2화.

7월이 지나 8월이 되자 날이 한층 더 더워졌다. 카페에서 알바하는 내겐 그리 좋은 변화가 아니었다.

아아메 하나요. 카페 라테 아이스랑 고구마 케이크 주세요. 콜드 브루 두 개랑 티라미수랑 초코케이크요. 딸랑, 딸랑. 문에 달린 종이 흔들릴 때마다 내가 처리해야 할 주문량도 늘어만 갔다.

“하…….”

점심시간이 지나가자 북적거리던 매장이 조금이나마 한산해졌다. 설거지를 마치고 지친 숨을 내쉬었다. 앞으로 5시간이나 더 해야 하는데, 마음은 퇴근을 부르짖고 있었다.

‘요즘은 아크도 별로 재미가 없고.’

그간 퇴근하면 무조건 아크로드부터 켜곤 했는데, 요즘은 딱히 할 일도 없고 즐길 것도 없어서 그런지 예전 같은 재미가 없었다.

그러고 보면 지난 1년 동안 어나더 길드를 상대로 패배하지 않기 위해서 참 열심히 했다. 나타났다 하면 내 자존심을 살살 긁으며 장난을 치는 흔적 때문에 이를 갈면서 장비를 맞추고 레이드를 돌았으니까.

흔적이 계정 삭제하면서 어나더 길드도 조용해진 지금은 완연한 평화가 찾아온 셈이었다. 그리고 평화는 더럽게도 재미없었다. 시발.

‘설마 나도 흔적한테 물들어서 미쳐 가는 거 아냐?’

끔찍한 생각을 하며 한숨을 푹푹 뱉어 내던 그때였다. 딸랑, 새로운 손님의 등장을 알리는 맑은 종소리가 들려왔다.

됐다. 정신 차리고 일이나 하자. 젖은 손을 닦아 내며 카운터로 향했다.

“안녕하세요.”

카운터 앞에 서 있던 손님이 나와 눈을 마주하자 옅은 미소를 지은 채로 인사를 해 왔다.

새까만 머리카락 아래로 드러난 작고 새하얀 얼굴이 눈길을 사로잡았다. 기다란 눈매는 미소와 함께 살짝 접혀 있었고, 검은 머리카락 사이로 조금씩 드러나는 눈썹은 정갈했다.

웬만한 연예인보다 예쁜 얼굴에 비해 키는 굉장히 컸다. 나도 키가 제법 큰 편인데도 불구하고 고개를 살짝 들어야 할 정도였다.

“네, 어서 오세요.”

“아이스 아메리카노랑 생크림 케이크 하나요.”

남자가 내민 카드를 익숙하게 받아서 결제했다.

여자는 물론이고 남자도 돌아볼 정도로 잘생긴 이 손님은 내가 알바를 시작하기 전부터 가게에 자주 들르던 단골손님 중 한 명이라고 한다. 보통은 창가 쪽에 앉아서 노트북을 보며 한두 시간을 보내다가 돌아가곤 했다.

일주일에 적어도 두세 번은 꼬박꼬박 출석 도장을 찍는 상대라 기억이 날 수밖에 없었다. 재빨리 커피를 만들고 케이크도 접시에 올린 뒤 진동 벨을 울리자 노트북 키보드를 두드리던 남자가 트레이를 가져갔다.

항상 커피는 다 마셔도 케이크는 몇 입 먹고는 다 남기던데. 아무래도 단 건 별로 안 좋아하지만 자릿세 개념으로 같이 주문하는 모양이다.

테이블 위에 커피와 케이크를 내려놓던 남자가 시선을 느꼈는지 나를 돌아봤다. 아차. 나도 모르게 멍하니 바라보고 말았다. 의도치 않은 실수에 급히 몸을 돌렸다.

***