191화. 업보

꽉 쥔 주먹에 손톱이 살을 파고

들었다. 그나마 이성이 내가 참지

못하고 뛰쳐나가지 않게끔 끊임없

이 나를 저지했다.

하지만 그것도 잠시였다.

나는 끝내 손에 풀었다. 스스로

상처 내기엔 기억나는 사내가 한

명 있었다.

“제게 이걸 보여주시는 이유가

뭐예요?”

“지금이라면 바골 수 있단다. 지

금의 네겐 그만한 힘이 있잖니.”

속삭이는 목소리는 퍽 달콤했다.

나는 조심스럽게 고개를 들었다.

요정왕의 눈에는 내 모습이 그

대로 비치고 있었다. 분노로 일그

러진 얼굴이.

결국，나는 내 대답을 기다리는

요정왕을 더는 보지 못하고 어깨

를 축 늘어트렸다.

요정왕의 말대로 지금의 나는

뭐든 할 수 있었다.

하지만 그걸 알면서도 나는 아

무것도 할 수 없었다.

“여기서 제가 나서면 많은 것이

달라지겠죠. 그리고，지금의 저는

더는 존재하지 못할 거예요. 화가

치밀면서도 저 순간이 있어서 지

금의 제가 있을 수 있는 거니까

요.”

“정말로 아무것도 하지 않을 거

니 ?”

“여기서 장로님을 죽인다고 해

서 끝이 아니잖아요."

나는 애써 울음을 삼켜내며 턱

을 바로 세웠다.

지금의 내가 아닌，다른 모습의

내가 듈을 상대할 수 있을지 알

수 없었다.

무엇보다 다른 모습의 내가 를

러쉬를 찾아갈지는 더욱 확신할

수 없었고.

“그 선택은 저 아이 때문이니?”

풍경이 별안간 모나차르트로 바

뀌었고 다시 블러쉬가 보였다.

나는 익숙한 얼굴에 안도의 한

숨을 내쉬려다가 노골적으로 느껴

지는 따가운 시선에 반사적으로

마른 침을 삼켰다. 블러쉬 말고 다

른 아이가 또 있었다.

14누나는 요정이죠?”

“어，어?”

“블러쉬! 이것 봐，여기 요정이

있어!”

블러쉬를 닮은 다른 아이가 검

지 끝으로 정확하게 나를 가리켰

다. 나는 갑작스러운 상황에 놀라

별다른 대처를 하지 못하고 눈만

껌벅거렸다.

그리고 그 순간, 형의 재촉에 고

개를 돌린 블러쉬와 눈이 마주쳤

다.

“저기, 나는-”

“그런 이야기 좀 그만해，형.”

“하지만-”

“형은 아버지의 뒤를 이어 모나

차르트 대공이 되어야 하잖아. 괜

한 소리 하지 말고 훈련에나 집중

해. 안 그러면 아버지가 정말로 화

내실 거야.”

분명 눈이 마주쳤던 것 같은데，

블러쉬는 너무나 쉽게 고개를 돌

렸다.

“……블러쉬?”

나는 혹시나 하는 마음에 슬쩍

이름을 불렀지만，대답은커녕 돌아

오는 답도 없었다.

아무래도 블러쉬는 나를 보지

못하는듯했다.

정작 블러쉬의 핀잔에 억지로

끌려가면서도 고개를 돌리며 연신

흘끔거리는 다른 아이는 내가 선

명하게 보이는 듯했지만.

닮은 얼굴을 보아하니，아무래도

저 아이가 블러쉬가 전에 말한 형

일 것이다.

유약하다는 이유로 내몰렸던，자

살인지 타살인지 알 수 없었던 형.

“생이 얼마 남지 않아서 볼 수

있는 거야. 수명이 얼마 안 남으면

감각이 더욱 예민해지곤 하니까.”

u ，，

“왜?”

“……저 애가 어떻게 죽는지 아

세요?”

“보고 싶니?”

“보고 싶다기보다는 그저 알고

싶어서요.”

나는 무슨 말을 해야 할지 몰라

입술만 달싹거렸다. 형의 죽음을

덤덤하게 말하던 블러쉬가 떠올랐

기 때문이었다.

“제 동생 손에 죽지.”

“동생 손에 죽는다고요? 그 말

씀은 설마……

나는 멀어지는 두 아이의 뒷모

습을 바라보며 입을 꾹 닫았다.

요정왕이 말하는 죽음은 블러쉬

가 들려준 이야기와는 사뭇 달랐

다.

“아니면, 다른 사람 손에서 죽을

수도 있고.”

아차 싶어 입을 열려고 했지만，

내가 뭔가를 하기도 전에 요정왕

의 힘에 의해 장소가 이동되었다.

요정왕이 이번에 선택한 장소는

익숙하지만，동시에 낯선 모나차르

트의 서재였다.

그리고，서재 안에는 처음 만났

을 때보다 자란 블러쉬의 형이 먼

저 와 앉아있었다.

“이번에도 선택해보렴. 죽일지，

아니면 살릴지.”

“왜 자꾸 제게 이런 말도 안 되

는 선택지를 주시는 거예요?”

"내 후계자의 자질을 확인해보

려는 거지. 참고로 끝의 운명을 가

진 아이는 제 형을 죽인 걸 기점

으로 많이 변한단다. 아주 안 좋은

쪽으로 말이야.”

요정왕은 그렇게 말하고는 턱짓

으로 한 곳을 가리켰다.

불행인지, 다행인지 블러쉬의 형

은 우리가 왔다는 것도 모른 채，

자신만의 세계에 푹 빠져 있었다.

나는 조심스럽게 아이의 등 뒤

로 다가섰다.

아이는 다름 아닌 식물도감을

열심히 읽고 있었다.

블러쉬의 말대로라면, 그의 형은

블러쉬가 자리를 비운 사이 의문

의 죽음을 맞이했다.

하지만 요정왕은 블러쉬가 그의

형을 죽인다고 말했다.

그럼 내가 여기서 이 아이를 죽

여야만 내가 기억하는 미래가 되

는 게 아닐까?

더불어 블러쉬에게도 끔찍한 기

억을 안겨줄 필요도 없어지고.

‘‘앗，안녕하세요!”

망설이는 사이，아이가 휙 돌아

나를 바라봤다.

나는 날 올려다보는 눈동자에

홈칫 놀라 뒷걸음질을 쳤다.

아이의 눈이 너무 맑아서 동시

에 내 죄책감도 커져갔다. 잠시였

지만 몹쓸 이런 생각을 했다는 사

실에 마음이 무거웠다.

“누나, 옛날에 봤던 요정 맞죠?”

“내가 요정으로 보이니?”

“책에서 봤어요. 요정은 세상에

서 가장 예쁘다고. 누나는 제가 본

사람 중에서 가장 예쁘니까，요정

일 수밖에 없잖아요.”

“그래，그렇구나.”

“그리고 무엇보다 누나는 제 눈

에만 보이잖아요. 책에서 그랬어

요. 요정 중에는 곧 죽을 사람을

찾아가는 요정이 있다고.”

그건 어린아이가 할 법한 소리

는 아니지 않나. 나는 오해를 풀기

위해 서둘러 고개를 저었다.

“나는 그런 요정이 아니야.”

“괜찮아요. 어차피 저도 다 아는

걸요. 전 오래 살지 못할 거예요.”

“뭐?”

"저는 내일 로카니 숲으로 떠나

요. 신에게 기도를 드리기 위해서

요.”

아이는 기도라고 말했지만, 나는

눈치껏 그가 산 제물이 되었음을

금세 알아차렸다.

제아무리 추위에 익숙한 모나차

르트인이라 한들，저 어린아이가

혹한의 추위를 이길 수 있을 리

없었다.

“왜 그런 눈으로 보세요?”

“아니. 아무것도.”

“전 괜찮아요. 저는 지금까지 원

체 쓸모가 없어 제대로 된 한 사

람의 몫을 해본 적이 없는걸요. 이

렇게라도 도움이 될 수 있으면 기

쁜걸요.”

“……정말로 괜찮은 게 맞아?”

괜찮을 리 없는데도 아이는 쉽

게 웃었다. 그 사실에 나도 모르게

괜히 목이 멨다.

“그럼요. 아, 아쉬운 건 하나 있

네요.”

“그게 뭔데?”

“제 동생에게 마지막 인사를 하

지 못해서요. 그때 보셨죠? 예쁘

장한 아이요. 이름이 블러쉬라고

하는데，말수는 없지만 굉장히 착

한 아이거든요.”

“……알아. 좋은 사람인 거.”

덤덤하게 말했지만，실은 형의

죽음에 많이 아팠을 거라는 것도.

그리고, 그렇기에 요정왕의 말대

로 형을 죽이게 되면 더욱 그렇겠

지.

“제 동생을 잘 아세요?”

“어쩌면 너보다 더 잘 알걸.”

“진짜요? 그럼 나중에 혹시라도

제 동생을 만나게 되면，이 말 하

나만 전해주실 수 있나요?”

“무슨 말?”

“너는 꼭 훌륭한 모나차르트 대

공이 될 거라고.”

아，역시 나는 이 아이를 죽이지

못한다.

내가 할 수 있는 선택일랑 그저

잠자코 아이의 맞은편에 앉아 이

야기를 듣는 것뿐이었다.

잔혹한 선택을 하기에는 아이의

얼굴에는 내가 사랑하는 이와 비

숫한 흔적들이 가득 남아있었다.

“결국 이번에도 너는 아무것도

하지 않는 거구나?”

요정왕이 아쉬움을 드러내며 혀

를 찼다.

나는 그를 돌아보는 대신，아이

를 계속 응시했다.

아이의 눈동자에는 내 모습이

비쳤지만，요정왕의 모습은 보이지

않았다.

“꼭 주어진 선택지에서만 답을

고르라는 법은 없잖아요. 그리고

무엇보다 이제 확실히 구별되거든

요.”

“ 뭘?”

“아이의 눈에 아저씨는 비치지

않아요.”

“생이 얼마 남지 않았다 해서

모든 요정을 다 볼 수 있는 건 아

니야. 특히 나 같은 존재라면 더욱

그렇지.”

“하지만，요정의 힘을 가진 아이

라면 좀 다르지 않나요?”

나는 느릿하게 숨을 들이켰다

도로 뱉은 후，다시 말을 이었다.

“의도치 않게 듈의 기억을 엿봤

을 때 알았어요. 아저씨가 살린 아

이들이 듈과 저만이 아니었다는

걸. 그리고 그 아이들이 어떤 공통

점을 가지고 있는지도요.”

“ ，9

“그 아이들은 전부 크든，작든

간에 요정의 힘을 가진 아이들이

었어요.”

“저 아이는 내가 살린 게 아니

다만.”

“공통점은 요정의 힘만이 아니

에요.”

“아니다? 그럼 또 뭐가 있지?”

“업보를 가진 아이들이라는 거

죠. 그것도 자기 자신이 아니라 선

조들이 지은 죄가 쌓이고, 쌓여서

업보에 짓눌릴 예정인 아이들 말

이에요.“

나는 빤히 요정왕을 응시했다.

내 기억 속 요정왕의 모습을 너

무나 잘 흉내 냈기에 하마터면 깜

박 속을 뻔했다.

하지만 시간이 흐르면 흐를수록

어떻게든 알게 될 수밖에 없었다.

내가 알던 요정왕은 항상 내가

스스로 정답을 만들어낼 때까지

기다려줬는데，지금은 그러지 않았

으니까. 도리어 그저 정해진 선택

지만 놓고 끊임없이 날 종용하고

있었을 뿐이다.

내가 그릇된 선택을 하길 바라

기라도 하는 양.