EP382 마물 퇴치

모험자 길드와의 잠정적인 협력 관계가 연결된 3일 후, 쿠우에게 조속히 요청이 있었다. 그것은【아리타야】로부터 북서로 10킬로 정도간 장소에 있는 고블린계 취락의 섬멸이다.

대지의 정화 시스템이 복귀한 이후, 마물의 발생이 일어나게 되었으므로, 강력한 마물 뿐만 아니라, 약한 마물도 대량으로 출현하게 되었다. 그야말로, 고블린 따위는 재빠르게 솎아내지 않으면 스탠 피드가 발생하는 만큼이다.

너무 증가해 식료가 없어진 고블린은, 대이동하면서 식료가 있는 장소를 목표로 한다. 인족[人族]의 거리 따위 모습의 표적이라는 것이다.

이런 이유로, 쿠우와 베리알은 그 장소까지 와 있던 것이다.

「슬슬 보인다고 생각하지만……」

「숲이 방해군요」

고블린계의 마물은, 머리가 나쁜 것처럼 보여 그만한 지능을 가지고 있다. 그야말로, 본능을 억제하지 못할 부분은 마물인것 같다. 하지만, 나무들을 베어 쓰러뜨려, 숲을 열어 오두막을 지어, 취락을 만들어, 사냥감을 사냥해, 건조시켜 보존식으로 한다 따위의 지혜가 있다.

덧붙여서, 왜 고블린계가 이러한 지능을 가지고 있는지는 불명하고, 마물 학자들도 머리를 괴롭혀져 있거나 한다. 또, 오크계나 코볼트계도 비슷한 지능을 가지고 있기 (위해)때문에, 이 3 계통의 마물에는 뭔가 비밀이 있는 것은 아닐까도 (듣)묻고 있지만, 진상은 아무도 모른다.

다만, 토벌 하는 때는 문제가 되지 않기 때문에, 쿠우도 알려고는 생각하지 않는다.

「오, 보였군」

「아라, 상당히 큰거네」

「천 정도는 있을 것 같다」

자그만 고대[高台]로부터 내려다 보는 형태로 고블린의 취락을 발견한다. 마물은 상위종에 따르는 경향에 있으므로, 이 규모라면 고블린 킹은 확실히 존재할 것이다.

자칫 잘못하면 오거까지 진화한 고블린이 있을지도 모른다.

오거계는 고블린 계열의 마물이지만, 왜일까 독립하고 있어, 고블린으로부터 진화했을 경우는 무리로부터 멀어져 버리는 것이 많다. 아무리 진화해도 C랭크가 한계의 고블린에 대해, 오거계는 기본종의 오거의 시점에서 랭크 C의 마물이다. 개체에 따라서는 랭크 D정도로 떨어지지만, 그런데도 고블린계와 오거계에서는 동떨어짐 한 능력차이가 있다. 까닭에 고립해 버려, 무리로부터 멀어진다.

하지만, 오거에게 진화해도 고블린을 인솔하고 있는 경우는 존재한다.

그 때는 고블린 취락도 매우 커지므로, 3자리수 클래스의 취락의 경우는 오거의 존재를 의심하는 것이 좋다. 하물며, 천체 나 되면 대부분 확실했다.

「이것은 스탠 피드를 일으키면 대단한 듯하다. 확실히 처리할까」

「그렇구나. 어떻게 하는 거야?」

「아무도 보지 않고, 능력을 사용한다. 개안,【마환롱달밤(아르테미스)】」

능력을 해방해, 마안을 발동했다.

황금의 6망성이 쿠우의 두 눈에 떠올라, 보는 사람을 공포 시키는 빛을 발한다.

그리고 지금 있는 고대[高台]로부터, 고블린 취락 전체를 바라보았다.

「불타라」

쿠우가 그렇게 중얼거린 순간, 취락 전체가 불타오른다.

주위의 숲에는 결코 인화 하는 일 없이, 취락만을 다 태우는 환영의 불길. 하지만, 구워진 사람은 열을 느껴 버릴 만큼, 정교한 환술이다.

권능【마환롱달밤(아르테미스)】에 의한 「의사 간섭」으로, 세계가 『불타고 있다』라고 인식한 것이다. 그리고 불길에 접한 고블린 계열의 마물들도, 『태워졌다』라고 인식하는 것으로 화상 입는다.

덧붙여서, 10킬로 떨어져 있어도, 이만큼의 규모로 태우면 대지에 위치하는【아리타야】으로부터 화재가 목격되어 버린다. 스킬 이상이 일어나고 있는 가운데, 이만큼의 불길이 태어난다고 하면 다양하게 의심될 것이다. 거기서, 쿠우는 제대로주위를 다른 환술에 의해 덮어 가리고 있었다.

그래서 밖으로부터는 취락이 불타고 있는 것을 인식 할 수 없게 되어 있다.

「뒤는 기다릴 뿐이다」

「차지 않네요」

「그런 것 보다, 마석을 모으는 것이 대단하다?」

「그것도 마스터의 능력으로 어떻게든 안 되는거야?」

「……할 수 없는 것도 아닌가. 환술 생물을 만들어 시키면 어떻게든」

「역시 한가하구나」

「그렇게 말하지 말라고」

초월자의 앞에서는 고블린과 같은 등, 천체 있어도 의미가 없다.

두 명은, 고블린이 불에 타 숨질 때까지 기다리는 것이었다.

◆ ◆ ◆

큰 봉투를 안은 쿠우는 베리알을 수반해【아리타야】로 귀환했다. 길드로 향해, 접수로 명함 사이즈의 카드를 건네준다. 접수양은 카드를 확인하면, 쿠우에 다시 향해 입을 열었다.

「협력자님이군요. 용건은?」

「요청은 완수 했다. 이것이 고블린 취락에서 손에 넣은 마석이다. 천개 정도 있다」

쿠우는 책상 위에 펑 봉투를 싣고.

접수양은 놀라면서도 쿠우에 카드를 돌려주어, 봉투를 열어 확인을 시작했다.

덧붙여서 이 카드는, 길드와 협력 관계에 있는 것을 나타내는 증명증이다. 길드원은 아니지만, 일시적으로 길드와 협력 관계에 있는 경우에 발행된다. 효과는 일시적인 것이며, 협력 관계가 종료하면 효과를 잃는 것이다.

상당히 특수한 사정이 아닌 한은 발행되지 않는 카드이지만, 전국의 길드에서 이용할 수 있으므로, 그 점에서는 길드 카드와 거의 같은 효과를 가지고 있다.

다만, 거리에 들어갈 때는 세금을 지불하지 않으면 안 되고, 길드와 제휴하고 있는 가게에서 할인 서비스를 받는 일도할 수 없다.

정말로 길드와의 관계를 나타낼 뿐(만큼)의 카드다.

하지만, 쿠우에 있어서는 충분하다.

이것이 있는 것만으로, 전국의 길드로부터 정보를 얻을 수가 있다. 다만, 대가로 해서 상응하는 기능을 하지 않으면 안 되겠지만. 협력 관계라고 해도 일방적은 아니고, 제대로기브 앤 테이크의 관계가 일하고 있는 것이다.

이번 경우, 쿠우는 정보를 받기 위해서(때문에) 고블린 취락을 지웠다.

「먼저 길드 마스터의 곳에 오세요. 그 사이에 이쪽의 처리를 해 둡니다」

「알았다. 가자 베리알」

「에에」

「그럼, 이쪽의 사람이 안내하기 때문에」

접수양은 그렇게 말해 또 한사람의 접수양을 이끌어 온다.

쿠우도 베리알도 길드 마스터의 집무실은 알고 있지만, 규칙인 것으로 안내가 필요한 것이다. 두 명은 안내되어 길드 마스터의 쿠샤·레드 카네이션이 있는 방으로 통해졌다.

서류 일을 하고 있던 쿠샤는, 쿠우와 베리알이 들어 온 것으로 놀란다.

「왜 그러십니까. 설마 이제(이미/벌써/더는/정말), 요청이 완료된 것입니까?」

「지금, 아래에서 마석을 확인해 받고 있다. 그것보다 정보를 줘」

「거짓말이라고 할 것도 아닐 것이고, 좋을 것입니다. 무엇을 원합니까?」

「이것까지의 환경과는 완전히 바뀌어 버린 장소……특히 최근 변화해 버린 장소의 정보다. 최근의 정의는 2개월 이내에서 부탁한다」

「그 이야기라면, 처음의 계약에서도 (듣)묻고 있었으니까. 만약을 위해 조사해 두었어요」

쿠샤는 그렇게 말해, 인출로부터 자료를 꺼낸다.

한 장에 종이에 정리해 정리하고 있으므로 읽기 쉽다. 받은 쿠우도, 곧바로 내용을 이해할 수 있었다.

「가칭·멸망의 숲……삼림의 일부가 급격하게 시들기 시작해, 무서운 분위기에 휩싸여졌다. 언데드가 발생하고 있을 가능성이 있다는 것인가」

「에에. 어떻습니까?」

「감사한다. 너무 충분한 정보다」

「향합니까?」

「그것이 본래의 일이니까. 정말로 단순한 언데드라면 토벌도 해 둔다. 최악이어도 정보는 가지고 돌아가자. 그래서 어때?」

「그럼, 그것으로 부탁합니다. 토벌 완료, 또는 충분한 정보의 제공으로, 이쪽도 새로운 정보를 가르칩시다」

「계약 성립이, 다」

급격하게 시들어 버린 숲.

즉 생명력이 없어졌다는 일이다. 『사령[死霊] 사용』오리비아의 가능성이 떠오른 것은 틀림없다. 확실하지 않을 것이지만, 가 보는 가치는 있다.

「가겠어 베리알」

「양해[了解]야 마스터」

「이 시간부터 갈 수 있습니까?」

「야숙은 익숙해져 있다. 문제 없다」

쿠우는 그렇게 말해 길드 마스터의 방을 나왔다.

야숙이 있는 것은 사실이지만, 정말로는 숙소에 묵는 것으로 기록을 남기고 싶지 않은 것뿐이다. 무엇이 있는지 모르기 때문에, 가능한 한 발자국은 남기지 않는 한정한다.

환술로 소각한 숲도, 다음에《환장안》을 사용해, 불탄 자리를 지웠을 정도다.

또, 초월자와 준초월자인 쿠우와 베리알궶귞궽, 수면도 식사도 불필요한 것으로, 돈을 지불해 숙소에 묵는 의미도 없다. 어느 정도는 가지고 있다고는 해도, 돈도 유한한 것이다. 거리의 출입으로 세금을 지불하지 않으면 안 되는 이상, 절약도 필요하다.

그래서, 곧바로 멸망의 숲으로 향하기로 한 것이었다.

◆ ◆ ◆

쿠우와 베리알이 멸망의 숲으로 불리는 장소에 겨우 도착한 것은 밤이었다. 【유그드라실】는 남부를 중심으로서 삼림 지대가 많아, 큰길도 숲을 누비도록(듯이)해 둘러쳐지고 있다. 숲을 여는 것은 상당한 고생이고, 미지의 마물이 서식 하고 있는 경우도 드물지 않다.

생활권은 숲을 피하는 것이 통례였다.

이것도 엘프라는 종족이, 전체적으로 수가 적은 종이니까 할 수 있는 것이다. 사람과 같은 레벨의 인구였다면, 숲을 열지 않으면 사는 장소에도 곤란해 하고 있던 것일 것이다. 숲의 은혜를 받는 것은 있지만, 사는 일은 없는 것이다.

멸망의 숲도, 그러한 이유로써 피할 수 있는숲의 하나였다.

「호─. 소문 대로 시들고 있구나」

「장독도 느껴요. 그렇지만 농도는 낮은일까?」

「너의 사용하는 죽음의 장독이 너무 강할 뿐이다. 보통 인간으로부터 하면, 이것이라도 충분히 강한 부류다」

감돌고 있는 것은 어디까지나 잔재로서의 장독이다. 이것을 발하고 있는 본체는 좀 더 강력하다고 생각하는 것이 좋을 것이다.

하지만, 어느 쪽이든, 장독이 강함은 쿠우가 기대하고 있을 정도는 아니었다.

「역시, 이 정도라면 오리비아가 있을 가능성은 낮구나. 저 녀석의 사역하는 데스·유니버스는 좀 더 강렬한 장독을 발할 것이고」

「준초월자급의 나에게도 뒤떨어지는 정도인걸. 당연하구나」

「아니, 어느 쪽이든 너는 규격외야」

베리알은 미녀의 모습을 모는 있지만, 본질은 죽음의 장독의 덩어리에 지나지 않는다. 유사 정령이라는 시스템이 짜넣어지는 것으로, 어떤 종류의 인공지능을 얻은 상태다. 원이 신검인 것으로 상응하는 능력을 가지고 있는 한편, 영혼을 가지지 않는 존재인 것으로 준초월자 정지라는 것이다.

다만, 마신검베리알의 능력에 의해 죽음을 맡는 유사 능력자가 되고 있지만.

「뭐, 어쨌든 진행해 보자. 어차피 리치 클래스의 언데드가 있을 뿐일 것이고」

「그것보다 마스터가 달속성으로 에리어 정화하는 것이 빠른 것이 아닐까?」

「일단은 조사 의뢰이니까. 확인해 두지 않으면 안될 것이다」

「그러한 것일까?」

「그러한 것이다. 게다가, 이 정도라면《진리의 눈동자》로 해석하는 것보다, 직접 가는 것이 편하고」

「까놓은 거네」

「기대에 못미치었기 때문에」

쿠우는 그렇게 말해 멸망의 숲으로 발을 디뎌 간다. 개념 효과도 없는, 단순한 장독이 감도는 성정도라면, 결계조차 필요없다. 가벼운 발걸음으로 안쪽으로 나아간다.

베리알도 마찬가지여, 노출이 적은 배틀 드레스를 감겨 쿠우에 수행했다.

덧붙여서, 베리알도 준초월자인 것으로, 복장은 마음 가는 대로 변화 당한다. 과연 업무중은 남자를 유혹하는 드레스 모습은 아니고, 전투에도 적합한 모습을 하고 있었다. 덧붙여 지금의 복장은 아리아의 전투복을 바탕으로 하고 있다.

「부하의 언데드는 기색 없음……혼자서 말을 타고 가는 것으로 존재하는 특이 진화 타입인가?」

「그것이라면, 적당히 강한 장독을 발하고 있는 점에도 납득할 수 있어요」

「전에 싸운 킹덤·스켈레톤·로드까지는 가지 않고도, 로열·스켈레톤·나이트나 임페리얼·데스 정도의 녀석은 있을 것 같다」

「강했어?」

「당시의 나부터 하면. 지금 싸우면 압승할 수 있다」

이전에 싸운 것은, 사람 마경계 산맥에서 스켈레톤의 영역을 지났을 때다.

당시는【혼원 능력】조차 다 취급할 수 있지 않았기 때문에, 고전한 것을 기억하고 있다. 물론, 지금 싸우면 여유에서 이길 수 있지만.

그리고 감도는 장독의 감각으로부터 헤아리는 것에, 킹덤·스켈레톤·로드에도 뒤떨어진다.

즉, 당연하다는 듯이 데스·유니버스는 없다.

바꾸어 말하면 오리비아도 관계없다.

정화 시스템이 돌아온 것으로 발생한 자연현상에 지나지 않았다.

「……있었다」

결국 쿠우의 감지 범위에서 적을 붙잡는다.

기색은 적고, 마소[魔素]는 진하다.

아마 유체(아스트랄) 계의 불사속마물일 것이다.

「저 편도 우리들을 알아차리고 있는 것 같다. 여기에 향해 오고 있다」

「후후. 적당하네요」

쿠우는 허공 링으로부터 신도·허월을 꺼내, 오른손을 개인가에 들인다. 그리고 영력을 흘려 넣어, 광계의 속성을 감기게 했다.

그리고 집중하도록(듯이) 눈을 감아, 이쪽으로 향하면서도 흔들리는 대상을 표적화(타겟) 한다.

「훗!」

단숨에 거리를 채우는 발을 디딤과 함께, 일섬[一閃].

소리조차 방치로 하는 초월자의 신체 능력에 의해, 이번 표적이었던 불사속유체계 마물인 아자제이트·호로우는 소멸했다. 기본적으로 유체계는 물리 무효인 것이지만, 빛을 감기게 하면 일격이다.

부정형의 흰 덩어리는 끔찍하게 져, 툭하고마석만이 떨어졌다.

「임무 완료와」

기대에 못미치었던 일로 한숨을 토하면서, 쿠우는 마석을 줍는 것 였다.

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