리를 후벼파졌지만, 착지했을 때는 이미 낫고 있었다.

「고마워요」

「터무니 없는 짓은 하지 마」

「네입니다!」

「세레스트는 신경쓰지 않고 마법을 자꾸자꾸 공격해 줘! 이 녀석에게 어중간한 공격은 효과가 없다!」

「알았다!」

3회째의 파장 공격.

우리들은 전력을 내 바이콘에 도전했다.

서서히이지만, 반응은 있었다.

바이콘의 주위에 뭔가 안보이는 배리어 같은 것이 있지만, 일정 이상의 공격을 더하면 그것이 서서히 약해져, 공격에 반응이 나온다.

한숨 돌려 재공격하면 배리어는 원래에 돌아와 버린다.

아마, 포화 공격으로 깨지는 타입의 배리어일 것이다.

그러면, 단번에 누르면―-.

「……아」

시야의 구석에서 세레스트가 넘어지려고 하고 있는 것이 보였다.

달려 들어, 부축하면서 회복총알을 발사한다.

대체로의 상처는 일발로 충분하지만, 마력의 너무 사용하는 것은 수발이 아니면 다 회복하지 않는다.

나는 부축한 채로, 총구를 압 교육 라고 회복탄을 연타한다.

「미안해요, 나……방해를 하고 있다」

「신경쓰지마. 무리 해 넘어지면 괴로울 것이다」

「에?」

「넘어질 때까지 노력하지 않아 좋다―-」

세레스트를 돕기 위해서 이탈한 탓으로 에밀리가 고전하고 있었다.

총을 다시 잡아, 세레스트를 서게 해, 전선에 복귀한다.

벽 옆에 휙 날려진 에밀리에게 달려든다.

「괜찮은가 에밀리」

「뭔가 이상합니다」

「이상해?」

「저것입니다」

에밀리가 바이콘의 발밑을 가리켰다.

검은 말의 4개 다리로부터 묘한 마법진이 퍼지고 있다.

어느새 냈는지, 마법진은 퍼져, 동굴의 대부분을 차지하고 있었다.

「어느새인가 저런 것이 나와 있던 것이야?」

「모릅니다……앗」

「어떻게 했다……뭇」

에밀리가 일어서려고 벽에 손을 붙은 것이지만, 그 붙은 장소에 나우보드가 있었다.

몸을 일으키기 위해서(때문에) 힘을 썼던 것이, 나우보드를 작동시켰다.

거기에 표시된 스테이터스가,

---1/2---

레벨:22/40

HP C(－2)

MP F(－2)

힘 C(－2)

체력 E(－2)

지성 F(－2)

정신 F(－2)

속도 F(－2)

능숙 F(－2)

운 F(－2)

---------

능력이 일제히 내리고 있었다.

에밀리의 안에서 뛰어나게 우수해 높은 HP와 힘 이외, 거의 최악으로 가까운 곳까지 내리고 있었다.

「순결을 더럽히는 사람……」

「--!」

에밀리의 중얼거려에 확 한다.

그런가, 이것이 바이콘의 힘, 이 마법진의 힘인가.

마법진중에 있는 인간의 힘을 내리는 디버프를 가진 던전 마스터.

「요다씨는 괜찮습니까?」

「세레스트」

「에에!」

세레스트가 인페르노에서 발이 묶임[足止め] 하고 있는 동안, 나도 나우보드로 능력을 확인.

---1/2---

레벨:1/1

HP S

MP F(-2)

힘 S

체력 F(-2)

지성 F(-2)

정신 F(-2)

속도 C(-2)

능숙 F(-2)

운 F(-2)

---------

S까지 오른 능력은 영향을 받지 않았다, 아마, S는 나만(, , , , )으로, 이 세계의 섭리로부터 멀어지고 있기 때문일 것이다.

동시에 S까지 주지 않은 속도 A가 확실히 바이콘에 내려지고 있었다.

내릴 수 있고는 했지만, 그런데도 나는 아직 싸울 수 있다.

「에밀리, 내가 앞에 나온다. 에밀리는 보충해 줘」

「네입니다」

「세레스토─」

부르면서, 회복탄을 빨리 발사한다.

「원호를 부탁하는, 터무니 없는 짓은 하지 마」

「--응」

두 명에 그렇게 말해, 나는, 불길중에서 나온 바이콘에 달려들어 갔다.

마법진을 의식하기 시작했기 때문인가, 몸의 움직임이 둔하게 되어 가는 것을 역력하게 실감했다.

공격의 되받아 치기가 늦어져, 총탄의 리로드에 시간이 걸리는 장면도 나왔다.

공격 그 자체가 맞지 않게 되어 조금 전부터 고전에 빠졌다.

그런데도 힘은, 힘은 내리지 않았다.

S인 채이니까 맞히면, 맞혀 단번에 주입하면 쓰러트릴 수 있다.

그렇게 생각하면서도, 타개책이 안보이고 있어.

싸움은 수렁이 되었다.

☆(side 세레스트)

세레스트의 주위에, 지금까지 그러한 인간은 없었다.

그녀에게 그렇게 말을 걸어 오는 상대는 전무였다, 오히려 반대의 말을 자주(잘) 말해졌다.

넘어지지마, 하는 일을 확실히 해라.

좀 더 심할 때는 「병이 들 때는 먼저 말해라」, 「바쁜 시기 빠지고 나서 넘어져라」라고 말해진 일도 있었다.

지금까지는 그것을 잘못되어 있다고는 생각하지 않았다.

자신의 마법이 언밸런스해 결함있음으로 말하는 것도 있고, 또 쓰레기 처리라는 모두의 생활에 관련되고 있는 일도 있어.

넘어져서는 안 되는, 노력하지 않으면 안 된다고 생각해 왔다.

하지만 눈앞의 남자는 다른, 노력하지 않아도 괜찮다고 말했다.

너무 노력해 넘어지면 괴로울 것이다, 라고까지 말해 주었다.

그런 일을 말해 준 남자는 처음이다, 가슴을 맞아, 강하게 끌렸다.

「그를 위해서(때문에)……그를 위해서(때문에) 노력하고 싶다」

모순, 하지만 솔직한 기분이다.

노력하지 않아도 괜찮으면 처음으로 말해 준 남자를 위해서(때문에)야말로, 한계를 넘을 때까지 노력하고 싶다.

「힘을」

세레스트는 한계까지 힘을 쥐어짰다.

「나의 전부를」

빛의 마법진이, 바이콘의 마법진을 되물리쳐 갔다.

☆

「요다씨!」

이대로는 극빈인가―-라고 생각하기 시작했을 무렵, 에밀리가 굉장한 기세로 외쳤다.

왜 그러는 것이라고 뒤돌아 보면, 멀어진 후방에 있는 세레스트가 마법을 주창하고 있었다.

그 모습은 보통이 아니었다―-길고 아름다운 머리카락이 불타고(, , , ) 있었다.

「세레스트!?」

「갑니다!」

세레스트가 말한 순간, 마력이 튀었다.

순간에 날아 내린, 바이콘으로부터 거리를 취했다.

그 바이콘이 불길에 휩싸여진, 소용돌이치는 화구에 삼켜졌다.

지면의 마법진이 굉장한 기세로 퇴색해 간다.

세레스트등……과 넘어질 것 같게 되었다.

「세레스트!」

「--요다씨!」

다시 에밀리의 외쳐, 뭔가가 굉장한 기세로 나에게 강요한다.

순간에 캐치 한다―-에밀리의 해머다.

그것을 나에게 내던진 에밀리는 세레스트에 달렸다.

「--!」

이를 악물어, 숨을 들이 마셔.

생각한 이상으로 묵직 오는 해머를 확실히 꽉 쥐어, 아직도 불타고 있는 바이콘에 돌진해 가 해머를 찍어내린다.

S 인 채의 힘으로, 에밀리의 해머를 내던진다.

해머의 첨단으로부터 얇은 막 한 장이 된 배리어를 쳐 나눈 반응이 전해져 왔다.

이윽고 불길이 사라져, 검은 말은 몸이 산산히 부서졌다.

2 개의 모퉁이만을 남겨.

☆

넘어져 있는 세레스트의 바탕으로 왔다.

에밀리에게 간호되고 있는 그녀는 몹시 쇠약하고 있다.

만났을 때 것과 같은, 하지만 그것보다 아득하게 쇠약하고 있다.

바이콘을 다 구운 업염, 한계 이상으로 마력을 사용했다―-(와)과 간단하게 상상이 붙었다.

그녀에게 총을 맞혀, 주사기같이 회복총알을 발사한다.

일발, 2발, 세발…….

매거진이 비워도 아직 회복해 버리지 않고, 이제(이미/벌써/더는/정말) 원 세트 공격해 간신히 회복했다.

얼마나 무리 했는지, 그것만이라도 잘 안다.

여러 가지 말하고 싶은 일은 있지만, 그것은 불끈 와 견뎠다.

「고마워요 세레스트, 덕분에 그 녀석을 쓰러트릴 수 있었다」

「나, 도움이 세웠어?」

「물론이다, 네가 있어서 좋았다」

세레스트는 눈을 크게 열어, 그대로 눈물이 흘러넘쳤다.

「왜, 왜 그러는 것이다」

「그런 일, 말해진 것 처음(시작)이었다로부터……」

「그, 그런가」

나는 조금 당황한, 울어진다고는 생각하지 않았었다.

어떻게든 하지 않으면, 울음을 그치게 하지 않으면.

그렇게 생각해 허둥지둥 하고 있으면, 문득, 조금 전 주운 것을 생각해 냈다.

「그렇다, 이것을 너에게」

「……이것은?」

「바이콘이 남긴 것……드롭품일 것이다」

내가 보낸 것은, 조금 전 주운 바이콘의 2 개각.

오리지날보다 2바퀴 작은, 손가락만한 사이즈가 되어 있다.

「이것을……나에게?」

「아아」

「앗, 2개 있기에 다른 한쪽은 에밀리에게」

「아니 그것은 2 개로 원 세트다. 거기에 너가 가진 (분)편이 어울리는이라고 생각한다」

「내가?」

「받아 줘, 그래서 안다」

「……?」

세레스트는 여우에게 홀린 표정인 채, 주뼛주뼛 나의 손으로부터 바이콘의 모퉁이를 받는다.

손에 넣은 순간, 놀라움에 눈을 크게 열게 한다.

「알았을 것이다―-라는건 무엇으로 또 운다!?」

바이콘의 모퉁이를 가져, 조금 전 이상으로 너덜너덜하고 눈물을 흘리는 세레스트에 나는 매우 당황하게 되었다.

바이콘의 모퉁이, 바이콘혼.

능력은, 가지고 있는 것만으로 레벨 1의 마법을 무제한하게 사용할 수 있는 것.

레벨 3 밖에 사용할 수 없는 세레스트의 일상의 보충에 딱 좋다고 생각해 건네주었지만, 왜일까 굉장히 울어졌다.

그런 세레스트를, 에밀리가 상냥하게 껴안았다.

세레스트는 에밀리에게 매달려, 흐느껴 울었다.

큰 아이와 작은 어머니, 그런 식으로 보였다.

사실, 어떻게 되었을까.

「세레스트씨. 요다씨가 곤란해 하고 있기에, 지금의 그 기분을 분명하게 말로 하지 않으면 안 되는 것입니다」

「응……」

세레스트는 얼굴을 들어, 손등으로 눈물을 닦으면서, 나를 응시했다.

그리고.

「고마워요」

라고 천천히, 조용하게, 분명히.

나에게, 그러한 것이었다.

허를 찔린, 고마워요?

라는 일은―-.

「네입니다, 기쁨의 눈물인 것이에요」

「우와아, 마, 말하지 말라고! 그것을 말하지 말라고!」

세레스트는 몹시 당황하며 에밀리의 입을 막으려고 했다―-아니 말한 뒤로 막아도.

그렇지만, 그런가.

그런 일이라면, 이라고 무심코 약이 되었다.

마지막에 자그만 해프닝이 있었지만, 세레스트의 다른 일면도 볼 수 있어.

던전 마스터 토벌도, 무사하게 성공한 것이었다.