제134화

“리처드 8세 말입니까?”

“걔도 참 오랜만이네.”

내 말이 끝나기 무섭게, 유스틴과 지크프리트 씨가 차례로 말을 내뱉었다. 내가 생각했던 것과는 퍽 다른 반응이었다.

그러고 보니 유스틴은 이미 리처드 8세의 이름을 알고 있었지. 지크프리트 씨도 오랜만이라고 하는 걸 보니, 이미 만난 적 있는 걸 테고.

내 성격상 아무에게나 전설 속의 동물을 보여 주고 다니지는 않았을 테니…….

‘와이번의 존재를 알 정도로 친밀했다는 건데.’

지난번에 나눈 대화로 루스와의 관계는 대강 파악했다지만, 지크프리트 씨나 유스틴과는 대체 무슨 사이였던 걸까.

유스틴은 시두스 가문과 합동 사업을 이것저것 벌인 걸 보면, 아마 동업자 관계였을지도.

“이 인원을 데리고 멀리 순간 이동을 하는 건 어르신 때문에라도 불가능하니…….”

“네 발아래 마법진이 떠오르는 순간 널 데리고 레어로 돌아가련다.”

“네, 저런 이유로 와이번을 타고 움직이는 게 좋을 것 같아요.”

“게다가 방금 이곳에 온다고 한 번 마법을 썼지.”

“쩨쩨하게 그런 거 일일이 세지 마세요, 어르신.”

명색이 드래곤인데 배포를 크게 가집시다, 좀.

물론 이 마력의 주인은 어르신이니 까라면 까야겠지만.

“황성에 난데없이 와이번이 나타나면 사람들이 큰 혼란에 빠질 텐데요.”

역시나 유스틴이 희미하게 굳은 표정으로 딴죽을 걸었다. 그러자 이번에는 내내 입을 다물고 있던 루스가 넌지시 말문을 열었다.

“그거라면 괜찮네. 이 후원과 영공 일대에 결계를 둘러 뒀으니, 와이번이 드나드는 모습은 보이지 않을 거야.”

“예?”

“사실 폐하와는 어느 정도 이야기가 끝났거든요.”

나는 손가락으로 머리카락 끝을 매만지며 멋쩍게 미소 지었다.

그나저나 영공까지 미치는 결계를 둘러 뒀다니, 저번에도 생각한 거지만 능력 참 좋네.

역시 드래곤의 축복을 이어받은 자손이라 이건가?

“그런 건 대체 언제…….”

곧이어 유스틴이 인상을 잔뜩 찌푸리며 입을 연 찰나였다.

“아무튼, 그 녀석은 지금 어디 있는 건데? 오랜만에 얼굴 좀 보자.”

그보다 한발 앞서, 지크프리트 씨가 요란스럽게 말을 꺼냈다.

나는 그를 향해 몰래 엄지를 들어 올리고서 씩 미소 지었다.

훌륭한 조력이었습니다, 러셀 경.

“아마 이 위를 배회하고 있을 거예요. 부르면 내려올 텐데, 부를까요?”

“좋지, 나 걔랑 친했거든.”

내 말에 지크프리트 씨가 호쾌하게 입꼬리를 끌어 올리며 가슴을 툭툭 쳤다. 퍽 자신만만한 모습이었다.

우리 리처드 8세가 저 성격을 좋아할 리 없는데.

나는 고개를 갸웃하면서도 일단 목걸이에 마력을 불어넣어 리처드 8세를 불렀다.

그리고 얼마 지나지 않아, 쇄액 하는 소리가 허공을 가르더니.

콰앙!

육중한 몸집의 와이번이 후원 바닥에 맹렬히 추락했다. 그 기세가 어찌나 거센지, 주변은 이미 초토화된 지 오래였다.

“……보수 공사 대금은 제 쪽으로 청구해 주세요.”

수배 전단으로 받은 내 돈, 곧이곧대로 황궁에 돌아가게 생겼네.

“제가 그럴 리가 있겠어요, 미에나. 어쨌든 더 강한 자재로 보강하긴 해야겠지만요.”

내 말에 루스가 해사하게 미소 지으며 말을 건넸다. 그의 푸른 눈동자는 여느 때보다도 맑게 반짝이고 있었다.

“와, 어째 마지막으로 봤을 때보다 더 커진 것 같은데? 나 기억해?”

그사이 지크프리트 씨가 스스럼없이 리처드 8세에게로 다가가며 살갑게 말을 걸었다.

동시에 리처드 8세가 몇 번 귀를 팔락거리다 말고 이를 드러내더니, 곧 거칠게 포효했다.

“어, 아무리 봐도 친한 사이는 아닌 것 같은데요.”

“내가 봐도 아닌 것 같다.”

이내 지크프리트 씨가 쏜살같이 내 등 뒤에 숨으며 작게 중얼거렸다.

옛날에는 나를 등 뒤에 숨겨 놓고 어떻게든 앞장섰…….

잠깐만, 옛날?