EP378 당돌하게

쿠우와 베리알은 SS랭크 파티 『후우카』라고 모두 늪 지대를 걷고 있었다. 베리알궸 반한 세라포르가 쿠우에 결투를 도전한 결과, 보기좋게 졌으므로 대가로 해서 이상 사태가 일어나고 있는 장소에 대한 정보를 받은 것이다.

그것이 이 늪 지대였다.

「이 근처야. 마물의 변사체가 발견된 것은」

「확실히, 드문드문 뼈가 구르고 있구나」

세라포르가 가져온 정보와는, 마물이 변사하고 있는 늪 지대다. 어느 때,【유그드라실】남부에서 마물의 대이동이 확인되었다. 길드가 그것을 받아 조사한 곳, 이 늪 지대에서 대량의 마물이 변사하고 있는 것을 발견한 것이다.

외상은 없고, 괴로워한 흔적이 보이는 것으로부터, 독가스의 발생이 의심되었다.

자세한 조사를 하기 위해(때문),《결계 마법》을 사용할 수 있는 세라포르로 지명이 걸린 것이다. 세라포르는 이미 동료의 아레이샤·블루 코스모스, 퍼스·바이오라벤다, 이리나·화이트 릴리에는 결계를 걸치고 있어 유독 물질을 자동 배제하도록(듯이) 설정해 있다.

쿠우는 기분(오라)과 마소[魔素]를 감기는 것으로 방어했다. 덧붙여서, 베리알은 독류가 효과가 없기에 특히 대책을 하고 있지 않다. 백은의 기분(오라)에 놀라지고는 했지만, 스킬을 잔소리하는 것은 매너 위반으로 되어 있으므로, 특히 뭔가를 질문받을 것도 없다. 사실이라면 쿠우에도 독 따위 효과가 없지만, 초월자가 만든 개념독일 가능성을 근거로 해 방어를 쳐 둔 것이다.

「주변에는 특히 기색도 없음……인가. 역시 독가스인가?」

「괴로운 곳이구나. 이 근처에는 화산 같은거 없기에, 자연발생했다고는 생각하기 어려워」

「그렇다고는 단언할 수 없구나」

「그런 것이야 소년?」

「예를 들면 늪이다. 저것의 바닥에 특수한 생물이 번식하면, 유독인 가스를 발생시키는 경우도 있다. 그것이 충만하면 꽤 위험하다」

「과연」

쿠우는 만약을 위해 늪의 바닥이나 지면아래도 감지했지만, 현재 마물과 같은 존재는 없다. 지금 쿠우가 말한 것처럼 미생물이 유독 가스를 발생시킨 가능성은 상당히 높을 것이다.

하지만, 현재는 공기중에 독가스가 포함되지 않기 때문에, 절대라고는 할 수 없다. 미생물이 낳고 있다고 하면, 아직 가스가 남아 있을 것이기 때문이다.

또 하나의 가능성으로서 생각해야 할 것은, 마물의 소행이다. 독을 조종하는 마물이 있었다고 하면, 그 영향으로 변사체가 대량으로 되어있고도 이상하다 없다. 그리고 그 마물로부터 피하기 위해서(때문에), 약한 마물이 대이동했다고 생각하면 이치는 맞는다.

(랄까. 대답은 이미 알고 있는 것이지만)

세라포르와 이야기를 맞추면서도, 쿠우는 이미 이번 이변에 대해 모두 조사하고 끝내고 있었다. 《진리의 눈동자》로 정보 차원을 과거에 거슬러 올라가, 해석하는 것만으로 간단하게 판명된 것이다. 이번은 서투르게 범위가 넓고, 영향력도 높았기 때문에 생각했던 것보다 빨리 해석이 완료했다.

이것이 세세한 변동이었다면 해석도 귀찮았지만, 반대로 피해가 심한이기 때문에 해석이 편해진 것이다. 오히려, 이만큼 죽음이라는 현상이 일어나면 싫어도 아는 것이다.

(이번 이변은 나비의 마물 레크스·나비가 원인. 마왕 오메가는 관계없었구나)

레크스·나비는 5미터를 넘는 거대한 나비의 마물이며, 위험도로서는 S랭크 오버다. 이유는 종족 특성으로서 가지는 인분이 귀찮기 때문이다. 이 인분은 강력한 독성을 가지므로, 광범위하게 생물을 죽음에 이르게 한다.

유체이며, 진화 전개체인 크로우라종이 Lv100를 넘으면 진화한다. 그 때문에, 인족령에서는 대부분 발견된 적이 없는 마물이다. 크로우라종은 레벨 업과 함께 체표가 쿠로에 가까워져 가 Lv100의 시점에서 용이 된다. 그리고 용인 채 1개월을 보내, 모든 스킬을 최적화해 레크스·나비로 진화한다.

크로우라종 자체는 고구마벌레형의 약한 마물인 것으로, 위험은 없다. 하지만, 레크스·나비가 된 순간에 위험도가 튄다는 드문 타입의 마물이었다.

통상, 마물은 레벨 업에 의한 강화와 함께 육체를 견딜 수 있도록(듯이) 자신을 진화시킨다. 그 때문에, 서서히 강하게 되어 가는 것이 통상이었다. 쿠우가 진화했을 때같이 급격한 스테이터스 상승은, 마물에는 적응되지 않는 법칙이다. 그 중에 레크스·나비는 급격한 스테이터스 상승을 보이니까, 특수성을 잘 안다.

「응? 뭔가 가루가 춤추고 있는 것 같다」

「아라, 사실입니다」

「뭔가 신체에 나쁜 것 같구나」

「뭔가의 꽃가루일까?」

늪 지대를 걷는 동안에 레크스·나비의 영역에 들어갔는지, 인분이 감돌기 시작했다. 황색의 눈에 띄는 가루인 것으로, 세라포르들도 당연히 깨닫는다.

그래서, 쿠우는 대답을 가르치기로 했다.

「이것은 인분이다」

「아는지 있고 소년?」

「레크스·나비는 마물의 독인분이다. 정보계의 능력으로 조사했기 때문에 틀림없어」

해석할 수 있는 것 정도는 알려도 좋다고 생각하고 있으므로, 시원스럽게 대답을 분해한다. 그 정도라면 숨길 필요도 없다고 생각하고 있기 때문이다.

또, 자신들은 군의 일로 조사에 와 있다고 해 있으므로, 오히려 정보계 스킬 정도는 가지고 있지 않으면 반대로 이상하다.

「레크스·나비? 어디선가 (들)물은 것이 있는 마물이구나……」

「잊은 것 세라포르? 어쩔 수 없네요. 크로우라종의 최종계야. 상당히 옛날에 소동이 되었던 적이 있던 것 그렇지?」

「아아, 저것인가! 확실히 60년 정도 전의 이야기구나. 그 때는 아직 B랭크였고, 잊고 있었어」

소꿉친구의 이리나에 들어 세라포르도 생각해 낸다. 당시는 아직 세라포르와 이리나의 두 명만으로 파티를 짜고 있었으므로, 아레이샤와 퍼스는 고개를 갸웃하고 있었다.

거기서 쿠우는 만약을 위해 레크스·나비에 대한 설명을 한다.

「요점은 큰 나비다. 독인분을 항상 살포하고 있기에, 내성이 없으면 죽는다. 혹은 우리같이 방어를 칠 수밖에 없다. 그것이 제일 귀찮은 곳이다. 너희도 결계를 지우지 마. 죽고 싶지 않으면 말야」

「당연함. 아레이샤도 퍼스도 이리나도 소중한 동료야」

세라포르는 당연이라고 한 모습으로 치고 있던 결계를 강화한다. 최대까지 단련하고 있는《결계 마법》이라면 움직임을 저해하는 일 없이 최고 클래스의 방벽을 치는 일도 가능해진다. 또, 세라포르는 MP량도 방대한 것으로, 이것 정도라면 고갈의 걱정도 없었다.

그리고 소중한 동료라고 (들)물어 뺨을 붉히고 있는 세 아가씨를 뒷전으로, 쿠우는 있을 방향으로 눈을 향한다.

「인분은 내쪽부터 흐르고 있다. 레크스·나비도 여기를 가면 조우할 수 있을 것이다」

쿠우가 전력으로 감지 범위를 늘리면, 큰 기색과 함께 대량의 작은 기색도 감지할 수 있었다. 아마, 레크스·나비가 크로우라를 낳았을 것이다.

만약을 위해 그 일 도 주의한다.

「크로우라도 상당히 있는 것 같다. 주의해라?」

그렇게 말하면서, 쿠우는 레이저 공격을 발했다. 달속성에 의한 고에너지 광선에《신상감》을 싣고 일로 필중이 된다.

기색 짐작으로 얻은 크로우라의 위치 정보를 바탕으로 해 레이저 공격이 맞는 환술을 세계에 걸친다. 동시에 주위의 나무들에는 일절 맞지 않는 환술도 혼합했다. 이것에 의해 나무들에는 전혀 맞지 않고, 크로우라만을 관통한다는 결과가 꺼내져, 과정이 되는 레이저 궤도는 이치 맞댐으로 자동적으로 결정된다.

『후우카』의 멤버는 자연에의 감수성이 높은 엘프이기 (위해)때문에, 일단은 신경을 쓴 것이다.

하지만, 그 걱정도 엘프들로부터 보면 굉장한 마법 제어로 보인다. 쿠우는 다만 결과만을 끌어 들인 것 뿐인 것으로, 제어 자체에는 연산력을 사용하지 않았다. 어디까지나, 세계의 수정력을 이용한 것 뿐의 수법이다. 그것을 착각 한 세라포르들은 눈을 크게 열어 놀랐다.

「이것은 굉장하다. 제어의 어려운 광속성을 여기까지……마치 정령 마법이야」

「크로우라도 보이고 있고 없어요군요? 그것을 관통했다는 것입니까……」

「분하지만 우리라도 이길 수 없어요」

「……조금 복잡」

특히 빛의 정령과 계약하고 있던 이리나·화이트 릴리는 복잡할 것 같은 얼굴을 한다. 초월자라는 일을 생각하면, 쿠우의 제어 능력은 당연한의 것이다. 오히려, 이것 정도할 수 없으면 초월자는 자칭할 수 없다. 영혼의 봉인이 해방되어 권능을 가지기 때문에 초월자는 아닌 것이다. 모두에게 있어서 능가하고 있기 때문이야말로 초월자다.

하지만, 세라포르들로부터 하면 초현실의 역에 있는 업과 같이 비쳤다.

「이것은 지고 있을 수 없다」

세라포르는 즉석에서 감지결계를 넓혀 크로우라의 장소를 찾는다. 아무래도 쿠우의 공격으로 3 분의 1은 죽어 버린 것 같고, 남는 크로우라도 혼란하고 있는 것처럼 느껴졌다.

그리고 세라포르는 감지한 크로우라종에 마킹을 베풀어, 방법을 행사한다.

「『《박계봉멸(파괴)》』」

대상을 결계에 잡아, 격리된 공간마다 눌러 잡는 고위의《결계 마법》이다. 방어나 감지를 위해서(때문에) 사용되는 것이 많은 결계 속성이지만, 세라포르는 그것을 공격의 역에 높였다.

마법과는 상상(이미지)이며, 연산(이미지)의 한정해 어디까지나 가능성이 퍼진다. 랭크 SS에 적당한 술사라고 말할 수 있었다. 그는 친척에게 SSS 랭크 모험자 레인을 가지는 만큼, 정령 마법 뿐만이 아니라 자신의 스킬을 높이는 일도 게을리하지 않는다. 더욱 레인과 달리, 그는 천재였다. 남아 도는 재능에 노력이 더해져, 지금의 세라포르를 만들어낸 것이다.

공적만 있으면 SSS 랭크도 멀지 않다고 듣는 것이 세라포르·블랙 로즈다.

타겟 된 크로우라종은 예쁘게 전멸 해, 남고는 레크스·나비만된다.

「헤─. 제법이군」

「당연함. 나도 SS랭크니까」

쿠우는 세라포르의 솜씨를 솔직하게 칭찬하면서, 레크스·나비가 있을 방향으로 나아간다. 그리고 세라포르를 칭찬할 수 있던 것으로 세 아가씨들도 기분이 좋아지고 있었다.

그 모습을 입다문 채였던 베리알은 흐뭇하게 바라보고 있었지만.

하지만, 사태는 급변하는 일이 된다.

아무 예고도 없고, 세라포르가 치고 있던 결계가 사라졌다.

「……!」

놀란 세라포르로부터, 의도적으로 해제한 것은 아니라고 안다. 주위에는 레크스·나비의 독인분이 감돌고 있으므로, 결계 없이는 곧바로 시달려 버릴 것이다. 당황해 결계를 다시 치려고 했다.

하지만, 아무리해도결계는 발동하지 않는다.

「어이, 무엇을 하고 있어 세라포르!」

「아니, 다르다! 마법이 발동하지 않는……모은 마력이 무산 해 버린다!」

「하앗!?」

이것에 대해서는 쿠우도 예상외였다.

확실히 쿠우는 스킬을 봉하는 수단을 가지고 있지만, 이번은 그런 것을 사용하지 않다. 세라포르 자신도《결계 마법 Lv10》가 전혀 기능하지 않는 것으로 당황하고 있는 것 같았다.

(초월자의 능력인가……? 하지만 영력은 느끼지 않아)

만일 초월자가 뭔가를 하고 있다고 하면, 강한 영력을 느낀다. 숨길 길도 없는 영혼의 파동을 감지할 수 있을 것이었다. 그것이 전혀 없다는 것은, 다른 뭔가가 작용하고 있다는 일이다.

하지만, 그것을 생각할 여유도 없고 세라포르, 아레이샤, 퍼스, 이리나는 붕괴되었다. 결계가 사라져, 독인분을 들이 마셔 버렸기 때문이다.

레크스·나비의 독인분은 마비를 재촉하는 신경독의 효과가 있다. 조속히라는 듯이 부교감 신경이 마비되어 심폐 정지가 되어, 괴로워해 몸부림쳤다. 스테이터스가 높은이기 때문에 신체가 튼튼하고, 기절할 수도 하지 못하고 괴로워하는 일이 된 것이다.

「변변치않구나」

쿠우는 달속성으로 회복시켜, 그것과 동시에 마소[魔素]결계를 친다. 한층 더《신상감》으로 마소[魔素]결계 내부의 독을 완전 소멸시켜, 세라포르들의 소생을 서둘렀다.

동시에 쿠우는 베리알궸 명령한다.

「레크스·나비를 죽여라」

「양해[了解]야 마스터」

베리알은 장독으로 검은 활을 현현시켜, 같이 장독으로 형성한 화살을 짝지운다. 그리고 아직 나무들의 저쪽 편으로 있는 레크스·나비를 기색만을 의지에 노렸다.

「관철하세요,《브류나크》」

관통에 특화한 화살이 발사해져 방해가 되는 나무들에 구멍을 뚫으면서 음속의 수배로 레크스·나비로 강요한다. 그리고 2초 후에는 레크스·나비의 기색이 사라졌다. 장독의 화살을 받은 것으로 일격사가 된 것이다.

그것과 동시에 쿠우는 범위를 넓혀 마법을 발동시킨다.

「독, 장독의 정화에 특화,《성역(홀리 필드)》」

독인분과 베리알의 장독을 정화하기 위해서 매우 광범위해《성역(홀리 필드)》을 발한다. 이것에 의해 주위의 공기는 원래에 돌아왔다.

「……후우. 이것으로 침착했군」

「에에, 그쪽의 모험자들은 어떻게인 것 마스터?」

「어떻게든 살아 있구나. 스킬이 갑자기 사용할 수 없게 된 것 같지만……」

유감스럽지만 레크스·나비에는 그러한 능력 따위 없다. 즉, 제삼자에 의한 스킬 무효화였다는 일이 된다. 쿠우에도 느끼게 하지 않는 정밀함으로 그것을 실행할 수 있게 되면, 대답은 한정되어 올 것이다.

「영력을 감지할 수 없었다라는 것은……정보 차원에 직접 간섭되었는지. 그 영향으로, 정보 차원에 기록되고 있는 스킬은 일시적으로 사용 불가는 되었는지?」

「역시 마왕과 사천왕일까?」

「광신신이라는 것일 가능성도 있구나. 확실히뒤세계로부터 에바에 향해 정보 차원 공격을 걸고 있었을 것이다. 제노네이아들이 대처 할 수 없었으니까 스킬이 사용할 수 없게 되었다고 생각하면 이치도 맞는다」

광신신은 뒤세계로부터 부정 프로그램을 보내는 것으로, 에바의 정보 차원에 데미지를 주려고 하고 있다. 그 일 로부터 생각하면, 이번 스킬 부전은 광신신이 범인일 가능성이 농후했다.

「확인해 볼까. 다음에【렘·크리피트】에도 돌아오겠어」

「알았어요」

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