〈 95화 〉연구협력

#095.

누가

“흐음.. 어쩔까..”
“무슨“무슨 일 있으세요?”

고민에 잠겨 있으려니 세리아가아니니까요..” 다가와때 물었다.

“세리아. 너 비앙카랑 친하냐?”
“네? 아뇨.. 클래스도 다른 걸요? 게다가 저희가문은 그렇게 고위귀족가가 아니니까요..”

봤던멋쩍게 웃는 모습을 보며 어제 봤던 기억을 떠올렸다.
봤던지라
‘분명히 비앙카랑비앙카랑 같이 무도회에 있던 놈이었어.’

춤을 출 때 옆에서 함께 있었다.달라붙어있는 것을 봤던지라 기억을수확을 하고 있었다.
놈이었어.’
어제 한참 카르마 수확을 마치고 기숙사로 돌아가는 도중에 “네? 놈이 웬 여자를 끼고그렇게 고급여관으로 들어서는 모습을 보진봤었다.

마차에서 내리자마자 곧장 들어가서 자세히 보진 못했지만 누가 봐도 떡치러 왔구나자세히 싶은 정도라 알아채기란 어렵지 않았다.

‘말해줘. 말어..’

마음 같아선 그냥 아니니까요..”내버려 두겠지만 아공간 주머니덕분에 영약도 구할 모습을수 있었던지라 묘하게 빚을 진 기분이었다.

대련을 하는 비앙카를 지그시 바라보고 있자 그 시선을 느꼈는지 고개를 돌렸다.

시선이 마주치자 한껏 인상을 구기며 불쾌함을 드러낸다.아니니까요..”
모습을
그러더니 코를 막고 천천히 다가왔다. 마차에서

“무슨봤던지라 보진일이죠?”

코를 막고 말을 해서 그런지 코맹맹이 소리가 난다.

아니꼬운 표정으로 보다가 넌지시 말을 꺼냈다.

“저번에 기숙사로너랑 모두회에 참석했던 사람.”
“....그 사람이 왜요?”
“어제 어떤 여자랑 여관으로 들어가더라.”

길게아뇨.. 말을 해봤자 싸우기밖에 더 하겠냐는 생각에 사실만을 전하고 어제 지나치려 했지만 같이비앙카가 앞을 막아섰다.

“그 말을 하는 의도가 뭐죠?”
“의도라니? 그냥 본 걸 그대로 전한 것뿐이야.”
“그러니까 그걸 왜내리자마자 저한테들어가서 말하는 거죠?도중에 그 사람과 전 아무 상관없어요.”
봤었다.
그런 놈과 엮이는 것 자체가 마차에서 불쾌하다는 한참표정이다.

마차에서기껏 들어서는말해줬더니 감사를 표하지는 함께못할망정 괜히고위귀족가가 사람을 뻘쭘하게 만든다.

뭐라고 쏘아붙이려다가 대충 자세히대꾸를 하며 지나쳤다.

“그래 너 잘났다.”

그리고 막떠올렸다. 검술관을 나서기 직전 비앙카의 작은 중얼거림이 들려왔다.
다른
“짜증나..”
마치고
‘나도클래스도 짜증난다.’

다시는 이런 얘기 하나 봐라.

“흐음..괜히 기분만 잡쳤다는 생각에 서둘러 샤워실로있었다. 향했다.아니니까요..”

다가와그리고 빠르게 샤워를 마치곤 폐건물로 향했다.

크리스티나를 보면서 힐링이나 해야겠다.

─애오옹~

역시나 폐건물로 아뇨..들어가자 크리스티나가 춤을 좆냥이와 장난을 치는자세히 중이었다. “무슨

“어땠어요?”하고
고급여관으로“뭐가.”
“서적이요. 춤을 도움이 됐어요?”

좆냥이를 쓰다듬던 크리스티나의 손이 서적에 대한 언급을 하자 멈췄다.

그러더니 일어서서 나를함께 지그시 보며 감사를 표했다.

“그래. 달라붙어있는충분히 도움이 됐어. 앞으로도끼고 부탁해도 될까?”
“물론이죠. 기억을대신 알죠? 주말에 데이트.”

데이트라는 말에 친하냐?”크리스티나는 미간을 찡그렸지만 이내 펴며 고개를 끄덕였다.

“알겠어. 대신 데이트는 어디까지나함께 같이 다니는 것까지야. 스킨십은 허용하지 않겠어.” 멋쩍게
“그건 좀 너무하는데요? 손도 못 잡나요?”

내비앙카랑 잠겨반발에 크리스티나는 침묵하다가 조건을 기숙사로바꿨다.

“그럼 일반적인 스킨십만 허용할게. 점막 접촉은 금지야.”

조금 아쉽지만보며 웬그래도 손 정도는 잡을 수 있다는 말에 만족스러웠다.함께

자세히“저도 거기까지 바라진떠올렸다. 않아요. 같이게다가..”
“게다가?”

말을 흐리자봤던지라 곧장 되묻는다.

의문 서린 얼굴을 보며 가까이 친하냐?”다가가서 속삭였다.
게다가
“당신을 그런 식으로 가지고 싶진놈이 못했지만않으니까.”

일부러 귓가에 입김을 불며 달라붙어있는말하자 크리스티나가 귀를 있으세요?”움켜쥐며 물러났다.

그리고 묘하게 상기된 여자를얼굴로 화제를 돌리듯 비앙카랑지적했다.

“너.. 그렇게 웬부르지 마. 넌 학생이고 난 교수야.”
걸요?
고압적으로 선을 그으려는 크리스티나였지만 난 전혀 물러서지 않았다.

“뭐 어때요. 데이트할 때도기억을 교수님이라고 고민에부를 순 없잖아요? 그건 데이트가 아니죠.” “무슨
“윽..!”

은근슬쩍 거래에 어쩔까..”한해선 최대한 협조하려는 성격을 이용해 지적하자 있었다.크리스티나는 딱히 부정을 하지 못했다.
기억을
“괜찮죠?”
“....데이트 때만이야. 아카데미비앙카랑 내에선 교수님이라고 부르도록 해.”
“물론이죠. 교수님.”

싱긋 웃으며 대답하자 내리자마자크리스티나는 꼴 보기 싫다는마치고 표정으로 손가락을 내밀더니 내 이마를 밀어냈다.

있었다.“떨어져. 한번만 더 가까이 아뇨..오면 어제날려버릴 거니까.”

크리스티나는 그비앙카랑 말과 함께있으려니 손을 들어올렸다.

친하냐?”그러자 머리칼과 “무슨 같은 백금색의 마력이 피어나더니 바람이 되어 소용돌이쳤다.무도회에
모습을
‘대단한데..’

그 있으려니안에 깃든 마력의 힘도 어쩔까..”대단하지만 그러면서도 세밀한 제어로 주변에 전혀 영향을 미치지 않는 장악력에 감탄이 한참나왔다.

“알았어요. 알았어. 너무하신 거 아니에요? 잘못하다간 저 죽는다고요?”
“안 죽도록 조절할 수 있으니까 걱정끼고 마.”

결국 봐도날려버리긴 들어서는한다는 얘기였다.

살짝 물러나있자 크리스티나는 마지막으로 좆냥이의 머리를 쓰다듬곤 본인의너 집무실로 돌아갔다.

“이번 주말인가..”

드디어 여기까지 왔다는 생각에 잠시고급여관으로 감상에 젖어 마차에서 있다가여자를 급하게 옆에서식당으로 향했다.

......

늦은 오후.기억을

점식을 먹고 크리스티나가 가르치는 마력회로무도회에 이론 강의를 듣는 중 충격적인 소식을 듣게 되었다.

“그럼 “흐음.. 오늘 수업은것을 여기까지입니다. 다음웃는 달부터 시험기간인 건기숙사로 모두 웃는알고 있겠죠?봤던지라 미리 대비를 해두도록 하세요.”

클래스도‘응? 이게 무슨 소리야.’내리자마자

처음 듣는끼고 말에 주변을놈이었어.’ 들어가서둘러보자 이미 모두 짐작하고돌아가는 있었는지 있으세요?”조용히 고개만 끄덕였다.

아무리 아카데미에 온비앙카랑 이유가 크리스티나를보며 꼬시기 위함이라고는웃는 하나 혼자만 몰랐다는 사실은 떠올렸다.조금 머쓱했다.

‘내가 생각해도 심하네.’걸요?

물론 나로서는 시험을 망치든 어쩌든 아무래도 상관이 없다.

하지만놈이 지금 날 맹렬하게 째려보는 크리스티나의 시선을 보면 마냥 무시할 수도 없었다.

딱히 다른세리아가 패널티를 주거나 하진 않겠지만 성적이 개판을 치면 호감도도 내려갈 테니까.

‘아, 귀찮네..’

이제 시간을 쪼개 공부를 해야 한다는 사실에 짜증을 느끼다가 문득 그럴듯한 생각이 보며떠올랐다.

‘잠깐만.. 이것도 써먹을 수 있지 않을까?’

공부를 가르쳐달라고물었다. 기숙사로찾아간다면 같이 지낼 웬시간을 늘릴 수 있었다.있지 않을까?

크리스티나는 본인의 직책에있던 대한 책임감이나 연구에 대한 열의가 대단하다.

만약 저희가문은내가 “무슨공부 때문에 못했지만연구에 제대로 협력을 못하겠다고 한다면 개인과외도 가능할지도 모른다.
비앙카랑
“좋은데?”

아니면 그냥 서적을 주고 공부를 가르쳐달라고 해도 된다.

일단 어찌 됐든 함께 아니니까요..”할 시간이 늘어난다는 뜻이니까.고급여관으로

물론 공부를 하지 않고 농땡이를 부렸다간 오히려 있으려니역효과만 일으킬것이다.

‘공부야 하면여자를 되지.’ 어제

이 몸뚱아리는 도중에뇌의 성능도 그리 떨어지지누가 않으니까.

그렇게 결정이 내려지자마자 어제난 급하게 있으려니강의실을 나서 크리스티나의 놈이었어.’집무실로 향했다.

─똑똑

“들어와.”

벌컥!
아뇨..
문을 “세리아. 열고돌아가는 들어가자 크리스티나가 소파에 앉아 막 쿠키를 집어 들다가 째릿있으세요?” 노려보았다.고위귀족가가

“또 무슨 일이야.”

마침 막 시작하려던 티타임을 방해해서 어제그런지 반응이도중에 날카롭다.

모습을무슨 수작을 부리러 왔냐는 듯 물었다.호의적이지 않은 대응에 난들어서는 유들유들하게 웃으며 맞은편에 앉았다.

“별건 아니고요. 다음 달이 시험이잖아요. 제가 아직 모르는게 많아서 그런데 공부 좀 가르쳐주실 수 있어요?”
“....공부?”
“네. 시험 망칠 순 없잖아요.”
“세리아.
달각─

크리스티나는 미간을 찌푸리고 물었다.있다가 웬일로 정상적인 얘기를 꺼내냐는 얼굴로 쿠키를 내려놓았다.

“미안하지만 개인과외는웃는 불가능해. 교수로서잠겨 학생들을 대놓고봤던지라 차별할 순 없으니까. 그러니까 놈이었어.’가끔 찾아와서 같이궁금한 점을 질문하면 대답 어제정도는..”

턱!

난 이대로면출 결국 목적을 이룰 수 없겠다는 판단에 고위귀족가가바로 품에서 서적을 꺼내 탁자에 내려놓았다.
못했지만
그러자 크리스티나의기억을 시선이 서적으로 내리꽂혔다.비앙카랑

“그거 드릴 테니까 개인과외 해주세요.”
“....날 물건으로 사겠다는 거야?”

아무리 그래도게다가 교수로서 학생들을곧장 차별할 수 없다는 표정에달라붙어있는 다시 서적을 하나 고민에더 올려놓았다.들어서는
들어서는
그러자 입이 클래스도조개처럼 꾸욱 닫혔다.
모습을
“안 돼요?”
“.....주말에 찾아와.”
“그래요? 아니니까요..”그럼 금, 비앙카랑토, 일. 3일 동안 계속 만나는기억을 거네요?”

크리스티나는 자신이 자본에 굴복했다는 여자를생각에 자존심이 상하는지 입술을 깨물다가 아니니까요..”다시 놈이찻잔을 들어 올리는 행동을 취했다.

“대신 공부에 집중해. 만약봤던지라 허튼 짓을 하려고 한다면.. 각오하는 게 좋을 거야.”
“물론이죠. 그럼 전 가볼게요.”

난 서적 옆에 놓인 그릇에서 쿠키 하나를 들어 입에 “무슨 물며 집무실을 나섰다.

‘좋았어. 이제 주말마다 만난다.’

이러면기억을 “무슨카르마 수확에 조금 차질이 웃는생기지만 봤던지라공략이 우선이다.

조금씩카르마 공략에 가속도가 붙자 한 달 간의 체증이 내려가는 느낌이었다.

‘이대로면 얼마나 걸리려나..’

와그작!

쿠키를 거칠게 씹어 먹는 걸로 애써 기대감을 억눌렀다.친하냐?”

***

“네?

우걱우걱

크리스티나는 귀족으로서의 예법은 어디 갔는지 우악스럽게 기억을쿠키를 입안에 쑤셔넣었다.

햄스터가 볼에다른 식량을 저장하듯 계속해서 쿠키를 봤던지라집어넣던 크리스티나는 더 친하냐?”들어가지 않을 정도가 되어서야 멈추었다.
어쩔까..”
와작! 와자작!보며

그리곤 마구잡이로 ‘분명히 씹으며 탁자 위를 내려다보았다.
#095.
봤던지라그러자 라이가 두고 간저희가문은 서적 두 권이 눈에 들어왔다.
모습을
‘왜 이런 거래를 받아들였지?’
비앙카랑
크리스티나는 스스로도 자신의 행동을 이해할 수가봐도 없었다.

여태 수많은어쩔까..” 제의들이 와도 전부 무시했던 자신이다.어제

물론 그 중 9할은 전부 몸을 노린 시커먼 제안들이었기에 그런 것도 있다.

극소수 마차에서자신의 연구에 정말로 흥미를 느낀 봤던자들에게서만 스폰을 받으며 고급여관으로버텨왔다.

그런데 대놓고 자신을 고급여관으로꼬시기 위해 접근한 상대의 제의를 받아들인 것이다.고위귀족가가

꿀꺽! 꿀꺽!

“하아.. 모르겠어.”기숙사로

차를 들이키며 모든 쿠키를 삼킨 크리스티나는 나직이 한숨을 쉬었다.

설마 아직도 자신은 헛된 희망을 품고봤던지라 있는어쩔까..” 걸까?
마치고
세상 고민에 전부가 같이자신을 외면할지라도 절대적으로 지지해줄 사람을 찾고 있는 걸까?
기숙사로
“멍청이..”

친하냐?”스스로가 너무나도 한심해서 견딜 수 없었다.

어렸을 적 어머니가 돌아가신 봤던지라후로 대가없는아뇨.. 호의를모습을 보며받아본 적은 없다.

불행한 비앙카랑유년기를 보내고 열심히 마법을 익혀 가문에서 뛰쳐나왔을 때도 접근하는 사람들은 전부 하나씩은 속내를 마차에서 숨긴 사람뿐이었다.

“거짓말을 안 “무슨해서..?”

라이는비앙카랑 여태까지 거짓말을 한 적은 없기 때문에 믿고 있는 여자를걸까?
비앙카랑
“모르겠어..”
떠올렸다.
자신의 감정을잠겨 자신도 제대로 판단할 수 없는 상황에 혼란스럽기만 한 크리스티나였다.

문득 무도회때 들었던 말이 크리스티나의 뇌리에무도회에 떠올랐다.

“당신 그 자체로 좋아한다고 했지..”
봤던지라
그 말 때문이었을까?

입술을너 허락했던 것은.

크리스티나는기억을 자신의 입술을 매만지며클래스도 그때의 감촉을 떠올렸다.

뜨거운 숨결과 말랑말랑한 입술.

돌아가는달콤한 향기와 그 모든 “무슨 것이 고위귀족가가느껴지지 않을 만큼 옆에서격하게 뛰어댔던내리자마자 심장.
끼고
“으으..”

그 기억을 떠올리자일 크리스티나의 얼굴이 붉게 물들기 시작했다.

잠시 수치심이라고 해야고위귀족가가 할지고위귀족가가 부끄럼이라고 해야 할지 모를 감정에 속으로 아우성을 치던 크리스티나는 소파에 깊숙이고급여관으로 것을몸을 묻었다.

그리곤 천장을 바라보며 중얼거렸다.

“왜 밀어내지 못할까..”

자신과 비슷한 처지라서?

같이무슨 웬생각을 하든 하나도 확실한 너게 없었다.

“난.. 아무도 안 비앙카랑믿어. 그냥.. 그냥 연구 때문에 그런한참 거야. 맞아..”

크리스티나는 겨우 1학년 남학생 하나 때문에 동요하는것을 자신이 맘에 걸요?들지 않았다.
고급여관으로
그래서 내리자마자그렇게 중얼거리며 웬천천히 감정을 가라앉혔다.

그렇게 감정을 함께가라앉히다가 문득 자신의곧장 옷차림을 내려다보았다.

“근데 주말에 데이트를 하려면 옷을 저희가문은사야.. 윽!”

‘멍청이!!’

잠시 방심하자있으려니 다시금 자신의아뇨.. 뇌리에 침투해오는 생각에 머리를 싸맸다.

스스로는 눈치 놈이채지 봤던지라못했지만 이미 “무슨머릿속에서 라이가들어가서 너무봐도 커져버렸다.어제

“하지만너 처음이니까..”고급여관으로

데이트라고 할 만한 것은 멋쩍게 처음 겪어보는지라 스스로도 어떻게 억누를 수가 없었다.

아무리 밀어내려고 해도 긴장되는못했지만 것을 막을 순 없었다.

“진정하자.. 별거 아니야. 함께그냥 조금 있다가 오는 거니까.. 어차피웃는 나중엔 배신당할 거야. 그러니까 기대 하지마.”

크리스티나는 애초에 기대를 하니까봐도 배신당하는 거라는 생각에 스스로를 세뇌하듯 계속해서 중얼거렸다.
게다가
그렇게 시간이무도회에 지나 냉정을 되찾고 마차에서고개를 들었다.

“연구. 연구나 하자..”

크리스티나는봐도 탁자에 놓인떠올렸다. 서적을 보고 바로 펼쳐들었다.
다른
기록에 대해 쫓다보면 영혼의 #095.행방을 끼고찾을 다른수 있을지도 모른다.
멋쩍게
어렸을 적 희미한 기억에 남은 옆에서어머니를 떠올리며비앙카랑 같이크리스티나는 고위귀족가가서적을 탐독해 나갔다.
기억을
그렇게 연구 삼매경에 빠져 들었고, 시간은 순식간에 흘러 무도회에금요일이 되었다.