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156　저주●

「감사합니다, ……나는 이제(벌써) ,  괜찮기 때문에」

한 바탕 운 후 ,  크로드가 나의 등으로부터 멀어졌다.

크로드의 눈물로 옷이 습기차 ,  조금 미지근하다.

「정말로 괜찮은 건가?」

「네. 히히힛……」

손가락으로 눈물을 닦으면서도 ,  어떻게든 미소를 띄우는 크로드가 애처롭다.

크로드의 머리카락을 어루만지면(자) ,  상쾌한 듯이 눈을 가늘게 떠.

그렇다고는 해도 엄청난 일을 만나 버렸군.

어떻게든 케인과 그레인 ,  두 명을 넘어뜨린 것은 좋지만 ,  이 던전을 완전히 파괴해 버렸다.

아제리아에 화가 날지도 모르는데.

무엇인가 말해 왔으면 귀찮기 때문에 생각이야기를 거절해 두자.

도망친 그레인의 건으로 바쁘잖아 소 ,  이쪽에 상관하고 있을 틈은 없을지도 모르지만 ,  만일을 위해다.

「제후군……?」

「아 ,  아아 ,  아무것도 아(닌)니야. 그런데 모두가 걱정하고 ,  빨리 돌아갈까」

「네……와와……」

걸으려고 발 밑을 휘청거리게 하는 크로드의 허리를 순간에 지지했다.

「아 ,  아하하……죄송합니다……」

역시 아직 정신적인 쇼크로부터 회복하지는 않겠지.

무리도 없는가. 그토록의 일이 있었던 것이다.

크로드의 허리를 안아 그대로 안아 붙게 하도록(듯이) 신체를 들어 올렸다.

「히야……,  제후군!」

「무리를 하지 말아라 라고 할 것이다. 가끔 씩은 응석부려도 상관없는 것이다」

「 그렇지만 지금 조금 전 나……제후군에게 충분히 응석부리며……」

「좋으니까 그대로 해라」

「……네……」

작게 대답을 해 숙여 버린다.

이 근처의 마물은 송사리(뿐)만이고 ,  이대로도 어떻게든 될 것이다.

그 후 ,  일 있을 때 마다 스스로 걸어가는 건 말해 나로부터 도망치려 하고 있었지만 ,  내가 그 손을 느슨하게할 것은 없었다.

크로드도 도중에 단념하고 끝냈는지 ,  붉은 얼굴로 숙인 채로 ,  말없이 나에 안기고 있었던 것이다.

「슬슬 내려 줄까?」

「으윽……이제 괜찮다고 말했었는데……」

숙소의 앞의 숲에서 크로드를 내리면 ,  아직 조금 휘청거리고 있는 것 같다.

더 이상은 남의 눈도 있고 ,  과연 조금 불쌍할 것이다.

숙소에 들어가려고 하면(자) ,  내가 연다고요먼저 문이 열렸다.

안으로부터 뛰쳐나온 것은 ,  미리다.

「아!　제후 ,  크로드!」

「미리 상!」

「일어나면(자) 두 사람 모두 없었으니까 ,  찾아 버렸다가 아닌거야∼！　생각이야기도 닿지 않았고」

아마 지금까지 크로드를 껴안아 있었기 때문에일 것이다.

지금까지도 스크린 포인트를 사용하고 있는 크로드에는 ,  생각 이야기가 닿기 어려웠던 것이다.

「다른 모두는 아직 자 있는 것인가?」

「그러니까……응, 밤 늦게까지 시르슈의 간병을 하고 있었으니까 피로라고 보고 싶다」

「그것은 미리 상도가 아닙니까」

「"응……이니까 졸려서…………」

그렇게 말하고 크게 하품을 하는 미리는 ,  졸린 듯이  눈을 문질러 있다.

「시르슈는 아마 이제 괜찮아. 수인의 회복력 라고 대단해요~ 꽤 깊은 상처였는데 ,  이제(벌써) 상당히 회복한 것 같아 지금은 얌전히 자고 있어요. 그것보다 두 명 해 아침 일찍에 어딘가 갔었어?」

「아―……」

근심이 없는 얼굴로 ,  듣기 어려운 일을 (듣)묻는 미리.

갔군 ,  뭐라고 대답해야 좋은 것인가.

「……내가 이야기합니다. 적어도 그 정도는」

고민하는 나의 전에 ,  크로드가 한 걸음 내디뎌 지금까지 있던 일을 말하기 시작한다.

자신의 집의 일 ,  형(오빠)의 일 ,  그레인의 일 ,  그리고 두 명과 싸워 ,  죽여 버린 일을…….

마치 참회를 하도록<듯이) ,  더듬거린 크로드의 이야기를 ,  미리는 진지한 얼굴로 (듣)묻고 있었다.

「……그래서 ,  나는……」

「――――응, 큰 일이었지 ,  크로드」

그렇게 말하고 미리는 상냥하게 크로드를 껴안는다.

미리의 작은 가슴의 안으로 ,  눈물에 떨리는 크로드.

이 녀석도 꽤 ,  리더로서님이 된이 아닌가.

감탄의 숨을 토하고 있으면(자) ,  미리가 크러드를 거느린 채로 나에 손짓을 하고 있다.

무슨 용무일까 ,  그렇게 생각해 미리의 옆에 가면 ,  마음껏 뺨을 끌려갔다.

「뭐, 뭘 부적다!」

「그것은 여기의 키··야~!」

그대로 뺨로 되면서 ,  미리는 더욱 나에 얼굴을 접근해 온다.

눈을 이라고 무늬키라고 이빨을 노출로 하는 미리 ,  무엇에 화나 있다는 것이다.

「제후!　당신은 부리더 이니까 ,  크로드가 무리 하면 멈추지 않으면 안되지요!」

「,  네 에도 해 가의 것이다!」

「변명 쓸모 없음!　거기에 나에게!　우리들에 입다물어 그런 것 하면 안되잖아!　제멋대로인 행동은 그만두라고 언제나 말하는 것은 제후지요!」

「……」

확실히 그랬다.

그러나 저런 아수라장에 미리들을 동반해 간다(가는) (뜻)이유에는…….

입을 다물고 있으면(자) ,  미리가 나의 뺨을 가지고 있던 손을 놓는다.

그리고 나의 머리를 잡아 ,  크로드와 같이 자신의 가슴에 껴안아 왔다.

얼굴에 작은 부푼 곳이 맞아 ,  거기로부터 미리의 몸이 떨고 있는 것이 감지할 수 있다.

걱정 ,  하고 있는 것일 것이다.

「바보 ,  우리들의 일 ,  좀더 신용 하도록 하세요」

「……미안」

와시궕미리에 입다물고 껴안을 수 있고 있는 것을 ,  크로드가 복잡할 것 같은 얼굴로 보고 있었기 때문에 있었다.

당분간 그렇게 해서 찜질해 있으리라 ,  현기증과 함께 피로와 졸음이 물결과 같이 밀어닥쳐 온다.

아무래도 나의 기력에 한계가 방문한 것 같다.

밤새 시르슈에 회복마도를 계속 걸쳐 더욱 지금 격전을 펼쳐 왔던 것이다.

그대로 미리에 체중을 맡겨 발 밑으로부터 붕괴되어 버렸다.

「제후!　괜찮아!　제후는 정말!」

「확실히 해 주세요 ,  제후군!」

두 명의 소리를 멀리 느끼면서 ,  나의 의식이 어두운 곳에 마셔져 간다(가는).

필사적으로 나의 신체를 흔드는 두명에게 ,  걱정하지 말아라라고 얘기하는 일조차 실현되지 않고 ,  나는 그대로 의식을 잃었다.

어두운 곳안 ,  케인이 크로드를 흘겨 보고 붙여 미움에 비뚤어진 얼굴로 매도를 반복하고 있다.

매도의 내용은 ,  케인이 죽기 전에 토한 ,  저주의 말이었다.

「크로드 ,  너는 반드시 동료를 배반한다!　중요한 동료등을!」

「나는……그런 것은 절대로 하지 않는!　아무도 배신한 리나인가 하지 않는!」

필사적으로 반론하는 크로드를 ,  케인은 냉소를 띄우면서 내려다 보고 있다.

「은……어떨까?　확실히 지금은 그럴지도 모르는데. 지금은」

「쭉입니다!　나는 아무도……」

크로드는 그 이상 아무것도 말대답하지 못하고 ,  눈에 눈물을 모아 숙였다.

그런 크로드를 조롱하도록(듯이) 웃는다 케인은 ,  그 시선을 나로 옮겼다.

「너도 그렇게 생각할 것이다 ,  제후야」

케인의 말과 함께 ,  나의 뇌리에 미래에 본 광경이 비추어진다.

나를 플레임 오브 플레임으로부터 실추 찌를 수 있었던 계기가 된 ,  스카우트 스코프의 스크롤.

미리의 부친이 남긴 그것을 ,  마도사 협회에 반입한 미래의 크로드의 모습.

연속으로 플래시백 하는 그 광경에 ,  나는 꿀꺽 하고 숨을 마셨다.

「제후 ,  크로드는 절대로 너를 ,  동료를 배반한다. 너는 그것을 알고 있는 것이다」

「……그럴 리가는 없다. 나는 크로드를 믿고 있다」

「쿠쿠 ,  그 비교적 새파란 얼굴을 하고 있겠어……」

「조용히 해……!」

「쿠쿠는 하하하!　하하하하!」

나의 말을 무시 하도록<듯이) ,  케인은 큰 웃음을 하면서 그 모습을 잃어 간다(가는).

「빌어먹을 놈이……」

토해 버리도록(듯이) 그렇게 말한 후 ,  말없이 숙이는 크로드의 옆에 들른다.

얘기하려고 하면(자) ,  얼빠진 눈을 한 크로드가 그 손에 검을 잡고 있었다.

뚝뚝과 검으로부터 떨어지고 있는 것은 피다.

보면(자) 크로드의 발 밑은 피로 새빨갛게 물들고 있어 피굄안에는 나의 면식이 있던 소녀가 가로놓여 있다.

――――그것은 가슴을 관철해져 피를 흘리는 미리였다.

「~~!」

무심코 일어나면(자) ,  근처는 깜깜했다.

이대로 밤까지 자고 있었던 것이자.

상당히 피곤했는가.

「하아……하아……젠장 ,  케인째……」

싫은 땀을 흘려 버렸는지 ,  옷이 끈적끈적으로 기분이 나쁘다.

케인의 녀석이 저런 일을 말했으니까 ,  이상한 꿈을 꾸어 버린이 아닌가.

크로드가 미리를 죽이지 말아라,  절대 짝이 없으면 말하는데…….

아픈 머리를 누르면서 ,  근처를 바라보면(자) 모두 ,  피곤한지 푹 자고 있다.

문득 ,  미리와 크로드의 모습이 눈에 띄지 않는 것을 눈치챘다.

두근 , 라고 심장이 싫은 소리로 울어 ,  또 땀이 등골을 탄다.

설마 ,  아니 하지만……걱정으로 되어 ,  두 명을 찾으려고 일어서려고 하면(자) 아직 몸이 말하는 것을 (듣)묻지 않는다.

그렇다고 할까 허리의 근처가 무겁다.

아무래도(아무쪼록) 무언가에 와 깨어 지치고 있는 것 같다.

……그렇다고 할까 이것은…….

이불을 넘기면 ,  미리와 크로드가 나를 사이에 두도록(듯이) 이불에 몰래 들어가 있었다.

근처의 하늘이었던 이불은 ,  두 명의 것이었던 것일 것이다.

그렇다고는 해도 두 명 해서,  뭐라고 하는 잠 자는 모습의 나쁨이다.

「……제후……」

「제후군……」

「하하하……」

잠꼬대로 나의 이름을 중얼거리는 두 명은 ,  자 있는 것으로도 관계없이 사이 좋게 그 손을 잡고 있다.

사이의 좋은 점인 두 명의 모습(상태)에 ,  무심코 미소가 새어 버린다.

만일 ,  만일이지만 두 명이 싸우는 것 같은 일이 있으면 ,  절대로 내가 멈추어 보인다.

그렇게 결의한 나는 ,  두 명의 어깨에 팔을 돌려 강하게 껴안았다.

두 사람 모두 조금 괴로운 듯한 얼굴을 하면서도 ,  나의 이루는 대로 그 몸을 맡기는 것에서 만났다.

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목차

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효율주마도사 ,  제2의 인생으로 마도를 다한다

작자：겸허한 써클

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