⑬ 그녀는 울부짖고…
- 어우동 -
두 번째 인터뷰를 하는 날이다. 첫 번째 인터뷰가 다른
사람들과 달리 무척 길었었다. 아마도 그녀의 이야기를 들
으며 내 나름대로 많은 공감을 했고, 어쩌면 더 재미(?) 있
었기 때문인지도 모른다.
그녀를 두 번째 만나러 가는 오늘은 유림이를 위한 작은
선물을 준비했다. 누르면 소리가 나는 작은 인형이다. 아이
가 유치원 가방에 매달고 다닐 수 있는 강아지 인형이다.
어른 손아귀 안에 꽉 쥐어질 수 있는 크기로 아이들이 좋아
할 것 같았다.
인형을 골라 손에 쥐고 가면서, 유림이가 가방에 매달고
다니며 좋아하는 모습을 상상한다. 작고 예쁜 그 얼굴에 미
소가 가득할 것을 생각하면 절로 즐거워지는 것 같았다. 나
의 아이도 아닌데 왜 이럴까? 천성적으로 아이를 좋아하는
나의 성격 탓이리라.
"오셨어요?"
초인종을 누르자 혜영이 환하게 웃으며 반갑게 맞이했다.
늘 손님으로 찾아가 만나는 유령 작가이건만 이런 환한 얼
굴로 맞아주는 모습에는 나 역시도 즐겁기만 하다.
"좀 늦었죠? 죄송해요. 기다리시게 해서… 테이프 몇 개
와 유림이 줄 선물을 고르느라 늦었어요. 후후…"
"어머? 인형이네요? 유림이가 좋아하겠어요. 그렇지 않아
도 아침에 꾸중을 들어서 퉁퉁 부은 얼굴로 유치원에 갔는
데…"
"아직 안 왔겠네요?"
"네. 이제 곧 오겠죠. 정말 고마워요."
혜영은 거실로 나를 안내하고는 미리 준비해두었는지 생
과일을 갈아 만든 쥬스를 가져왔다. 토마토 쥬스였다. 나를
위한 준비였는지, 아니면 어린 유림이를 위한 것이었는지는
모르지만 슈퍼에서 사오는 흔한 쥬스가 아닌 직접 만든 것
이라는 것에 더욱 고맙게 느껴졌다.
"지난번에 들려주신 이야기들이 대충 정리가 되었어요.
이 프린터 물이 바로 그 내용이에요. 마음에 드실지 모르지
만 읽어보시고 부족한 부분은 말씀해 주세요."
"와하… 정말 좋으네요. 아직 읽어보진 않았지만, 이것이
이제 책으로 엮어진다니 유명한 사람이 된 느낌이 들어요.
정말 고마워요. 어떻게 인사를 드려야 할지…"
"고맙긴요. 제 일인 걸요. 인사는 나중에 흡족해 하시는
얼굴 보여주시는 것만으로도 충분해요."
머쓱해하는 혜영의 앞에서 인터뷰를 위한 준비를 시작했
다. 노트와 펜, 그리고 녹음기에 테이프를 끼우고 스위치를
눌렀다.
*
무엇인지 모르지만 분명 잘못 되었다는 생각을 하고 있는
것은 비단 혜영뿐만은 아닐 것이다. 이천댁의 눈치를 슬금
슬금 살피고 있는 것은 민기 역시 마찬가지였다. 혜영은 불
안한 마음으로 이천댁의 움직임을 주시했다.
이천댁은 평소와 다를 바 없었다. 다만, 그녀의 행동이 전
해주는 느낌이 어쩐지 냉랭한 듯 했다. 혜영과 단둘이 있을
때는 곧잘 수다스러워지던 그녀는 오늘 아침 내내 시종일관
침묵을 지킬 뿐이었다.
"저어… 아줌마, 아줌마도 식사 같이 하세요."
혜영은 이천댁에게 건넬 수 있는 핑계거리를 간신히 찾아
내고는 입을 열었다. 그러나 그녀는 여전히 말이 없었다. 민
기와 혜영은 약속이라도 한 것처럼 수저를 내려놓고 자리에
서 일어났다.
출근을 위해 민기는 밖으로 나갈 것이고, 혜영은 이천댁
과 단둘이 남을 것이다. 그것이 혜영의 마음을 더욱 불안하
게 했다. 민기는 회사에서 일하는 동안 불안한 마음을 잊을
수 있을지도 모르지만, 이천댁과 단둘이 남는 혜영은 그럴
수 없을 것이다.
"아가씨…"
아침 식탁을 무르고 설거지를 할 때였다. 특별히 할 일이
없던 혜영은 이천댁의 만류에도 불구하고 직접 싱크대 앞에
섰다. 그녀의 설거지가 끝이 나자 이천댁이 그녀를 다소곳
이 불렀다.
"네?"
"잠깐 나랑 이야기 좀 해요. 응?"
두근거리는 가슴을 감추며 혜영이 대답하자 이천댁이 때
마침 끓고 있는 커피 물을 잔에 부으며 말했다. 향긋한 커
피 향이 실내를 가득 채웠지만 마음을 편하게 해주진 못했
다.
"무슨 일이신지…"
"어휴… 어떻게 말을 꺼내야할지 모르겠네."
"괜찮아요. 말씀하세요. 왜요? 뭐가 잘못되기라도…?"
혜영이 설마 하는 마음으로 이천댁에게 넌지시 물었다.
분명 그녀는 쉽게 꺼내지 못할 어떤 말을 가슴속에 품고 있
었다.
"어제… 밤에…"
그녀의 첫 마디에 혜영의 가슴이 요란한 소리를 내며 무
너지는 듯 했다. 그녀가 말하려는 것은 분명 어제 욕실에서
민기와 혜영이 예사롭지 않은 분위기로 있었던 것을 뜻하는
것이리라. 그녀는 분명 직감하고 있는 듯 했다.
"아가씨… 내 엿들으려 해서 엿들은 것이 아니라우. 갑자
기 요란한 소리가 들려서 나와봤는데 목욕탕이 떠들썩해
서… 그래서 나도 모르게 귀를 기울이게 됐어요. 그런데…
아가씨가 서방님께 오빠라고 하더라구. 그랬어?"
고개를 끄덕일 수밖에 없었다. 혜영은 머릿속이 아득해지
며 두려움에 사로잡혔다. 쥐구멍이라도 있으면 들어가고 싶
었다. 이제 이천댁에게 어떻게 해명해야할지 막막했다. 또한
아니라고 부정하는 뻔뻔함을 갖고 있지 못한 것이 아쉬웠
다.
"세상에… 그럼 서방님을 만나기 위해 일부러 대리모로
나선 거야?"
"아, 아니요. 그건 아니었어요. 전 정말 대리모가 되기 위
해 병원을 어슬렁거렸어요. 내가 만나야할 사람이 오빠라는
것은 오빠가 처음 이곳에 온 날, 그날 밤에 알았을 뿐이에
요."
"……"
"정말이에요. 믿어주세요. 저도 놀랐고, 오빠도 놀랐어요.
앞으로 어떻게 해야할지 저도 난감해요. 하지만… 이렇게
빨리 모든 것이 들통날줄은 몰랐어요. 정말이에요. 일부러
그런 것이 아니에요."
혜영은 죄를 고백하는 심정으로 이천댁에게 하소연했다.
그녀는 거의 울부짖고 있었다. 눈물이 앞을 가렸고 억장이
무너지는 듯한 두려움에 어찌할 줄을 몰랐다.
♣ 계속 ♣
