〈 170화 〉 166+ 성도 파르히스트

* * *

나릿사는 자신의 아래 입으로 길고 단단한 막대기가 무자비하게 들락거리는 쾌감 속에서 힘겹게 생각했다.

이상하다. 오늘 첫 영업을 시작할 때만 해도 손님이 매끈한 피부의 말뚝 자지인데다 매너가 좋아서 시작이 좋다고 여겼는데 어쩌다 이렇게 됐을까.

역시 도발한 게 문제였나? 친한 언니가 손님한테 자꾸 도발하다간 큰코다칠 거라 했었는데 이게 그 큰코다칠 상황인 건가?

‘아아. 안돼. 몸, 몸이 더는 못 버텨…….’

벌써 1시간째 쉬지도 못하고 박히고 있다.

살기둥이 안쪽으로 깊게 들어올 때마다 아기방이 울렁울렁 흔들리는 게, 이러다 남자의 귀두가 안쪽까지 들어와버릴듯한 느낌이라 불안감이 샘솟는다.

가뜩이나 수십 번 절정에 올라 몸 안의 수분이란 수분이 전부 빠져나가 죽을 것만 같다.

아무래도 좋다는 건 어느 정도 좋을 때나 드는 생각이지, 흘린 땀으로 침대 시트가 철벅거릴 만큼 젖어버리면 그마저도 들지 않는 법이다.

여기에 아기방 안쪽까지 내어줬다간 오늘 장사는 여기서 마감해야 할지도 모르는 일.

‘하악. 크, 큰일이야. 몬가…… 몬가가 오고, 있어!’

같은 가게의 친구들은 한 번 겪으면 그날 장사를 종 친다고 해서 몬가라고 부르는 거대한 오르가슴이 심연의 어둠 속에서 모습을 천천히 드러내고 있다.

=흑, 학, 학. 학, 하악, 흐학, 하흐극.=

이제 제발 멈춰달라고 말하기 위해 입을 열었지만, 튀어나오는 것은 자기 목소리가 맞나 싶은 탁한 신음뿐.

“세상에 이렇게 쉬운 몸은 처음 보겠습니다. 뭐 건들기만 하면 즙이 흘러나오니 재미가 없을 지경이군요.”

=으하아앙……!=

쉬운 몸이라니! 재미가 없다니!

저 그렇게 쉬운 여자 아니거든요?!

……그런데 항변을 못 하겠다. 남자가 몸을 건드릴 때마다 기운이 쪽 빠지다가도 몇 번 박히면 기운이 금방 차올라 쌩쌩해지기도 하고 그러면서 깊게 깊게 들어와 아기방을 꾹꾹 밀어 올리면 내 몸이 내 몸 같지 않을 정도로 쉽게 느끼고 있으니…….

=으, 응아아아……!=

결국 저항은 시도조차 못 하고 거대한 몬가에게 집어삼켜진 나릿사는 그냥 다 내려놓자고 생각하며 쾌락의 심연 속으로 빠져들었다.

다섯 번째 아가씨도 기절시킨 환인은 룸에 마련된 샤워실에서 몸을 씻은 뒤 주머니 핏빛 위상석을 만지작거리며 고급 창관의 로비 홀로 나왔다.

살구꽃 관은 이를테면 천장이 막힌 중정中？ 식 디자인이었는데, 고급스러운 연분홍 색조의 스탠딩 바처럼 생긴 로비 홀이 건물 중앙에 위치하고 2층과 3층에는 엔조이를 위한 룸이 마련된 식이다.

환인은 그런 로비를 차분히 둘러 보았다.

손님을 받기 위해 예쁘게 치장한 여성들이 엔틱스러운 의자나 소파에 앉아 담소를 나누거나 찾아온 손님과 가벼운 대화를 주고받는다. 한쪽에 마련 된 바bar에도 가볍거나 화려하거나 산뜻한 느낌의 드레스 차림의 여성들이 끼리끼리 모여 작게 웃고 떠들며 분위기를 화사하게 만드는 중이다.

그리고 그런 여성들을 초이스하기 위해 품평하듯 바라보거나 가까이 다가가서 대화를 거는 남자 손님들로 좋은 분위기가 흐르고 있었다.

=앗, 저 손님 또 내려오셨어.=

=1시간 전에 나릿사와 함께 올라가셨지 않아?=

=이번이 다섯 번째 맞지?=

=응. 이번에 또 지명하면 여섯 번 째야.=

=와아.=

바에 몸을 기댄 아가씨들이 술이 아닌 주스 잔을 들고 자신을 보며 소근거리는 소리에 그쪽을 바라보자 아가씨들이 애교가 가득한 작은 비명을 지르며 얼굴을 가리거나 친구 옆에 숨는다. 혹은 이번에는 자신이 어떠냐며 실크 장갑을 낀 손을 들어 흔들기도 한다.

각종 동물의 귀와 꼬리를 한 아름답고 귀여운 여성들이지만, 환인의 눈에는…….

‘대, 중, 대, 소, 소, 중, 대, 중’

영기 탱크로밖에 보이지 않았다.

그렇다고 사람으로 안 보는 것은 아니었기에 자신에게 호의를 보내는 여자들을 향해 미소를 지어준 환인은 홀의 매니저, 염소 머리의 나비넥타이 정장 남자와 대화를 나누었다.

=이번에도 1시간을 채우고 내려오셨군요. 손님처럼 절륜하신 분은 제가 살구꽃 관을 맡은 이후로 처음이십니다.=

“훌륭한 아가씨들이 많아 저도 모르게 조금 힘을 쓰고 말았군요.”

=하하. 이게 조금이라니…… 정말 풍류를 아시는 손님이시군요. 어떻습니까, 마침 저희 관에서 가장 출중한 아가씨가 현재 프리인데…….=

그리 말하며 한쪽을 쳐다보는 매니저의 행동에 환인도 그쪽을 돌아보았다. 거기에는 이곳 홀과 무척 잘 어울리는 매우 옅은 연분홍색 머릿결의 청초한 미녀가 환인을 바라보며 수줍은 듯 미소 짓고 있었다.

외모만 품평하자면 이실리테보다 아주 약간 아름답다.

하지만 그 비교는 백합과 장미의 아름다움을 비교하는 수준이라, 비록 취향이 갈릴지언정 어느 쪽이 낫다고는 못할 매력이다.

시간만 충분했다면 저 여자도 안았겠지만, 환인은 고개를 젓고는 미안해하는 미소를 지어 보였다.

“저 아가씨도 매력적이지만 아쉽게도 시간이 안 될 것 같군요.”

=아아. 그러셨습니까. 죄송합니다. 잘 알지도 못하고 함부로 권해드렸군요.=

“아닙니다. 내일도 방문할 예정이니 그때 부탁드리겠습니다.”

=하하하. 물론입니다. 내일 다시 방문하시길 목놓아 기다리겠습니다…….=

허리를 숙이는 매니저를 뒤로하고 창관을 나가는 환인의 귀에 남자 둘, 여자 하나의 그룹이 대화를 나누는 소리가 들려왔다.

=그런 것보다 내가 믿기 어려운 이야기를 들었는데 말이야.=

=이번에는 또 무슨 허풍이 나올지 기대되는군.=

=아, 이번에는 그런 거 아니야. 그, 요나 아슬리드 파르히스트님 말일세. 그분이 글쎄 아클라멘토의 후배 졸업 시험을 위해서 미궁에 들어가셨다가…….=

=허어어. 자넨 소식이 느려도 한참 느리구먼.=

=으으응?=

=그거, 이미 알만한 사람은 다 알고 있는 이야기일세.=

=뭐?=

=어머… 그 소문이 정말이었나요? 저는 꼼짝없이 헛소문인 줄로만 알았는데.=

=기정사실이라고 봐야지. 지인에게 들었는데, 미궁에서 강도들을 만나…….=

숙덕거리는 꼴이지만 목소리가 커서 주변에 다 들리고 있다.

‘소문이 잘 퍼지고 있군.’

환인은 속으로 미소를 감추며 살구꽃 관을 나섰다.

닷새 전, 미궁을 나온 환인은 그날부터 자신의 안전을 위해 소문을 형성해 퍼트리는 작업에 들어갔다.

감옥 미궁의 입장이 전면 봉쇄되어 일정의 대다수를 차지하던 미궁 탐사를 더 이상 못하게 되었기 때문이었다.

기존 계획은 길레스=벡슬이 미궁에서 강도짓을 한 것과 그의 출행이 크라버리의 호족 출신이라는 것, 그리고 크라버리 성주 혈족의 방계인 점과 성격의 괴랄함에 더해 호족에서 쫓겨날 처지라는 것에 초점을 맞춰 악성 루머를 퍼트릴 생각이었다.

물론 그 과정에 죽은 사람도 무수하다는 것까지 퍼트려 감옥 미궁을 관리하는 파르히스트의 자존심을 자극한 뒤 크라버리에서 들어올 사절, 혹은 조사단과 마찰을 빚게 한다는 게 그 계획이었던 것.

21세기 수준에서 본다면 어딘가 어설프고 허접한 느낌도 적지 않은 계획이다.

하지만 그 미궁이 도시 안에 있고 성주가 직접 관리하며 도시의 역사와 함께하는 중요한 미궁이다?

호족이라면 머리채를 쥐어뜯긴 수준의 모욕을 느낄 것이다.

왕의 자존심이란 무슨 수단을 써서라도 지켜야 할 종류. 명예에 죽고 명예에 산다는 이 세계 호족의 정신세계를 고려한다면 충분히 통한다고 환인은 확신했다.

하지만 이 계획은 실행하지 못했다.

개인의 특정성이 일부 드러날 수 있는 계획이었기에 소문을 퍼트린 뒤 적당한 틈을 타 도시를 벗어날 예정이었는데…….

감옥 미궁에 입장이 불가능해졌고 퇴장하는 사람마저도 명단과 대조해서 나오지 않은 사람, 나오지 못한 사람이 모두 특정되었기 때문.

미궁 안에서 벌어졌던 일이 입소문을 타고 퍼지기 시작하면 당연히 미궁에서 나온 환인도 용의선상에 오르게 된다. 더욱이 신분패까지 보여주었으니 추적은 더욱 쉬워지리라.

그랬기에 기존 계획은 실행할 수 없었지만, 대신해서 더욱 자극적인 소재를 입수했다.

파르히스트 성주의 직계 혈족이 미궁에서 사망하는 사고가 일어난 것.

환인이 판단하기로 길레스=벡슬과 연관이 없는 사고였지만, 그런 일은 환인에게 중요한 게 아니다.

기존 계획을 대다수 폐기한 환인은 새로운 계획을 꾸며 소문을 퍼트렸다.

주로 퍼트리는 위치는 백원벽의 근처 주점과, 요나=아슬리드=파르히스트의 시체를 가지고 간 아클라멘토 대학원 근방의 주점들.

소문을 흘리는 방식은 간단했다.

옷을 몇 겹이나 더 껴입고 그 위에 갑옷을 걸친 뒤 망토까지 두른 모습으로 체격까지 변장한 환인은 주점을 돌아다니며 흥청망청 술을 마시는 척, 대박을 터트렸다며 술을 쏘고 주점 안의 분위기를 한껏 끌어올린다.

그렇게 시끌벅적해지고 취기가 머리끝까지 올라 누가 누군지 모를 상황이 되면 아무나 붙잡고 슬쩍 이야기를 흘리는 식이다.

­ 미궁 앞에서 신전의 대사제가 나와 죽은 사람의 시체를 복구했는데 알고 봤더니 파르히스트 성주 혈족이더라.

­ 아클라멘토 대학원 안에 시체 몇 구가 급히 운송되어왔는데 멀리서 보니까 성주님 가족인 거 같더라.

­ 졸업 예비생의 졸업 시험을 위해 파르히스트의 호족이 미궁에 따라 들어갔다가 미궁 강도한테 살해당했다더라.

­ 아클라멘토 교수들이 패닉 상태에 빠졌다더라. 분위기도 매우 어두워진 상태라더라.

­ 미궁 강도가 기승을 부리는 중에 휘말린 사람이 있는데 그게 파르히스트의 높으신 분이더라…….

당시의 상황을 옆에서 본 것처럼 늘어놓는 환인의 이야기는 21세기의 가십지에 실려도 손색이 없을 만큼 자극적인 수준이었다.

그런 자극과 가십에 내성이 없는 이 세상의 주민들이 그 소문에 휩쓸리는 것은 당연한 수순.

지금은 대축제의 준비기간이다. 그렇지 않아도 사람들이 마음에 빗장이 풀린 것처럼 즐겁게 웃고 떠들며 지내는 데 그만한 자극이 발생하자 소문이 퍼져나가는 속도는 전염병을 방불케 할 정도였다.

‘내게는 오히려 다행인가.’

기존의 계획은 솔직히 위험부담이 약간이지만 없진 않았다.

아루루를 이용한다던가 감옥 미궁에서 마주쳤던 풋내기들을 쓴다던가, 복잡한 단계를 밟아 정체를 숨길 필요도 있었으니까.

하지만 새로운 계획은 위험부담이 전무했다. 사람들이 즐겨 이용하는 후드 로브나 망토를 쓰고 흥청망청 술 마시고 노는 척 조금만 연기하면 그만이었으니.

그러한 활동의 성과는 두드러져서 5일이 지난 지금은 사람이 조금만 모여도 그 일을 입에 담고 있었다.

설상가상인 것은 미궁 강도에 길레스=벡슬, 크라버리의 호족이 포함되었다는 소문까지 어디선가 끼어든 것이었다.

‘기사단에서 단속하지 못해 이야기가 흘러나온 거겠지.’

이 부분에서 자신이 의심받을 일은 없다. 기사단의 시라크 부대장이나 캅셀 부관은 자신이 길레스=벡슬의 이름과 정체를 알고 있다곤 꿈에도 모를 테니까.

그래서 환인은 5일간 소문을 퍼트리는 한편 효고에게 들은 고급 창관을 찾아 매일매일 여자들의 영기를 흡수하고 다녔다.

하루에 대략 4명에서 6명 사이, 5일간 25명을 안은 덕분에 간만에 영혼 구슬 보유 개수가 5개 더 늘어 총 47개가 되었다.

‘예상 성장 갯수까지 앞으로 1개인가.’

내일쯤이면 1개 더 늘어날 것 같은데, 정말 능력이 성장할지 기대되는 환인이었다.

시중 마차를 호출해 기다리던 중에 근처에서 같은 이유로 대기 중이던 사람들의 대화가 환인의 귀를 찔렀다.

=그 빌어먹을 크라버리 새끼들, 언제고 사고 칠 줄 알았다니까.=

=크라버리도 그렇고 웨이포드도 똑같이 마음에 안 드는 놈이야.=

=웨이포드는 왜?=

=우리 도시와 거래하던 리아나린 상회를 웨이포드의 성주라는 자식이 꿀꺽 삼켰다지 않나. 듣자 하니 호족 불경죄라던데 불경죄는 지랄이.=

=허어…….=

환인은 일이 점점 재미있어진다고 생각했다. 설마 피가죽 클랜의 사건으로 인한 여파가 이런 식으로 번지다니.

과연 전쟁이 날까? 크라버리와 파르히스트가 붙는다면 웨이포드는 어떤 스탠스를 보일까.

전쟁이 벌어지면 좋겠군. 회전會戰을 두 눈으로 직접 구경한다면 굉장히 재미있을 것 같은데. 저 고대 중국의 전장처럼 수만 vs 수만의 대전쟁은 바라지도 않는다. 양측 합해 한 5천 명 정도가?

“…….”

문득 자신의 사고가 선을 넘고 있는 것을 깨달은 환인은 후우, 짧게 숨을 토해내는 것으로 대량 살육을 그리는 상상을 머릿속에서 치웠다.

파르히스트에 통용되는 적당한 직위­영혼사­와 적당한 발언력이 있다면 여론전을 통해 파르히스트 ­ 크라버리 간의 전쟁은 물론 웨이포드 ­ 파르히스트 ­ 크라버리 삼파전도 만들 자신이 있지만, 지금 자신은 한창 머리를 숙이고 다녀야 하는 시기다.

‘이런 상황에 설치고 다니면 등에 칼 꽂히기 십상이겠지.’

그때 다그닥다그닥 말발굽 소리와 함께 나타난 인마족 처녀가 1인승 마차를 끌고 천천히 이동하며 환인의 이름을 부른다.

=환인 님 계신가요~? 라우라이라 마차를 호출하신 환인 님~.=

“여깁니다.”

손을 들자 체크무늬 망토로 말의 등과 엉덩이를 덮어 가린 갈색 포니테일의 아가씨가 재빨리 환인의 앞으로 다가와 멈추어 선다.

=안녕하세요? 친절과 봉사를 좌우명으로 성실안전 운행하는 라우라이라 마차입니다!=

그리고 환인을 돌아보며 꾸벅, 허리를 숙이는 아가씨의 외모는 한국이었다면 모델이나 영화배우를 해야 했을 만큼 곱고 아리따웠지만.

=콜세라 님. 요치 마구간에서 2인승 마차를 호출하신 콜세이드 님.=

=아스트리포에서 나왔어요~. 아스트리포 운행조합에서 나왔습니다~.=

1인승이나 2인승 마차를 끌고 있는 하반신이 말인 인마족 아가씨들 대부분이 그 정도 수준은 되었다.

시선을 돌려 여자들이 대부분인 거리의 사람들 면면을 보면 다들 곱고 아리따운 외모들 뿐.

‘이러다 지구로 돌아가면 눈이 썩어버릴지도 모르겠군.’

피식 웃으며 앞이 개방된 마차에 올라 푹신한 시트에 앉자 인마족 여자가 뒤를 돌아보며 묻는다.

=어디까지 모실까요?=

“북부 파르히스트 북서쪽 소장원 밀집 지역으로 갑시다.”

=넵. 출발하겠습니다~.=

대답만큼이나 경쾌한 걸음으로 마차를 끌고 달리기 시작하는 처자는 하나도 힘들지 않은 것처럼 콧노래까지 부르면서 안전 운행을 해나갔다.

가벼운 마음으로 집에 도착한 환인은 문을 열고 들어가자마자 뒤뜰에서 캉, 챙­ 카가각, 쇠와 쇠가 부딪치는 소리를 들을 수 있었다.

뒤뜰로 나가자 이실리테와 안느가 대련하는 모습이 보이고, 근처에서 비상이 쿠르티와 함께 나란히 앉아 대련을 구경하는 것이 눈에 들어왔다.

=앗, 주인님 오셨어요?=

=대장. 어서와.=

“음.”

무기를 내린 이실리테와 안느가 땀이 흐른 모습으로 다가온다.

환인은 옷 위에 덧입는 가죽 코르셋 덕분에 강조된 가슴과, 그 가슴골을 채우고 있는 땀에 잠깐 시선을 주었다가 안느를 돌아보았다.

=오늘 대장 말대로 조사관이 다녀갔어. 정말로 거기서 죽은 아가씨가 높으신 분이긴 했나봐.=

“아클라멘토 대학원 자체가 낮은 신분의 사람들이 다니는 곳은 아니었다. 게다가 그때 복원된 시체를 본 사제와 교수들, 기사들의 반응을 보면 답은 나오지.”

자신의 자식들이 죽었다. 당연히 죽은 이유에 대한 조사를 원했을 테고, 시신을 가지고 나온 자신들에게 조사관이 찾아오는 것은 필연.

이 조사관은 무서워할 필요 없다. 신경 써야 하는 것은 이후에 찾아올 크라버리의 담당 조사관들의 행동과 파르히스트 성의 반응이지.

=아무튼, 이것저것 물어보던데 아는 게 있어야 대답하지. 모른다고 하니까 순순히 돌아가더라.=

=전 집에서 만났는데 저도 비슷했어요. 주인님 모시는 데에만 신경 쓰느라 기억나는 게 없다고 하니까 알겠다며 돌아가셨어요.=

그러면서 안느도, 이실리테도 슬쩍 웃는데 아는 사람에게는 의미심장하게 보일 미소였다.

사전에 경고했던 대로 미궁 안에서 있었던 일은 입 밖으로 꺼내지 않는 모습에 환인이 고개를 끄덕이며 알았다고 대답하자 이실리테가 잠시 땀을 닦겠다며 수돗가로 걸어간다.

수건을 물에 적시느라 허리를 숙인 이실리테의 둔부가 탱탱하다고 표현할 만큼 강조된다.

메이드복 비슷한 하얀 블라우스와 검은색 스커트가 아니라 블라우스 + 가죽 코르셋 + 약간 타이트한 갈색 바지와 부츠 조합이라 여자의 육체 굴곡이 고스란히 드러나는 모습.

거기에 잠시 눈을 빼앗겼던 환인은 안느가 음흉하게 웃고 있는 것을 깨닫고 고개를 돌렸다.

“오늘도 감옥 미궁은 열지 않았더군.”

=흐음. 언제 열릴 거라는 말은 못 들었어?=

“아직 확정되지 않았다는 대답만 들었다. 안느 네 의무는 다른 곳에서 해결해야 할지도 모르겠다.”

=……어? 그럼 곤란한데. 근처에 불사자만 등장하는 미궁은 없단 말이야. 다른 곳은 1년에 8개월이 겨울인 저어기 북쪽 끝까지 올라 가야 한다고.=

“꽤 먼 곳이군. 의무 이행에 남은 시간은 어느 정도지?”

=9개월 정도? 왕복에 최소 8개월은 잡아야 하니 좀 아슬아슬하지. 한 달 정도는 여로에 약간 문제가 생기면 그냥 사라지는 시간이니까.=

그리고는 천장을 올려다보며 손가락을 하나하나 꼽는다.

=음……. 역시 거긴 좀 힘들겠어.=

“미궁의 위험도가 높은가 보군.”

=어어. 등급이 6급하고 7급 사이니까 지금 우리 파티로는 좀 어렵지. 대장이 강하다는 건 알지만 그래도 급수 차이가 있으니까. 이슬이도 위험할 테고.=

=그 미궁은 어떤 형태야?=

가슴골에 차 있던 땀까지 정리하고 다가온 이실리테가 묻자 허리띠의 주머니에서 고급스러운 윤택이 흐르는 종이 몇 장을 꺼내 보여준다.

=지하동굴 형태라더라. 주로 영체 쪽 불사자가 나온다고 해.=

6급 미궁이라면 내가 트립당한 그 미궁과 같은 급인가. 안느가 꺼내놓은 종이를 이실리테가 펼쳤고, 2장에 걸쳐 대략적인 미궁의 정보가 적힌 내용이 드러난다.

별 내용은 없었다. 어디에 미궁이 있는지, 어떤 미궁인지, 몇 급인지 정도.

정보지를 살피는 환인에게 안느가 질문했다.

=대장은 여기 언제까지 머무를 건데?=

“대강 한 달 정도였다. 원래는 감옥 미궁을 돌파한 뒤 파르히스트 근방의 다른 미궁도 살펴본 다음 대축제를 보고 출발할 예정이었으니.”

=흐음.=

“하지만 이후에 계획한 일정도 없고 네 의무를 돕기로 약속했으니 체류 기간을 늘려야겠지.”

쓰담쓰담해달라는 듯이 가까이 다가와 머리를 들이미는 비상을 쓰다듬어주던 환인은 불시에 들어온 안느의 질문에 손을 멈추었다.

=급한 일정도 없고 미궁 출입도 금지되어서 매일매일 고급 창관에 가는 거야? 이후로도 계속 갈거고?=

“그럴 생각이다. 그건 왜 묻지?”

=아니, 별다른 뜻은 아니고…….=

그러면서 이실리테를 힐끔거리는 안느의 행동에 환인도 이실리테를 쳐다본다. 그러자 두어 번 눈을 깜빡였던 이실리테는 당황한 것처럼 눈을 크게 뜨며 황급히 손사래를 쳤다.

=저, 저는 아무 말도 안 했어요!=

이실리테의 당황은 무시한 환인이 안느를 쳐다보았다. 그러자 조금 쓴웃음에 가까운, 혹은 부러움 비슷한 자조적인 웃음을 짓는 안느를 보게 되었다.

‘이실리테처럼 예쁘고 착한 여자가 있는데 굳이 창관에서 돈을 쓸 이유가 있냐는 거겠지.’

이유도 있고 이실리테도 그점을 알고 있지만, 안느가 이렇게 주제를 입에 담은 이상 확실히 이해할만한 이유를 말해줘야 사이가 원활해질 거라는 것을 환인은 깨달았다.

지난 5일 동안 안느와 이실리테는 사이가 더욱 좋아졌다. 이제는 소꿉친구 사이로 보일 정도.

그리고 환인도 안느와 시시콜콜한 잡담도 나눌 정도로 가까워진 상태.

‘앞으로도 이런 일이 계속 있을 테니 미리 이야기해두는 것이 좋겠지.’

환인은 고개를 끄덕이며 두 사람에게 손짓했다.

“들어가서 이야기하지.”

* * *