나는…… 

　한 번 죽었다, 그리고 소생했다.

　그것이 의미하는 것, 그것은 상상하기 무서운 일이었다.

　사이라스였던 음마가 잔혹한 미소를 띄우며 천천히 선고를 한다.

「당신은 위대한 아버지, 마왕님께서 새로운 생명을 내려 주셨어」

　거짓말이다, 그런…… 

「당신은, 이제……」

「아, 으아 아아아!」

　나는 자신의 신체를 보고, 그리고 그 후, 미친 듯이 소리를 질러 외치고 있었다.

　나는 양손으로 얼굴을 가려 계속 외친다.

　자신의 떨리는 손가락의 사이로부터 자신의 실오라기 하나 걸치지 않은 신체가 보이고 있었다.

　흰, 이상할 정도로 흰색의 가녀린 신체.

　일찌기 왕국 굴지의 검사였던 근육진 육체의 모습조차 남기지 않고, 그것은 태어나서 육체노동 등은

  전혀 경험한 적도 없는 귀족의 아가씨와 같이 가녀린 몸집으로 변하고 있었다.

　가늘고 날씬한 지체, 비단과 같이 꼼꼼한 피부, 희미하게 부풀어있는 작은 가슴, 

  그 가슴의 끝에는 봉긋하게 복숭아색 물이 들고 있다.

　들여다 보고있는 시선안에 길고 요염한 진한 주홍의 머리카락이, 팔랑대며 어깨로부터 

   가슴에 걸쳐 흘러내린다.

　그 아래, 살집이 좋은 허벅지는 단단하게 닫혀져 있어, 충격으로 조금씩 떨고 있었다.

　그리고, 그 닫힌 허벅지의 사이에는 있어야 할 것이, 있어야 할 터인 것이, 없었다.

　남자로서 있어야 할 것이.

　없는 것이다.

　녀……녀의 신체……이것은 여자의 신체…… 

　나의 신체가 여자의 신체……나는 여자가 되어 버렸다…… 

　왜, 도대체 왜?

　그것이 의미하는 것, 좀 더 무서운 일, 무서움의 본질은 그곳에서는 없었다.

　만약, 사이라스와 같은 변질이 자신에도 미치고 있다고 한다면?  

　내가……마족으로?  

　거짓말이다, 잘못된거라고 해줘.

　나는 어지러운 채 머리를 손으로 만지작거리며, 그리고 등을 들여다 보며 확인한다.

　마족의 증거인 뿔이나 날개의 유무를 확인했던 것이다.

　그것들은 존재하지 않았다.

「후후후, 걱정하지마 신입씨. 뿔이나 꼬리는 차츰차츰 생겨날 거니까. 아――나같이 날개일지도 모르지만요?」

　마족의 상징인 뿔은 개인차가 있다고 하여, 긴 것, 짧은 것, 그중에는 사이라스와 같이, 

  날개를 본뜬 것도 있다고 하지만, 그런 일은 아무래도 상관없다.

「나에게 무엇을 했어?  나는, 나는 도대체 무엇이 되었다?」

「 이미 알고 있잖아요? 당신은 마왕님의 피에 의해, 마족으로서 다시 태어났다」

　아, 그런…… 

　예상하고 있던 말이었지만, 그 충격은 헤아릴 수 없고, 나는 붕괴되듯이 마루에 몸을 숙였다.

「당신은 나와 같은 음마. 남자의 정령 없이는 살 수 없는 존재.

　그렇구나, 당신의 말을 빌린다면 괴물이 되었어요. 당신 자신이. 후후후……」

　음마……내가 음마?  

　음마, 음마, 음마, 음마, 음마, 음마, 음마…….

　남자의 정령 없이는 살 수 없는 괴물…….

　그럴리가 없다!  나는 붉은장미 기사단의 대장, 에레스. 긍지높은 왕녀전하의 기사…….

　꿈이다, 이것은 나쁜 꿈이다, 깨어라, 깨어라, 깨어 줘……!  

　머리를 마루에 들이박듯이 머리를 내리며 바란다.

「――상당히 충격인 듯 하네요. 뭐, 무리도 아니에요. 나도 처음은 그랬으니까」

　사이라스는 나의 어깨에 손을 올리며 위로하듯이 말했다.

「 그렇지만, 곧바로 이 신체를 좋아하게 되었어요. 지금은 좋아하고 좋아해서 견딜 수 없는거야.

 아, 당신도 반드시 그렇게 된다」

「입다물어!」

　나는 그 손을 뿌리치며 외쳤다.

「네놈들 생각대로는 되지 않는다!」

　사이라스는 어깨를 움츠리고 일어섰다.

「후후후……열심히 발버둥치도록 하세요. 그렇지만 마성의 유혹으로부터 피하는 것은 절대 불가능해요. 」

　맨 처음 머리로 생각하며 떠오른 것은 죽음이었다.

　마족으로서 창피를 당할 정도로라면, 기사로써 명예로운 죽음을 선택해야 할 것이다.

　나는 마루에 머리를 숙인채, 마음 속에서 그렇게 각오를 굳히고 있었다.

　사이라스는 팔장을 끼고 나의 주위를 걸으면서 이야기한다.

「당신은 피를 받고 나서 달이 8번 변할 때까지 계속 잤고있었다. 

 보통이라면 1번에 피가 신체를 완전하게 바꾸는데, 당신은 그렇게는 안 되었지.

 그래서 마왕님은 당신에게 매우 흥미를 가지고 있어요」

「마왕?」

「그렇게, 당신의 새로운 주인 마왕님. 나는 당신이 눈을 뜨면 맨 먼저에 마왕님께 

 데려오도록 지시를 받고 있어」

「……마왕을 만나라고 하는지?」

「예」

　그것을 물으며 나는, 절망속 한줄기 빛을 찾아 낸 것 같았다.

　이것은 호기다.

　마왕에 패배를 당했을 때, 나는 목적을 완수하지 없는 채 죽었었다.

　하지만, 마왕은 나를 살렸다.

　조심성없게도, 이 나를, 말이다.

　그의 수중에 떨어졌다고 생각하게 하면, 그 경계심이 강한 마왕이라도 방심할 것이다.

　그 때야말로 그 꺼림칙한 목이 바닥에 굴러 떨어질 때다.

　그래……아직 승부는 끝나지 않았다.

　나를 살아남게 한 일을 반드시 후회하게 해준다.

　기력이 살아나, 우렁찬 외침을 지르고 싶을 정도 기분이 고양해 온다.

　그리고, 나는 깨달았다.

　어디까지 이 몸이 마족에 저속해지려고 해도, 빛나는 기사의 영혼은 전혀 요동하지 않고 있다는 것을.

　――그래, 믿고 있었다.

　나는 이루어야 할 일의 각오를 결의하며 얼굴을 들어 올린다.

「나는 처형되는지, 그렇지 않으면 포로로서 다루어지는 것인가?」

　사이라스는 우아하게 허리를 구부리고 걸으며 설명한다.

「설마, 당신은 이미 동료야, 기본적인건 자유로워요. 여기는 당신의 방, 성의 상당히 중심에 있는

 나쁘지 않은 방이야. 여기에 있는 것은 자유롭게 사용해도 좋고, 필요한 것이 있으면 말하도록 해줘」

「그럼, 나의 검을 돌려 받도록 하지」

「그것은 무리한 소원이군요. 에레스, 당신은 이제 병사가 아니야. 무엇보다 우아하고 요염한 일족으로

 다시 태어났어요. 검은 어울리지 않고, 게다가 우리들에게는 검보다 뛰어난 힘을 가지고 있다」

　사이라스는 벽 옆에 있는 큰 전신 거울의 앞에 서, 나를 손짓 한다.

「여기에 오세요, 좋은 것을 보여 주어요」

　나는 그 말에 따라, 사이라스와 함께 거울의 앞에 섰다.

　나체의 여자가 거기에 비추어지고 있다.

　이것이 지금의 자신이다.

　분 해서 이를 갉는 것 같은 굴욕과 눈을 돌리고 싶어지는 것 같은 수치를 참으며 

  나는 자신의 모습을 가만히 관찰했다.

　옆에 있는 사이라스와 비교하면, 부드럽고 둥그스름한 살집이 부족하고 음마라고 부르기에 너무 취약한 몸매였다.

　마족의 특징인 뿔과 날개나 꼬리도 없고, 다만 양눈만은 사이라스와 같이 진홍에 물들어 있다.

　음마가 발하는 독특한 요기의 기색은 흔적도 느끼지 않는다.

　아름답기는 있지만, 그것은 여성적인 매력이라고 말하는 것보다, 어딘가 남성적인 강함을 남긴 

  중성적인 아름다움이라고 말할 수 있다.

「좋은것이란 이걸 말하는건가?」

　나는 어딘가 안심한 것 같은, 한편으로 맥 빠짐 한 것 같은 기분이 되어, 곁눈질로 사이라스를 보며 그렇게 물었다.

「달라요」

　사이라스는 벽에 걸린 끈을 당겨 초인종을 울린다.

　방의 밖에 기다리는 누군가를 부르는 것 같았다.

　곧바로 글래스가 놓여진 쟁반을 가진 여자가 방에 들어 왔다.

　검은 드레스를 감아, 작은 뿔을 가진여자.

　그녀도 음마였다.

「사라님, 가져 왔습니다」

　사이라스의 앞에 무릎을 꿇으며, 쟁반을 사이라스에 바치듯이 공손히 머리위에 들어 올린다.

「수고했어요」

　사이라스는 쟁반 위의 글래스를 손에들어, 나의 얼굴에 접근해 보였다.

　글래스에는 계란모양의 유리로된 뚜껑이 닫혀있고, 안에는 흰 액체가 넘칠듯이 흔들리고 있다.

「무슨 생각이다, 이것은?」

「당신은 오랫동안 자고 있었기 때문에 영양을 섭취하지 않으면 안 돼요」

「영양?  그것은 네놈들의 음식인가?」

「그래요, 우리는 남자의 정령을 양식으로 한다. 그렇지만, 갑자기 당신에게 그것을 권해도 

 무리겠지요?  그러니까, 우선은 이것을 먹어요. 짜놓은 남자의 정액이야」

「누가 그런것을 먹을까」

「후후, 글쎄? 그건 어떨지요 」

　사이라스는 그렇게 말해 용기의 뚜껑을 뗀다.

　후와리…… 

　생생한 냄새가 코를 찌른다.

　두근!  

　으, 하……아!  

　머릿속이 순간에 새하얗게 되었다.

　독에 취할것 처럼 진한 그 향기.

　비릿하고, 미지근한 끈적끈적한 액체.

　그것이 견딜 수 없을 정도……영혼이 떨릴 정도로…… 

　나의 마음을 파악해 떼어 놓지 않는다.

　그럴리가 없다고 생각하면서…… 

　마음 속으로부터 그것을 매혹적으로 느껴 버려…… 

　갖고 싶어서……견딜 수 없어서…… 

　나는 스스로 이유를 알수없게 되었다.

　가슴의 고동이 크게 울려, 신체의 심지가 뜨겁게 닳아오르며 일반적으로, 신체는 글래스에

  들이마셔 지듯이 앞으로 기울어 간다.

　사이라스는 나를 초조하게 하듯이 나의 얼굴의 앞으로 글래스를 움직이며, 거기에 끌리듯 

  나의 신체도 하늘하늘 흔들렸다.

「후후, 어때?  이렇게 좋은 것이?  필요없는거야?」

「아………아……」

「후후, 눈이 풀려져 있어, 갖고 싶어서 견딜 수 없는, 그런 얼굴이야」

　나는 백치와 같이 입을 열어 열심히 글래스를 시선으로 추구한다.

「후~……아」

　그 감미로운 향기를 느끼는 것만으로 피가 요염하게 샘솟아, 그것을 입에 넣는 것을 상상하는

  것만으로 나의 마음은 마비된 것처럼 저렸다.

　사이라스는 글래스에 집게 손가락을 넣어 액을 건져올려 내민다.

「후후, 해, 미끌미끌한게 맛있을 것 같지요?」

　녹을 것 같이 황홀하게 만취해 넋을 잃고 나는 때 앞에있는 손가락에 혀를 내밀고 있었다.

「후후, 안되요 아직, 조금 기다려요」

　사이라스는 그 손가락을 자신의 입에 빨아내면서, 손에 넣은 글래스도 유리의 

  뚜껑으로 덮어 멀리해 버린다.

「아, 아……」

　나는 한심한 소리를 지르며 뒤쫓듯이 손을 뻗는다.

「크크크, 그렇게 마음에 들었어? 남자의 정액 냄새가? 네? 기사단 대장 에레스님」

　――!  

　그 때 나는 겨우 자신의 추태와 그것을 바라보는 사이라스의 기분나쁜 웃음의 의미를 알아차렸다.

　나는 지금? 대체 무엇을 하려고 하고 있었는가?

　아연실색하며 서 있는 나에게 사이라스는 말했다.

「보도록 하세요 에레스, 당신에게 보여 주고 싶었던 것은 이것이야」

　거울을 가리켜, 쳐다 보도록 재촉한다.

　그것은 추격을 떨어뜨리듯 나를 동요시키는 것이었다.

　거울에 비친 자기 자신의 모습.

　그 신체가, 그 육체의 분위기가, 분명하게 조금 전까지와 변했던 것이다.

　고조 한 뺨에, 열을 띠고 물기를 띤 붉은 눈동자.

　입술은 붉은빛을 띄는 것처럼 물이 들어, 촉촉하게 젖고 있다.

　신음소리를 내며, 연 입술로부터는 흰 이빨을 흐트리며, 거울을 응시하는 

  자기 자신의 표정은 어딘가 정사를 끝낸지 얼마 안된 여자와 같이 달콤한 

  음외함이 스며들어 방금전 느낀 것 같은 능렬했던 강렬함이 미진도 감지할 수 없다.

　변화한 것은 표정이나 외모만이 아니다.

　신체까지도 변해져 있었다.

　그 피부는 희미하게 핑크색 띄우며, 진주와 같이 반짝이며 빛난다.

　피부아래를 부드럽고 얇은 살집에 가려, 신체 전체가 둥그스름을한 모양을 띤 여성다운 

  양상을 나타내기 시작하고 있다.

　그것은 마치 성에 눈을 뜬지 얼마 안된 신선하고도 생생한 아가씨의 육체를 생각하게 한다.

　유방은 부드럽고 탐스럽게 부풀어오르며 가슴의 끝에 봉긋하게 솟아올랐다.

　갑자기 수줍은 기분이 끓어올라, 그것을 손바닥으로 덮어 가리자 불필요하게 그 부푼 곳의 존재를 감지할 수가 있었다.

　너무 그것은 부드럽고, 그 손에 전해지는 감촉과 접한 가슴으로부터 전해지는 달콤하게 욱씬거리는 감각에

  나는 당황하며 그 손을 떼어 놓았다.

　실로 충격이었던 것은 그것 만이 아니었다.

　나의 마음의 미묘한 변화, 마음의 변질.

　나의 안에서 갑자기 상상할수 없는 감정이 끓어오른 것이었다.

　나는 여자다워진 자신의 신체를 봐, 오싹오싹 하는 것 같은 즐거움을 느껴 버렸던 것이다.