06. 토끼와 당근과 힘의 종

「으음……원래 뭐 하러 온 것이야?」

「이것」

bunny girl는 당근을 꺼내, 나에게 들이대었다.

「당근? 무엇이다 이것은」

「요다씨의 당근이군요」

뒤로부터 에밀리가 말해 왔다.

나의 당근?

들이댈 수 있었던 당근을 재차 보았다.

(들)물어 보면 내가 엘자의 가게에서 매입해 받은, 테룰 지하 2층에서 드롭 한 당근과 같이도 보인다.

보이지만, 확증은 없다. 에밀리에게 거듭한 다짐으로 확인한다.

「그런 것인가?」

「향기와 색이 그것입니다. 요다씨의 당근인 것입니다」

「요다닌진」

중얼 중얼거리는 bunny girl.

「뭔가 그러한 품종 같은 말투다」

「그런 일도 있는 거예요」

「그런 일은?」

「특정의 몬스터를 쭉 사냥하고 있는 직공씨도 세상에 있습니다. 다른 사람이 그다지 생산하지 않는 것(뿐)만 드롭 시키는 사람은 물건에 자신의 이름이 무심코 충분하는 것이 있습니다」

아아, 그것은 안다.

생산자의 이름이 붙은 것은 자주 있을거니까.

그것은 아는데―-나는 bunny girl를 보았다.

내가 던전으로부터 가지고 돌아간 당근이라고 해, 그것이 무엇이라고 할까?

「당근이야 수기」

「매우 수기?」

「토끼, 당근이야 수기」

끄덕끄덕 수긍해져, 진지한 얼굴로 응시할 수 있었다.

그리고 새삼스럽지만 눈치챈다.

bunny girl의 머리로부터 나 있는 것처럼 보이고 있는 토끼의 귀는, 진짜의 토끼의 귀라는 것을.

『당근이야 수기』라고 했을 때에 폴짝폴짝 움직인 것이다.

그 때 눈이 장난감을 Get 한 아이같이 두근두근 하고 있던, 그것과 연동해 토끼의 귀가 움직였다.

bunny girl의 모습을 한 소녀는 진짜의 토끼였다…….

이 세계는 아직도 안쪽이 깊은 것 같다.

☆

집안, 이브라고 자칭한 bunny girl가 에밀리의 옆에 서, 요리하는 것을 가만히 응시하고 있다.

「이렇게 해, 우선은 당근의 껍질구입니다. 벗긴 후 슬라이스 해, 가늘게 자릅니다」

「면……?」

「네입니다. 이것으로 당근의 면이 된 것입니다. 이것을 10초간 삶어, 척척 감을 남기는 정도로 불을 통해 둡니다」

「오─……」

「이번은 당근의 잎을 새겨, 고기와 함께 조금 볶아, 맛을 준비해 녹말로 걸쭉함을 붙입니다」

「고명……?」

「마지막에 조금 전의 당근면과 관련되면―-네! 3색 고명 당근 곁입니다」

「후오오오오!」

bunny girl는 눈을 반짝반짝 시켰다.

반짝반짝 너무 해 눈동자가 별의 형태가 된 것처럼 보일 정도다.

기분은 아는, 에밀리의 솜씨는 마치 마법이나 마술을 보고 있는 것과 같다.

그런, 눈 깜짝할 순간에 만들어진 요리를 세 명으로 먹었다.

당근의 면, 먹을 때까지 조금 불안했지만, 훌쩍거려, 한입 씹은 순간 그것이 바람에 날아갔다.

준비하고 있었던 당근 악취는 전혀 하지 않아, 알맞은 단맛만이 남아 있다.

열이 오르고 있는데 척척 감이 남아, 발리 어깨의 세면을 방불케 시키는 먹을때의 느낌이다.

고명도 당근의 잎을 사용하고 있는 덕분이나 면과 굉장히 매치하고 있어, 상냥한 맛이 혀로부터 전신에 퍼져 간다.

행복.

맛과 함께, 예상외의 행복이 전신을 쌌다.

「맛있다 이것!」

「입에 맞아서 좋았던 것입니다」

「입맛에 맞는다든가 그러한 레벨이 아니야, 이것은 맛있어, 굉장히 맛있어! 가게로 낼 수 있는 맛이다 이것」

「가득 980 피로」

「리얼한 가격 설정! 아니 그 이상의 맛이다 이것」

나와 이브는 절찬하면서, 굉장한 기세로 요리를 먹어치웠다.

둘이서 맛있다고 칭찬하고 뜯은 탓인지, 에밀리는 굉장히 수줍어, 밥이 진행되지 않았다.

그런 그녀의 몫을, 이브가 갖고 싶어하는 듯이 응시했다.

「주르륵」

「앗, 이것도 먹습니다?」

「밥」

에밀리는 그녀에게 자신의 몫을 주었다.

이브는 굉장히 행복한 얼굴로 게걸스럽게 먹었다.

「좋은 것인가?」

「네입니다! 맛있게 먹어 받을 수 있기에 기쁩니다」

「그런가」

맛있을 것 같게 먹는 이브를 보았다.

던전에서의 만나, 그리고 갑작스러운 내방.

이상한 아이라도 생각했지만, 뭔가 귀여워 보이느게 보여 왔다.

나의 시선을 눈치채, 이브는 얼굴을 붉게 했다.

「저레벨, 싫다」

「생각해 낸 것처럼 춉 하지 않아도 괜찮으니까」

말하면, 이브는 불만인듯한 얼굴을 하면서도, 에밀리의 요리를 예쁘게 평정해, 최후는 제대로 손을 모아 「잘 먹었어요」라고 한 것이었다.

☆

다음날, 이 날은 니호니움에 왔다.

지하 1층은 HP가 S가 되었기 때문에 이제(이미/벌써/더는/정말) 졸업, 기대를 가슴에, 지하 2층에 향했다.

한동안 걷고 있으면, 몬스터와 조우했다.

지하 2층의 몬스터는 좀비였다.

스켈레톤과 같은 너덜너덜의 옷을 입고 있어, 몸의 이곳 저곳이 썩고 있는 그야말로좀비다.

「정보 대로 좀비인가」

니호니움의 던전은 이미 다른 인간에 의해 조사가 끝난 상태로, 정보가 공유되고 있었다.

모험자라는 이름의 생산자가 가장 신경이 쓰인다 드롭 내용과 함께, 몬스터의 이름과 특징도 공유되어 공개되고 있다.

그 정보 대로에 시체의 몬스터, 좀비가 나타났다.

나타났다……것은 좋겠지만.

「빤히」

뭔가 굉장히 보여지고 있다.

그늘로부터 굉장히 응시되어지고 있다.

뒤돌아 보는, 숨어 있지만, 귀가 넘쳐 나오고 있다.

토끼의 귀가 폴짝폴짝 하고 있다. 이브다.

「이봐, 거기서 무엇을 하고 있다」

「……」

대답은 없는, 그리고 이제(이미/벌써/더는/정말) 사기의 귀는 외관 비치는 대로.

진심으로 숨어 있을 생각인가, 판단이 어려운 곳이다.

그런 일을 생각하고 있으면 좀비가 덮쳐 왔다.

우아─……는 신음하면서, 썩고 있는 팔을 찍어내렸다.

기분이 그것이라고 있던 만큼 타의 것이 늦었다.

가지고 있는 대나무의 야리로 받는다.

퍼억, 부쩍부쩍!

에밀리로부터 받은 대나무의 야리가 두동강이에 접혔다.

「, 무기가―-」

「에이」

어떻게 하지 생각한 다음의 순간, 눈앞에 이브가 나타났다.

조금 전까지 바로 뒤가 멀어진 장소에 숨었었는데, 일순간으로 나의 앞에 나타났다.

나와 좀비의 사이에 비집고 들어가는 이브는, 좀비에게 향해 수도를 찍어내렸다.

좀비는 산산히 되었다.

「어째서 춉으로 산산히 되는거야! 게다가 뼈도 아닌데!」

무심코 돌진해 버렸다.

수직에 1회만 찍어내려진 이브의 춉, 두동강이라든지 뿔뿔이 흩어지지 않아서, 좀비는 산산히 되었다.

「무엇을 한 것이다 지금의」

「1초에 백회 춉 했다」

「잘게 썬 것이 아닌가!」

「당근의 사람에게도 하고 있다」

「저것백회나 얻어맞고 있었어!?」

「정확하게는 101회」

「세세하다! 마지막 1회인 것이야!」

성대하게 돌진하는 나를, 이브는 진지한 얼굴로 응시해 왔다.

「그런 일보다, 여기에 있으면 안 돼」

「에? 어, 어째서……」

「여기, 당근 드롭 하지 않는다」

「그것인가!」

일순간 뭔가 곤란한 일이, 니호니움 지하 2층에 관해서 내가 모르는 정보가 있는지 생각했지만, 그런 일이 아니었던 것 같다.

이브는 어디까지나 당근을 생각하고 있었다.

「여기가 아니고 테룰의 지하 2층으로 돌아가라는 의미인가」

「당근의 사람은 당근에 돌아간다」

「말투가 이상하다」

「토끼, 당근 먹고 싶다」

「보통으로 가게에서 사면 좋을 것이다」

「당신의 당근 먹고 싶다」

물기를 띤 눈으로, 눈을 치켜 뜨고 호소할 수 있었다.

웃, 는 되었다.

그 행동이 귀여워 보이는 것과 「당신의 당근 먹고 싶다」로 사악한 상상을 해 버린 자신에게.

이중의 의미로 「웃」는 되었다.

양쪽 모두 눈치채이고 싶지 않은, 특히 후자는 위험해.

속이지 않으면.

「아, 알았다. 다음에 가기 때문에」

「나중에?」

「나중에」

「……알았다」

이브는 마지못해 납득했다고 모습으로, 발길을 돌려 떠나 갔다.

라고 생각하면 멈춰 서, 나의 곳으로 돌아왔다.

「어떻게 한, 아직 뭔가―-있어」

춉을 된, 이마에 해당했다.

「저레벨, 싫다」

「일부러 하러 돌아오지 않아도 괜찮아!」

「사실 싫다」

「그렇게 싫어하는가!」

춉 해 조금은 위산과다증이 내려갔는지, 이브는 이번에야말로 떠났다.

나는 접힌 대나무의 야리를 응시했다.

무기는 없어졌지만, 어떻게든 좀비 도대체(일체) 를 쓰러트리고 나서 돌아가자.

HP는 S니까, 어떻게든 될 것이다.

지하 1층의 스켈레톤은 HP가 오르는 종을 드롭 한, 여기의 좀비는 어떤가, 그것을 알고 싶다.

던전을 걸어 돌았다.

1분 정도로, 또 좀비 만났다

마음을 단단히 먹어, 좀비로 향했다.

맨손으로 그 녀석과 서로 때렸다.

몇회인가 맞았지만, 의외로 아프지 않아도, 괜찮다고 판단해, 피하지 않고 서로 때렸다.

무기……가지고 싶구나. 난투는 위험이 수반하기 때문에 원거리 전투의 무기를 갖고 싶구나.

나, 게임등으로도 간나라든지 마법사라든지, 그러한 것뿐 사용하고 있던 것이다.

그런 일을 생각하면서 싸웠다.

몇 발인가 좋은 것을 넣으면, 좀비 쓰러져, 사라져―-종이 드롭 했다.

위의 층의 좀비와 같은 형태로, 색만 다른 종.

그것을 주우면.

-힘이 1올랐습니다.

라고 하는 수수께끼의 목소리가 들려.

「후오오오오오!?」

토끼의 목소리도 들렸다.

돌아가지 않았던 것일까 아직.