EP387 조사와 기대

다렌의 설명은 간결하고, 이해하기 쉬운 것이었다.

「조사, 예요」

그 말로 쿠우는 모두 이해한다.

즉, 각지에서 마물이 이상 발생하고 있는 사건을 해결하고 싶은 것이라고 알았다. 강력한 마물의 출현을 찾기 위해서(때문에), 마족령에 가까운 부분을 조사하지 않으면 안 된다. 왜냐하면, 마물은 마족에 의해 이송되고 있다고 믿고 있기 때문이다.

사실은 잘못되어 있지만, 그것을 알 방법은 없기에 어쩔 수 없을 것이다.

「즉, 마물의 발생에 대해 목표를 붙이고 싶다는 것인가?」

「스킬의 건도 곤란해 하고 있는 것은 확실하지만, 해결책이 전혀 없다. 그러면, 우선은 각지의 마물을 먼저 대처하자고 하는 일이야. 다행히도, 용사님들은 일부의 스킬을 사용할 수 있는 것 같으니까」

「그러니까 예의 산맥에 있는 원마족의 요새를 되찾아, 거기를 거점으로서 주변 조사를 하면?」

「그 대로」

리에 들어맞고 있다고 말할 수 있다.

전제가 잘못되어 있으므로, 터무니 없는 오산을 낳는 의뢰가 되는 것은 눈에 보이고 있지만.

하지만, 쿠우는 그 일를 언급할 생각은 없다.

「그래서, 원정과 일부러 써 있는 이상에는, 우리들 이외에도 멤버가 있다고 생각해도 좋은 것인가?」

「물론. 현재는 용사님을 3명과도 기용하는 일이 된다고 생각하고 있어. 나머지는 미정이지만……가까운 시일내에 예정이 비어 있는 랭크 S오버의 모험자를 2명이상은 모으는 일이 될 것이다. 더욱 랭크 A모험자도 다수 부를 예정이야」

「상당한 규모다」

「대략 2년전에도 용사에 의한 원정을 했지만 말야. 그 때는 실패에 끝난 거야. 다만, 이번은 상대에게 마족도 없고, 전력적으로는 문제 없다고 생각하고 있어. 용사님들도 과거 최강이라고 (듣)묻고 있으니까요. 기대하고 있다는 일이야」

확실히 세이지, 렌, 아야트의 스테이터스는 매우 높다. 보통 사람의 2배이며, 더욱 스킬도 충실한다. 현재는 사용할 수 없는 스킬도 존재하지만, 그런데도 강하다.

약점이 있다고 하면, 경험이 부족할 것이다.

과연 일년이나 2년(정도)만큼 싸운 정도로는, 10년 이상이나 싸움 중(안)에서 살아 있는 용맹한 자들에게 들어맞을 이유가 없다. 예를 들면, SSS 랭크 모험자 레인·블랙 로즈는, 2백년 이상이나 수행을 쌓고 있다.

이것만에는 이길 수 없다.

그러니까야말로, 용사에 가세해 경험 풍부한 멤버가 짜넣어진다.

「맡아 받을 수 있네요?」

다렌은 목을 기울이면서 방문한다.

벗겨진 머리 부분으로 빛이 반사해, 심하게 주장하고 있었다.

베리알이 그 빛을 음울한 듯이 하면서, 쿠우에게 묻는다.

「맡는 것 마스터?」

「그렇네……」

쿠우는 이 의뢰의 메리트와 디메리트를 저울질을 한다.

메리트는, 단순하게 용사와 만날 수 있을 것이다. 게다가, 싸우고 있는 장소에 마침 있을 수도있다. 스킬 이상의 원리를 해명할 찬스일지도 모른다.

디메리트는 쿠우와 베리알의 존재가 들켜 버리는 것이다. 인식을 피하는 결계도, 세이지 들 처럼 안면의 깊은 인물 상대에서는 효과가 있기 어렵다. 또, 임무전에는 자기 소개도 하므로, 그 때에도 어떻게 속일까를 생각해 두지 않으면 안 된다.

(능숙하게 조건을 붙이는 것이 최적인가)

이 의뢰는 받는 메리트가 크다.

하지만, 그 때에 생기는 디메리트에 대응하기 위해(때문에), 쿠우는 몇 가지의 조건을 붙이기로 한다.

「우리 두 명은 길드 파견의 특별한 협력자라는 일로 해, 자유 행동과 신분의 은닉을 인정해 줘. 그러면 의뢰를 받자」

「그것 정도라면 배려하자. 자유 행동이라는 일은, 명령 계통에 짜넣지 않고, 독자적으로 움직일 수 있는 권한을 갖고 싶다고 말하는 것을서도 상관없다?」

「아아, 우리는 둘이서 움직이는 (분)편이 기호다」

「좋을 것이다」

다렌이라고 해도, 두 명의 실력은 알고 있으므로 승낙한다. 이것이라도, 두 명은 성새 도시 주변에서 강력한 마물을 꽤 사냥하고 있다.

일단의 신용은 있다.

「나머지의 전력이 모여, 준비가 갖추어질 때까지는 언제나 대로 보내 줘」

「아아, 알았다. 그러면, 적당한 사냥의 의뢰는 있을까?」

「흠. 준비하자. 조금 기다리게」

최악이어도 준비가 갖추어지기까지 일주일간은 걸린다.

그것까지, 쿠우와 베리알도 책을 가다듬기로 하는 것이었다.

◆ ◆ ◆

그 4일 후, 세이지들용사조는【르메리오스 왕국】의 왕성에 불리고 있었다. 국왕 르크 센트·레이시아·르메리오스와 대면해, 하나의 의뢰가 요청되고 있었기 때문이다.

다만, 이번은 비공식의 알현 고로, 집무실로 불린 것 뿐이었다.

여기에 있는 것은, 재상의 아틀라스, 기사 단장 알프레드 뿐이다.

「바쁜 가운데, 호출해 미안하다 세이지전, 렌전, 아야트전」

「아니오, 지금은 우리와 같은 일부의 사람 밖에 강한 마물과 싸울 수가 없기에. 그래서, 오늘은 어떤 용건입니까」

「으음, 자세한 이야기는 다음에 채우지만, 지금은 간단하게 설명하자」

르크 센트는 한 번 말을 잘라, 세이지들을 둘러보고 나서 다시 입을 열었다.

「소……소환 당초와는 비교도 되지 않을 정도(수록), 날카로운 기색이라고 판단한다. 이것이라면 문제는 없을 것이다.

지금까지, 너희들은 모험자의 한사람으로서 진정한 용사로 되어야 할 수행을 했을 것이다. 수많은 마물을 쓰러트려, 경험을 쌓아 광신신님의 사도로서 적당한 힘을 몸에 대었을 것이다. 보고서를 읽는 한은, 그처럼 느껴진다」

「하, 하아……」

「뭔가 칭찬하고나」

「세이지군, 렌군도 실례야. 제대로 입다물고 (들)물어」

당황하는 세이지와 렌에 대해, 아야트가 주의를 재촉한다.

하지만, 르크 센트는 목을 옆에 흔들면서 문제 없으면 가리켰다.

「아니, 그대로 좋다고. 우리들은 부탁하는 입장인 것이니까.

이렇게 (해) 용사로서 성장해 준 너희들에게라면, 안심해 의뢰할 수가 있다.

결국, 모험자는 아니고 용사로서의 활동을 해 받는 일이 되었다! 그 일를 명심했으면 좋은 것이다」

그것을 (들)물은 세 명은 놀랐다.

용사로서의 활동, 그것은 마족에의 대처와 다름없다. 현재의 마물 퇴치는, 용사로서라는 것보다 모험자의 한사람으로서 활동하고 있는 상태에 가깝다.

세이지, 렌, 아야트는 함께 마음을 단단히 먹는다.

「그것은, 전쟁……입니까?」

「그렇지 않아 세이지전. 이번은 마물의 각지에서 일어나고 있는 대량 발생, 이상종 발견에의 대처를 해 주었으면 한다. 아마는 마족의 움직임이 활발하게 되어 있을 것이라고 예상하고 있다. 까닭에, 사람과 마를 나누는 산맥으로 향해, 거기에 있는 요새를 조사해 주었으면 한 것이다」

요새는 세 명 모두 알고 있다.

1회째에 소환된 용사들이 도전해, 마족으로부터 강탈했다는 요새다. 하지만, 강력한 마물에 의해 다시 떨어뜨려져 버려, 현재는 마물의 거처가 되어 있다고 생각되고 있다.

첫 번째의 용사는 두 명이 죽어 버려, 남는 또 한사람--유나─는 마족의 곁에 돌아누웠다.

그러한 식으로 배우고 있다.

「세이지전, 렌전, 아야트전……세 명에게는 다른 모험자나 우리 나라의 기사,【유그드라실】의 정령 부대와 협력해, 그 요새를 손에 넣었으면 좋겠다. 그리고 조사를 해 주었으면 한 것이다.

마물의 사건을 해결하는 열쇠는, 그 장소에 있다고 생각하고 있다. 부디 그것을 찾아냈으면 좋겠다」

결국은 용사로서 처음으로 고도 말할 수 있는 일이 된다.

르크 센트는 간단한 설명 밖에 하지 않았던 것이지만, 위험도 많은 임무다. 요새를 깃들이고 있는 마물이 어느 정도의 강함인가 분명하게 하고 있지 않고, 마족의 개입이 있을 가능성도 있다.

하지만, 용사로서 소환된 이상, 거절하는 일도할 수 없는 의뢰다.

아니, 거절하려고 생각하면 거절할 수도있겠지만, 용사로서의 존재 의의를 잃어 버린다. 일단, 마왕을 쓰러트린 새벽에, 지구로 송환된다는 설명을 받고 있으므로, 이것은 피할 수 없는 관문이라고 생각하는 것이 좋다.

세이지도 렌도 아야트도 그렇게 생각했다.

「알았습니다」

세 명중에서 가장 용사로서의 기간이 긴 세이지가 대표해 대답한다.

렌과 아야트에도 이의는 없었다.

그러자, 르크 센트도 안심한 것 같은 표정을 띄운다.

「좋았다. 잘 부탁한다. 자세한 이야기는 알프레드·테레리스 기사 단장으로부터 설명이 있을 것이다. 나중에 서로 이야기했으면 좋겠다」

「왕의 말한 대로, 이번 임무는 나도 동행한다. 오래간만이다. 마음을 단단히 먹어 가자」

알프레드는 용사들을 돌보고 있던 기간도 있다. 그러한 점으로부터, 어떤 종류의 제자같이 느끼고 있는 부분이 있었다. 오랜만에 공투 할 수 있는 것을 조금 기대하고 있던 것이다.

그리고 알프레드를 스승과 같이 느끼고 있던 세이지, 렌, 아야트들도 동의 했다.

「네, 오래간만입니다만 부탁합니다」

「전과는 다르다는 곳을 보이고대패」

「응. 좀이 쑤시네요. 아무쪼록 알프레드씨」

이렇게 해,【르메리오스 왕국】에서의 원정 부대는 결성된 것이었다.

◆ ◆ ◆

모처에서, 장신의 남자가 바위 위에 앉고 있었다.

긴 머리카락을 뒤로 묶어, 바람으로 흔들어지고 있다. 그의 눈동자는 먼 곳을 바라보고 있었다.

하지만, 그 눈동자는 붉고, 안구는 검게 물들고 있다. 마인족의 증거를 가지는 그의 정체는, 마왕 오메가였다.

「오메가님」

그런 오메가의 배후로부터 가까워져, 무릎을 닿아 부른 것은 오리비아·에이크실. 『사령[死霊] 사용』이라고 불리는 초월자의 한사람이다.

「조건은 갖추어졌는지 오리비아?」

「네. 인족[人族]은 그 요새로 진군 하는 것 같습니다. 새의 사령[死霊]을 각지에 발해, 확인했습니다. 용사들의 출진도 정해져 있습니다」

「생각했던 것보다도 간단하게 일이 진행되었다. 이것은 행운이라고 말하지 않을 수 없구나」

【렘·크리피트】와의 싸움에 진 오메가들은, 몸을 숨겨 다음이 작전을 짜고 있었다. 이미【렘·크리피트】는 힘밀기로 잡을 수 있는 상대는 아니라고 알았으므로, 처음부터 다시 할 필요가 태어난 것이다.

정령왕플로우 리어도 잃어, 전력은 큰폭으로 다운하고 있다.

이대로는 인족[人族]과 마족의 전쟁도 일으킬 수 없을 가능성이 있다. 그리고 전쟁이 일어나지 않으면 부의 의사가 모이지 않고, 광신 신과 사신 카그라를 강림 시키는 조건도 갖추어지지 않는다.

그러니까, 오메가는 인족[人族]을 강화하는 것을 생각했다.

힘을 가지면, 사람은 그것을 이용하려고 한다.

용사에게 힘을 주는 것으로, 전쟁을 유발하려고 했다.

「용사들이 그 요새에 온다면 적당하다. 예의 사령[死霊](…)를 사용해라. 그 장소라면, 위화감도 없을테니까」

「잘 알았습니다. 당일은 나도 향해, 관찰합시다」

「부탁하겠어(한다고) 오리비아. 능숙하게 연출해라(…)」

「물론입니다 오메가님」

오리비아는 무릎 꿇은 채로 일례 한다.

그리고 일어서, 그 장소를 떠나 갔다. 사람 마경계에 존재하는 요새를 이용해, 자그만 촌극을 연출한다. 그 과정에서 용사는 새로운 힘을 얻는다.

「자, 슬슬 나의 왼팔도 재생했군」

이전의 싸움으로 오메가는《절대 맹세(앱설루트·오스)》를 사용해, 대상으로 해서 왼팔을 지불했다. 이 방법은 일정한 대상을 지불하는 것으로, 동등의 대가를 얻는다는 것이어, 상대의 방법을 파괴하거나 할 경우에 이용할 수 있다.

파르밧사의 세계 침식(이크세이자)《왕룡의 정원(로열 가든)》을 억지로 찢기 위해서(때문에), 왼팔을 희생으로서 지불한 것이지만, 얼마 초월자라도 희생 술식(새크리파이스)에서 잃은 몸을 재생시키려면 시간이 필요하다.

그것이 「맹세」로서 새겨져 있기 때문이다.

오메가도 있을 수 있는으로부터 잠시는 왼팔이 없는 채 보내, 최근이 되어서 간신히 부활했다.

「전투에는 아직 지장있을 것 같지만……문제는 없을 것이다」

왼손을 잡거나 열거나 하면서 감촉을 확인해 그렇게 중얼거리는 것이었다.

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오늘은 크리스마스 이브군요. 에? 연인?

무슨 말하고 있습니까. 그리스도씨에게 사과하세요←리얼충을 비뚤어지는 사람의 전형적인 대사