제138편_ 일상으로(3)
연우와 이자젤의 작업은 그리 오래 걸리지 않았다.
세 개의 던전을 만들고 하나는 해변, 하나는 스키장, 하나는 온 천으로 만들었다.
“인공 해변이 가장 어려웠네.”
“보여야 하는 배경이 가장 크니 까. 그래도 다 괜찮은데?”
연우는 더 기다릴 것 없이 농장 사람들을 불렀다.
“놀러 갈 사람!”
“저요! 저요!”
“저도 갑니다!”
“저도요!”
가장 빠른 이는 삼미호였다. 요 즘 부쩍 바빴던 연우가 반가웠던 탓인지 항상 근처에 있었기 때문 이다.
“다 가자! 해변부터!”
간판이 흔들거리며 연우, 이자 젤, 후름, 필리아, 쇼타, 삼미호, 댕댕이, 검둥이, 리젤, 헤르메스, 천인종, 아이델이 들어갔다.
꽤 많은 인원이 작은 문으로 들 어가는 기현상이 벌어졌다. 하지 만 그들이 도착한 곳은 아예 새로 운 공간이었다.
［해변으로 가는 입구］.
간판이 작게 흔들렸다.
“와……. 예쁘다.”
연우와 이자젤은 이 해변에 가 장 많은 시간과 공을 들였다.
입장하자마자 보이는 건 백금빛 의 모래사장이었다. 곳곳에 높이 솟은 야자수가 그늘을 만들고 있 었고 안락의자와 천막도 존재했 다.
피날레는 역시나 바다와 하늘.
끝이 보이지 않는 지평선을 가 진 마린 블루의 바다색. 바로 해 변은 바닥이 훤히 보일 정도로 투 명했다. 지평선과 이어지는 하늘 은 하얀색에서 짙은 회색으로 가 는 파스텔, 마치 밤과 낮이 동시 에 있는 느낌이었다. 또, 알알이 박힌 별과 달의 빛무리는 하나의 은하를 가져다 놓은 착각을 일으 킨다.
현실에선 볼 수 없는 환상적인 세계였다.
“와, 대박. 진짜 쩐다.”
누군가 했더니 삼미호였다. 어 디서 저런 말을 들었는지는 모르 겠다.
“와아아아!”
이자젤이 가장 먼저 바다로 뛰 어들었다. 만들면서도 몇 번이고 들어가고 싶어 했다.
뒤를 이은 건 삼미호였고 댕댕 이와 검둥이였다.
나머지는 쭈뼛거리고 있었다. 눈치를 보는 거였다.
“자, 다 들어간다! 이건 명령이 야!”
식구라고 하지만 사실 이자젤과 후름을 제외하곤 연우가 상사나 마찬가지였다.
몇몇은 움찔거리고 몇몇은 슬슬 발을 뗀다.
연우는 다시 한 번 소리쳤다.
“나보다 늦게 들어가면 두고 보 라고!”
연우는 빠르게 뛰었다. 그러자 필리아와 천인종은 기겁하며 날았 고 나머지는 재미있다는 듯 뛰었 다.
첨벙!
물장구를 치고 놀았다. 처음엔 그저 물을 조금씩 흩뿌리는 거였 는데 점점 오기가 생긴 모양인지 마력이 꿈틀거렸고 천인종은 신력 까지 끌어모았다.
차으｝! 촤아아악!
작은 파도가 되고 소용돌이가 생성되더니 먹구름이 낀다.
콰아아앙!
번개가 몰아치고 토네이도가 생 성 된다.
“야야! 그만해!”
연우가 말리고 나서야 다시 화 창한 기후를 되찾았다. 이후엔 마 력을 사용하지 않고 물을 뿌리거 나 각자 수영을 하면서 놀았다.
스윽.
그때 몰래 아공간에서 목을 내 민 헤맨이 카메라를 들었다.
짙은 눈썹 밑으로 반짝이는 헤 맨의 눈동자엔 렌즈를 통해 농장 식구들이 노는 모습이 그대로 보 였다.
연우는 이자젤과 리젤을 상대로 물을 뿌렸고, 후름은 헤르메스와 수영 시합을 했다. 삼미호는 두 강아지의 머리 위에 올라타고선 귀를 잡아당기고, 필리아와 쇼타 는 물에서 잡은 ‘게’를 들어 올렸 다.
찰칵.
그 순간이 헤맨의 카메라에 담 겼다.
도대체 왜 오는 거야?”
이진철은 뒤를 따라오는 녹튼 문양이 그려진 차량을 바라봤다. 녹튼의 해서웨이가 탄 차였다. 항 상 헬기로 다니더니 전에 한 번 연우가 헬기는 시끄럽다고 한마디 했다고 차량으로 바꾼 거다.
그뿐인가.
레드 문, 미국 지부, 일본 지부 까지 줄줄이 따라오고 있다.
다행히 연지연호는 악의의 대륙 에서 열심히 던전 클리어 중이었 다.
“저건 또 뭐야?”
“암살자 한소영의 팀입니다.”
옆에 있던 최민아가 툭 말했다.
“그걸 어떻게 알아?”
“이번 전국 리그 준우승자입니 다. 저 차는 암살자 한소영팀의 전용 차량이고요.”
“아, 그래?”
이진철은 전혀 모른다는 표정이 었다. 그럴 만도 했다. 아프리카, 악의의 대륙 등. 모든 야전을 찾 아다니고 있는데, 그런 신사적인 ‘스포츠’에 신경 쓸 이유가 없으니 까.
“좀 알아 두시면 좋을 겁니다.”
최민아의 말투는 차가웠다.
악의의 대륙까지는 이해했다. 그건 적응해야 하는 거고 막아야 했던 거니까. 그렇지 않으면 지구 전체를 삼킬 정도로 위험한 암 덩 어리 였다.
이번엔 달랐다.
그라니아 대륙이라는 곳으로 간 단다.
그것도 안전이 확보되지 않은 대륙의 선발대로 말이다.
“이해해. 어쩔 수 없잖아.”
“다른 나라에서 해도 됩니다.”
“우린 뺏기는 거야.”
생각이 달랐다.
최민아는 위험성만 본 거고 이 진철은 그곳에 가서 얻을 걸 생각 했다.
“그까짓거 뺏기면 어때요? 만약 선발대가 모두 죽으면? 우리나라 협회는 어떡합니까? 그렇다고 협 회를 다른 놈들한테 맡길 순 없잖 아요?”
민아는 기다렸다는 듯 쏘아붙였 다.
그렇긴 하다. 지금처럼 한국의 세계사용자협회가 일을 잘하고 욕 을 먹지 않는 이유는 이진철과 최 민아가 버티고 있기 때문이다.
한국 안에서만 영향력 있는 게 아니라 전 세계에서 먹어 주는 사 용자이기에 정부에서 아무 말 못 하는 거다.
“그럼 네가 남으라고 했잖아. 그건 또 싫다며?”
“어떻게 그럽니까? 제가 없으면 협회장님이 죽을 확률이 더 높아 지지 않습니까. 그럼 저보고 협회 장 하란 소린데, 일은 또 얼마나 시킬려고. 죽어도 그렇게 못합니 다.”
“에이, 나 때문에 따라가는 거 라고?”
솔직하게 말하라는 듯 흘겨봤 다.
“아, 몰라요! 하여튼 갈 거니까 그렇게 아세요. 이번에 장비 제대 로 맞추지 않으면 절대 반대할 거 니까 그렇게 알고요.”
“그래, 그렇게 나와야지. 게다가 우리만 가는 게 아니잖아.”
“녹튼, 레드 문, 다른 나라 지 부. 거기에 몇 군데 대길드까지 가겠죠.”
“그래, 다 가는 거야. 안 가면 뒤처지는 건 우리고. 우리가 뒤처 지면 우리나라가 뒤처지는 거다. 후배들한테 자랑스럽게 떠들 이야 깃거리 주면 좋잖아.”
최민아는 고개를 돌려 한숨을 크게 내뱉었다.
또 두 대의 차량이 보였다. 가 는 길을 봐서는 농장으로 가는 건 데, 처음 보는 차였다.
“저긴 어디죠?”
“네가 모르는 것도 다 있네. 저 기 로열 나이츠 길드잖아.”
“네? 저쪽에서 여길 어떻게 알 았죠?”
사실 이 농장에 대한 정보는 대 외비나 마찬가지다. 따로 비밀이 라며 숨기진 않지만, 누구도 나서 서 말하지 않는다.
“저 로열 나이츠 길드장이 누군 지는 알지?”
“네, 이지훈…… 아, 게이트 폭 발 사건 때 이쪽 담당이었나요?”
“응, 그때 인연이 있던 모양이 야. 그리고 이번 선발대에 포함될 것 같기도 하더라고. 자기 아들이 먼저 나선다고 했던데……
“그 이번 전국 리그 우승자 말 이군요. 기사 길드장 아들이 마법
사를 택했다고 유명해진.”
“그렇지.”
둘의 대화는 거기서 끝이었다.
농장까지는 금방 도착했고 하얗 게 눈이 내린 농장은 또 달라져 있었다.
이진철이 문을 열고 내릴 때였 다. 녹튼의 해서웨이가 언제 내렸 는지 멀리 연우가 보이는 식당으 로 뛰어가고 있었다.
“이이! 내가 질 줄 알고!”
이진철은 해서웨이를 향해 소리 쳤고 해서웨이는 돌아보지도 않고 손만 뒤로 한 채 중지를 세웠다.
“야! 거기 안 서!”
“닥쳐!”
최민아는 그 모습을 보다가 손 으로 얼굴을 쓸었다. 정말 볼 때 마다 민망해서 얼굴을 들 수가 없 었다.
이후로 검은 세단들이 줄줄이 도착했고 안에서 각 나라에서. 아 니, 세계에서 영향력 있는 이들이 내리고 있었다.
그들은 어떤 나라를 가도 대접 을 받는 사람들이다.
대통령과 만나도 긴장하는 쪽은 이쪽이 아니라 대통령과 그의 측 근들이라 확신할 수 있다. 하지만 지금 이 사람들은 두 손을 공손히 모으고 바짝 긴장한 상태였다.
이찬식은 전국 리그 결승전에서 도표정의 변화가 없다고 해서 ‘철면’이라는 또 다른 별칭이 생길 정도였다. 하지만 방금 도착한 이 곳에선 그조차도 안면 근육이 푸 들푸들 떨릴 정도로 긴장했다.
“아버지, 이곳이 정말 소문의 그곳이 맞습니까?”
이찬식은 하얀 눈이 쌓인 작은 농장을 그 어떤 하나라도 놓치지 않겠다는 듯 노려봤다.
외제차가 가지런히 주차된 간이 주차장, 위로 펼쳐진 울타리와 그 안에서 몸을 부대끼는 블랙 카우 와 블랙 쿡들. 식당, 펍, 집, 펜션, 카페, 대장간. 그리고 몇 개의 상 점들까지.
아무리 봐도 특별한 건 없었다.
“맞아. 뭐, 네가 사고 치는 아들 은 아니지만, 이곳에선 특히 더 조심해야 한다. 놀라는 것도 자제 하고 묻는 것도 자제해. 조용하게 행동해야 해.”
“알겠습니다.”
이곳은 전설이었다.
고위급 사용자, 대길드 간부, 한국 정부에서도 쉬쉬하는 곳. 당 연히 이찬식 정도의 사용자는 로 열 나이츠 길드장인 이지훈의 아 들이 아니었으면 듣지도 못했을 곳이었다.
어떤 소문이냐고?
몬스터를 키우는 괴물 농장 주 인, 개당 조 단위가 넘어가는 장 비와 몬스터를 판매하는 곳, 협회, 미국, 녹튼과 같은 세계적인 단체 에서 장비 하나 사려고 고개를 숙 이고 대기한다는 곳, 게이트 폭발 사건, 몬스터 웨이브, 아프리카에 서 대단한 활약을 했다는 것. 게 다가 이번에 등장한 일본 검은 땅 과 악의의 대륙까지 그의 손이 미 치지 않은 곳이 없다는 것까지.
이미 아무도 모르는 음지에서 지구를 몇 번이나 구했다는 히어 로 영화 같은 전설이었다.
믿을 수 없었다. 그게 가능하다 고 생각한 적도 없고 그러면 안 된다는 생각이 머릿속을 지배했었 다.
‘그런데……
게다가 저걸 봐라.
대한민국 5대 길드인 로열 나 이츠 길드장까지 한마디로 오라 가라 하는 한국 지부 협회장. 그 리고 옆엔 말로만 듣던 음지의 여 왕인 녹튼의 해서웨이.
둘이 서로 먼저 가겠다고 열을 올리고 뛰어가는 모습이 보인다. 둘이 도착하자 식당에 앉아 있던 한 남성이 손을 뻗어 멈추게 한 다.
‘저게 가능해?’
끝이 아니었다. 해서웨이가 그 남성의 품에 안긴다. 협회장도 안 기려……?
“저게 무슨 짓이야?”
다행히 남성은 해서웨이와 함께 협회장을 밀어냈다.
뒤로 레드 문의 데이비드와 미 국 지부의 스미스, 일본 지부의 시누자키 아이까지 도착해 공손하 게 인사한다.
‘듣긴 했지만, 이 정도일 줄이 야.’
이런 광경을 살면서 볼 수 있을 거라 상상도 못해 봤다.
저들이 고개를 숙일 존재?
결단코 없을 거라 확신했었다.
잘 찾아봐야 셰이크라는 중동 석유 부자와 협회의 위원회라는 사람들? 그들도 단순히 돈만 있다 고 그런 영향력을 갖춘 건 아니 다. 레드 문, 협회와 같은 곳을 소유하다시피 한 이들이기에 가능 한 것이다.
“후…… 이게 도대체 현실인 건 지.”
이번에 자신이 대한민국 사용자 대전 전국 리그에서 우승한 것으 로 콧대가 높아져 있던 것 자체가 부끄러워질 지경이었다.
이지훈이 아들 이찬식을 이끌고 식당으로 다가갔다.
그러자 목소리가 들려왔다.
“연우 님! 보고 싶었어요! 이번 에 제가 악의의 대륙에 지사 세 개나 만들고 왔답니다.”
“지사만 만들면 단가? 일반 사 용자들까지 지원해서 북적거리게 만들어야지!”
해서웨이와 이진철의 다툼이었 다. 뒤에 있던 시누자키 아이와 스미스도 웃으며 말했다.
“저회도 지부를 만들고 일반 사 용자 지원 시스템을 만들어 적용 했습니다. 굉장한 속도로 늘고 있 어요.”
“우리 미국에선 항공모함을 이 용해 사용자를 수송하고 있어요. 던전 입구에선 대기표를 뽑고 며 칠을 기다려야 할 판입니다.”
“벌써 그 정도가 됐어요?”
이찬식은 대답한 남성을 바라봤 다.
‘어디서 본 거 같은데……
“어어?”
이찬식이 검지로 삿대질하며 입 을 열었다. 급격히 당황한 이찬식 의 얼굴에 모든 시선이 쏠렸다.
“뭐, 뭐하는 거야?”
가장 당황한 건 이지훈이었다.
항상 진중한 아들이 이런 사고 를 치다니.
이곳에서 이지훈과 이찬식은 대 리와 인턴이다. 이 앞은? 회장, 사장, 이사, 전무들이라고 볼 수 있다. 그런데 감히 인턴이 회장과 간부들의 대화를 끊고 삿대질까지 하고 있다.
이찬식은 빠르게 사과했다.
“죄, 죄송합니다. 어디서 본 얼 굴하고 너무 비슷해서.”
“아아, 사용자 라이선스 시험에 서 보지 않았습니까? 그때 인상 깊었습니다.”
연우도 기억이 났다.
이찬식은 연우의 말에 입을 떼 지 못했다.
“혹시 아는 사이십니까?”
이지훈이 조심스럽게 물었다.
사실 이지훈도 혼란스러운 건 마찬가지였다. 예전에 도움받았던 기억과 지금의 모습은 너무나 달 랐으니까.
