〈 57화 〉게일 왕국의 제갈 군사 [게일 왕국 지도]

다음 날 아침에 나랑 아리엘은 호텔 1층으로 내려갔다.

호텔 1층의 모든 사하긴이 아리엘의 배에서 나오는 엄청난 어둠의 존재감을 느꼈다.

한 여성 사하긴 종업원이 아리엘을 보고 경탄했다.

“아리엘 왕비님의 배에서 엄청난 존재감이 느껴져요!”

호텔 사장이 아리엘에게 다가오면서 공손하게 물었다.

“혹시 위대하신 신의 아이를 배셨습니까?”

아리엘이 자랑스럽게 어깨랑 가슴을 펴고 대답했다.

“그래! 내 배에 카일의 아이가 들어있어.”

모든 사하긴이 원숭이처럼 팔을 든 채 몸을 흔들며 기쁨의 환호성을 질렀다.

“위대한 신의 아이가 태어난다!!”

“아리엘 왕비님께서 위대한 신의 아이를 잉태하셨다!!”

나는 아리엘과 궁전으로 돌아갔다.

사하긴들은 아리엘의 배에서 뻗어 나오는 어둠의 존재감과 격을 느끼며 신의 피를 이은 아이가 앞으로 사하긴 왕국을 부흥으로 이끌 것이라며 기뻐했다.

아리엘이 내 아이를 뱄다는 소식이 사하긴 왕국 전체로 빠르게 퍼져나갔다.

각 부족장이 보내온 태아를 위한 선물들이 아리엘의 방에 쌓였다.

나는 지금 아리엘과 함께 아리엘의 방 침대에 누워있었다.

침대 옆에는 원죄의 삼지창이 벽에 기댄 채 있고 방 한구석에 아직 뜯지 않은 선물들이 있었다.

아리엘은 너무나도 행복해 보였다.

“카일. 나 너무 행복해~”

“나도 행복해~ 근데 인어는 언제 출산해?”

“약 10개월 후에 출산해.”

“인간이랑 똑같네?”

“그렇구나. 그런데 우리 아이 이름은 뭐로 지을까?”

“남자면 ‘메레디스’, 바다의 수호자라는 의미야. 여자면 ‘잉그리드’, 아름다운 여신이라는 의미야. 어때?”

“너무 좋아! 우리 아이도 좋은 이름을 받아서 기뻐할 거야!”

우리는 그렇게 사랑을 속삭였다.

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오늘은 오래간만에 나, 루시 누나, 멜리사, 윈스톤, 라임 선생님, 아리엘, 소녀 형태의 크틸라가 모두 궁전의 식당에 모여서 저녁을 먹고 있었다.

루시 누나랑 멜리사가 자기만 아직 아이를 가지지 못했다며 나한테 아쉬워했다.

“카일. 왜 누나만 임신 안 시켜줘?”

“오빠! 혹시 편애에요? 진짜로?”

아리엘과 크틸라는 눈치를 보며 조용히 있었다.

내가 빨리 사과하며 변명했다.

“정말 미안해! 너희들도 임신시키고 싶지만 지금 육지 상황이 별로 안 좋잖아. 인어해는 이제 완전히 내 구역이라서 후계를 빨리 만든 거야. 너희들도 나중에 임신시켜줄게.”

루시 누나가 눈을 흘기며 물었다.

“그게 언제인데?”

나는 꿀꺽 침을 삼키고 대답했다.

“루시 누나랑 멜리사의 아이는 앞으로 육지의 지배자가 될 거야. 게일 왕국과 마왕군을 먹어서 하멜 제국과 비등해지면 꼭 임신시켜줄게. 절대 편애 같은 거 아니야.”

루시 누나의 얼굴이 풀어졌다.

“음음. 알겠어. 너랑 내 아이가 앞으로 육지의 제왕이 되는 거지?”

“어.”

멜리사도 물었다.

“오빠? 오빠랑 내 아이는요?”

“멜리사의 아이도 마찬가지야. 어떻게 땅을 나눌지는 그때 가서 생각해보자.”

순간 루시 누나와 멜리사의 눈이 부딪히며 불꽃이 튀었다.

내가 황급히 두 사람을 말렸다.

“제발 싸우지 말아줘! 나는 내 사랑하는 여인들이 싸우는 걸 보고 싶지 않아. 우리 아이들은 서로를 사랑하며 지낼 수 있게 하자. 우리가 서로 머리를 맞대고 어떻게 해야 할지 생각해보자. 모두의 의견을 수용할게.”

내가 말하자 루시 누나랑 멜리사가 자신의 행동을 뉘우치며 사과했다.

“카일 말이 맞아. 미안해 멜리사.”

“아니에요. 언니. 제가 미안해요. 우리 가족 맞죠?”

“당연하지. 우리 동생.”

나는 그 모습을 보며 다행이라며 가슴을 쓸어내렸다.

아리엘과 크틸라도 편하게 밥을 먹기 시작했다.

여자를 많이 늘리면 그녀들과 나 사이의 아이도 늘어날 거고 한정된 땅으로 인해서 권력다툼이 심해질지도 모른다.

이제 여자를 늘리는 건 웬만하면 자제해야겠다.

우리는 밥을 다 먹고 즐겁게 얘기했다.

갑자기 심각한 일이 일어났다.

게일 왕국의 항구 쪽에서 다량의 뇌 기생 촉수들과의 촉수 정신 네트워크 연결이 한 번에 끊긴 것이다.

먼 거리임에도 내가 느낄 정도로 다량의 연결이 끊겼다.

내가 벌떡 일어났다.

“젠장!”

라임 선생님을 제외한 다른 사람들도 모두 느끼고 있었다.

윈스톤이 심각한 얼굴로 말했다.

“게일 왕국에 있는 저희 부하들에게 문제가 생긴 것 같습니다. 게일 왕국이 우리의 정체를 알아차린 것 같습니다. 빨리 돌아가야 합니다.”

내가 수긍했다.

“네 말이 맞는 거 같다. 이렇게 많이 끊긴 이유는 인간들이 촉수 사냥을 시작한 걸 거야. 게일 왕국의 뛰어나다는 제갈 군사도 이 일을 알고 있을 거다.”

윈스톤이 물었다.

“그러면 브래돈 영지, 촉수들이 죽은 게일 왕국 북쪽, 에드가가 종교를 만들고 있는 게일 왕국 남쪽 중 어디로 가시겠습니까?”

“너는 어떻게 생각하지?”

“게일 왕국 북쪽은 완전히 적지입니다. 우리가게일 왕국에 대해서 잘 모르는데 들어가는 것은 자살행위입니다.”

“음... 브래돈 영지는 젝손과 자이언트 엔트가 지키고 있다. 자이언트 엔트 대장군 무흐자는 뛰어난 전략가라고도 했으니 브래돈 영지는 내 부하들을 믿고 맡긴다. 우리는 무력이 약한 게일 왕국 남쪽 종교집단으로 간다.”

“알겠습니다. 인어해 서쪽에서 출발해서숲으로 들어간 후 남쪽으로 내려가야겠군요.”

“그래야지. 게일 왕국 북쪽 지역을 그대로 가로지르다간 잡혀서 죽을 테니까.”

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며칠 후 나, 루시 누나, 멜리사, 윈스톤, 라임 선생님, 크틸라, 아리엘, 사하긴 부족장들과 간부들은 궁전 옆에 모였다.

궁전 옆에는 사하긴과 인어 노예들이 거대한 구덩이를 파서 나와 크틸라의 알을 놓았다.

이 구덩이는 크틸라가 크라켄 몸체로 지내는 곳이기도 했다.

지금 크틸라는 구덩이 안에서 크라켄몸체로 알이 들어있는 하얗고 거대한 젤라틴을 감싸고 있었다.

나는 모인 자들이 들을 수 있게 큰 소리로 명령했다.

“나는 오늘 남쪽의 인간 나라와의 전쟁을 위해서 육지로 돌아간다! 제1 왕비 아리엘에게 국가의 운영을 맡기며 제2 왕비 크틸라는아리엘을 보좌한다! 대장군 칼카리아스는 다른 부족장들과 함께 바다 위를 지나는 인간의 배를 침몰시키고 인간들을 죽여라! 특히 남쪽에서 오는 배는 목숨을 걸고 모두 죽여야 한다!”

사하긴 국가의 대장군 칼카리아스와 부족장들이 합창했다.

“위대한 어둠의 존재의 명을 받듭니다!!!”

내가 말했다.

“나는 이제 육지로가겠다.”

나는 루시 누나, 멜리사, 윈스톤, 라임 선생님과 함께 사하긴 왕국에서 나가는 입구로 헤엄쳐 갔다.

크틸라가 거대한 다리 한 개를 흔들며 소녀의 목소리로 배웅했다.

“자기! 몸 성히 돌아와! 우리 아이들에게 아빠 얼굴 보여주게!”

아리엘은양손으로 원죄의 삼지창을 든 채 울면서 나를 배웅했다.

“우리 아가 태어날 때는 꼭 와야 해! 알고 있지?”

“알겠어.”

사하긴들도 우리에게 신이 하시려는 일을 꼭 이루라고 배웅을 했다.

우리는 인어해 서쪽으로 나아갔다.

보하크 숲을 가로질러서 게일 왕국 남쪽의 에드가가 만드는 종교집단으로 가기 위해서였다.

에드가의 종교집단은 민지 남작령에 있다.

우리가 보하크 숲에 들어갔을 때 나는 라임선생님에게 부탁했다.

“라임 선생님. 지금 슬라임 왕국으로 가서 원군을 이끌고 민지 남작령으로 오실 수 있을까요? 슬라임 왕국에서 동쪽으로 쭉 직진하면 오실 수 있을 거예요.”

민지 남작은 민지네 브랜드 회장이었다가 카일의 애완견이 된 사람이다.

라임 선생님이 대답했다.

“알겠어~ 슬라임은 친구를 버리지 않아. 갔다 올게~~”

“중간에 다른 종족의 왕국을 만나도 싸우지 말고 대화로 해결하고 와주세요.”

“으응~”

라임 선생님은 서남쪽의 슬라임 왕국으로 향하고 나, 루시 누나, 멜리사, 윈스톤은 남쪽으로 내려갔다.

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게일 왕국은 대륙의 서남쪽에 있는 국가로 하멜 제국이 마왕군을 견제하기 위해서 지원했던 국가이다.

하멜 제국이 놓아둔 이유로는 인어해로 인해 하멜 제국의 수도와 너무 멀어서 관리하기 힘들기 때문도 있었다.

하지만 마왕군이 500년 전에 경계 부근을 커다란 정글로 만들어서 육로가 끊어져 버린 이후로 마왕군과의 접촉이 없어서 게일 왕국이 마왕군을 신경 써야 할 이유가 사라져 버렸다.

게일 왕국은 로이르 강을 기준으로 북게일과 남게일로 나뉜다.

북게일에는 게일 왕국 인구 대부분이 살고 있으며 공업과 상업이 번창하였고 거대한 도시들이 있다.

북게일은 인어해를통한 하멜 제국과의 해상 무역으로 번창하였다.

남게일은 농업, 목축업, 광산업 등이 이루어지는 곳이며 북게일 인구의 식량과 원자재 공급을 담당하고 많은 마족 노예를 사용한다.

게일 왕국의 왕은 ‘바시르’로 50세의 나이이다.

바시르 왕에게는 한 명의 왕비, 두 딸과 아들이 있었다.

첫째 루이사 공주는 30살, 둘째 칸파샤 왕자는 26살,막내 너르비카 공주는 20살이다.

칸파샤 왕자는 게일 왕국 후계자이다.

루이사 공주는 왕국의 천재 군사이자 정령사인 제갈의 부인이다.

제갈은 왕의 사위이며 재상이고 전쟁에서는 군사의 역할을 맡는 게일 왕국 최고의 실세이다.

제갈은후작의 지위를 가지고 있다.

제갈은 29살의 나이에 뛰어난 머리와 4대 정령왕을 다루는 정령사로서의 능력을 왕에게 인정받아서 그 자리에까지 올랐다.

제갈은 검은 머리카락에 날카로운 눈매를 가지고 안경을 썼으며 키는 177cm에 적당히 근육이 붙은 마른 몸을 가졌다.

왕국에는 왕의 직속으로 4개의 기사단이 있다.

엘리아 대륙의 기사단은 중세 유럽처럼 검만 사용하지 않는다.

왜냐하면 엘리아 대륙에는다양한 형태의 강자들이 존재하기 때문이다.

왕국의 ‘선봉 기사단’은 근접 전사 위주의 편성으로 전쟁의 지휘관 또는 선봉을 맡는다.

‘던전 기사단’은 근접, 원거리, 도적, 마법사, 사제가 골고루 섞여 있으며 대형 괴수의 처리나 던전 탐험을 맡는다.

‘연구 기사단’은 마법사, 기술자 등으로 이루어진 연구원들로 왕국의 주요 마도 기술을 연구한다.

‘정보 기사단’은 도적, 암살자 위주로 이루어졌으며 요인 암살, 탐색, 기술 탈취 등 왕국의 어두운 업무들을 처리한다.

지금은 카일이 한창 사하긴 왕국에서 업무하고 있을 때였다.

오늘 제갈은 이상한 보고를 받았다.

사건은 북게일 서쪽에 있는 투우드 시에서 일어났다.

그냥 평범한 남자가걸어가다가 깡패한테 뒤통수를 퍽치기로 맞아서 그 자리에서 즉사했다.

그깡패는 이후에 도시 경비대에게 붙잡혀서 처형되기는 했지만, 이상한 건 죽은 남자의 시체였다.

죽은 남자의 사인을 확인하기 위해서 부검을 했는데 머리를 열어보았더니 뇌에서 촉수가 나왔기 때문이다.

남자의 사인은 퍽치기가 확실했지만, 인간의 뇌에서 촉수가 나왔다는 건 매우 중대한 사안이었다.

부검의는 이것을 경비대장에게 알렸고 경비대장은 투우드 시 시장에게 알렸다.

투우드 시 시장은 인간의 뇌에서 촉수가 발견되었다는 사안의 위험성을 인지했다.

투우드 시 시장은 경비대장에게는 비밀로 하라고 지시한 다음 부검의와 시체를 수도 아르길라에 있는 제갈에게 보냈다.

투우드 시 시장은 후작이기때문에 제갈에게 바로 연락을 보낼 권력은 되었다.

제갈은 바로 부검의를 만나러 갔다.

제갈이 부검의의 설명을 듣고 시체를 보며 물었다.

“그러니까 이 조그만 촉수가 뇌 속에 있었다는 거냐?”

부검의가 대답했다.

“그렇습니다. 본체에서 나온 촉수 다발들이 뇌와 융합되어 있었습니다. 제가 발견했을 땐 이미 죽어있었습니다.”

“이 사실을 누가 알고 있지?”

“투우드 시 시장님, 경비대장, 그리고 저 이렇게 3명이 알고 있습니다.”

“내가 명령할 때까지 비밀로 한다. 아니면 죽이겠다.”

“비밀로 하겠습니다!”

“촉수는 내가 가져가겠다.”

“알겠습니다.”

만약 인간 뇌에 기생하는 촉수에 대한 소식이 왕궁 전역으로 퍼지면 경제가 마비되고 폭동이 일어날 것이기에 아직은 비밀로 해야 했다.

제갈은 바로 중요 인물들만 모아서 회의했다.

제갈, 바시르 왕, 칸파샤 왕자, 기사단장들이 회의의 참여자였다.

제갈이 촉수를 보여주며위험성에 관해서 설명했다.

“인간의 뇌에서 기생하는 촉수는 지금까지 들어본 적이 없습니다. 우리는 이 촉수가 인간에게 어떤 영향을 끼치는지, 조종할 수 있는지, 그리고 얼마나 전염되었는지 알지못합니다. 이 촉수가 우리 생각보다 전염성이 강하고 인간을 조종한다면 이 왕국이 내부에서부터 무너질 수도 있습니다.”

사람들이 고개를 끄덕이며 제갈에게 동의했다.

바시르 왕이 어두운 얼굴로 입을 열었다.

“그렇다면 우리 중에서도 촉수에 감염된 자가 있을 수 있겠군.”

회의의 분위기가 얼어붙었다.

만약 그들 중에 있다면 이미 왕국 대부분이 촉수에게 감염되었다는 것이기 때문이다.

제갈이 빠르게 대안을 제시했다.

“지금 바로 사제를 불러서 스캔 보디 마법을 써보는 게 어떠십니까?”

왕이 수긍했다.

“좋은 방법이다. 여봐라! 왕궁 사제를 불러라!”

다행히도 그들 중에서는 촉수 감염자가 없었다.

바시르 왕이 비장한 표정으로 제갈을 불렀다.

“제갈.”

“예. 폐하.”

“이 일을 처리할 수있겠나?”

“맡겨 주십시오.”

왕이 기사단장들을 보며 명령을 내렸다.

“지금부터 제갈에게 인간의 뇌에 기생하는 촉수를 해결하는 일을 맡긴다. 제갈은 이 일을 해결하는 것에서 왕과 같은 지위를 가진다.연구 기사단과정부 기사단은 제갈의 휘하에 들어가서 이 일을 해결한다.”

연구 기사단장 피어가스와 정보 기사단장 길리오사가 대답했다.

“명 받들겠습니다!”

제갈이 다시 입을 열었다.

“촉수를 발견하기 위해서는 인간의 머리를 직접 열지 않고 들여다봐야 합니다. 스캔 보디를 쓸 수 있는 사제들이 중요한 상황입니다. 먼저 궁정 사제들을 이용해서 왕족부터 시작해서 왕궁의 모든 사람의 전염 여부를 확인하겠습니다. 또한 제 아내를 포함해서 모든 왕족을 왕궁으로 불러야 합니다.”

왕이 동의했다.

“좋은 생각이다. 그러면 교회에 도움을 요청하는 것은 어떤가?”

“교회가 알면 성국이 알게 됩니다. 성국은 이 기회로 저희 왕국에 영향력을 뻗치려고 할 겁니다.”

“별로 좋지는 않군.”

“그렇습니다.”

모든 사제가 성국 소속인 건 아니다.

왕궁 사제는 신성 마법을 쓰지만, 왕궁에 충성한 자들이기에 문제가 없었다.

제갈이 말했다.

“또한 각 도시의 시장들에게만 이 사실을 알리고 비밀리에 주변을 정리하라고 해야 합니다.”

왕이 말했다.

“그건 내가 하겠네.”

제갈이 피어가스에게 지시했다.

“연구 기사단은 지금 바로 왕궁의 대도서관으로 가서 뇌 기생 촉수에 대해서 찾아 주십시오.”

“알겠네.”

제갈은 이번에는 길리오사에게 말했다.

“정보 기사단은 감염자가 파악되면 그들의 과거 동선을 파악하는 데 투입될 겁니다.”

“알겠다.”

그렇게 회의가 끝났다.

제갈은 자신이 사랑하는 왕국과 아내를 위해서 이 위험을 해결하겠다고 다짐했다.



[게일 왕국 지도]