34권 35권
시작(始作)까지 협상 장소에 도착해있음을 파악한 창조마신황 코아는 담뱃대를 물고서 황금 연기를 내뿜는다.
후우우우우우우우우웅-! 투우우웅-!
협상 장소에 자욱하게 깔리는 황금 연기를 완전무장한 흑염 군단이 나타나서 막아낸다.
그리고, 전신 갑옷과 신기를 입은 근원이 입구에서 나타나서 정중하게 권유했다.
“죄송하지만, 공공장소는 금연입니다.
담뱃대를 치워주십시오.”
“….”
십중심이 신족 본성 점령 계획은 포기했지만, 협상 준비는 철저하게 했다는 사실을 파악한 창조마신황 코아는 담뱃대를 아공간에 넣었다.
그리고, 바로 껌을 씹기 시작했다.
으적! 으적!
지극히 불량스런 표정과 자세로 바뀐 창조마신황 코아는 시비를 거는 듯이 묻는다.
“네 말대로 해주었는데 표정이 영 별로다.
담배가 안 되면 군것질이나 껌은 괜찮겠지?”
“음식물 반입도 안 됩니다.”
“십중심 사장님들에게 그런 말을 하지는 않겠지?
상대를 보아가면서 통제하는 것이 좋다.
이건 내 환상 권능을 막으려는 의도가 뻔히 보이지 않느냐?
까불지 마라.”
씹고 있던 껌을 뱉어버리고, 새로운 담뱃대를 꺼내 문다.
“그러시면 곤란합니다.
으윽!”
어떻게든 황금 연기를 쓰지 못하게 하라는 명령을 받은 근원이 막아서려 했다.
우웅!
그런데 섬뜩한 살기와 투기가 창조마신황 코아의 눈빛에서 떠오르자 더는 위험하다는 사실을 파악한 근원은 깔끔하게 포기했다.
‘이건 나의 수준이 아니야.’
흑염 군단 전원의 목숨을 바치라는 명령까지는 받은 적이 없었다.
“그럼 들어가십시오.”
고집스럽게 담뱃대를 문 창조마신황 코아를 선두로 약정대로 창조신장과 마신황제 단 두 명만이 따른다.
복도를 가로질러서 도착한 회의실에는 역시 측근 두 명만을 데리고, 앉아있는 십중심들이 있었다.
창조마신황 코아가 담뱃대를 물고서 들어서는 모습을 본 황금의 절대자는 경고부터 했다.
“해로운 담배는 공공장소에서 금지입니다.”
“해가 없는 전자담배입니다.”
“….”
한 치도 물러서지 않는 협상이 시작되는 신호였다.
창조마신황 코아의 눈이 십중심의 자리를 확인한다.
원탁의 공석은 두 개였다.
‘대신(大神)과 대수(大手)인가?
다행스럽게도 깨어나지 못한 모양이군.’
우주대신(宇宙大神)을 쓴 반작용을 아직 해결하지 못한 것을 확인한 창조마신황 코아는 느긋하게 자신의 자리에 앉아서 가져온 문서를 허공에 띄웠다.
제목을 바라본 회색의 절대자는 흥미롭다는 듯이 묻는다.
“종전이나 정전이 아닌 평화협상인가?”
“언제 싸우기라도 했습니까?
후후후후후!”
로브로 얼굴을 가리고, 음침하게 웃는 창조마신황 코아의 말에 회색의 절대자도 로브 아래에서 간략하게 비웃어주었다.
“하!하!하!하!하! 이미 상황을 다 파악했을 것인데 그런 소리가 나와?
저 허약한 녀석들이 도대체 몇 번째 창조신장과 마신황제인가?
수장들이 번갈아서 죽어 나가는데 전쟁이 아니면 뭔가?
신족의 표현대로라면 수확이겠군.”
“큭!”
“윽!”
모욕을 당한 창조신장과 마신황제가 발끈하려 하자 가볍게 손을 들어서 막은 창조마신황 코아는 피식거리면서 말한다.
“후후훗! 그렇게 된 덕분에 다른 세계에서 온 제가 창조마신황이 되었으니 많이 이득을 보았습니다.
누가 그렇게 했는지 모르지만, 반작용은 전혀 고려하지 않은 모양입니다.
이렇게 과격한 수단을 쓰면 상대도 물불 가리지 않는 법이지요.
솔직히 제가 창조주님의 대리로서 십중심 사장님들의 반대편에 앉아있을 수 있는 것이 정상이 아니지 않습니까?”
“흥! 세상이 미쳐 돌아간 덕이지.”
다른 십중심들을 둘러보면서 냉소적으로 말한 회색의 절대자는 협상자료를 순식간에 흩어보았다.
창조주와의 협상을 주관하기로 한 대신(大神)이 깨어나지 못했기에 전권을 넘겨받은 것이다.
“내용은 별것 없군.
오히려 너무 간략해.”
절대계를 인수하는 협상 내용으로는 믿을 수 없을 정도로 간단한 협정서였다.
행성 하나를 주고받는데도 탑이 될 정도로 서류가 쌓이는데 서약서처럼 간단했다.
그런데 창조마신황 코아는 지극히 당연하다는 듯이 대답했다.
“말이 많으면 꼬투리를 잡힐 것도 많지요
절대계의 일 할을 신족에게 독립권을 부여한다.
대신 창조주님은 십중심에게 완전한 창조주로서 인정한다.
이게 전부이지 않습니까?
아니면 다른 생각이라도 있으십니까?”
“후후! 흥미롭군.
우리 쪽에서 준비한 서류를 보겠나?”
재미있다는 말투로 서류의 탑을 꺼내어서 원탁 위에 올려놓았다.
구궁-!
회의장을 뒤흔들 정도로 막대한 서류였다.
각 십중심들이 생각한 독립영역을 인정했을 때 모든 문제점과 거기에 대한 해결책이 적혀있었기 때문이다.
약자에게는 족쇄인 막대한 내용에 창조신장과 마신황제는 질린 표정을 지었지만, 창조마신황 코아는 눈을 감았다.
“응?”
주변이 놀라는데 회의장의 허공 속에서 수많은 눈동자가 나타나고, 십중심이 내놓은 협정서의 탑을 모두 띄워 올려서 읽어가기 시작한다.
파파파파파파-!
책장이 넘어가는 소리가 요란하게 울리고, 다시 원래대로 되돌린 창조마신황 코아는 느긋하게 대답한다.
“구 할이 중복되는 내용입니다.
최종 검토는 해보셨습니까?”
“후후! 네가 외계로 가면 어차피 폐기될 평화 협정의 내용 따위가 무슨 상관인가?”
노골적으로 속셈을 드러낸 회색의 절대자의 언행에 다른 십중심들이 불편한 표정을 지었다.
특히 수장인 황금의 절대자는 심각했다.
‘도대체 회색은 무슨 생각을 하는가?
우리에게 유리한 협정서를 읽어보지도 않았다니 말이야.’
하지만, 스스로 나서서 협정을 주관하기에는 창조주와 신족의 생각에 대해서 아는 것이 없으며 반대세력이 은근히 많다는 점이 나서지를 못하게 한다.
‘어떤 계약을 한 종전협정이라도 힘의 크기가 기울면 파기되기 마련이다.’
제약을 벗어날 방안을 잔뜩 마련해 놓은 협정서가 아무런 관심을 받지 못하자 당황스럽기만 했다.
그런데 창조마신황 코아는 침중한 음성으로 대답한다.
“흠! 이거 한 방 먹었습니다.
역시 현자의 정점이신 회색의 절대자다우십니다.
제 생각을 눈치채셨군요.”
“플랜 C가 있다고 그렇게 떠벌렸는데 예상하지 못하면 바보 멍청이지.
너는 순조로운 평화 협정을 원하지 않아.
오히려 한판 붙기를 원하는 모양이구나.
그러니 협정서를 이따위로 만들어왔겠지.”
“!”
절대계의 칠 할을 점유한 십중심과 정면승부를 바라고 협상 자체를 파탄시킬 생각이라는 말이었다.
열세인 신족과 마신족의 사정을 생각하면 믿을 수 없는 일인데 창조신장과 마신황제가 당황하는 모습을 보니 거짓은 아니었다.
그런데 창조마신황 코아는 능청스럽게 대답한다.
“설마 제가 황금 회장님과 어르신, 여러 사장님에게 전면전을 바라겠습니까?”
“세력만 제거하고, 영원체들을 동원해서 소모전을 벌이면 승산이 없는 것은 아니겠지.
그게 아니라면 복구했다던 성멸(星滅)은 어디 있지?”
“물론 회의가 파탄 나면 자동조정으로 본성들을 파괴하게 조정하고 왔습니다.”
“여기서는 동시 소멸을 하면 안 되는 창조신장과 마신황제를 제물로 삼아서 우리 발을 묶고, 너는 세력을 소멸시킬 생각이겠지.
참으로 미쳤구나.
그 이후에 벌어질 우리의 분노는 어떻게 감당하겠는가?”
“안 미치면 십중심에게 누가 도전하겠습니까?
회색 사장님도 이 평화 협정을 하실 생각 자체가 없으신 모양입니다.
그렇지 않다면 이런 차원 결계와 외계의 문까지 준비하실 이유가 없지 않습니까?”
“아무리 생각해도 죽이기 힘들 것 같으니 이 지역을 통째로 강제로 외계로 추방할 생각이었다.”
서로의 음흉한 계략을 대놓고 이야기하면서 서로의 약점을 찾아가는 과정은 참으로 섬뜩하기 짝이 없었다.
어차피 한번은 충돌해야 함을 직감으로 아는 흑염의 절대자로는 답답하기 짝이 없었다.
‘저것들이 도대체 뭐하는 짓이야?
어차피 그냥은 못 넘어가는 것을 알면서 말이야.’
‘모르겠다.
그래도 밀리지는 않으니 다행이다.’
무슨 생각을 하면서 저런 식으로 대화하는지 전혀 이해가 가지 않았다.
그렇게 십중심들의 의문이 커질 때 일대 회색의 절대자는 협정서류를 전부 치우고, 창조마신황이 넘긴 협정서도 쓰레기통에 던지면서 말한다.
“시간 낭비하지 말자.
네가 플랜 C로 십중심 세력을 전멸시킨 이후에 내놓을 협상안을 보여라.”
창조마신황 코아가 나서면 정말 십중심 세력이 통째로 사라질 수 있다는 말에 십중심만이 아니라 측근들조차 당황해했다.
그러나, 이미 황금 본성을 삼키려 했던 전적이 있기에 긴장을 할 뿐이었다.
창조마신황 코아는 품속에서 단 한 장의 협정서를 내놓으면서 말한다.
“여기 있습니다.”
십중심들이 최종 협정서를 보려고 했지만, 손바닥으로 덮으면서 엄중한 봉인을 걸어서 확인하기가 힘들었다.
“저를 추방하고 난 이후에 바로 창조신장과 마신황제를 영구봉인하면서 신족에게 제시할 조건을 같이 보고 싶습니다.”
마치 카드를 숨긴 것처럼 손바닥으로 가린 협정서를 지켜본 회색의 절대자는 고개를 끄덕였다.
“당연한 일이겠지.”
아무런 상의가 없었기에 황금의 절대자도 놀랐으나 역시 단 한 장의 서류를 올려놓았다.
탁!
역시 손바닥으로 내용을 가린 회색의 절대자는 나직하게 말한다.
“제목부터 보자.”
“후후! 좋군요.”
창조마신황 코아는 손바닥을 살짝 내려서 제목 부위를 보인다.
거기에는 평화나 종전, 정전이 아닌 다른 용어가 쓰여 있었다.
‘연장전 협정.’
전혀 뜻밖의 단어에 혼란할 때 회색의 절대자도 제목을 보였다.
그런데 똑같은 제목이었다.
연장전 협정이라고 적힌 글을 보면서 창조마신황 코아가 묻는다.
“역시 이 싸움이 영원히 이어질 것이라는 아시는군요.”
“평화와 전쟁은 반복된다.
그런 간단한 의미를 떠나서 창조주에게 승부를 걸면서 한번 이겼다고 끝나기를 바라면 그게 병신이지.
우리가 소멸하기 전까지 계속 싸워야 할 것이다.
상대가 영원체인 이상 우리의 패배는 결정되어 있다.”
“….”
“….”
=============================
※ 조아라에 게시된 모든 작품은 저작권법에 의거 보호받고 있습니다 ※
※ 저작권자의 승인 없이 작품의 일부, 또는 전부를 복제, 전송, 배포 및 기타의 방법으로 이용할 경우,손해배상 청구를 포함해 강력한 민/형사상 처벌대상이 됩니다. (5년 이하의 징역, 5천만원 이하의 벌금부과) ※