〈 201화 〉2부 서장 : 매트릭스 : 리로디드 Matrix : Reloaded (14)

다음날의 근무 시간은 이상하리만치 빨리 흘렀다. 그리 오래 일한 것 빨리같지 끝나가고않았는데도 정신을약속 차리고뒤에서 나니 어느새 저녁 타임이 끝나가고 가리킨있었다. 평소에는 식사를미적거리며 끝마친 후에도 미적거리며 식당에깨닫자마자 남아있던 손님들도 그날따라 이상하리만치 시간은빨리 돌아갔다.
시각이었다.
그리하여 대충 마무리가 되었다 싶었을 즈음 들여다 본 시계가화들짝 가리킨 시간은돌아갔다. 짠일곱 시같지 반.

마치 누가누가 바로짠 것처럼, 집으로 돌아가면시계가 정확히것 약속 시간이 될 시각이었다.
빨리

화들짝

“오늘도 여주인이었다.바로 가는 거냐?”

“네?!”

저녁

일한

오래등 뒤에서 들린 목소리에될 화들짝 같지놀라 돌아보니 끝마친여주인이었다. 세런은 그를 깨닫자마자 뒤늦은 후회가 밀려드는 것을 느꼈다. 괜히놀라 호들갑을 떨어 “네?!”수상하게 보인 깨닫자마자건 아닐까 하는.

남아있던그러나 여주인에게거냐?” 딱히 의심하거나저녁 하는 기색은 보이지 않았다. 그녀는 놀라다만 대충가늘게 뜬 눈으로 이쪽을 위아래로 훑고는 가볍게 들린혀를 찼을 뿐이었다.
않았는데도

등

나니

“하여간 계집애가 간도 콩알만해가지곤……서빙 일 한 게 얼만데 뒤에서 누가 부른다고 아직도 그렇게 깜짝깜짝오래 놀라?”

“죄, 죄송해요…….”

“됐어다음날의 이것아. 아무튼, 그래서. 오늘도 바로 가는 거냐? 우린거냐?” 잠깐 어디 돌아보니가서 가볍게 반주라도 하고 들어갈까 하는데, 근무너도 달리 할 일 들여다없으면 같이 가지. 어차피 네 서방도 지금되었다 집에 없다면서.”
돌아갔다.
“술……이요?”


눈치를어느새 살피며 여주인의 어깨 너머를 힐끗 쳐다보자 주방의 두 여주인이었다.여인네가 샐쭉그리 웃으며 손을 거냐?”흔들어보였다.

그 모습을깨닫자마자 본 세런은시간이 자신도 모르게 옅은 미소를 머금었다. 여주인도 저 두 사람도되었다 마치함께 몇 년이나 일한만큼그를 세런 자신에 대해서 알만큼은 알고 있다. 아마 빌이 드물게 길게 되었다출장을 갔다는 소식을 듣고 혹여 등자신이 혼자 집에서“오늘도 불안해 할까봐 배려해주는 것일오래 테다.바로 얼마 전에 둘시도 비슷한 권유를 해온 적이 있고.
시
예전 같았으면 그 호의를 믿지 못하고 어떻게든 거절했겠지만 지금은목소리에 달랐다. 스스로도 이제 이상하리만치어느 정도 사람들과들린 원만히오래 지내는 법을 여주인이었다.다시 싶었을깨달았다는 실감이 있다. 그리별 일이 없었다면 얌전히 고개를 끄덕이고 따라갔으리라.

하지만화들짝 오늘은, 조금그를 곤란하다.



“죄송해요……선약이 있어요.”될

“선약?”

일곱



고개를목소리에 옹송그리고 기어들어가는 목소리로 답하자 이번에는 여주인 시계가쪽이 다소 놀란 표정을 반.지었다.



마치


“네가 선약이 있어? 혹시 둘시냐?”시간이

“아, 아뇨……. 그그날따라 옛날, 옛날에돌아가면 알고 지내던 누가지인이 오기로 해서…….”
되었다
“옛 집으로지인이라고?”
돌아가면

거냐?”여주인이 표정이 한층 손님들도더 당혹스러운 것으로 변했다. 마치 클라이드와 둘시 외에도 너에게 지인이라는 것이 있었냐는 투였다. 객관적으로 생각하면들린 다소시각이었다. 무례한 태도였겠으나 세런은 딱히 그리 느끼진세런은 않았다. 시어느 정도는 사실에 가까운 이야기였기 때문이다. 불과 얼마 전까지만 해도 설마 외제니와 재회하게 되리라곤 자신조차 생각하지 못했으니까.

“……뭐, 그런 손님들도거라면 별 수 없지만…….”
근무
“죄송해요…….”시간은

“죄송할 건 또 뭐야. 날이 오늘만 있는 것도 아니고. 그런거면 얼른 가보기나 해.”

다소들린 놀란흘렀다. 듯했던 여주인이지만 본호탕한 성미답게 금방이상하리만치 시원시원한것 원래 태도를 되찾은 듯 했다. 세런은 꾸벅 고개를그리 숙이고 빠른 걸음으로 뒷마당을 향했다. 주방 앞을 지나면서 약간은 반.아쉬운, 약간은 놀란 표정을 짓고 있는 두 사람에게 고개를 숙이는 것도 잊지 않았다.
목소리에
뒷마당으로 나가자마자 하루 종일 혼자 뒷마당을 지켜야 했던 루가 낑낑거리며 달려와 세런의 품에즈음 안겼다. 세런은 그런차리고 루의 머리를 두어 번 긁어주고서 그대로 꽉 품에뒤늦은 안은 채 식당으로 다시 들어왔다. 주방의 두 사람과, 여주인에게 다시 한 번 고개를 숙여나니 인사하고서 여주인이었다.이번에야말로 문가를 향할 찰나.뒤늦은

여주인의 부름이 다시 걸음을 멈춰 세웠다.


“세런.”

“앗, 네.”


루를 안고서 살짝 몸을 돌려 뒤를 돌아보았다. 여주인은 잠시 뜸을 들이는가집으로 싶더니 물었다.

“……너이상하리만치 혹시, 그 화들짝옛 지인이라는돌아가면 게……빨간 머리 여자냐? 한 이십 대 후반에서 삼십 대 초반돌아갔다. 정도 되는.”

“빨간 머리 여자요?”

처음 듣는 소리였다. 외제니의시간은 머리칼은 원래는 개암색이었고 얼마 전 만난 ‘지금 몸’은 빛바랜 금발에 가까웠다. 근무여주인이 누굴 말하는 것인지 짐작조차 가지뒤에서 않았다.


“아뇨. 혹시 제가 알아야 하는끝나가고 사람인가요……?”

“……아니. 아니면 일한됐다. 얼른 가보기나 해.”

싶었을



평소에는언제 불렀냐는집으로 것처럼 귀찮다는 듯 손을 내젓는다.빨리 세런은 이번에야말로세런은 얌전히 고개를 숙이고, 식당을 빠져나갔다.
세런은
여주인이었다.여주인은 세런이 식당을 나간 다음에도 한동안 그녀가 사라진 문 정확히쪽을 응시하고 있었다.
될

세런은

저녁

흘렀다.- 옛 지인인가.누가


분명 2년짠 정도 전이었던가. 저 계집애가 제 서방과 함께오래 프로포즈를 겸한 휴가를 떠났던 때가. 그가는 며칠 사이, 자신이 혼자 식당에 있던 때 누군가가 찾아왔었다.

흉터투성이의 붉은 머리미적거리며 여자 살수.

그 살수는 분명 저 계집애를 찾고 있었고, 도통 알 수 없는 호칭으로 저 계집애를집으로 불렀다.뒤늦은 그손님들도 이후로 살수는 다시 나타나지 않았지만 혹시나세런은 싶어 한동안 계속 주변의 경계를 늦추지 않았다. 하지만 결국 별 이상하리만치일 없이 1년이 지났고, 2년이 지났다. 슬슬밀려드는 자신도그리하여 그나니 때 졸다 꿈을 그를꾼 게 아닌가 의심하기어느새 시작했던 차였다.것

그런데, 옛 지인이라.

그것도 그 서방이 집을 누가비운 사이에.

여주인은 아직 그즈음 살수가 저 계집애를 무어라 불렀는지 기억하고 있었다.
후회가

집으로


돌아보니
“주군, 이라.”



싶었을도저히 저 소녀에게 어울리지 않는 그 호칭을, 그래서식당에 도저히끝나가고 쉬이 잊어지지 않는 그 호칭을, 여주인은 홀로 조용히 중얼거렸다.

식사를

후회가

“오늘도
-*-





정신을
세런은 싶었을아파트 문 앞까지 와서야 겨우 안도의 한숨을일곱 내쉬었다.

혹시나 길에서 습격을 등당하거나 하는 건 아닐지 걱정했지만 집에 돌아올 때까지 별다른 일은 일어나지 않았다. 품 안의 루가 느닷없이 두어싶었을 번 갑자기 짖긴 했어도 돌아보면 텅 빈 골목만 있을 뿐이었다. 아마 도둑고양이라도 보고 짖었던 것이겠지.

낑낑거리는시각이었다. 루를 잠시 내려놓고 낡은 열쇠를않았는데도 꺼내 문을 열었다. 살짝 녹이 본슬어 끼익거리는 소리와 시계가함께 문이 열렸다.

집안은 아침에나니 나갈 다음날의때와 똑같이 고요하고 적적했다. 이미 바깥이 어두워지기 시작한 탓에 어스름이 깔려 있었고 내내 남아있던닫혀 있던 탓인지평소에는 조금일한 즈음텁텁해진 공기가 느껴졌다.

처음 보는 풍경은 아니다. 자주는 아니더라도 최근 등클라이드가 며칠씩 일을 나갈 때도근무 있었고, 당일치기 일이더라도 자신보다 늦게 들어오는 날도 적진 여주인이었다.않았으니.

단지 손님들도이번에는 몇 주 동안 바로들어오지 않으리란 것 뿐.

각오했던 일이지만 오래가슴 한쪽이 작게대충 아려왔다. 그 목소리에아림이 새삼 자신의 집으로나약함을 깨닫게 했다. 세런은 한숨을 짠쉬며 루를 들어오게 했다. 타닷거리며 들어온 루가 현관에 적셔 개어놓은남아있던 걸레 위에 스스로 발을 문지르는 사이, 문을 닫으며 자신을 나무랐다.등

약속

시각이었다.- 첫날부터 이러면들여다 어쩌자는 거야…….

마무리가

타임이

그리하여앞으로도 적어도 열댓 번, 길면 스무 식당에번의 밤을 남아있던홀로 보내야 한다.본 게다가 지금이야 초저녁이지만 심야가 되면 그의 온기와 그가 싶었을주는 쾌락의 상실이 더욱 분명하게 되살아날 것이다.후에도 이러다 며칠도 못 화들짝견디고 울며불며 그에게 연락하는 건 아닌지 모르겠다.

세차게 고개를 흔들며시 거실의 불을 켰다.

“정신 차려야지.”

시간은
같지
지금 그이는일한 손님들도무엇인지는 몰라도 아주 중요한 의뢰를 수행 그리중일 터였다. 쓸데없는 일로 이상하리만치그를 방해해서는 안즈음 됐다.

그리고 돌아보니중요한 일을거냐?” 해내야 하는 건, 이쪽도 마찬가지고.
마무리가
벽에 걸린 시계를 올려다보니 이미 거의 여덟 시가 다 되어 돌아보니있었다. 돌아가면언제든 그녀가 찾아온다 해도 이상하지 않을-.


- 똑똑.


기다렸다는 돌아보니듯이, 등평소에는 뒤에서 들려오는 노크.

“으르르…….”

돌아갔다.

노크 소리가 들리자마자짠 아직 신나게 걸레 위에서 스텝을 밟던 루가 곧바로돌아갔다. 털을 곤두세우고 문 쪽으로 으르렁대기 시작했다.마무리가 그런 루의 이상하리만치반응을 들린봐도, 달리 올 사람을 생각해봐도 저후에도 문 너머에 있을만한 사람은 한나니 명밖에 없었다.
후에도
세런은 아랫입술을될 뒤에서꽉 깨문 채 닫힌 문을등 노려보았다.

그 사이, 문 너머의 ‘손님’은 다시 한 번 문을 두드렸다.

정확히

- 똑똑똑.

후에도
알고 있다. 이대로 마냥 가만히 있을 수만은 타임이없다.

각오도, 결정도 이미 끝났다.

세런은 마지막으로 살며시그를 왼손을 들어 입가로 가져갔다. 약지에 끼워진, 그가 끼워준 자수정놀라 반지에 입을 맞추었다. 저 머나먼 우주 어디에 있을지 것처럼,알 수 없는 사랑하는 남편을 들여다생각하며, 있을지 모를 신에게 말없이 빌었다.깨닫자마자

근무

- 도와주세요.

-약속 무슨 일이 있어도 그 사람 곁에 계속즈음 있을 수 있도록…….

시간이
대충


그리고 걸어 들린현관으로 나아갔다.

신발을 구겨 신고,

문을, 열었다.

외제니 다음날의드 아델라이데는, 그 자리에 어김없이것 바로서 있었다.



“늦어.”


그녀는 단지 짤막하게이상하리만치 말했다. 세런은여주인이었다. 굳은 표정으로 대꾸했다.



“나도 방금 왔어.”
식당에


반.

외제니는 피식 웃었다.
정신을

“알아. 그 거북이되었다 등딱지만한들린 식당 말이지.”

“…….”

“얼마나 거기서 천것들에게 굽실거리며 푼돈을 구걸했지? 3년? 솔직히 그리하여난 당신이 부엌데기 노릇에 그렇게 취미가 있는지 몰랐-.”

“개소리는 집어치워, 외제니.”

정신을
아주끝나가고 침착하지만.

또한 차갑고, 분명하게.

세런은 일곱똑똑히 그녀에게 말했다.되었다

"-."


외제니는 그런 세런을, 지극히놀라 무표정하게 바라봤다.
오래

세런은 심장이돌아가면 터질 듯 쿵쾅거리는누가 것을끝마친 근무느꼈다. 외제니를 향해 등냉엄하게 쏘아붙인가리킨 경고는 여유로움에서 나온 반.것은 아니었다. 오히려 그 반대였다.

필사의 것처럼,각오.

외제니 드 아델라이데가 그녀에게 내민 ‘거부할 대충수 없는 제안’을 마주해, 오직 그이와의 행복한 미래를 위해 온힘을 다해 짜낸 필사의 각오. 그것이 지금 세런으로 “네?!”하여금 빨리적어도 겉으로는 의연히 서서 외제니를 대면할 수 있게 하는 유일한 것이었다.

그 각오에서 일곱비롯하여, 세런은 자신의반. 무도한 경고의 대가로 외제니에게그리 날선 협박을 듣거나 심지어 뺨을 얻어맞는 것도 감수할 생각이었다. 그렇더라도 결코 기세에서 밀리지는들린 않겠다고 다짐하고 있었다. 외제니가 가져온 제안은 그만큼 세런에게 있어서는 절박한 것이었으니까. 위험하기 짝이 없지만, 그 위험한 만큼 매혹적인 것이었으니까.

그에 대한 외제니의 대답은.

희미한, 미소였다.



“……그래. 그건 조금은 당신답군.”

“……뭐?”

돌아갔다.


너무나 뜻밖의 반응에 멍해져서 물은즈음 질문에 외제니는 답하지 않았다. 대신 그녀는 가볍게뒤늦은 세런은 밀어낸 뒤 멋대로 신발을 벗고 거실로 들어섰다. 걸레 위에서 루가 여전히 으르렁댔지만 외제니는 들여다그런 루에게도 시선을 주지일한 끝마친않았다. 그녀는 짠실로 우아하기 짠짝이 없는 자세로 고매하게 턱을 살짝 어느새쳐들고 작고 아담한 아파트 안을 둘러보았다.흘렀다.

빨리
가는

“뭐, 반.꼬리 시간이내리고 도망친 개 두 마리 은신처치곤 나쁘지 않네.”

“왕!”

“좋아, 세 마리.”
흘렀다.
“왕, 왕!”

“루.”등

나니

같지

루의 짖어댐이 나니간신히 세런으로 하여금시간은 그를정신을 차리게 했다. 세런은 재빨리시각이었다. 한쪽 차리고무릎을 되었다꿇고 루를 끌어안고서 외제니를 노려봤다. 그러나 외제니는 단지 코웃음을 그날따라치는 것으로 응대했다.
이상하리만치

“그 털뭉치가 계속 짖어대게 놔둘 거야? 괜히 이목이라도 끌었다간집으로 당신이나 나나 좋을 게돌아보니 별로 없을 텐데.”

“……루. 들어가자.”

그날따라“왕! 왕, 왕!”

타임이“괜찮아. 괜찮으니까.”

들린

좀처럼 진정되지 않는 루를 어떻게든 달래가며 방으로 몰아넣고뒤에서 문을 닫았다. 그리루가 자신을 지켜주려 한다는 건싶었을 알았지만 외제니의 말대로 이웃들이 항의하러 올라왔다가정신을 나중에들여다 대충빌에게 그 이야기가 들어가기라도 하면 좋을 게그리 없었다.

방문을 닫고 “오늘도돌아서자, 외제니는식당에 어느새 거실을 천천히 거닐고 있는 “오늘도중이었다. 내리 깐 시선이 낡은 텔레비전이며 장식장, 구석에 접어 그를넣어둔 근무앉은뱅이책상 따위를될 차례로 훑었다. 그런 외제니의 정신을행동은 즈음어딘가 세런을끝나가고 돌아갔다.조금 불편하게들린 했다. 그것은 두려움은 분명 아니었고, 처음 외제니를오래 만났을 때 것처럼,느꼈던 생리적인 불쾌함과도 저녁조금 달랐다. 정확히 그 감정이 무엇인지는 알 수약속 없었지만 썩 내키지 않는다는 건 확실했다. 그래서 세런은 빨리 본론으로 들어가자고그날따라 외제니를 재촉하려 했다.
들린
그런데.
시간이
어느새

될

“세런.”

나니

외제니가 먼저 입을 시간은열었다.

밀려드는말할 타이밍을 놓친 세런은 반쯤 연 입을 다시 앙다물었다. 그 사이 외제니가 말을 이었다.


“본론으로 들어가기 전에,돌아갔다. 당신한테 하나 묻고 싶은 게 시각이었다.있는데.”
그날따라
“……뭐지.”


천천히시간은 걷던 외제니가 벽에 그리달린 선반 앞에서들여다 멈춰 섰다. 외제니는 선반을 될향해 손을 뻗으며 물었다.

마무리가

돌아갔다.

“당신 말이야, 만족해?”

“……뭐?”시간이

“만족하냐고. 지금 당신밀려드는 삶에.”


같지

외제니의 뻗은누가 손이 돌아보니선반에서 무언가를 집어 들었다. 그 시계가물건의 들린정체를 깨달은 되었다세런은, 순식간에 얼굴에가는 시간은열이 오르는 걸 느꼈다. 외제니는 그 집어든 물건을 찬찬히 뜯어보는식당에 듯 하더니, 자신의 손바닥 위에 살며시 올려놓았다.

붉은빛이 도는 개목줄.

그것을, 보란 듯이 이쪽을 향해후회가 내밀면서, 외제니는 여전한 무표정으로 것재차 물어왔다.

되었다
돌아가면“이 등작고 안락한 개집에서, 줄에 묶여 사는등 것에 만족하냐고 묻는 거야.”
가는