제52화

“분명 흔적이 있을 텐데.”

주변을 살피던 에드먼드의 눈살이 보기 싫게 구겨졌다. 의심을 피하고자 동선을 좁혀 가며 저택 곳곳을 살폈으나, 결국 원하는 것을 찾지 못했다.

“젠장.”

낮은 읊조림과 함께 에드먼드가 입 안을 세게 물었다. 이내 흐트러진 머리칼을 쓸어 올리며 품에 있던 회중시계를 살폈다.

초침은 7을 가리켰고, 연회장을 비운 지 약 30분가량이 흘렀다.

“후…….”

그와 동시에 에드먼드의 잇새에서 무거운 숨이 흘러나왔다.

이곳에 온 목적을 이루지 못했다는 답답함도 있었지만, 제 아내의 사고방식을 도통 이해할 수 없다는 게 더 컸다.

“아니, 어떻게 하면 화장실에 가고 싶다고 생각할 수가 있지?”

말도 안 된다는 듯, 에드먼드는 설레설레 고개를 내저으며 무심하게 시선을 돌렸다.

복도에 걸려 있던 거울 위로 살짝 올라간 입꼬리가 보였다. 생소한 모습에 에드먼드는 부러 입매를 굳히며 표정을 지웠다.

“여기서 뭘 하는 건지, 대체.”

에드먼드는 메고 있던 붉은 타이를 느슨하게 풀었다. 굳이 반갑지도 않은 헤슈턴의 연회에 참석한 데에는 비단 클로엔의 성화 때문만은 아니었다.