38화

고블린

루프스가 그녀들의 목숨을 보장한다고 이야기하자 결심이 섰는지 그녀는 자신이 알고 있는 정보를 그에게 알려주기로 했다.

"뭐부터 말할지는 당신이 정해"

"그럼 이걸로 시작하지, 너는 무슨 종족인거지?"

"그것도 모르고 있었던 거야?"

"우리가 밖에 나온지 얼마 안된데다가 오랫동안 갇혀있어서 그런지 밖에대해서는 그다지 정보가 없단 말이지"

"우리는 엘프야"

그녀의 종족을 듣고 루프스는 자신에게 있는 언어 통역의 능력이 어떤 성능을 가지고 있는지 어느정도 이해 할 수 있었다. 그는 지금까지 그녀의 종족이나 몬스터들을 자신이 가지고 있는 기억을 기준으로 생각하고는 있었다.

단지 기억과는 전혀 다른 이곳에서 사용되는 이름이 따로 있을거라 생각해서 가만히 있었던 것이다. 그런데 그들의 종족이 자신이 생각한 것과 같다는 것은 통역이 상대방의 가지고 있는 지식과 자신이 가지고 있는 지식중 이름이 다르지만 일치하는 것을 가리킨다면 자신이 인식하는 이름으로 들리게 되는 것이고 상대방 한테 이야기 할 경우는 반대로 적용되는 것이다.

"그럼, 다음은 여기는 어떤 곳이지?"

"여기는..."

그녀의 말에 따르면 자신들이 지내고 있는 어딜가나 몬스터 뿐인 이곳은 대륙의 남쪽 끝에 위치하고 있다고 한다. 그녀의 종족중 그녀와 같은 마을의 이들은 인간들을 피해서 들어온 터라 예전에 지어진 이름만을 기록으로서 알고 있을 뿐이라고 한다. 밖에서는 이곳을 몬스터들이 뭉쳐 살아가는 '몬스터 군락지'라고 부르고 있다고 한다.

"흠... 우리 고블린이나 코볼트, 오크같은 경우가 몬스터에 속하는거고?"

"그래, 그리고 그들을 분류하는 방식은..."

이세계에서는 생명체들을 분류한다면 크게 세 종류로 분류가 된다고 한다. 첫번째로는 엘라와 같은 엘프와 인간, 드워프 등의 유사인종이고 두번째로는 루프스들이 속한 고블린, 오크, 트롤과 같은 몬스터들이다. 마지막으로는 이 둘 어디에도 속하지 않은 일반 식물과 동물들로 이루어진 중립생물로 세 종류가 된다.

이 세계에서는 셋 모두 방식은 다르지만 성장의 길이 훤히 열려있다. 먼저 몬스터들의 경우는 루프스들이 지금까지 계속 겪어온 전장의 축복이 이에 속한다. 이 축복은 약한 고블린이 트롤이나 그보다 상위의 몬스터와도 싸울 수 있을 정도로 그들에게 큰 역할을 한다.

그동안 루프스가 알아온 바에 의하면 개체마다 다른 특화능력은 등급이 높아도 축복을 한번도 받지 못한다면 부여받지 못한다. 실제로 자신들보다 한 등급 높았던 오크들 중 소족장을 제외하고는 특화능력을 사용하지 못했다. 그리고 몬스터 늑대들 중 그들보다 한 등급 높은걸로 추정되던 우두머리 늑대만 능력을 가지고 있었다.

그 외에도 등급이 올라가면서 신체능력이 향상되고 최근에 얻은 능력은 부족 전체에 영향을 미치는 능력을 얻을 수 있었다. 이것들도 특화능력처럼 축복을 받아야만 얻을 수 있는지는 아직 알지는 못한다.

엘라와 같은 유사인종들의 경우 그들은 '직업'을 가질 수 있다. 이 직업이란 것은 그저 생업에 종사하면서 생기기도 하고, 특정 조건이 이뤄졌을 때 생기기도 한다. 그리고 이것은 같은 직업이라면 같은 능력을 가지고 있어 같은 직업내에서의 우열은 그 능력을 얼마나 잘 유용하게 사용 할 수 있는가로 갈린다.이들은 이 직업을 주직업과 부직업으로 두가지를 가질 수 있고 그들은 이 직업을 통해서 성장을 할 수 있다.

엘라를 예로 들자면 주직업 하나만을 가지고 있는데 활을 들고 하나의 생명체를 사냥하면 생기는 '활을 든 자'라는 직업에서 시작해서 사냥꾼을 지나 유격대라는 직업으로 성장했다고 한다. 이것은 활 계통의 널리 알려진 보편적인 성장으로 그 성장법이나 능력이 가장 연구가 잘 되어있는 직업 중 하나로 활을 사용하기를 희망하는 이들이 잘 선택하는 직업이다.

마지막으로 중립생물의 경우에는 수명이 없어 특별한 변고가 없는 한 죽지 않는다고 한다. 그리고 그렇게 특정한 시간을 살아온 그들은 특수한 힘을 얻고 영물이 된다고 한다. 하지만 이들은 그 특정한 시간이 최저가 100년이 넘고 그 전에는 아무런 힘이 없는 경우가 태반이라 실제로 그 단계까지 가는 경우는 매우 드물다고 한다.

"성장하는 방법을 토대로 분류한다라..."

"그리고, 신을 섬기는 것에서 차이가 나지. 유사인종은 유일신 신앙을 가지고 있어, 그리고 몬스터들의 경우는 연구에 따르면 종족마다 섬기는 신이 다르다고 해. 중립생물들은 신을 전혀 섬기지 않고있고"

"흠... 그럼 우리 고블린들도 신이 있다는 건데..."

"몬스터들은 각자에 알맞는 성소가 하나씩 있다고 알려져 있어. 그곳이 어딘지, 특징이 어떤지, 어떻게 알아 볼 수 있는지는 아무도 밝혀내지 못했지만"

"..."

그것으로 일단 이 세계가 어떻게 돌아가는지 대충 짐작한 루프스는 잠시 가만히 머릿속을 정리하고 이제 가장 중요하다고 할 수 있는 고블린들이 멸종해버린 이유에 대해서 알아보고자 입을 열었다.

"그럼, 마지막이다. 왜 밖에서 고블린들이 멸종한거지?"

"... 원래 고블린들은 여기저기에서 나타나지 않는 곳이 없을 정도로 널리 퍼져있는 종족이었어. 다만 약한 덕분에 어디서도 별 피해를 입히지는 못했지만"

"그래서?"

"기록에 따르면 고블린들이 멸종 한 결정적인 역할을 한 것은 하나의 고블린 부족이 나타나면서 그렇게 되었다고 해"

"고블린 부족 하나때문에? 그들이 무슨 일을 할 수 있기에 그렇게 된 거지?"

"당신이 나한테 한 것과 같은 짓이야"

"...?"

"후... 그 고블린이 속해있던 부족에 있던 모든 고블린들이 유사인종을 잡아다가 임신을 시킨것이 원인이라는 거야"

"그게 무슨 문제가 된거지?"

"임신시킬 수 있는것은 대체로 같은 종족인 경우 뿐이야. 매우 드물게 이종족끼리 임신이 성공하더라도 그것은 유사인종이면 유사인종끼리 몬스터면 몬스터끼리 가능한 경우가 정말 드물게 있었지. 그리고 그렇게 태어난 하프들은 대체로 강력한 능력을 지니고 있었다. 하지만 그건 정말 드물었어, 백이 넘는 이종족 부부가 있었다면 그 중 하나에서 태어날까 말까 할 정도였지.

그런데 그 고블린 부족은 그 드문 확률이 거짓말인 것처럼 평범하게 임신시킬 수 있었지. 뭐, 대부분은 보통의 고블린이 태어났지만 그래도, 다른 종족들에 비하면 높은 확률로 뛰어난 하프들이 태어났었지. 게다가 그건 유사인종이고 몬스터고 가리지 않았어. 단지 중립생물들만이 그들에게서 비껴갈 수 있을 뿐이었지"

"그래서?"

"다른 종족을 임신시키면 높은 확률로 강력한 개체가 태어난다는걸 안 고블린들이 닥치는 대로 주변의 몬스터 부족이나 유사인종의 마을들을 덮치기 시작했지. 마을이나 부족이 하나씩 줄어 들수록 고블린들은 강력해졌지. 그리고 그들이 강력해지자 어느정도 지성이 있던 몬스터들과 유사인종이 손을 잡고 그들에게 대항을 했어"

"그래서 그들을 이길 수 있었나 보군. 아니라면 고블린이 멸종했을리가 없으니"

"그래, 그들의 위험성을 비교적 빨리 알아챌수 있었던게 이길 수 있는 이유 중 하나였지. 그래서 아직 하프들이 제대로된 경험도 하지 못했고 게다가 그들이 고블린들 중에서는 가장 강한 부족이긴 했지만 그중 가장 강했던 고블린이 오우거 대장이나, 싸이클롭스와 비슷해서 아주 상대하지 못 할 정도가 아니란것이 그들에겐 다행이었지"

"싸이클롭스?"

"오우거보다 한단계 위의 몬스터야 여기서 더 안쪽으로 들어가면 찾을 수 있을걸? 그들보다 강한 몬스터들도 있어. 만약 그 고블린이 그들만큼 강했었다면 그 사태는 더 커졌을 거야. 유사인종들 중에서는 그들을 잡을 수 있는 이들이 없었거든. 몬스터들의 경우는 없진 않았지만 상대가 고블린이라 아예 관심도 없었다나봐"

"그것보다 강한 것들이 있는건가... 그래서 어떻게 됐지?"

"그 고블린 부족을 어린 고블린 하나 안남게 완전히 몰살시켰다고 해. 같은일이 일어나면 안돼니까. 그리고는 무슨이유에서인지 같거나 비슷한 능력을 가진 고블린이 또 나온다는 확신을 가진 이들이 고블린들을 멸종시켜야 한다고 주장했었지"

"그 주장 때문에 멸종 한 거라고?"

"그래, 그저 주장으로 끝났으면 안그랬겠지만 그들이 고블린에게 현상금을 내 걸었어. 고블린을 잡고 그 증거를 가져오면 보상금을 준다고 말이야. 그렇게 걸린 현상금이 왠만한 하급몬스터 이상의 현상금이 걸린거지. 최약체에 속하는 고블린에게 그런 현상금이 걸리자 쉽게 돈을 벌겠다고 보이는 족족 사냥하고 다녔나봐.

그리고 그 때 손을 잡았던 몬스터들도 고블린이라면 보일때마다 공격하는 습성이 생겨버려서 고블린과 몬스터가 싸우는 모습이 그리 드물지 않았었다고 해. 그렇게 유사인종과 몬스터들에 의해서 점점 고블린들의 수가 줄어들었고 지금에 와서는 예전에는 마을을 나서면 반드시 만난다고 할 정도로 개체수가 많았던 고블린들이 백년이 넘어가도록 단 하나도 발견되지 않고 있어. 실제로 우리도 너희를 발견했을 때는 고블린이라고는 확신하지 못했지 직접 본적도 없고 기록만 남아있었으니까 짐작만 하고 설마 했을 뿐이었지"