00185  (24) 연징취영(淵澄取暎)  =========================================================================

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“이젠 우리도 교섭단체다!”

투표 개표 결과를 지켜보던 당직자들이 만세를 부르며 환호했다. 마지막까지 접전을 이룬 서울 은평구 을에서 우리 당의 후보가 여당의 거물을 불과 130표 차이로 누르고 당선 확정이 된 것이다. 워낙 근소한 표차라 내일이면 재검표를 대한당에서 요구할 수도 있겠지만 나는 결과가 바뀌리라고 생각하지 않았다.

고향인 거제에서 여유롭게 3선에 성공한 박영출 형님이 기쁨에 겨워 호들갑을 떨며 내게 다가왔다.

“신당이 실패할 거라고 저주를 퍼부은 여당 놈들 지금쯤 똥색이 되어 있겠군. 텃밭이던 경남에서 우리에게 9자리나 빼앗겼으니 말이야.”

초선 의원으로 4년을 지내며 현실 정치를 맛봤다. 의욕은 있었지만, 생각보다 이룬 것이 적었다. 개인의 권력, 무력으로 빠른 의사결정을 할 수 있었던 과거와 달리 대의정치는 개인의 독주를 허용하지 않았다. 그것이 정의인지 불의인지는 개의치 않았다.

그래도 천방지축으로 뛰어다닌 덕분에 좋은 쪽으로든 나쁜 쪽으로든 내 이름은 전국구에 가까운 명성을 얻게 되었다. 그런 나에게 하나둘 사람이 모이기 시작했다. 정치적 동지들이 생기기 시작한 것이다.

숙고 끝에 신당을 창당했다.

신당의 이름은 ‘새녘’이라 지었다. 순우리말로 동트는 곳을 뜻한다. 그렇게 새로운 시작과 희망을 담아 총선을 치렀다.

온갖 방해를 뿌리치고 나온 씨앗은 내 생각보다 훨씬 알찼다. 지금 내가 보는 텔레비전에 그 결과가 흘러나왔다.

“기존 정치의 혁신을 들고 나온 새녘당이 이번 총선에서 돌풍이 될 것이냐, 미풍이 될 것이냐를 두고 여러 정치 평론가들이 다양한 평을 내놓았습니다만 검표가 모두 마감된 이 시각, 대성공이라고 불러도 무방할 것 같습니다. 특히 경남에서 선전하며 여당인 대한당의 텃밭을 잠식한 것이 앞으로 정치판에 새로운 구도를 형성할 것이 확실시됩니다. 새녘당의 의석 분포를 보시지요.”

아나운서가 사라지고 경남 지도가 나타났다. 당직자들은 그 광경을 흐뭇하게 지켜보았다.

“누가 뭐라고 해도 새녘당 돌풍의 일등공신은 정치 초년생임에도 각종 사안에 거리낌 없이 비판을 던진 사천의 이준경 의원이 아니었겠습니까? 여론 조사 결과 내내 대한당 후보와의 격차를 20퍼센트 이상으로 유지했으며, 검표 결과 역시 여론 조사와 크게 다르지 않았습니다. 새녘당 후보 중 거제의 박영출 의원과 함께 가장 먼저 당선 확정이 되면서 오늘 새녘당의 기세가 만만치 않을 것임을 예고하기도 했습니다. 창원 의창, 창원 성산, 진주시 갑, 을, 통영, 김해 갑, 산청까지 휩쓸면서 경남에서만 무려 9석을 확보했습니다. 경북, 경남의 터줏대감을 자처하던 대한당으로서는 뼈아픈 현실이라 할 수 있고, 이에 대해 당 지도부 퇴진이 있어야 한다는 당론이 빗발치고 있다고 합니다.”

경남의 의석수는 16곳이었다. 기존 분포도는 여당인 대한당이 13곳, 제1야당인 국민당이 1곳, 무소속이 2곳이었다. 경남 대부분을 대한당을 상징하는 빨간색이 칠해져 있었다면 이번에는 새녘당을 상징하는 황색이 절반 이상을 차지했다.

“경남 최종 결과입니다. 새녘당 9석, 대한당 5석, 무소속 1석, 사회당 1석입니다. 이번에 김해시 갑을 차지한 사회당은 국민당과 연대하면서 새롭게 경남에 교두보를 마련하게 되었습니다. 대한당으로서는 공천 결과에 반발하여 무소속으로 출마하여 당선된 의령의 한재룡 의원을 다시 당으로 복귀시키는 데 총력을 다할 것으로 예상합니다. 그러나 한재룡 의원이 워낙 대한당에 실망한 상태라 새녘당으로 갈 가능성도 전혀 배제할 수 없겠습니다. 다음은 또 다른 새녘당 돌풍의 진원지 수도권을 살펴보겠습니다.”

아나운서의 멘트에 따라 화면은 경남 지도에서 수도권 지도로 바뀌었다.

“접전을 펼치며 가장 늦게 개표가 끝난 서울 은평 을을 비롯하여 성북 을, 도봉 갑, 서울에서는 이렇게 3곳을 새녘당이 얻어냈습니다. 경기로 넘어가 볼까요? 안산 상록구 갑, 단원구 을, 파주시 갑, 역시 3곳을 얻어 새녘당은 수도권에서 6곳을 얻었습니다. 안산에서 선전이 돋보입니다. 다른 지역은 묶어서 보내드리겠습니다.”

다시 전국 지도로 바뀌었고, 여기저기서 황색이 하나씩 떠올랐다. 하나하나 불이 들어오며 설명이 들어갈 때마다 잔잔한 소회가 드러났다.

“강원 강릉, 충북 청주 흥덕 갑, 경북 경주, 전북 정읍, 부산 사하구 을까지 얻으면서 새녘당은 자선당, 국통당, 민평당 이후 4번째로 제3당이 원내교섭단체를 이루게 되었습니다. 이어 당별 최종 의석수 확인해 드리겠습니다. 대한당 140석, 국민당 124석, 새녘당 20석, 사회당 6석, 선진당 2석, 무소속 8석입니다.”

정치 평론가들은 이번 선거 결과가 사실상 양당 체제였던 정치권에 국민이 던진 의문의 결과라고 설명했다. 그러나 경남을 주 기반으로 삼으면서 지역 정당의 한계를 극복하지 못할 것이라는 의문도 나왔다. 서울과 부산을 제외한 광역시에서 한 명의 후보도 당선시키지 못했고, 전남, 제주는 아예 후보로 내보낼 만한 사람이 없어 포기했었다.

그래도 제3정당을 표방한 과거 정당에 비하면 다른 지역도 후보가 고루 나온 편이었다. 첫술에 배부르기를 원하지 않았다. 이제 겨우 달에 발을 디딘 우주인과 같았다.

흥분이 가라앉힌 박영출 형님이 슬며시 운을 뗐다.

“교섭단체 대표연설을 할 수 있겠군. 민영화 이야기 꺼낼 건가?”

“꺼내야지요. 항만 면세점 민영화 안건이 이미 통과되지 않았습니까? 막을 수 없다면 다시 생각하게 하여야지요.”

대한당이 과반수 의석 확보에 실패하면서 저번 국회와는 다른 양상이 전개될 것이 틀림없었다.

“선진당은 본래 보수를 표방하고 있었으니 적당한 대가만 주어진다면 대한당과 합당할 가능성이 큽니다. 그래도 과반수에는 8석이 모자라지요. 무소속 8명 중 3명이 보수라고 알려졌으니 그들 모두를 영입할 수 있다고 해도 여전히 모자랍니다. 게다가 몇 명은 재보궐이 확실한 만큼 우리가 캐스팅보트를 쥐고 있습니다. 대표연설이 정말 기대되는군요.”

나는 웃었다. 박영출 형님도 덩달아 웃음을 터트렸다. 어떤 재미있는 영화를 보더라도 지금과 같지는 않을 것이다.

그리고 얼마 지나지 않아 여론이 들끓기 시작했다.

-새녘당 항만 민영화 찬성, 대한당은 의외지만 상식적인 선택이라며 환영 의사 밝혀, 국민당은 경악하며 의중 파악 우선이라며 한발 물러서. 대통령 가까운 시일 내, 3당 대표를 청와대로 초청하여 국정을 도와 달라고 요청할 예정.

우리가 대한당의 편을 들면 국민당이 반대해도 항만 민영화 법안을 통과시킬 수 있다. 대통령은 이 기회를 놓치지 않고 조속한 통과를 원했다. 국민 여론이 찬반으로 나뉘어 들끓기 시작했다.

그리고 나는 대통령이 초청한 3당 대표 오찬에 참가했다. 대통령으로서는 내가 찬성을 던진 이상 법안 통과가 확실시된다고 보았는지 오찬을 공개로 진행했다.

플래시가 사방에 터지며 수를 셀 수 없는 매체가 우리의 일거수일투족을 기록하고 있었다. 그것이야말로 내가 가장 바라던 자리였다.

나는 숨을 내쉬며 전의를 가다듬었다.

“이스라엘, 그리스가 항구 민영화를 이미 실시하고 있다는 사실 잘 알고 계실 것입니다. 대외무역의 90% 이상이 항구에 의존하고 있는 두 나라의 특성상 오래도록 항구는 민영화 대상이 될 수 없었습니다. 그러나 정부는 공기업의 약점으로 지적되는 둔화한 효율성을 끌어 올리기 위해 민영화를 결정했고, 로드맵을 발표했습니다.”

“물류 대부분을 해운에 의존하는 나라들조차 민영화를 시작하려는 이유는 새녘당의 대표님 말씀대로입니다. 그것을 국민당만 모르고 있지요.”

대한당 대표가 맞장구를 치자 국민당 대표는 분기를 잔뜩 참는 모양새였다. 그러면서 나를 보는 눈빛이 매섭기 그지없었다. 나름 정치적 노선이 비슷하다고 생각했을 텐데, 배신을 당했다고 생각했을 것이다.

“이스라엘의 항구 민영화 계획은 이러합니다. 정부 소유 49%의 지분을 민간 운영 주체에 매각하고 나머지 지분 51%는 혹시 모를 민영화 변동에 대한 대처 여력으로 남겨둔다. 그러자 항구 노동자들은 파업에 들어갔습니다. 이건 그리스, 이스라엘 따질 것 없이 항구 민영화에 들어간 나라들이 공통으로 겪은 문제라고 할 수 있습니다. 우리 새녘당이 요구하는 민영화는 여러 나라의 사례를 반면교사로 삼기로 했습니다. 이른바 일괄 거래(Package Deal)입니다.”

대통령은 고개를 갸웃했다. 민영화 순서는 다른 나라도 비슷하며 보통 운영에서 성공 여부가 갈린다고 해도 과언이 아니었다.

‘민영화를 반대하지 않겠다. 그러나 순서는 선진화로 가자.’

정치는 거래다. 그중에는 거부할 수 없는 거래도 있기 마련이다. 그렇다면 우리는 리스크를 거래의 대가로 내민다. 싸우는 것만이 왕도가 아닌 셈이다. 요는 그 리스크를 얼마나 합리적이고 논리적으로 표현하는 데 있었다.

“이스라엘 항만청에 자료를 요청했었습니다. 민영화 절차에 따른 보상 로드맵이었지요. 보신 분이 있으신지 모르겠지만, 보상은 비단 항만 노동자에게만 해당하는 것이 아니었습니다. 그러니 재미있는 절차가 있더군요. 가격 결정권은 민간 운영자에게 준다.”

어디선가 신음이 흘러나왔다. 힐끔 보니 진보 매체의 기자인 것 같았다. 또 다른 놀라움을 표시하는 사람도 있었다. 대통령과 대한당의 대표였다. 가격 결정권을 민간 운영자에게 넘기는 것은 뒤로는 그렇게 추진할지언정 대놓고 말을 하지는 않았다. 항상 정부 협의라는 말을 달고 추진했다. 국민 여론에 악영향을 끼치기 때문이다.

“단, 가격 결정이 효력을 발휘하기 위해서는 조합원 과반수의 찬성이 필요하다.”

양측의 표정이 대번에 뒤바뀌었다.

“아니 그럼 어떤 민간 운영자가 사업에 참여하려고 하겠소?”

내 설명이 어이가 없었던지 대한당 대표가 소리쳤다.

“물론 전제가 하나 있습니다. 가격 인상분에 따라 조합원의 월급도 함께 상승한다는 동반 상승 옵션을 붙입니다.”

표정들이 오락가락하는 것이 볼만했다. 매체마다 당장에라도 질문을 던지고 싶은 걸 억지로 참고 있는 것도 눈에 들어왔다. 이 정도면 주도권은 잡은 셈이다.

“제가 원하는 항만 민영화 조건은 오직 그 하나입니다. 그 하나만 관철된다면 기꺼이 찬성에 표를 던지겠습니다.”

대통령은 나를 지그시 바라보았다. 그는 내 의도를 읽었을까? 대통령은 대기하고 있던 비서실장에게 귓속말로 몇 마디를 속삭였다.

비서실장은 이내 청와대 출입 기자 대표에게 다가가 말을 건넸다. 잠시 승강이를 벌이는가 싶더니 기자 대표가 매체들을 보며 말했다.

“대통령께서 새녘당 대표의 제안에 대해 잠시 검토해볼 사안이 있다고 하십니다. 1시간 휴식 후, 30분간 대통령과 3당 대표 간 비공개회의를 진행하고 오후 4시 홍보 수석이 그 결과를 브리핑한다고 합니다.”

매체들은 아우성이었다. 그러나 이번 대통령은 한 번 말한 것은 여간해서는 뜻을 꺾지 않았기에 재빠르게 방송국으로 전화를 거는 기자들도 있었다.

대통령이 나의 심중을 검토하는 동안 자신들 역시 정치 평론가들을 모아 이면에 담긴 의중을 토론하는 시간을 가질 것이다. 그러면서도 여기저기서 들리는 잡담들은 내 제안이 대체 무엇을 노린 것이었느냐 하는 것이었다.

“이 대표, 나와 잠시 이야기를 나누지 않겠나?”

각자 별실로 향하던 차에 국민당 대표가 말을 걸어왔다. 내가 수락을 하자 빤히 쳐다보고 있던 대한당 대표는 보좌관을 대동하고 안내받은 별실로 이동했다. 그도 아마 여기저기 전화를 하며 내 의중을 알아내려고 할 것이 분명했다.

“대체 무슨 생각을 하고 있지?”

별실로 안내되어 자리에 앉자마자 국민당 대표가 나에게 던진 질문이었다. 나는 미소를 머금었다.

“그 제안 그대로입니다.”

“내가 지금 그걸 묻고 있는 것이 아니지 않은가?”

속뜻을 시원하게 밝혀보라는 뜻임을 내가 모를 리 없다. 그러나 나는 딴청을 피웠다.

“정부는 2010년부터 공공 외교를 표방하기 시작했습니다. 선진국과의 교류를 강화하면서 국제 사회의 일원으로서 역할을 다한다는 것이 목적이었지만 실상은 공공부문 개방을 하겠다는 선언이나 마찬가지였지요. 정부가 일상 구호로 외치는 글로벌 스탠다드도 그런 맥락일 것입니다. 그래서 저도 그에 발맞춰 주기로 했습니다. 그건 그렇고, 정치 자금 인터넷 공개 제도 개선법에 반대를 던지셨더군요.”

국민당 대표의 미간이 좁아졌다. 내가 화제를 돌리는 것이 마음에 들지 않는다는 표정이었다.

“누가 누구에게 얼마나 기부하고, 어떻게 사용되었는지, 일반인이 쉽게 접근해서 파악할 수 있도록 미국과 영국의 사례를 적절히 혼용하여 우리 실정에 맞게 도입하자던 것이 선거 때만 공약으로 나오고 차일피일 미뤄지고 있지요. 라디오 전화 통화에서 대표님께서 제도가 도입될 경우 공개의 적시성, 접근 편의성은 인정되나, 치열한 선거과정에서 실시간 전산 작업에 따른 업무 부담, 또는 실수로 말미암은 자료의 부정확성, 그로 말미암은 신뢰 하락을 예로 들어 사실상 반대를 표하셨습니다. 그 라디오 인터뷰 불과 며칠 전 만해도 저에게는 꼭 통과시키자고 하셨던 법안이었지요. 그런데 공교롭게도 인터뷰를 하시기 몇 시간 전에 대한당 원내대표와 국민당 원내대표가 전화통화를 하셨다고요?”

국민당 대표의 표정이 더할 나위 없이 굳어졌다.

“그 이야기 어디서 들었나?”

“정치 자금 인터넷 공개 제도 개선법안은 이미 2005년 이후부터 꾸준히 제기되온 해묵은 법안입니다. 오죽하면 선관위가 정치자금 전체에 대해 상시로 선관위 웹사이트에 공개하도록 해달라고 정치권에 요청했을까요. 국회의원 특권 내려놓기 법안과 함께 선거 때마다 각 진영에 기본적으로 들어가 있던 단골 공약이었지요. 미국이나 영국처럼 상세하게 하자는 것도 아니었습니다. 다른 데는 선진국 예를 잘만 갖다 부치면서 이런 것은 왜 침묵하십니까? 우리나라 정치는 원래 이런 거다, 그런 말은 하지 마십시오. 국민당이 여당이었던 시절에도 대한당과 똑같이 글로벌 스탠다드를 외치던 적이 있었습니다.”

“그게 섭섭해서 민영화 찬성에 나섰다는 건가?”

“물론, 아닙니다.”

“지금 나랑 장난하자는 건가?”

“그래도 대화가 된다고 생각하기 때문에 동석 제안에 응한 겁니다. 대표님께서는 우리 국민의 저력을 믿습니까?”

이 질문을 받고 믿지 못하겠다고 말할 수 있는 사람은 단언컨대 한 명도 없을 것이다. 국민당 대표도 마찬가지였다.

“생각해보십시오. 가격이 오르면 월급이 오릅니다. 그럼 국민이 좋아할까요? 그럼 조합원들은 어떻게 반응할까요? 제가 예언가는 아니지만 아마 물가 인상률 이상은 상승이 어려울 겁니다. 민영화의 폐해는 가격 결정 주체가 국민의 이익을 생각하지 않기 때문에 발생하는 것이 아닙니까? 물론 조합원이 국민 여론 무시하고 인상에 매번 찬성할 수도 있겠지요. 그냥 쉽게 생각해보십시오. 그렇게 원하는 자율 결정권을 줬으니 욕을 먹고 개인적인 이익을 취할지, 적당한 선에서 국민 여론과 타협할지……. 사회에서 여론이란 사실 창살 없는 감옥이나 마찬가지라는 것 대표님도 잘 알고 계시지 않습니까? 여당이 그 사실을 깨닫고 거부한다면 그건 지금까지 설명한 제 의도와 다른 뜻이라는 거겠지요. 저는 대통령과 여당이 어떤 쪽을 선택하든 좋습니다.”

국민당 대표는 미처 그런 생각을 못했는지 눈이 휘둥그레졌다.