< --  연이어 터진 괴이한 사건  -- >낙양(洛陽).하남성 낙양은 중원의 역사를 상징하는 곳이다. 먼 옛날 동주(東周)가 도읍한 이래 아홉 왕조가 낙양에 도읍한 바 있었다. 해서 낙양은 구조고도(九朝古道)로 불리고 있다.당대의 시인 이백(李白), 두보(杜甫), 백거이(白居易)가 가장 많은 시를 남겼던 장소도 이곳 낙양이었다. 낙양뿐 아니라 그 인근에도 유서 깊은 장소가 많이 있었다.   중원에 세워진 최초의 사찰인 백마사(白馬寺)와 유명한 용문석굴(龍門石窟)도 낙양성 주변에 있는 것이다.하나 오늘날 낙양은 다른 이유로 더욱 유명해지고 있었다. 낙양성에 접한 동쪽 평원에 강호무림을 완벽하게 석권하고 있는 철혈대본영이 자리하고 있기 때문이었다.  철혈성존 북궁후가 영도하는 철혈대본영은 야트막한 야산 세 개를 포함한 광활한 넓이로 담장을 둘러치고 있었다. 그로 인해 처음 낙양을 찾는 외인들은 철혈대본영이 낙양성인 것으로 착각할 지경이었다. 회1/6 쪽등록일 : 09.08.12 10:22조회 : 4150/4179추천 : 25평점 :(비허용)평점 :(비허용)선호작품 : 2396

휘이이······.훈기를 담은 소슬바람이 철혈대본영의 정문 앞에 불어 닥치고 있었다. 육 자 두께의 기둥 사이의 웅장한 철문은 마치 천계와 인세를 가르는 입구 같았다. 지금 철문 앞에는 다섯 명의 위사가 떡 버티고 서서 전방을 노려보고 있었다. 그들의 시선은 한혈마에 실려 유유자적 다가오는 세 사람에게 고정되어 있었다.“대체 누구기에 저렇게 한가롭게 다가올까?”“본문을 찾는 외인이 저렇게 여유 있는 표정을 짓는 건 처음 보는 것 같군. 마치 산보라도 나온 것 같아.”“이거 슬슬 기분이 나빠지는데··· 강호의 명숙 들도 이 길을 걸어올 때는 바싹 긴장한 채 공손히 들어오는데 말이야.”다섯 위사는 못마땅한 눈초리로 전방의 세 사람을 보며 쑥덕거렸다. 특히 마음에 들지 않는 자는 셋 중 가운데에서 말을 몰고 있는 자였다. 외모도 제법 잘 생긴 편인데 철혈대본영 총단을 향해 다가오면서 긴장한 빛이 하나도 없었다. 좌우의 두 명은 조금 어려워하는 느낌이 있는데 가운데 인물은 자신들을 2/6 쪽보며 히죽 웃기까지 하면서 오고 있지 않은가.청년은 바로 영호성이었다. 그는 드디어 신룡검회가 벌어지는 철혈대본영에 도착한 것이다. 영호성은 천천히 말을 몰아 위사들 앞 사 장거리까지 다가갔다.위사들 중 구릿빛 얼굴에 가장 체격이 좋은 대한이 구환도(九環刀)를 땅에 쾅! 찧으며 소리쳤다.“외인은 말에서 내리라.”대한은 영호성을 깔보는 지 대뜸 반말 조로 호통을 쳤다.영호성은 껄껄 웃었다.“더 가고 싶어도 문이 막고 있구려. 어차피 말에서 내리게 되어 있는데 뭘 그리 성급히 구시오?”그는 답을 하면서 일 장 더 터벅터벅 말을 몰아갔다. 다른 대한이 빽 소리치며 철곤(鐵棍)을 불끈 움켜쥐었다.“어서 내리지 않고 뭘 하고 있는 거냐?”3/6 쪽영호성은 그제야 말 등에서 훌쩍 뛰어내렸다. 장량과 오대복도 그제야 말에서 내렸다. 세 사람은 말고삐를 잡고 앞으로 천천히 나아갔다.“하하하! 성미들이 보통이 아니시구먼. 장차 이 몸이 철혈성존 어르신의 사위가 되면 어떡하려고 그렇게 큰소리를 칠까?”그 말에 다섯 위사는 흠칫! 하며 놀라는 표정을 지었다. 위사 중 한 명이 아차! 하는 표정으로 동료들에게 속삭였다.“신룡검회 참석자 중 아직 한 명이 안왔다는 걸 깜박했어.”“맞아. 영호검문의 영호성!”구릿빛 얼굴의 위사가 다급히 소리쳤다.“혀··· 형장이 혹시 영호검문의 대공자 영호성 소협이오?”영호성은 확 달라진 말투에 쓴웃음을 지었다.“그렇소. 내가 바로 영호성이오.”4/6 쪽이어 그는 위사들 앞까지 다가간 후 품에서 한 장의 배첩을 꺼내 내밀었다. 철혈대본영 성존부에서 발송한 초청장이었다. 위사 중 한 명이 배첩을 받아 살피기 시작했다. 다른 한 명은 위사실로 황급히 들어가더니 초상화 한 장을 꺼내들고 나왔다. 초상화에는 얼굴 하나가 그려져 있었는데 영호성의 외모와 매우 흡사했다. 위사들은 배첩을 검토하고 초상화와 영호성의 실물을 유심히 비교했다. 그러다 구릿빛 얼굴의 위사가 말했다.“영호소협이 확실한 것 같소.”영호성은 궁금증이 일었다.“내 얼굴을 그린 초상화를 준비하고 있었구려. 좀 봤으면 좋겠소만······.”구릿빛 얼굴의 위사는 서슴없이 초상화를 내밀었다.“공자의 용모에 관한 소문을 바탕으로 본문의 화공이 그린 것이오.”영호성은 별다른 명성도 떨치지 못한 자신의 용모가 어떻게 소문이 나서 초상화를 5/6 쪽그렸는지 알 수가 없었다. 의구심을 가지고 초상화를 보니 자신의 얼굴과 상당히 비슷한 그림이었다. 위사들은 상대의 신분이 확인되자 일제히 정식으로 포권의 예를 갖추었다.“어서 오십시오. 저희들의 실수를 이해하시기 바랍니다.”영호성도 마주 예를 갖추어 주었다. 구릿빛 얼굴 위사가 철문 우측 기둥으로 걸어가 기둥에 달린 조그만 쇠줄을 불규칙한 간격으로 잡아당겼다. 그러자 정문 너머에서 뎅뎅! 소리가 두 번은 짧고 한번은 길게 울려 퍼졌다.  그 소리는 철혈대본영의 안쪽으로 멀리멀리 퍼져갔다.============================ 작품 후기 ============================재미가 느껴지시면 쿠폰 좀 마구마구 쏘아주세요!!!자매작 <검풍색풍>6/6 쪽

기둥에 달린 조그만 쇠줄을 불규칙한 간격으로 잡아당겼다. 그러자 정문 너머에서 뎅뎅! 소리가 두 번은 짧고 한번은 길게 울려 퍼졌다.  그 소리는 철혈대본영의 안쪽으로 멀리멀리 퍼져갔다.그 소리는 철혈대본영의 안쪽으로 멀리멀리 퍼져갔다.기둥에 달린 조그만 쇠줄을 불규칙한 간격으로 잡아당겼다. 그러자 정문 너머에서 뎅뎅! 소리가 두 번은 짧고 한번은 길게 울려 퍼졌다.  그 소리는 철혈대본영의 안쪽으로 멀리멀리 퍼져갔다.그러자 정문 너머에서 뎅뎅! 소리가 두 번은 짧고 한번은 길게 울려 퍼졌다.  그 소리는 철혈대본영의 안쪽으로 멀리멀리 퍼져갔다.그 소리는 철혈대본영의 안쪽으로 멀리멀리 퍼져갔다.기둥에 달린 조그만 쇠줄을 불규칙한 간격으로 잡아당겼다. 그러자 정문 너머에서 뎅뎅! 소리가 두 번은 짧고 한번은 길게 울려 퍼졌다.  그 소리는 철혈대본영의 안쪽으로 멀리멀리 퍼져갔다.그 소리는 철혈대본영의 안쪽으로 멀리멀리 퍼져갔다.기둥에 달린 조그만 쇠줄을 불규칙한 간격으로 잡아당겼다. 그러자 정문 너머에서 뎅뎅! 소리가 두 번은 짧고 한번은 길게 울려 퍼졌다.  그 소리는 철혈대본영의 안쪽으로 멀리멀리 퍼져갔다.기둥에 달린 조그만 쇠줄을 불규칙한 간격으로 잡아당겼다. 그러자 정문 너머에서 뎅뎅! 소리가 두 번은 짧고 한번은 길게 울려 퍼졌다.  그 소리는 철혈대본영의 안쪽으로 멀리멀리 퍼져갔다.그 소리는 철혈대본영의 안쪽으로 멀리멀리 퍼져갔다.기둥에 달린 조그만 쇠줄을 불규칙한 간격으로 잡아당겼다. 그러자 정문 너머에서 뎅뎅! 소리가 두 번은 짧고 한번은 길게 울려 퍼졌다.  그 소리는 철혈대본영의 안쪽으로 멀리멀리 퍼져갔다.그러자 정문 너머에서 뎅뎅! 소리가 두 번은 짧고 한번은 길게 울려 퍼졌다.  그 소리는 철혈대본영의 안쪽으로 멀리멀리 퍼져갔다.기둥에 달린 조그만 쇠줄을 불규칙한 간격으로 잡아당겼다. 그러자 정문 너머에서 뎅뎅! 소리가 두 번은 짧고 한번은 길게 울려 퍼졌다.  그 소리는 철혈대본영의 안쪽으로 멀리멀리 퍼져갔다.기둥에 달린 조그만 쇠줄을 불규칙한 간격으로 잡아당겼다. 그러자 정문 너머에서 뎅뎅! 소리가 두 번은 짧고 한번은 길게 울려 퍼졌다.  그 소리는 철혈대본영의 안쪽으로 멀리멀리 퍼져갔다.기둥에 달린 조그만 쇠줄을 불규칙한 간격으로 잡아당겼다. 그러자 정문 너머에서 뎅뎅! 소리가 두 번은 짧고 한번은 길게 울려 퍼졌다.  그 소리는 철혈대본영의 안쪽으로 멀리멀리 퍼져갔다.기둥에 달린 조그만 쇠줄을 불규칙한 간격으로 잡아당겼다. 그러자 정문 너머에서 뎅뎅! 소리가 두 번은 짧고 한번은 길게 울려 퍼졌다.  그 소리는 철혈대본영의 안쪽으로 멀리멀리 퍼져갔다.기둥에 달린 조그만 쇠줄을 불규칙한 간격으로 잡아당겼다. 그러자 정문 너머에서 뎅뎅! 소리가 두 번은 짧고 한번은 길게 울려 퍼졌다.  그 소리는 철혈대본영의 안쪽으로 멀리멀리 퍼져갔다.< --  연이어 터진 괴이한 사건  -- >잠시 후 정문 안쪽에서 말발굽 소리가 들려왔다. 누가 말을 타고 정문 쪽으로 달려오는 모양이었다. 이윽고 까칠까칠한 피부에 날카로운 매부리코를 가진 중년인이 철문에 달린 쪽문을 열고 나왔다. 위사들은 그를 보고는 구십 도로 허리를 굽혔다.“화(華)당주님을 뵈옵니다.”“수고가 많군.”중년인은 가볍게 턱을 끄덕이고는 영호성의 얼굴을 날카롭게 노려보았다. 눈빛으로 신체를 검색하려는 듯한 기세였다. 영호성은 포권하며 입을 열었다.“영호검문의 영호성이라고 하외다.”중년인은 가볍게 고개를 끄덕이며 예를 갖추었다. 눈빛이나 표정과는 달리 태도는 정중했다. 회1/6 쪽등록일 : 09.08.12 19:50조회 : 3867/3894추천 : 28평점 :(비허용)평점 :(비허용)선호작품 : 2396

“원로에 수고가 많았소. 총관부 접객당주 화자응(華紫應)이오. 며칠 전 호남성 지부에서 날아온 전서구를 받았는데 소협이 도중에 동정호의 수적 집단 하나를 격멸시키는 협행을 하셨더구만. 장하오.”영호성은 담담히 웃었다.“과찬의 말씀입니다.”“자, 안으로 듭시다.”화자응은 위사들에게 철문을 활짝 열도록 명을 내렸다. 신룡검회 참석자들은 귀빈이기 때문에 철문에 달린 쪽문으로 들어올 수는 없다는 것이었다.  정문이 활짝 열리고 나서 영호성 일행은 말을 타고 안으로 들어갔다. 화자응은 정문 옆에 대기시켜놓은 자신의 말을 타고 앞장서 안내했다.  정문 바로 안에는 홍석(紅石)이 깔린 너른 대광장이 있었다. 광장은 사방으로 뻗어나간 수십 개의 청석로(靑石路)와 연결되어 있고 광장의 경계를 따라 십 장 간격으로 위사들이 서 있었다.영호성은 놀람을 금할 수 없었다. ‘정문 앞 광장이 영호검문 전체의 사분지일 정도는 되는군. 허허··· 참!’2/6 쪽광장 좌측에는 송림을 경계로 하여 너른 연무장이 보였는데 그 면적 또한 대단했다. 광장 우로는 기화요초가 만발한 정원이 끝없이 펼쳐져 있고 그 가운데에 넓은 호수가 있었다. 정원 끝에는 수를 셀 수 없는 커다란 누각 꼭대기가 수림 너머로 고개를 내밀고 있었다.화자응이 앞장서서 청석로로 들어서면서 입을 열었다.“본당주가 직접 정문에 나와 손님을 맞는 경우는 일급의 귀빈이 왔을 때뿐이라오.. 신룡검회 참가자 중 외부에서 초청한 청년들이 특별히 일급 귀빈에 포함된다오.”“그렇군요. 감사합니다.”영호성은 예를 갖추어 답례하고는 주변을 유심히 살피며 천천히 말을 몰았다. 일행이 최종적으로 안내된 곳은 영빈전이란 현판이 달린 대형전각이었다.  철혈대본영 중심부에 자리 잡은 사 층 짜리 초대형전각에는 철혈각이란 현판이 걸려 있다. 철혈각 이 층 깊숙이 자리한 어느 밀실이었다. 3/6 쪽한 인물이 강침이 수도 없이 꼽혀 있는 방석에 가부좌를 틀고 앉아 있었다. 치렁한 흑발이 어깨까지 내려와 있고 피부는 매끄러워 언뜻 보면 이십 대 청년처럼 보였다. 하지만 굴강한 사각형 얼굴과 전체적으로 흐르는 분위기는 결코 젊은이의 것이 아니었다.그는 다름 아닌 중원무림의 지배자인 철혈성존 북궁후였다. 북궁후는 집무실에서 사무를 본 후 연공실로 옮겨와 운공을 하는 중이었다. 그는 두 눈을 지그시 감은 채 고요하고 깊은 호흡을 하고 있었다. 잠시 후 그의 몸이 공중으로 두둥실 떠올랐다.그는 가부좌 자세에서 천천히 떠올라서 거의 열 자 높이까지 올라갔다. 그의 머리는 천장 아래에서 멈추었다.그는 운공 도중에 어른 키를 훨씬 넘는 높이까지 공중부양을 하는 장관을 연출하고 있었다. 그의 전신에서 은은한 백광이 뿜어져 나왔다. 바로 그때였다. 똑똑방문 두들기는 소리가 들려왔다. 본래 연공실에 들었을 때는 함부로 방문을 두드리면 안 되는 것이 규칙이었다. 그런데 문을 두들기는 소리가 난 것이다. 4/6 쪽

다음 순간 더욱 놀라운 일이 일어났다. “들라.”북궁후는 공중에 뜬 상태로 말을 하면서 천천히 눈을 떴다. 원래 운공 중에는 무아경에 빠져 있어서 문 두들기는 소리를 못 듣기 십상이었다. 만약 듣는다면 집중이 깨져있음을 의미하는 것이다.또한 자칫하면 주화입마에 빠질 수도 있다. 하지만 북궁후는 별일 아닌 듯 답을 하고 천천히 내려와 강침 방석에 내려앉았다. 이는 그가 무아경에 빠지면서도 바깥 동정에 반응할 수 있다는 것을 의미하였다.문이 열리며 콧수염을 기른 청의인 한 명이 들어섰다. 그는 북궁후의 비서실장 격인 성존부 수석내당주 위기동(魏基東)이었다. “무슨 일인가?”북궁후가 묻자 위기동은 허리를 굽혀 포권하며 예를 표한 후 답했다.“영호성이 도착함으로써 신룡검회 참가자들이 모두 왔습니다.”5/6 쪽

그 말에 북궁후가 눈썹을 가볍게 찌푸렸다.“그것 때문에 문을 두드렸는가?”위기동은 준비해온 보고서를 품에서 꺼내며 황급히 답했다.“아, 아닙니다. 그건 오게 된 김에 말씀 드린 것이고 본론은 따로 있습니다.”“뭔가?”“총관부에서 속히 성존 어르신께 보고를 올리라고 요청해왔습니다. 각 지부에서 보내온 작년부터 최근까지의 강호 동정을 분석한 결과 몹시 이상한 점을 발견했답니다.”그 말에 북궁후의 안면이 살짝 굳어들었다.6/6 쪽

“뭔가?”“총관부에서 속히 성존 어르신께 보고를 올리라고 요청해왔습니다. 각 지부에서 보내온 작년부터 최근까지의 강호 동정을 분석한 결과 몹시 이상한 점을 발견했답니내온 작년부터 최근까지의 강호 동정을 분석한 결과 몹시 이상한 점을 발견했답니다.”“뭔가?”“총관부에서 속히 성존 어르신께 보고를 올리라고 요청해왔습니다. 각 지부에서 보내온 작년부터 최근까지의 강호 동정을 분석한 결과 몹시 이상한 점을 발견했답니“뭔가?”“총관부에서 속히 성존 어르신께 보고를 올리라고 요청해왔습니다. 각 지부에서 보내온 작년부터 최근까지의 강호 동정을 분석한 결과 몹시 이상한 점을 발견했답니“뭔가?”“총관부에서 속히 성존 어르신께 보고를 올리라고 요청해왔습니다. 각 지부에서 보내온 작년부터 최근까지의 강호 동정을 분석한 결과 몹시 이상한 점을 발견했답니내온 작년부터 최근까지의 강호 동정을 분석한 결과 몹시 이상한 점을 발견했답니다.”“뭔가?”“총관부에서 속히 성존 어르신께 보고를 올리라고 요청해왔습니다. 각 지부에서 보내온 작년부터 최근까지의 강호 동정을 분석한 결과 몹시 이상한 점을 발견했답니내온 작년부터 최근까지의 강호 동정을 분석한 결과 몹시 이상한 점을 발견했답니다.”“뭔가?”“총관부에서 속히 성존 어르신께 보고를 올리라고 요청해왔습니다. 각 지부에서 보내온 작년부터 최근까지의 강호 동정을 분석한 결과 몹시 이상한 점을 발견했답니“뭔가?”“총관부에서 속히 성존 어르신께 보고를 올리라고 요청해왔습니다. 각 지부에서 보내온 작년부터 최근까지의 강호 동정을 분석한 결과 몹시 이상한 점을 발견했답니“뭔가?”“총관부에서 속히 성존 어르신께 보고를 올리라고 요청해왔습니다. 각 지부에서 보내온 작년부터 최근까지의 강호 동정을 분석한 결과 몹시 이상한 점을 발견했답니“총관부에서 속히 성존 어르신께 보고를 올리라고 요청해왔습니다. 각 지부에서 보내온 작년부터 최근까지의 강호 동정을 분석한 결과 몹시 이상한 점을 발견했답니내온 작년부터 최근까지의 강호 동정을 분석한 결과 몹시 이상한 점을 발견했답니다.”“총관부에서 속히 성존 어르신께 보고를 올리라고 요청해왔습니다. 각 지부에서 보내온 작년부터 최근까지의 강호 동정을 분석한 결과 몹시 이상한 점을 발견했답니“뭔가?”“총관부에서 속히 성존 어르신께 보고를 올리라고 요청해왔습니다. 각 지부에서 보내온 작년부터 최근까지의 강호 동정을 분석한 결과 몹시 이상한 점을 발견했답니“뭔가?”“총관부에서 속히 성존 어르신께 보고를 올리라고 요청해왔습니다. 각 지부에서 보내온 작년부터 최근까지의 강호 동정을 분석한 결과 몹시 이상한 점을 발견했답니“뭔가?”“총관부에서 속히 성존 어르신께 보고를 올리라고 요청해왔습니다. 각 지부에서 보내온 작년부터 최근까지의 강호 동정을 분석한 결과 몹시 이상한 점을 발견했답니< --  연이어 터진 괴이한 사건  -- >“이상한 점이라니?”“비교적 평판이 괜찮던 무림인들이 타락하여 음행을 일삼는 일이 부쩍 늘어나고 있습니다. 그들 중 상당수가 여자 문제로 싸움이 벌어졌을 때 전에 보이지 않던 놀라운 위력을 드러내다가 갑자기 산공하여 진기가 탕진되며 죽어버린 사례가 늘고 있습니다.”위기동은 말을 하고나서 강침 방석 앞까지 걸어가서 보고서를 올렸다. 보고서를 받아드는 북궁후의 검미가 꿈틀했다.“뭣이!”그는 재빨리 보고서를 펴서 읽기 시작했다. 보고서에 실린 내용은 충격적인 사실을 담고 있었다.첫 번째로 거명된 사람은 산동일수(山東一手) 탁운발(卓雲發)이었다. 탁운발은 소림의 속가제자 출신에 후덕한 인품으로 명성이 드높은 자로서 태산에 기거하며 제자를 기르고 있었다. 회1/10 쪽등록일 : 09.08.13 08:42조회 : 3829/3854추천 : 30평점 :(비허용)평점 :(비허용)선호작품 : 2396

그런 그가 여제자들을 건드렸다는 추문이 작년부터 돌더니 나중에는 태산 인근의 수많은 여인들을 유부녀고 과부고 가리지 않고 농락하였음이 밝혀졌다. 나중에는 급기야 명문 무림세가인 산동악가(山東岳家)의 며느리와 간통을 했다는 것이다. 분노한 산동악가의 식솔들이 몰려가서 싸움이 벌어졌는데 탁운발의 무공이 소문과는 판이하게 달랐다. 그는 분명히 강호에 알려진 자신의 무학을 사용했는데 그 위력이 너무도 엄청났다. 이는 내공 수위가 믿을 수 없을 정도로 급증했다는 의미였다. 그는 싸움이 시작된 지 얼마 안되어 산동악가의 식솔 수십 명을 쳐죽여 버렸다.  산동악가의 나머지 사람들이 경악하여 달아나려는 순간 탁운발은 괴이한 비명을 지르며 쓰러졌다. 이어 전신이 번데기껍질처럼 쭈글쭈글해지며 죽어가고 말았다. 살펴보니 하단전의 내공은 완전히 흩어져 버렸고 일각 만에 숨을 거두었다는 것이다. 두 번째로 언급된 사람은 절강쌍검(絶江雙劍)이라 불리는 피득련, 피득람 형제였다. 피씨형제 역시 과거와 다르게 숱한 여인들을 농락하는 음적 짓을 하다가 싸움이 벌어졌다. 그들은  탁운발처럼 놀라운 위력을 보이며 무공을 펼치다가 갑자기 괴성을 지르며 쓰러져 죽어갔다는 것이다. 역시 하단전 기운이 완전히 흩어진 산공상태가 먼저 와 2/10 쪽있고 그 상태에서 생명력이 고갈되어 사망했다는 것이었다. 이들 말고도 백 명이 넘는 인사들이 언급되어 있었다. 그들중 다수가 과거의 삶을 생각해보면 갑자기 사람이 음탕하게 변한 것이 이해가 가지 않는 자들이었다. 또한 전원이 단기간에 믿을 수 없을 정도로 내공수위가 급증했다는 불가사의한 공통점이 있었다.이러한 중심적인 보고 내용에 곁들여 짤막하게 다른 점도 보고하고 있었다. 강호에서 젊은 여인들의 실종사건이 늘어나고 있다는 항목이었다. 여인들의 실종, 납치는 늘 있는 일이지만 수년전부터 관에 신고되는 건수가 급증하고 있다는 것이다.보고서를 읽은 북궁후의 안면이 딱딱하게 굳었다. “총관과 태상장로를 불러들이라.”“존명.”위기동이 나가고 난 뒤 북궁후는 창에 시선을 던지며 중얼거렸다.“강호에 괴이하고 사악한 내공심법이 떠돌고 있구나.”3/10 쪽일각쯤 지났을 때였다. 청수한 용모의 백의노인과 대꼬챙이처럼 마른 체형의 초로인 한 명이 들어섰다. 백의노인은 유명한 신의이자 철혈대본영의 태상장로인 제갈화편 염추비였다. 함께 들어선 초로인은 철혈대본영의 기본적인 사무를 전담하는 총관부의 우두머리인 총관 유충걸이었다. 위기동에게 보고서를 건네 북궁후에게 올리게 한 장본인이 바로 이 자였다.   북궁후는 방석에서 일어나 방바닥으로 내려와서 두 사람을 맞이했다. 유충걸이 아니라 염추비에 대한 예의 때문이었다.“어인 일입니까?”염추비가 포권하며 묻자 북궁후는 포권으로 응대한 후 보고서를 건넸다. “태상장로께서 한번 읽어보시구려.”염추비는 보고서를 받아서 읽어보더니 안색이 새파래졌다. 북궁후는 자신의 예상보다도 더 심각한 사건임을 깨달았다. 4/10 쪽“어서 말씀해보시오.”염추비는 고개를 설레설레 저으며 입을 열었다.“도저히 믿고 싶지 않습니다.”북궁후는 입안이 마르는 것을 느꼈다.“뭔데 그러시오. 어서 말씀해 보시오.”염추비는 보고서를 좍 펴서 북궁후에게 보이게 하면서 답했다.“관계를 맺은 여성이 어떻게 되었다는 내용이 없습니다. 그녀들이 병에 걸리지도 않고 갑자기 쭈글쭈글 늙지도 않고 아무런 변화도 없으니까 관심 대상이 아니었단 뜻이지요.”북궁후는 천천히 고개를 끄덕였다.“그런 것 같소이다.”“즉 탁운발 등이 연성한 내공심법은 채음보양의 사술이 아닙니다. 하지만 성교와 관5/10 쪽련이 있는 내공심법입니다.”북궁후는 목의 울대를 경련하면서 급히 물었다.“그게 무엇이요?”염추비는 입술을 한 차례 경련한 후 침중한 어조로 답했다.“성교 때 얻는 절정의 쾌감을 내공 수련의 도구로서 연구해온 세력은 오랜 역사 속에 간혹 등장했습니다. 그러나 사백여년 전 천축에서 등장했다가 사라진 환락혈교 만큼 뚜렷한 족적을 남긴 경우는 없습니다.”북궁후는 머리를 크게 끄덕였다.“아! 환락혈교!”“그렇습니다.”환락혈교(歡樂血敎)사백여년 전 천축에서 등장하여 수년간 천하를 휩쓸었던 세력이었다. 당시 환락혈교의 성세는 서장을 넘어 중원까지 영향을 미치며 온 세상을 자신의 이름 아래 둘 것 같았다. 6/10 쪽

인간의 원초적 기쁨인 음양 결합을 통해 생명력을 고양하고 삶의 행복을 누린다는 기치 아래 수많은 젊은이들이 교도가 되었다. 그러나 환락혈교는 등장한 것처럼 빨리 사라지고 말았다. 그토록 용맹하던 수뇌부들이 전장에서 별안간 스스로 쓰러지는 괴현상이 속출하며 자멸해버린 것이다. 침묵을 지키며 듣고만 있던 총관 유충걸이 물었다.“그럼 환락혈교의 재림이란 말입니까?”염추비는 유충걸을 돌아보며 말했다.“환락혈교 자체가 재림한 거라면 문제 될 것 없어. 문제는 그것이 아니란 점일세.”북궁후가 말을 받았다.“태상장로께서는 환락혈교의 비전을 입수한 어떤 세력이 중원을 혼란에 빠뜨리기 위해 은밀히 유포시켰다는 생각이오?”7/10 쪽염추비는 촌음의 망설임도 없이 답했다.“그렇게 추측합니다. 보고서에 나온 건수는 아마 빙산의 일각일 겁니다. 지금도 수많은 자들이 멋도 모르고 환락혈교의 비전을 익히고 여자를 탐하면서 모래성 쌓기 식의 허망한 내공을 기르는 재미에 빠져서 살고 있을 겁니다. 이들은 결국 복잡한 여자관계 때문에 싸움에 휘말릴 것이고 그때마다 수많은 자들이 죽게 되고 그 자신도 참혹한 최후를 맞게 될 겁니다.”북궁후는 고개를 끄덕였다.“내 생각도 그러하오.”이어 그는 표정을 굳히며 총관 유충걸에게 명을 내렸다.“총관부는 즉시 정밀한 현장조사에 착수하도록. 그들의 소재지를 낱낱이 훑어서 내공심법이 기록된 책자나 양피지 등 그 흔적을 반드시 찾아오도록.”“존명!”유충걸이 방을 나가고 난 뒤 북궁후는 창가로 걸어가 휘장을 걷고 하늘을 올려다보았다. 염추비도 덩달아 그 옆으로 가서 창가에 나란히 섰다. 북궁후가 나직이 입을 열었다.8/10 쪽

“최근 몇 년 동안 괴이한 일이 벌어지고 있소이다.”염추비는 고개를 끄덕이며 말을 받았다.“그런 것 같소이다.”북궁후가 언급한 괴이한 일의 첫 번째 항목은 천산남로에서 발생한 사건이었다. 천산남로는 최근 수십 년 동안 매우 안전한 무역로였다. 철혈대본영이 직영하는 철혈표국이 무역을 주도하고 있기 때문이었다. 철혈표국은 직접 무역업을 하면서 다른 무역상의 행렬을 보호해주는 역할도 하였다. 그러나 모든 상인 행렬이 철혈표국의 도움을 받아 천산남로를 지나가는 것은 아니었다. 인근의 도적들은 주로 이들을 털어먹고 살아왔다. 재작년부터는 그 횟수가 빈발했다. 급기야 올해 초에 뜻밖의 사건이 발생했다. 도적들이 철혈표국의 표사들이 보호하는 상인행렬을 습격하여 화물을 갈취해간 것이다. 표사 일백 명 중 열다섯 명이 숨을 거두었고 이십여 명이 불구가 되었다.  9/10 쪽

철혈표국은 소문이 퍼지면 망신이기 때문에 일단 입단속에 나선 후 도적들의 행적을 추적했다. 그러나 발 없는 소문은 은은히 퍼져 나갔고, 도적들의 단서를 찾을 길은 없었다. 의심 가는 곳은 천산남로 부근의 여러 소국들이었다. 단순한 도적떼라면 철혈표국의 깃발을 보고서 공격을 감행하기는 어렵다는 판단이었다. 하지만 무턱대고 천산남로 부근의 모든 소국을 이 잡듯 뒤질 수도 없는 노릇이었다. 현재까지 비밀리에 조사가 진행되고 있지만 큰 진척이 없는 상황이었다. 괴이한 사건의 두 번째 항목은 철혈대본영의 정보망에 수적집단들의 통합 움직임이 포착된 것이었다. 장강을 위시하여 수많은 강에 출몰하는 수적들은 이해관계가 다양하여 하나로 묶는다는 것은 매우 어려운 일이다. 그런데 여러 수적집단이 하나의 명령체계로 귀속되는 듯한 기미가 포착된 것이다. 총관부에서 관심을 갖고 조사하고 있지만 아직 핵심이 어디인지 밝혀지지 않았다.그런 차에 세 번째의 괴이한 사건이 보고된 것이다. 환락혈교의 비전이 중원에 널리 유포되어 혼란을 초래하고 있을 가능성이 대두된 것이었다.    10/10 쪽

괴이한 사건의 두 번째 항목은 철혈대본영의 정보망에 수적집단들의 통합 움직임이 포착된 것이었다. 장강을 위시하여 수많은 강에 출몰하는 수적들은 이해관계가 다양포착된 것이었다. 장강을 위시하여 수많은 강에 출몰하는 수적들은 이해관계가 다양하여 하나로 묶는다는 것은 매우 어려운 일이다. 현재까지 비밀리에 조사가 진행되고 있지만 큰 진척이 없는 상황이었다. 괴이한 사건의 두 번째 항목은 철혈대본영의 정보망에 수적집단들의 통합 움직임이 포착된 것이었다. 장강을 위시하여 수많은 강에 출몰하는 수적들은 이해관계가 다양현재까지 비밀리에 조사가 진행되고 있지만 큰 진척이 없는 상황이었다. 괴이한 사건의 두 번째 항목은 철혈대본영의 정보망에 수적집단들의 통합 움직임이 포착된 것이었다. 장강을 위시하여 수많은 강에 출몰하는 수적들은 이해관계가 다양현재까지 비밀리에 조사가 진행되고 있지만 큰 진척이 없는 상황이었다. 괴이한 사건의 두 번째 항목은 철혈대본영의 정보망에 수적집단들의 통합 움직임이 포착된 것이었다. 장강을 위시하여 수많은 강에 출몰하는 수적들은 이해관계가 다양괴이한 사건의 두 번째 항목은 철혈대본영의 정보망에 수적집단들의 통합 움직임이 포착된 것이었다. 장강을 위시하여 수많은 강에 출몰하는 수적들은 이해관계가 다양포착된 것이었다. 장강을 위시하여 수많은 강에 출몰하는 수적들은 이해관계가 다양하여 하나로 묶는다는 것은 매우 어려운 일이다. 괴이한 사건의 두 번째 항목은 철혈대본영의 정보망에 수적집단들의 통합 움직임이 포착된 것이었다. 장강을 위시하여 수많은 강에 출몰하는 수적들은 이해관계가 다양포착된 것이었다. 장강을 위시하여 수많은 강에 출몰하는 수적들은 이해관계가 다양하여 하나로 묶는다는 것은 매우 어려운 일이다. 현재까지 비밀리에 조사가 진행되고 있지만 큰 진척이 없는 상황이었다. 괴이한 사건의 두 번째 항목은 철혈대본영의 정보망에 수적집단들의 통합 움직임이 포착된 것이었다. 장강을 위시하여 수많은 강에 출몰하는 수적들은 이해관계가 다양현재까지 비밀리에 조사가 진행되고 있지만 큰 진척이 없는 상황이었다. 괴이한 사건의 두 번째 항목은 철혈대본영의 정보망에 수적집단들의 통합 움직임이 포착된 것이었다. 장강을 위시하여 수많은 강에 출몰하는 수적들은 이해관계가 다양현재까지 비밀리에 조사가 진행되고 있지만 큰 진척이 없는 상황이었다. 괴이한 사건의 두 번째 항목은 철혈대본영의 정보망에 수적집단들의 통합 움직임이 포착된 것이었다. 장강을 위시하여 수많은 강에 출몰하는 수적들은 이해관계가 다양괴이한 사건의 두 번째 항목은 철혈대본영의 정보망에 수적집단들의 통합 움직임이 포착된 것이었다. 장강을 위시하여 수많은 강에 출몰하는 수적들은 이해관계가 다양포착된 것이었다. 장강을 위시하여 수많은 강에 출몰하는 수적들은 이해관계가 다양하여 하나로 묶는다는 것은 매우 어려운 일이다. 현재까지 비밀리에 조사가 진행되고 있지만 큰 진척이 없는 상황이었다. 괴이한 사건의 두 번째 항목은 철혈대본영의 정보망에 수적집단들의 통합 움직임이 포착된 것이었다. 장강을 위시하여 수많은 강에 출몰하는 수적들은 이해관계가 다양현재까지 비밀리에 조사가 진행되고 있지만 큰 진척이 없는 상황이었다. 괴이한 사건의 두 번째 항목은 철혈대본영의 정보망에 수적집단들의 통합 움직임이 포착된 것이었다. 장강을 위시하여 수많은 강에 출몰하는 수적들은 이해관계가 다양< --  한 자리에 모인 여덟 신룡  -- >영호성이 옴으로써 신룡검회에 참가할 여덟 신룡이 모두 한 자리에 모이게 되었다. 그가 도착하자 참가자들이 한 방에 모여 식사를 하는 자리가 마련되었다. 영빈전 일층에 마련된 연회장에는 사면의 벽에 수묵화(水墨?)가 그려진 병풍이 둘러쳐져 있고, 중앙에는 열댓 개의 의자가 딸린 기다란 탁자가 자리하고 있었다. 탁자에는 산해진미와 미주가효가 즐비하게 놓여 있었다. 탁자에 착석한 인물은 모두 아홉 명이었다. 탁자 좌우에 각각 네 명의 청년이 착석해 있고 탁자 앞쪽에는 한 중년인이 앉아 있었다. 중년인은 헐렁한 장포 차림에 체구는 호리호리한 편이었다. 피부는 붉은 대춧빛이고 투박한 딸기코에 각진 턱을 갖고 있었다. 코와 턱 밑에는 수염이 가득하여 사납고 거친 호걸의 인상이었다. 그런데 눈빛은 맑고 천진하여 거친 느낌을 많이 상쇄해 주었다. 중년인은 탁자에 배석한 청년들을 천천히 둘러보다가 우측 말석에 앉아있는 인물에게 시선을 고정시켰다. 그리고는 천천히 입을 열었다.“영호공자가 옴으로써 이제 모두 모였네.”회1/6 쪽등록일 : 09.08.13 14:04조회 : 3831/3854추천 : 29평점 :(비허용)평점 :(비허용)선호작품 : 2396

중년인의 시선을 받고 있는 청년은 바로 영호성이었다. 그는 여장을 풀고 나서 잠깐 휴식을 취한 후 시비의 안내를 받아 이 방으로 온 것이다. 중년인은 다시 입을 열었다.“본좌는 성존부 비각(秘閣)의 각주인 장위락(張爲?)이라네. 신룡검회는 바로 비각에서 주관하는 것이네. 자네들은 앞으로 싫어도 내 얼굴을 자주 보게 될 것이네.”장위락의 음성은 탁하고 거칠었다. 그는 청년들을 빙 둘러보며 말을 이었다.“좌측 앞에서 시작해서 한 명씩 일어나 자기 소개를 하게. 여러 분은 경쟁자이기 전에 무림의 장래를 함께 책임질 동료들이라네. 앞으로 친목 도모에도 힘쓰도록 하게.”장위락은 입을 닫고 탁자 좌측 첫 번째에 앉아 있는 흑의청년에게 시선을 주었다. 그러자 청년은 서서히 몸을 일으켰다.그는 건장한 체구에 선이 굵고 시원시원한 용모를 하고 있었다. 그는 커다랗고 부리부리한 눈으로 장내를 한번 쓱 훑어보고는 입술을 떼었다.“철혈대본영 호법부 수석위사로 있는 하근창(河根昌)이라 하오. 나이는 스물 둘이오. 많은 지도편달을 부탁하겠소.”2/6 쪽신룡검회는 철혈대본영 내부에서 세 명이 선발되고 외부에서 다섯 명을 초청하는 규칙이 있다. 하근창은 내부 선발자 세 명중 한 명이었다. 외부인 다섯 명은 철혈대본영 성존부에서 세 명, 총관부, 호법부에서 각각 한 명을 천거하게 되어 있다. 영호성은 바로 성존부의 천거를 받은 삼인 중 한 명인 것이다. 내부 선발자 중 일인인 하근창의 신분은 별로 높지 않았다. 하지만 무공의 성취속도가 워낙 빠른데다 강직한 성품을 인정받아 선발된 것이다.하지만 오늘 이 자리에 모인 여덟 청년에게 기회가 온 것은 그들 자신의 뛰어난 능력 외에 다른 결정적인 이유가 있었다. 즉 한 번 참가했던 자들은 다음 대회에는 초청하지 않는다는 규칙 때문이었다. 첫 대회에서는 바로 우승자가 나와 철혈성존의 장녀와 혼인할 상대가 정해졌다. 그런데 차녀 북궁수아의 배필은 무려 오 년 연속으로 다섯 대회를 치른 후에야 확정되었다.따라서 사십 명의 기재들이 북궁수아의 짝을 고르는데 소진되어 버린 것이다. 이번 대회에는 그 외의 청년 중에서 여덟 명이 발탁된 것이다. 해서 명성 면에서 전 대회에 참가했던 청년들보다 한 급 아래일 수밖에 없었다.3/6 쪽하근창이 있는 호법부만 해도 수석위사가 재작년 대회에 참가했었고 다른 수석위사 한 명이 작년 대회에도 참가했던 것이다. “우리 중 한 사람이 반드시 우승하여 성존님의 삼녀 북궁수연 소저의 배필이 되기를 바라오.”하근창은 한 마디를 더 하고 자리에 앉았다. 그의 말은 북궁수아의 짝을 고를 때처럼 여러 해 연속으로 대회를 치르는 일이 없기를 바란다는 뜻이었다. 하근창 바로 뒤에 앉은 백의청년이 천천히 몸을 일으켰다. 그는 남자가 봐도 반할 정도의 수려한 미남자였다. 관옥 같은 피부에 이목구비의 생김새가 명공이 빚은 조각 같았다. 이 자리에 모여 있는 여덟 청년 중 눈에 번쩍 띄는 군계일학의 용모였다. 동석한 청년들 모두가 나름대로 잘 생긴 인물이지만 이 백의청년에 비하면 흔한 얼굴이라는 느낌이 들었다. 백의청년은 듣기 좋은 해맑은 음성으로 입을 열었다.4/6 쪽“소생은 금강궁의 양휘선(梁輝宣)이라 하오. 나이는 올해 딱 스물이오. 잘 부탁드리겠소.”영호성은 그의 얼굴을 보며 놀람을 금치 못했다.‘반안(潘安)이 부끄러워 도망갈 미남이구나! 저렇게 아름다운 남성이 있다니······! 과연 소문이 헛되지 않았군.’양휘선은 무림서열 이 위라는 금강궁의 대공자로 보기 드문 절세미남이라는 소문이 널리 퍼져 있었다. 세인들이 그에게 붙여 준 별호는 금강옥룡으로 영호성 역시 익히 알고 있는 것이었다. 영호성은 양휘선이 앉는 모습을 보며 생각했다.‘기어코 금강옥룡이 초청된 것을 보면 철혈성존이 마음을 바꾼 것인가?’원래 양휘선은 명성으로 볼 때 이전의 신룡검회에 진작 초청되었어야 할 인물이었다. 그런데 그가 초청되지 않은 것을 두고 세인들의 분석은 이러했다.철혈성존은 자신의 딸이 홀딱 반해 이성을 잃을 정도의 미남은 싫어한다. 그는 딸이 시댁 집안을 장악하고 군림하기를 바라지 헌신하는 것은 꺼린다. 그래야 혼인을 통5/6 쪽

해 철혈대본영의 영향력이 커지기 때문이다. 그래서 여자가 정신을 못차릴 절세미남은 절대로 신룡검회에 초청되지 않을 것이다.더구나 천하제일미남 양휘선이 속한 곳이 철혈대본영 다음 가는 금강궁 아닌가. 금강궁의 며느리가 된 북궁후의 딸이 친정에서 시댁으로 퍼나르기를 시작하면 보통 문제가 아닐 것이다. 이러한 이야기가 정설처럼 퍼져 있었는데 이번 검회에 천하제일미남 양휘선이 버젓이 참가하게 된 것이다. <검풍연풍> 등 저의 다른 작품도 애독 부탁드립니다.6/6 쪽

이러한 이야기가 정설처럼 퍼져 있었는데 이번 검회에 천하제일미남 양휘선이 버젓이 참가하게 된 것이다. <검풍연풍> 등 저의 다른 작품도 애독 부탁드립니다.<검풍연풍> 등 저의 다른 작품도 애독 부탁드립니다.이 참가하게 된 것이다. <검풍연풍> 등 저의 다른 작품도 애독 부탁드립니다.이 참가하게 된 것이다. <검풍연풍> 등 저의 다른 작품도 애독 부탁드립니다.<검풍연풍> 등 저의 다른 작품도 애독 부탁드립니다.이러한 이야기가 정설처럼 퍼져 있었는데 이번 검회에 천하제일미남 양휘선이 버젓이 참가하게 된 것이다. <검풍연풍> 등 저의 다른 작품도 애독 부탁드립니다.<검풍연풍> 등 저의 다른 작품도 애독 부탁드립니다.이러한 이야기가 정설처럼 퍼져 있었는데 이번 검회에 천하제일미남 양휘선이 버젓이 참가하게 된 것이다. <검풍연풍> 등 저의 다른 작품도 애독 부탁드립니다.<검풍연풍> 등 저의 다른 작품도 애독 부탁드립니다.이러한 이야기가 정설처럼 퍼져 있었는데 이번 검회에 천하제일미남 양휘선이 버젓이 참가하게 된 것이다. <검풍연풍> 등 저의 다른 작품도 애독 부탁드립니다.이러한 이야기가 정설처럼 퍼져 있었는데 이번 검회에 천하제일미남 양휘선이 버젓이 참가하게 된 것이다. <검풍연풍> 등 저의 다른 작품도 애독 부탁드립니다.이러한 이야기가 정설처럼 퍼져 있었는데 이번 검회에 천하제일미남 양휘선이 버젓이 참가하게 된 것이다. <검풍연풍> 등 저의 다른 작품도 애독 부탁드립니다.이러한 이야기가 정설처럼 퍼져 있었는데 이번 검회에 천하제일미남 양휘선이 버젓이 참가하게 된 것이다. <검풍연풍> 등 저의 다른 작품도 애독 부탁드립니다.이러한 이야기가 정설처럼 퍼져 있었는데 이번 검회에 천하제일미남 양휘선이 버젓이 참가하게 된 것이다. <검풍연풍> 등 저의 다른 작품도 애독 부탁드립니다.이 참가하게 된 것이다. <검풍연풍> 등 저의 다른 작품도 애독 부탁드립니다.이러한 이야기가 정설처럼 퍼져 있었는데 이번 검회에 천하제일미남 양휘선이 버젓이 참가하게 된 것이다. <검풍연풍> 등 저의 다른 작품도 애독 부탁드립니다.이러한 이야기가 정설처럼 퍼져 있었는데 이번 검회에 천하제일미남 양휘선이 버젓이 참가하게 된 것이다. <검풍연풍> 등 저의 다른 작품도 애독 부탁드립니다.이러한 이야기가 정설처럼 퍼져 있었는데 이번 검회에 천하제일미남 양휘선이 버젓이 참가하게 된 것이다. <검풍연풍> 등 저의 다른 작품도 애독 부탁드립니다.< --  한 자리에 모인 여덟 신룡  -- >양휘선이 앉자 다음 청년이 일어났다. 보기 좋게 잘 생겼으면서도 날카로운 느낌을 주는 자였다.“철혈대본영 난주 분타에서 일급표두로 일하는 혁련위(赫蓮威)라 하오. 올해 스물 셋이오. 앞으로 잘해 봅시다.”혁련위가 차분한 어조로 말을 하자 차가우면서도 이지적인 분위기를 풍겼다. 영호성의 눈이 살짝 커졌다. ‘난주 분타라면 바로 철혈표국이지. 표국이라서 신분의 명칭도 다르군.’내부선발자 삼인 중 두 번째 인물인 혁련위가 앉고 나자 탁자 좌측 맨 끝의 청년이 일어났다. 그 청년은 다른 사람들보다 머리 하나는 더 앉은키가 컸다. 그런 자가 몸을 일으키자 머리가 거의 천장 아래까지 올라가 버리는 것이 아닌가. 청년은 커다란 키에 어울리지 않게 가벼운 농담을 섞어 말했다.“회양림의 마운천(麻雲天)이오. 나와 대화하려면 고개를 위로 드는 운동을 많이 하게 회1/5 쪽등록일 : 09.08.13 19:58조회 : 3794/3816추천 : 32평점 :(비허용)평점 :(비허용)선호작품 : 2396

될 거요. 목 근육 발달에 도움된다고 생각하면 언제든 술을 사도 무방하오. 내 나이는 올해로 꽃다운 이십 세요.” 회양림(灰陽林).반백년 전만 해도 사파(邪派)의 중추에 해당하는 방파였다. 하나 철혈대본영의 등장에 따라 회양림의 세는 크게 떨어졌고 정사양도의 구분조차 무의미해져 버렸다. 오늘날 회양림은 정사양도의 중간 정도로 취급받고 있었다. 그런데 철혈대본영에서 초청장을 날렸음은 정파에 가까운 것으로 간주한다는 의미였다. 영호성은 마운천의 이름을 듣자 바로 생각나는 별호가 있었다. ‘아! 머리로 하늘을 뚫는다는 두투천공자(頭透天公子)가 바로 저 친구였군. 아무튼 재미있는 친구로군. 게다가 나와 동갑이니 더욱 반갑군.’아울러 영호성은 이번 신룡검회야말로 의미심장한 대회라는 생각이 들었다. 철혈대본영에 의해 권좌에서 밀려난 두 세력에서 참가했기 때문이었다. 금강궁의 양휘선과 회양림의 마운천.이 두 사람의 무공에 관한 소문이 떠들썩한 것은 아니었다. 하나 출신문파의 내력은 이전의 신룡검회 참가자들보다 오히려 뛰어난 편이었다.2/5 쪽마운천이 앉자 탁자 우측 맨 앞에 앉은 청년이 몸을 일으켰다.“철혈대본영 합비(合肥) 지부의 지부장인 상관현도(上官賢道)요.”상관현도는 보기 좋은 호남형이었다. 하나 얼굴이 둥글넙적한 편이어서 다른 청년들보다는 외모에서 떨어지는 것 같았다.그에 이어 짙은 회의 차림의 청년이 몸을 일으켰다. 청년은  날렵한 체구에 잘 생긴 얼굴형이었다. 이목구비도 단아하고 눈빛이 맑아 아주 보기 좋은 인상이었다.  “동정문의 추운수입니다. 나이는 이십일 세입니다. 잘 부탁드리겠습니다. 모두 선의의 경쟁을 하여 소기의 성과를 거두도록 합시다.”영호성은 추운수가 자신을 소개하는 것을 보며 속으로 조금 켕기는 기분이 들었다. 추운수의 계모 한수인, 고모 추은려, 누나 추상아와 살을 섞었으니 그런 기분이 들지 않을 수 없었다.추운수에 이어 남색 복장을 입은 청년이 일어났다. 짙은 송충이 눈썹이 인상적인 호쾌한 미남형 인물이었다. 얼굴형은 조금 긴 편이었다. 정확히 말하자면 긴 계란형이었다. 3/5 쪽“사천당문의 당가량이외다. 잘 부탁드립니다.”당가량은 짧게 말하고 자리에 앉았다. 이제 영호성 차례였다. 영호성은 자리에서 일어나 정중히 포권했다.“영호검문의 영호성입니다. 나이는 이십 세입니다. 명성이 자자한 여러분과 함께 대회에 참가하게 되어 큰 영광입니다.”이것으로 여덟 신룡의 자기 소개가 끝났다. 정리하면 철혈대본영 내부에서 호법부 수석위사 하근창, 철혈표국 일급표두 혁련위. 합비 지부장 상관현도. 이렇게 세 명이 참가했다.외부에서는 금강궁의 양휘선, 회양림의 마운천. 사천당문의 당가량, 동정문의 추운수, 영호검문의 영호성 이렇게 다섯 명이 참가한 것이다.“이제 자네들이 대회가 열릴 때까지 주의할 사항을 설명하겠네. 우선······.”장위락은 몇 가지 주의사항을 시달하고 나서 참가자 전원을 돌아보며 말했다.“궁금한 것이 있으면 지금 바로 질문하도록 하게!”4/5 쪽

아무도 묻는 자가 없었다. 철혈대본영이라는 지엄한 곳에 와서 함부로 입을 놀리기는 어려울 터였다. 영호성도 별로 질문할 생각이 없었지만 장위락이 재차 요구하자 궁금한 바를 물어보기로 했다. 그가 입을 열려고 하는데 키다리 마운천이 앞질렀다.“신룡검회의 소문은 요란하지만 우승자를 뽑는 기준에 관해 명확한 말을 들어본 적이 없습니다. 성존님의 두 번째 사위를 뽑을 때는 무려 사 년 연속 우승자가 나오지 않기도 했지요.”장위락은 고개를 끄덕였다.“그랬지.”마운천은 다른 참가자들을 흘낏 둘러보며 말을 이었다.“무슨 이유로 우승자가 없는지 그에 관해선 들어본 적이 없습니다.”그의 말대로 신룡검회의 채점방식이나 심사기준에 관한 이야기는 세간에 알려지지 않았다. 단지 무공과 문예를 통 털어 시험한다는 것만 알려져 있었다. 철혈대본영 내부에서 선발된 청년들도 그 정도만 알고 있었다. 5/5 쪽

“무슨 이유로 우승자가 없는지 그에 관해선 들어본 적이 없습니다.”그의 말대로 신룡검회의 채점방식이나 심사기준에 관한 이야기는 세간에 알려지지 않았다. 단지 무공과 문예를 통 털어 시험한다는 것만 알려져 있었다. 철혈대본영 내부에서 선발된 청년들도 그 정도만 알고 있었다. 5/5 쪽