EP388 유나의 모험①

운명 미궁을 한 번 나온 유나와 미레 숭어새끼는,【소리아】로 식료품 따위를 산 후, 숙소를 정해 쉬고 있었다. 초월화한 유나는 차치하고, 미레 숭어새끼는 지옥 계층의 돌파로 피로가 쌓여 있다.

곧바로 침대로 쓰러져, 사지를 내던지고 있었다.

「아~. 침대라는거 이렇게 쾌적했던 것이다~」

「미궁에서는 쭉 지면에서 자고 있었기 때문에」

유나도 근처의 침대로 향해, 앉았다. 이미 초월화하고 있으므로, 육체적인 피로와는 무연이 되고 있다. 미레 숭어새끼와 달리 피로는 없었다.

무엇보다, 정신 피로는 별도인 것으로, 휴식에 의미가 없을 것은 아니겠지만.

「하지만 저것을 클리어 해도 아직 Lv200에 닿지 않는다고는 말야. 나도 싫게 되기 시작했어」

「응……Lv190 이후는 강한 소원이 필요하게 되니까요. 다만 마물을 쓰러트리는 것 만으로는 레벨 업할 수 없다고 생각한다」

「강한 소원……?」

「응. 나금액─를 만나고 싶은, 방해 하는 녀석은 벼랑 쓰러트려 준다 라고 바란 것같이, 강한 의지가 필요한 것이야. 그러니까, 미레 숭어새끼짱도 강한 소원을 찾아 보면?」

「나의 소원인가……」

미레 숭어새끼는 위로 향해 되어 천정을 바라보면서, 자신의 소원을 생각한다.

요구하는 것은 강함이다.

뭔가를 타도하고 싶다든가, 갖고 싶다든가, 그러한 것은 아니다. 단순하게 강하게 있고 싶다고 바라고 있다. 부친인 슈람을 동경해, 레이보르후에 사사 해, 네메아의 높은 곳을 보았다. 그것 까닭에 강하게 있는 것을 요구한다.

미레 숭어새끼에 있어 강함은 수단은 아니고 목적.

결코 끝날리가 없는 목적이다.

(강해지고 싶다고 생각하는 것 만으로는 안 되는 것인가……?)

정직, 그 대답은 모른다. 얼마 고민해도, 미레 숭어새끼는 이렇다 할 만한 정답을 이끌어내는 것은 할 수 없었다.

거기서, 미레 숭어새끼는 생각하는 것을 멈춘다.

사고와 고찰이 자신있다고는 말할 수 없는 것은 자각하고 있으므로, 이런 때는 얼마 생각해도 쓸데없다고 깨달은 것이다. 하지만, 그것은 대답 찾기를 방폐[放棄] 했다는 의미는 아니다.

「유나, 한가지 들(물)어도 좋은가?」

「응─? 좋아」

「유나는 어떤 각오로 천사가 된 것이야?」

그것은 한 번 들어 보고 싶었던 것이기도 하다.

평상시의 유나는 쿠우에 찰싹하고 들러붙어, 낮이나 밤도 자나깨나 쿠우의 일 (뿐)만을 신경쓰고 있다. 사람의 애정은 각각인 것으로, 미레 숭어새끼도 거기를 지적할 생각은 없다. 하지만, 그런 유나가 어떠한 각오를 가지고 있는지, 그것은 신경이 쓰인다 이야기였다.

유나는 침대에 걸터앉으면서, 다리를 어슬렁어슬렁 시키면서 대답한다.

「나의 소망은 하나 뿐이야. 다만, 구─제대로 함께 있고 싶다. 세계를 넘어도, 시대가 바뀌어도, 다시 태어났다고 해도, 나는 구─를 좋아하기 때문에.

처음은요, 세계를 넘기 위해서(때문에) 천사가 되려고 한 것이야」

「세계를 너머? 이세계에 간다는 일인가?」

「응. 나와 구─가 이세계인이라는 것은 알고 있네요?」

「아아. (듣)묻고 있다」

「그러면, 구─가 이 세계에 와, 어떤 여행을 했는가는 알고 있어?」

「그것도 (들)물었다. 유나를 만나기 위해서(때문에) 전력을 다했다고 했군」

「그래. 구─제대로 나를 위해서(때문에) 초월화했다. 그렇지만, 나는 구─를 만날 때까지 초월화 할 수 없었다. 그 이유는 간단해.

내가 구체적인 목표를 잃고 있었기 때문에

세계를 넘어 구─를 만나고 싶다고 바래도, 그러면 부족하다. 갈망 할 뿐으로는, 소원은 되지 않는거야. 타인 맡김인 기대가 섞인 갈망은 취약. 스킬이라는 존재에 의지해, 스테이터스의 힘에 의존하려고 하는 것 만으로는 절대로 무리.

소원이라는 것은, 반드시 자신의 의사가 수반하는 것이니까」

초월자에게 있어, 스테이터스도 스킬도 형벌 도구에 지나지 않는다.

세계에 얽매인 자신을 넘어, 의사를 관철하기 위해서(때문에) 한계를 넘는 것이 각성의 조건. 순전한 소원이, 그 실마리가 된다.

쿠우는【사막의 황제 나라】에서 마력의 대부분을 소모해, 모두를 걸어 한계를 발휘해, 유나와 찾아낸다는 최종 지점을 확인해 강한 의지를 발휘했다. 다만, 자신의 의사만으로 한계를 찢어, 죽음조차 초월 했다.

그 때, 환영의 흑코트에서 부활할 수 있기 때문이라고, 적당한 일을 하고 있으면 초월화에 이르는 일은 없었을 것이다. 그 도구는 어디까지나 보험이라고 생각해, 자신의 의사로 넘으려고 결정했다.

그것이 쿠우의 초월화에 연결되었다.

하지만, 한편으로 유나는 구체적인 소원과 의지를 가지고 있지 않았다. 쿠우를 만나고 싶다는 갈망은 매우 강했던 것이지만, 통일된 의사가 없었다.

『세계를 넘는 능력을 갖고 싶다』 『신이 쿠우와 대면시켜 줄지도 모른다』 『언젠가 쿠우가 만나러 와 줄지도 모른다』……

갈망안에 기대가 뒤섞인 것으로, 강한 의지의 따르는 소원에는 될 수 없었던 것이다.

쿠우가 같은 세계에 존재하고 있다고 알고 있으면, 이야기는 별도였을지도 모르겠지만.

「나는 구─를 위해서(때문에) 힘을 사용한다. 나를 찾아 세계를 넘어 주고 싶고─를 위해서(때문에), 모든 소원을 바쳐. 구─의 장해는 후려쳐 넘기고, 구─제대로 나의 사이를 막는 것이 있으면 타도한다.

나 자신이 완수한다.

지금은 그렇게 생각하고 있다」

유나의 생각은, 쿠우와 재회한 것으로 굳어졌다.

쿠우와 만나고 싶다는 갈망에 지나지 않았던 의사는 하나에게 정해져, 유나는 하나의 벽을 넘었다. 그것이 초월화에 연결된 것이다.

이야기를 들은 미레 숭어새끼는, 어려울 것 같은 표정을 띄운다.

「나의 강함에의 동경은……갈망에 지나지 않는다는 것인가」

확실히, 미레 숭어새끼의 마음중에는 『스킬에 의해 강해진다』라는 생각이 남아 있다. 몇의 강력한 스킬을 습득한 것으로, 자연히(과) 상한을 정해 버리고 있던 것이다. 원래, 이 세계에서는 스킬도 보통 것이니까, 그것도 어쩔 수 없는 부분이 있을 것이다.

하지만, 지금 이대로는, 스킬을 다하는 것이 강함의 상한이 되어 버린다.

세계의 시스템에 의지한 갈망 따위, 의사가 있는 소원이 될 수 있을 리도 없다.

소원은 자기 자신으로 정하는 것.

동경해, 이상으로 하는 강함은 자신의 의사로부터 나오는 것은 아니면 안 된다.

「입으로 말하는 것은 간단하지만, 마음속으로부터 바라는 것은 어렵구나」

「응. 그렇다고 생각한다. 나도, 구─제대로 재회할 때까지 자각 할 수 없었으니까」

「힌트에서도 갖고 싶은 것이다」

「그렇네……그러면, 참고가 되는지 모르지만, 나의 이야기를 해 줄까? 이 세계에 소환되어, 천사가 되어, 갈망 중(안)에서 발버둥치고 있던 이야기를……말야?」

그것은 미레 숭어새끼에 있고 더 바랄 나위 없는 제안이었다.

침대에서 일어나, 진지한 눈으로 수긍하는 것이었다.

◆ ◆ ◆

2년전의 여름.

학교 돌아오는 길로 유나는 소환되는 일이 되었다. 전철의 좌석에 앉고 있었을 때, 소환진이 밝게 빛나, 근처에 있던 두 명의 타인과 함께 이세계 에바로 온 것이다.

「에……?」

「응?」

「후앗!?」

유나와 함께 소환된 것은 두 명의 남자였다.

한사람은 젊은 겉모습이며, 책을 한손에 멍청히 하고 있다. 아마는 대학생일 것이다. 또 한사람은 그다지 청결감이 없는 남자였다. 아마 30살로는 되지 않았다. 하지만, 부스스 머리카락의 안경, 한층 더 청바지와 체크 셔츠라는 전형적인 오타쿠계의 겉모습이며, 초견[初見]에서는 사이좋게 지내고 싶다고는 생각되지 않는 분위기를 발하고 있다.

세 명이 나타난 것은【르메리오스 왕국】의 왕성 지하에 있는 소환동안.

몇 사람이나 되는 궁정마도사, 또 필두 궁정마도사가 마력을 쏟아, 소환진을 기동시킨 것으로, 세 명은 이세계로 불려 간 것이다.

그리고 과잉인 마력 소모에 계속 참지 못하고, 생명력조차 소비해 버린 궁정마도사들은 죽음에 이르러, 소환진 위에서 넘어져 있었다.

소환해 갑자기 눈에 들어왔던 것이 시체라는 일도 있어, 세 명 모두 말을 잃는다.

「메레크님! 메레크님! ……누군가 들것을 가지고 와라!」

삼가하고 있던 기사의 한사람이 필두 궁정마도사 메레크에 접근해, 구호한다. 거기에 계속되어 다른 기사들도 차례차례로 움직이기 시작했지만, 이미 뒤늦음이었다.

과잉인 마력을 빨아내져 충분하지 않고 생명력까지 빼앗긴 메레크들궁정마도사는 숨을 거두었다.

「이것……뭐……?」

유나는 당황하면서도 주위를 관찰했다.

일본인과는 생각되지 않는 풍모의 사람들이 떠들어, 지면에는 수수께끼의 기하학모양이 그려져 있다. 그리고 진짜나 총은 불명하지만, 시체가 몇도 구르고 있다. 어떻게 반응하면 좋은 것인지 모른다.

그것은 대학생의 청년과 오타쿠풍의 남자도 같았던 것 같고, 조금 혼란하고 있는 것처럼 보였다.

「뭔가의 철렁 프로그램인 것일까? 그렇지 않으면 꿈?」

「이것은 설마 소환? 아니아니 아니. 라노베가 아닐 것이다……」

오타쿠풍의 남자만은 정답을 맞히고 있던 것이지만, 너무 비현실적이고 믿을 수 없었다.

이것저것 하고 있는 동안에 사태는 진행되어, 시체가 된 궁정마도사들이 옮겨 나와 간다. 그리고 소환의 책임자로서 입회하고 있던 군무 대신 크리스티스·파리아·후리지아가 망연히 하는 세 명의 앞에 와, 사정 설명을 시작했다.

「허둥지둥 해 미안하다. 이쪽이라고 해도 예상외인 일이 일어나고 있다. 용서했으면 좋겠다」

「하, 하아……?」

갑작스러운 사죄로 대학생의 청년이 곤혹하면서 돌려준다.

「나는【르메리오스 왕국】의 군무 대신, 크리스티스·파리아·후리지아라고 한다. 용사님들에게는 보기 흉한 곳을 보여 버렸다.

어쨌든, 나에게 따라 오면 좋겠다. 우선은 방에 안내하자」

하지만, 그렇게 (들)물어 도착해 가는 만큼 낙관은 하고 있지 않다.

유나와 대학생의 청년은 경계해, 오타쿠풍의 남자로조차 의심스러운 눈을 향하여 있었다. 여하튼, 자신들을 용사라고 말해, 따라 오라고 말한다. 너무 이상하다.

세 명이 경계하고 있으면, 그것이 전해졌는지 크리스티스도 쓴웃음하면서 다시 입을 열었다.

「우선은 다양하게 설명을 한다. 그러니까 방을 옮기고 싶은 것이다. 여러분도 당황하고 있겠지?」

그렇게 (들)물으면 수긍할 수밖에 없다.

이상한 상대라고는 해도, 설명은 갖고 싶은 것이다.

세 명은 크리스티스의 뒤로 계속되어, 왕성의 응접실까지 통해지는 것이었다.

◆ ◆ ◆

응접실에 통해진 세 명은, 크리스티스를 정면으로 해 소파에 앉아 있었다. 눈앞에는 김이 솟아오르는 홍차도 놓여져, 완전히 대화의 분위기가 완성되고 있다.

방 안에는 몇사람의 기사가 서 있는 것 외에 크리스티스의 부하도 기록계로서 이 장소에 있었다.

(그 검……진짜?)

유나는 기사가 허리에 붙이고 있는 검을 봐 고개를 갸웃한다.

그 중후감으로부터 봐, 진짜의 검은 아닐까 예상하고 있던 것이다.

「자, 조금은 서로 이야기할 수 있는 장소가 갖추어졌군. 재차 자기 소개하자. 나는 크리스티스·파리아·후리지아라고 한다. 【르메리오스 왕국】그리고 군무 대신의 지위를 뒤따르고 있다. 주된 일은 기사의 통괄, 기사 양성 학교의 운영 따위다.

여러분도 이름을 가르쳐 주지 않는가?」

우선 자기 소개라는 일인 것으로, 우선은 대학생의 청년이 입을 연다.

「쿠죠우(불평) 오사무(슈우)……대학생」

「나는 주월(새벽) 유나(인). 고교생이야」

「나, 나는 오오야마(오오야마) 에이스케(돕고). 후, 프리터입니다」

「……? 미안하지만, 대학생, 고교생, 프리터란 무엇일까? 좋다면 가르쳐 주지 않는가?」

그렇게 되묻는 크리스티스에 유나들은 놀란다.

왜 그 정도의 일도 모르는 것인지와 반대로 되묻고 싶어졌지만, 일단은 정중하게 설명한다. 크리스티스도 납득했는지, 감탄 하면서 복창하고 있었다.

「과연, 전문적인 교육기관인가. 그것과 불특정 직업자. 흠, 흥미롭지만, 우선은 다양하게 이쪽의 사정을 설명시켜 받자. 여러분도 혼란하고 있는 것 같은 것으로」

유나들에게 있어, 사정 설명은 무엇보다도 갖고 싶다.

성을 이동하는 동안에, 철렁 기획 는 아닐지도 모른다고 생각하기 시작하고 있었기 때문이다. 과연, 기획로 이런 규모의 성을 준비한다 따위 있을 수 없다. 과연 이상하다고 깨닫고 있었다.

「여기는 여러분으로부터 하면 이세계라고 (듣)묻는 장소다. 그리고, 이 나라는 인간이 모이는【르메리오스 왕국】이 된다. 여러분은 용사로서 광신신님으로 선택되어 우리의 나라로 소환되었다는 일이다」

그런 말로부터 시작되어, 크리스티스는 현재의 상황을 설명해 나간다.

광신신에 대한 신화, 현재의 마족과 인족[人族]의 관계, 그리고 마왕의 존재, 마지막에 용사의 역할을.

「이런 이유로, 여러분에게는 마왕을 토벌해 주었으면 한다」

「……이라고 해져도 말야」

대학생의 슈우는 너무 긍정적이지 않다.

원래, 이러한 이야기는 너무 이상하다.

「뭔가 증거와 같은 것은 없습니까? 정직, 그런 것을 말해도 곤란합니다만」

「알고 있습니다. 우선, 『스테이터스』라고 중얼거려 주세요. 그것이 증거가 될테니까」

「하아……? 스테이터스」

슈우가 중얼거리면, 눈앞에 윈드우가 출현해, 자신의 능력이 기록되고 있었다.

무엇이 써 있는지는 유나에도 에이스케에도 모르기 때문에, 스스로 시험해 보기로 한다.

「스테이터스……로 좋은 걸까나?」

「스티타슥!」

곤혹 기색의 유나에 대해, 에이스케는 의욕에 넘친 어조로 스테이터스 화면을 연다.

그러자, 게임 화면과 같이 이상한 광경이 나타난 것이었다.