고모와 누나, 타무라 모녀의 경우 중 편 그 6

「뭐, 뭐야, 아츠코 씨. 단지 그것만으로 우리를 의심하는 거야?　있고, 아무리 뭐라 해도 그런 건 난폭해. 조금 전에도 말했지만, 나는 그 사람(토라노스케) 같은 건--」

 　유라가 반론한다.

 　아츠코는 그런 유라의 말에 상관하지 않고,

 「오보로--솔직하게 자백하는 편이 나을 거야. 당신, 이 아이에게 약 썼지?」

 　라고, 조금 전부터 말없이 있는 안경의 여성에게 이야기를 향했다.

 　거론된 여자는, 아츠코가 응시하자 「후우」하고 한 번 한숨을 쉬어.

 「죄송해요, 아츠코 씨」

 　단념한 것처럼 살그머니 고개를 숙였다.

 　그 자리에 있던 각각--아츠코와 쿠루스 남매를 제외한--에게, 놀라움의 표정이 떠올랐다. 유라는 「거짓말!?」라고 말해, 사쿠라코는 몹시 놀라, 호겐은 염려하듯이 팔짱을 껴 눈을 감았다.

 　토라노스케도 놀라고 있었다.

 　자신이 어느 틈에, 뭔가 약을 먹게 되었던 것 같은 사실. 그리고 오보로라고 하는 상냥한 여성. 그 갭에 의문을 가졌다. 어째서 그런 짓을 할 필요가 있는 것인가. 토라노스케는 알 수 없었다.

 「뭘 하는 거니, 너는」

 　질린 모습으로 쿠레하가 바라본다.

 「별로 이런 흉내 내지 않아도, 도련님과 동침할 기회라면 이 앞 얼마든지 있었잖니」

 「죄, 죄송합니다. 쿠레하 님. 그렇지만, 그……저는 토라노스케 군을 좋아 했어요」

 　쭈욱 예전부터. 라고 오보로는 신체를 작게 해 대답했다.

 「그러니까 어제였던 거네?」

 　탄식 해, 아츠코는 미간을 손가락으로 눌렀다.

 「오늘이 되면 쿠레하 씨가 상대를 하게 되니까」

 「네」

 「약은 어떻게?」

 「그가 욕탕에서 나와 마셨던 물에……」

 「정말이지 적당히 나이 먹었는데도. 당신, 올해로 30이잖아. 연하의 처음(동정)을 억지로 빼앗자 라니, 상스럽다고 생각하지 않았던 거야?」

 「여, 연령은 말씀하시지 말아주세요. ……저는 단지, 그가 사랑해주기를 원했던 것뿐입니다. 여자로서 봐줬으면 했어. ……그를 괴롭게 할 생각은 없었습니다」

 「처녀 주제에」

 　툭 중얼거리는 사람이 있었다. 사치였다.

 「사, 삿 짱!? 어, 어째서 폭로하는 거얏」

 　거의 우는 얼굴로, 오보로가 항의한다.

 「어머, 오보로는 아직 처녀였던 거네」

 　쿡쿡. 쿠레하가 우쭐거리는 것 같은 미소를 띄웠다.

 「오호호. 그럼 도련님의 상대는 무리네에」

 「무, 무리가 아니에욧. 할 수 있어요……!　저도 공부는 해 두었으니까요」

 「그런 말을 해도, 지식만으로 중요한 경험이 없다면, 동정을 리드하는 것은 어렵겠지. 역시 도련님의 후데오로시는 내가 하는 편이 좋을 것 같네. ……그렇죠, 어르신?」

 「여, 여기서 내게 떠넘기는 거냐?」

 　호겐은 움찔 어깨를 떨어, 정말 싫은 것 같은, 근심스런 얼굴을 쿠레하에게 향했다.

 「그치만 어르신도 말씀하셨잖아요, 도련님의 일은 저에게 맡긴다고」

 「아니. 확실히 그렇게는 말했지만. 별로 토라노스케의 상대까지 정한 생각은」

 「그렇다면 이 장소에서 한 번 더 말씀해 주세요. 제게, 이 쿠레하에게 도련님의 후데오로시를 맡기신다고. 젖 냄새가 나는 숫처녀로는 의지할 수 없다고, 이 계집아이들에게, 당주답게 착」

 　말해줘 말해줘.

 　재촉하는 쿠레하에게 호겐은 「으, 음, 그, 그렇군…」라고 애매한 말투로 동의를 나타낼 뿐으로. 오보로는 그런 호겐을 원망하는 눈으로 바라보았다.

 「하아. 바보 같아」

 　라고, 그런 대화에 질렸는지, 유라가 일어섰다.

 「이런 꽁트 보고 있을 수 없네. 범인도 알았고, 우리는 이제 됐겠지. ……사쿠라, 가자」

 　묶은 2개의 머리카락을 흔들어, 객실을 떠나려고 한다.

 　그 유라의 등에, 아츠코는 차가운, 상냥한 목소리로 말을 걸었다.

 「기다리렴, 유라 짱」

 「왜?　아직 뭔가 있는 거야?」

 「물론. 왜냐면 당신도 잖아?　――범인」

 「으읏」

 　유라의 다리가, 멈추었다.

 「모두 오보로의 책임으로 해 도망치려 해도, 그렇게는 되지 않아. 저기, 사쿠라 짱?　어제 저녁, 당신과 유라 짱이 주방에 왔던 것은, 하녀들의 증언으로 뒤를 잡혀 있어. 고기보다 물고기를 좋아하는 토라 짱을 위한 메뉴. 어느 것인지 물었던 것 같네」

 　단언하는 아츠코의 얼굴에는, 온화한, 그러면서도 어째서인지 보는 사람을 오싹하게 하는 미소가 끈적하게 붙어 있었다. 그것은 그야말로 불길하다는 말이 어울리는, 사람 같지 않은(天人:천인) 미소였다.

 　유라는 말을 잃어, 그 자리에서 꼼짝달싹 못했다. 사쿠라코는 불안한 듯이 유라와 아츠코를 교대로 보았다.

 「어쩔 수 없잖아--」

 　잠시 침묵의 뒤. 유라가 입을 움직였다. 돌아서서 딱 노려보며,

 「그치만, 어, 어쩔 수 없잖아. 그렇게라도 하지 않으면 쿠레하 님에게 토랏치가 덮쳐졌을 걸」

 　아츠코와 쿠레하, 두 사람을 노려보았다.

 「애, 애초에 아츠코 씨도 심해. 우리는 따돌리고, 토랏치 둘러싸고. 10년 지나 겨우 귀향 했다고 생각했더니, 우리는 얼굴도 보러 가면 안 된다든가. 서동에는 들어가면 안 된다든가. 치사해. 그런 거 치사해. 기다리고 있었다구?　쭉 사진만으로, 어떤 사람일까 하며 동경하고, 상상하고. 나도 가, 같이 있고 싶었는데--」

 　이렇게 유라는, 반 울음소리에 가까운, 코맹맹이 소리로 비난했다.

 「당신, 이 아이에게 흥미 없는 거 아니었어?」

 「그, 그런 거. ……거, 거짓말인 게 뻔하잖아. “이 충동”에 거역할 수 있는 여자는 일족에 한 명도 없는 거, 아, 아츠코 씨도 잘 알고 있잖아……」

 　흥분해, 강한 어조로 계속 말하는. 유라의 얼굴에는 분노나 수치, 그리고 질투 등이 섞인 것 같은, 뭐라고 정할 수 없는 감정이 떠올라 있었다.

 　이런이런. 아츠코는 지쳤다는 모습으로 어깨를 움츠렸다.

 「정말이지 당신도 참. 귀찮다니까. 좋으면 좋다고 말해. 하고 싶다면 하고 싶다고 말해. 이상한 폼 잡지 말고. 아아, 그래. 그런 거네. 당신, 그렇게나 이 아이를 좋아했던 거야」

 　삐진 모습으로. 하지만 유라는 끄덕 수긍했다.

 「좋아해. 토라 짱이 좋아. 츄-……하고 싶어. 토라 짱과, 그, 엣찌 해서, 러, 러브러브 하고 싶어……!」

 「사쿠라 짱도?　그러니까 유라 짱과 같이?」

 　아츠코의 물음에, 사쿠라코도 또, 주저하면서 끄덕였다.

 「죄, 죄송해요. 그, 유라 짱에게 권유받아서, 저도 나쁜 짓이라고는 생각했습니다만」

 　참을 수 없었다. 라고 사쿠라코는 말했다.

 「나, 나쁘지 않은 걸……」

 　유라는 다다미에 다시 앉아, 삐진 태도로 외면했다.

 　그런 두 명에게, 사치는 멸시하는 시선을 보내고, 쿠레하는 쓴웃음을 지었다. 조금 전까지 분노를 보이고 있었음이 분명한 호겐은 독기가 빠진 모습으로, 두 사람을 보았다.

 　아츠코는 세 명의 범인을 응시하며, 이윽고 냉정하게 고했다.

 「이유는 알았어. 당신들의 기분도 잘 알았어. 토라 짱을 아프게 할 생각은 없었던 것도 말이야. ……하지만. 어쨌든, 당신들이 원인으로, 토라 짱은 쓰러진 거야. 같은 밤에 약을 수 회분, 거듭해 복용한 탓으로. 그것 자체는 우연이었겠지. 오보로도 당신들도, 설마 똑같이 약을 사용하는 사람이 있으리라고는 생각하지 않았을 거고. 하지만 의도한 것이 아니라고는 해도……자칫하면 목숨에 관계되는 것이었어. 오보로, 유라, 사쿠라. 나는, 그 사실만을 중요하게 봐. …………이 책임은 져줘야겠어」

 　그 선고에, 세 명의 표정이 흐려졌다.

 「채, 책임은」

 「우후. 물론 엄격하고 엄격한--벌이야. 당신들에게는 무엇보다 무거운 벌을 줄게」

 　유라의 물음에, 일전해, 아츠코는 상냥한 미소를 보였다.

 「벌이란 무엇인가요?」

 　오보로가 묻는다.

 　아츠코는 생긋 웃으며,

 「그렇네에. 뭐가 좋을까. 강한 게 좋겠네. 두 번 다시 괘씸한 짓을 생각할 수 없게 되는 것 같은. ……아아, 그러고 보니 전원 처녀네, 당신들. ……그렇지, 노숙자에게 윤간 당하는 건 어떨까나?　더러운 아저씨들에게 처녀 상실을 도움 받는 거야. 응, 일족의 탑에 위치한 당신들이, 냄새나는 아저씨들의 상대를 하다니 재미있다고 생각하지 않아?　아아, 안심해. 확실하게 배란유발제도 놔 줄 테니까. 최근 개발한 새로운 녀석은 말야. 굉장한 거야. 정자 활성화제와 병용했을 경우, 임신 확률은 무려 90퍼센트 이상. 후, 후. 거의 확실하게 임신해?　무구한 아가씨를 좋아하지도 않는 남자에게 임신시키는 건 멋지지. 감미롭고 안타까워. 너무나도 로맨틱해」

 　아츠코의 입으로부터 나온 것은, 무섭고 잔혹 끔찍한 계획이었다.

 　단숨에. 세 명의 표정은 창백해지게 되었다.

 　그 아츠코의 장난끼가 없는, 진검 그 자체인 음색에, 오보로는 날카로운 얼굴이 되고, 사쿠라코는 「히」라고, 목을 떨었다.

 「이, 임신이라니……제, 제정신!?　그렇게 터무니없는 벌, 우리들이 솔직하게 받을 리가 없잖아」

 　유라는 온몸에 혐오를 보이며 아츠코를 노려보았다.

 　호겐과 쿠레하도 흠칫 하며 아츠코를 보았다.

 「후, 후. 거짓말이라고 생각해?　저기, 유라 짱. 이 정도까지 와서, 그런 말을 하는 당신. 싫어하지 않지만, 조금 태평하다고 할까, 생각이 안이한 거 아닐까……?」

 　라고 한 번. 아츠코가 눈길을 줬다. 직후--

　팟, 움직인 사람이 있었다.

 　사치와 나치. 두 사람이 동시에 움직여, 사치가 오보로를, 나치가 유라와 사쿠라코를, 각각 등 뒤에서 팔을 뒤로 비트는 형태로 억눌렀다. 등에 무릎을 눌러, 체중을 걸어 누른다.

 「꺄앗」

 「뭐, 뭐야」

 「사, 삿짱!?」

 　저항할 틈도 없이 다다미에 엎드려진, 세 명은 비명과 고민의 소리를 냈다. 각각 저항하는 것도 남매의 힘은 압도적으로 강해, 세 명은 단지 자신의 관절이 삐걱거리는 소리와 아픔에, 떨리는 소리로 신음할 수밖에 없었다.

 　아츠코는 차분한 모습으로,

 「어리석네. 만약 내가 범인이라면, 이런 장소에 느릿느릿 오거나 하지 않아. 아침이 되기 전에 모습을 감춰야지. 그렇게 하지 않다니, 당신들. 나를 뭐라고 생각하는 거야?」

 　라고, 세 명의 여자를 조롱하듯이 웃었다.

 「자. 이제부터 당신들을 감옥에 넣어 약으로 절여줄 건데, 뭔가 남길 말은 있어?　애원 이외라면 가능한 한 요망은 들어 줄 생각이지만. 아아, 플레이 내용도 기호에 응해 언제든 체인지 가능해. 옵션은, 넣으면 망가질 것 같은 사이즈의 흑인이라든지, 다 죽어가는 노인이라든지, 추남 백 명의 정액으로 러시안 룰렛이라든지……. 어떤 것이든 좋아하는 플레이와 유전자를 선택하게 해줄게. 수정은 할 수 없지만 개나 돼지 같은 수간도 가능해. 아아 그리고 각각의 가에는 타무라 가 차기당주에 대한 독살 미수라는 것으로 확실하게 연락은 해둘 테니까, 당신들이 죽어도 아무 문제없어. 안심하고 미쳐줘」

……이미. 세 명에게 목소리는 없었다.

 　유라는 울면서 이를 악물어, 필사적으로 아츠코를 노려보았고, 사쿠라코는 따닥따닥 하며 이빨조차 맞물리지 않는 상태로 떨고 있었다. 오보로는, 체념에 가까운 것을 보이며, 견딜 수 없다는 모습으로 한숨을 쉬었다.