폭주 에스퍼 36화

[-일상의 한 부분을 사진으로 담으라더라고요.]

사진을 건네받은 주현은 제 얼굴이 담긴 사진에서 시선을 떼지 못했다. 어쩐지 처연한 분위기의 폭주 에스퍼는 잠시 입술을 달싹이다 사진을 차인호에게 돌려주었다.

[-가이딩 감사합니다. 덕분에 아프던 곳이 사라졌어요.

-그게 제 일인걸요.]

사진을 주머니에 넣은 차인호가 느긋하게 의자에서 일어났고, 화면이 전환되며 차인호의 집이 다시 한번 나왔다. 달이 뜬 밤하늘을 비춘 카메라는 어느새 잠옷을 입고 침대에 눕는 차인호를 담았다가 이내 스튜디오로 돌아갔다.

[“인호 씨 일찍 주무시네요?”

“가이딩을 하고 나면 평소보다 조금 피로한 느낌이 있거든요. 물론 심하진 않아요.”]

MC에게 대답한 그가 가볍게 웃었다. 몇 마디 대화가 더 오가고, <웬즈데이 필름>의 마지막 코너인 사진 고르기 시간이 되었다. 일상을 찍은 사진 중 가장 마음에 드는 것을 고르는 코너인데, 늘어선 사진을 바라보는 차인호의 얼굴은 제법 고민스러웠다.

결국 그가 고른 건 검은색 털을 가진 길고양이가 찍힌 사진이었다.

[-너무 귀엽지 않나요?]

그리 웃으며 사진을 흔드는 차인호에 친구가 비명을 지르고 있을 게 보지 않아도 눈에 훤했다.

거의 끝난 방송에 기지개를 켠 은아가 미지근해진 맥주를 단숨에 들이켠 순간이었다.

“어?”

그러고 보니 화면에 나온 사진 중에는 아까 전 폭주 에스퍼를 찍은 사진이 없었다. 못 보고 놓쳤나 싶어 다시 꼼꼼히 살펴봐도 역시나 보이지 않았다.

“소, 소장용…….”

단순히 여러 사정에 의해 빠진 걸 수도 있지만, 그럴 가능성이 높긴 하지만……! 은아가 가볍게 떨리는 손으로 휴대폰을 집어 든 찰나, 진동과 함께 친구의 이름이 화면에 떠올랐다.

“여보세요?”

-은아야……. 우리 인호 연애하나 보다.

인사조차 건너뛰고 내뱉는 친구의 목소리는 침통했다.

-하필이면 폭주 에스퍼? 세상에 완벽한 사람은 없다지만 보는 눈이 그렇게 없나?

“야, 그만하면 됐지 뭘 그러냐? 차인호 눈 높은데?”

저도 모르게 주현을 변호한 은아는 고작 한 시간 만에 대형 트럭에 치였다는 걸 깨달았다. 심지어 연예인도 아니고, 그냥 에스퍼도 아닌, 폭주 에스퍼한테!

친구와 의견 차이로 몇 마디 아웅다웅한 은아는 전화를 끊자마자 파랑새를 마스코트로 내세운 sns로 들어갔다. 다행히 은아와 같은 가시밭길로 들어선 사람이 한둘이 아닌 듯했다. 실시간 트렌드는 차인호와 <웬즈데이 필름>, 그리고 폭주 에스퍼로 도배되어 있었다.

물론 차인호의 호의를 진지하게 생각하는 사람은 없지만, 그의 매칭이 오직 비즈니스만은 아니라는 걸 많은 이가 알게 되었다.

벌써부터 움짤로 만들어진 에스퍼의 얼굴을 저장하며, 은아가 풀썩 소파에 드러누웠다.

* * *

같은 시간, 웬만한 사람들은 존재조차 모르는 C동의 한 휴게실에서 검붉은 눈의 폭주 에스퍼가 분노와 당황이 섞인 눈으로 작은 TV를 노려보았다.

“저게 뭐야?”

주현의 심정이 그대로 묻어나는 목소리에 옆에 앉아 있던 승철이 큰 소리로 웃었다.

“진짜 뭐냐? 너 완전 찌질한 겁쟁이처럼 나왔잖아.”

“우리 주현이가 많이 긴장했나 보다. 난 나름 귀여운데?”

주현은 세화와 채경의 말을 무시한 채 혹시나 하는 희망을 품고 볼륨을 높였지만, <웬즈데이 필름>은 1분도 안 되어 끝나고 말았다.

임무 때문에 빠진 봄을 제외한 C동 동료들과 함께 방송을 본 주현은 그야말로 억울해서 미칠 지경이었다.

차인호와 친해 보이지 말라는 말을 신경 쓰느라 조금 어색했을 뿐인데 사람을 무슨 소심한 새가슴으로 만들어 놨다. 중간중간 의식적으로 쏘아붙이고 일부러 싸가지 없게 굴었는데, 그 부분은 몽땅 잘려 나가고 로맨스 소설에 푹 빠진, 나뭇잎이나 모으는 이상한 놈으로 그려 놓았다.

폭주 에스퍼라는 입장상 멋있고 착하게 나올 거라고는 기대조차 안 했다. 그냥 위험한 살인자 취급을 해도 받아들일 생각이었는데, 설마 완전히 반대로 내놨을 줄이야.

‘분명 차인호는 걱정하지 말라고 했었는데.’

인상을 팍 찡그린 주현이 거칠게 전원 버튼을 눌렀다. 보고 있는데 왜 끄냐고 세화에게 리모컨을 빼앗긴 그는 기분 상한 티를 내며 팔짱을 꼈다.

다시는 방송 같은 거에 안 나간다고 다짐했지만, 늘 그렇듯 세상은 주현의 마음대로 돌아가지 않는다.

* * *