EP356 스토커?

~운명 미궁 30 계층~

3번째가 되는 보스 플로어. 여기에서는 스컬 나이트와 스카르메이지가 2가지 개체동시에 출현한다. 전위 후위가 뛰어난 스켈레톤이다. 스컬 나이트도 스카르메이지도 스테이터스로서는 굉장한 일이 없는 한편, 스킬 구성은 매우 우수하고, 방심하고 있으면 눈 깜짝할 순간에 패배한다.

공략의 기본은 배의 인원수로 도전해, 먼저 스카르메이지를 쓰러트리는 것이다. 그러면, 남는 스컬 나이트를 집중해 쓰러트리는 것으로, 편하게 공략할 수 있다. 혹은《불길 마법》이나《광마법》이나《회복 마법》의 정화계 마술을 사용하는 것이다.

유나, 리어, 미레 숭어새끼의 경우는 후자의 방법을 선택할 수 있었다.

「《혁양옥(블레이즈·스피아)》」

「《유성(슈팅 스타)》」

유나의 발하는 작은 태양이 스컬 나이트를 일격으로 녹여, 리어의《유성(슈팅 스타)》이 스카르메이지를 구멍투성이로 한다. 불과 몇 초로 승부는 정했다.

미궁은 시련을 주는 장소이지만, 강함에 관해서는 리어도 충분히 채우고 있다. 한층 더 초월자 유나가 있으니까, 플로어 보스 정도로는 상대가 되지 않는다.

「응, 끝났군요」

무기조차 뽑지 않고 승부를 끝낸 것으로, 유나는 차지 않는 듯이 한다. 하지만, 이 안에서 제일 시시한 생각을 한 것은 미레 숭어새끼일 것이다. 다만 보고 있었을 뿐으로 끝난 것이니까.

「이것, 내가 온 의미 있는지? 이것이라면 쿠우라고 모의전을 한 (분)편 어려운이 되지만」

「좋은 것 좋은거야! 이런 것도 경험이야! 비록 격하라도 실전 경험이라는 것은 큰 일이니까!」

그런 것을 웃는 얼굴로 말하는 유나이지만, 그것은 본심으로부터의 말은 아니다.

여기서 미레 숭어새끼가 돌아가 버리면, 그녀에게 쿠우가 독점되어 버린다. 그것만은 절대로 저지하지 않으면 안 된다. 그러한 의도가 있던 말이다.

그러면 공략은 리어와 미레 숭어새끼만으로 좋을까 말하면, 그렇게도 안 된다. 왠지 모르게, 리어와 미레 숭어새끼의 편성은 불안하다. 밀기에 약한 리어는, 아마 미레 숭어새끼가 하는 것 하는 것을 거역하지 않을 것이다. 그렇게 되면, 바보의 아이 미레 숭어새끼가 무엇을 저지를까 안 것은 아니다.

그러한 의미로, 유나는 스톱퍼역이기도 하다.

유나는 이것이라도 많은 실전을 경험해, 한층 더 전쟁도 체험하고 있다. 평상시야말로 저것이지만, 의외로 확실히 하고 있다.

(자, 슬슬 좋을까?)

그러니까야말로 방심하지 않는다.

항상 신경을 둘러쳐, 승리한 다음에조차 다음의 싸움에 대비하고 있다. 그 유나가 배후로부터 붙이고 있는 세 명을 알아차리지 않을 리가 없었다.

「《천조지(아마테라스의) 칼(들)》」

일순간으로 신마도·비나태를 현현했다.

유나는 뒤돌아 보는 것과 동시에 신속의 발도술을 발한다. 신마도·비나태의 내열성노우를 이용한 일격. 도신을 열에 의해 늘려, 시야의 범위 모두를 사정에 두는 규격외의 거합 베기 다. 대상은 초고열에 의해 찢어져 그 여파만으로 화재가 일어난다.

《천조지(아마테라스의) 칼(들)》는 30 계층의 문을 구워 잘랐다.

「우왓!」

「무, 무엇인 것이야!?」

「꺄앗!」

그리고 동시에 세 명 분의목소리가 들린다.

유나는 기색을 읽고 있었으므로 알고 있었지만, 리어와 미레 숭어새끼는 경악의 소리를 올렸다.

「여러분들은……확실히 이전의……」

「아아, 미궁에서 만난 3인조다. 혹시 뒤를 쫓고 있었는지?」

킨……과 작은 금속음이 운다.

유나가 칼을 칼집에 납입한 것이다.

그리고 곧바로 유나는 세 명을 캐물었다.

「그러면, 어째서 우리를 추적하고 있었는지 가르쳐 받을까? 아, 우연이라고는 없음이야? 당신들이 4 계층만큼 전부터 우리의 후방에 있던 것은 알고 있으니까요」

『우……』

준비해 있던 변명을 봉쇄되어 입을 다무는 세 명.

용사 파티 일세이지, 리코, 에리카는, 유나의 말한 대로, 쭉 뒤를 쫓고 있던 것이다. 발견되어 버린 이상, 발뺌은 할 수 없다.

계속 그런데도 입다무는 세 명을 봐, 유나는 한숨을 토하면서 입을 열었다.

「이것은 대스캔들이지요……설마 용사씨가 여성 파티를 스토커 하고 있었다니. 혹시 이대로 입으로는 말할 수 없는 『저런 일』이나 『이런 일』을 되고 있었을까요?」

「춋! 달랏!?」

「우리는 그런 것 하지 않아요!」

「정말입니다 믿어 주세요!」

한사람의 여자 모험자가 그런 것을 세상에 말한 곳에서, 용사의 신용은 요동하지 않는다. 오히려, 용사를 빠뜨리려고 하고 있다고 하여 벌 받게 되어지는 것은 유나의 (분)편일 것이다.

하지만, 세이지들은 거기까지 머리가 돌지 않았던 것일까, 필사적으로 변명을 시작했다. 게다가, 왜 유나가 세이지들을 용사라고 단정할 수 있었는지조차 의문으로 생각하지 않는다.

이것은 즉, 그들에게 꺼림칙한 부분이 있으면 자각하고 있는 증거이다.

「어·떻·게·할·까·나─?」

그런 세 명을 매우 좋은 웃는 얼굴로 추적하는 유나.

더 이상에 없고 생생하게 하고 있다.

대하는 용사들은 당장 땅에 엎드려 조아림할 것 같은 기세다. 튼튼한 일로 유명한 보스 플로어의 문이 구워 잘려 단면이 지금도 융해하고 있다. 무서움 2배이다.

그런 유나에게, 리어는 배후로부터 옷의 구석을 잡으면서 말을 걸었다.

「누님. 그 정도로 해 주세요」

「우뉴……리어짱의 부탁이라면 어쩔 수 없다~. 그러면, 허락해 준다. 이제(이미/벌써/더는/정말), 리어짱도 참 너무 사랑스럽고! 옷의 구석을 잡아 눈을 치켜 뜨고 봄이라든지 반칙이야!」

「햐!? 드, 들러붙지 말아 주세요!」

「아~. 치유된다아~」

「아우우……」

무엇이다 이 콩트는……

세이지들은 정직에 그렇게 생각했다. 유나에 추적되어지고 있을까하고 생각하면, 모르는 동안에 백합 백합 주위 전개가 되어 있다. 확실히 미소녀 두 명이 놀고 있는 것은 시각적으로 좋은 광경이지만, 터무니 없는 진지함 브레이커였다.

여하튼, 미레 숭어새끼조차 기가 막히고 있으니까.

「그쯤 해 둘 수 있는 유나, 그리고 리어. 기가 막혀지고 있겠어」

「후후……그러면, 다음은 돌아가고 나서」

「돌아가고 나서 안개째라고 주세요……」

이상한 웃는 얼굴의 유나와 약간숨의 끊어져 있는 리어.

어떻게 봐도 위험한 광경이다.

거기서 드물고 미레 숭어새끼가 책임자역을 사 나왔다.

「그래서……그 세 명은 어떻게 해? 쭉 배후를 계속 취하고 있었다는 일은 적인가?」

「우선은(…) 적이 아닐까~?」

「그런가……뭐 유나가 말한다면 신용하자」

미레 숭어새끼도 기분을 느슨하게해 전투 태세를 풀었다. 언제라도《색원 사룡(브리트라·아니마)》을 발동할 수 있을 준비를 하고 있던 것이지만, 그것도 해제한다.

우여곡절 있었지만, 간신히 서로 이야기할 수 있는 상태가 되었다.

우선은 뒤를 쫓고 있던 세이지들로부터 사죄한다.

「아니, 그 미안하다. 혼동하기 쉬운 흉내를 내」

「미안」

「미안합니다……」

용사들은 솔직하게 사죄한다.

그리고 세이지가 추적(스토커)하고 있던 이유도 이야기를 시작했다.

「그, 일전에 만났을 때에 보인 나의《선력》……거기에 굉장히 경계의 눈을 향하여 있던 것 같으니까, 뭔가 꺼림칙한 일이라도 있는지 생각해……」

그것을 (들)물은 유나는 솔직하게 놀란다.

확실히 경계하고 있었지만, 그 때는 표정에도 기색에도 내지 않았다. 어떤 장치로 간파되었는지는 불명하지만, 이것은 놀랄 만한 것이다. 과연 유나도, 여자의 감으로 간파되었다고는 생각도 하지 않았다.

거기서 유나는 즉석에 이유를 생각한다.

《선력》에 관한 정보는 쿠우에 들어 어느 정도의 예측을 붙였다. 그러면, 그것을 바탕으로 해 적당한 변명을 하면 좋다. 이것이라도 유나는 머리가 도는 (분)편이다.

「이유는 말야,《선력》이 위험하기 때문이다」

「위험? 아니, 위험한 힘이라는 것은 이해하고 있어」

「그러면, 힘의 반동이 자신에게 되돌아 오고 있는 것은 깨닫고 있을까나?」

「……에?」

「깨닫지 않은 것 같다……」

유나는 휴우~하며 말한 모습을 연기하면서, 황금의 기분(오라)을 감기게 했다. 요동하면서도 딱 균등하게 몸전체를 감겨, 강력함조차 느낀다.

그리고 유나는 말을 계속했다.

「이것이《기전(오라)》이야. 그래서,《선력》이라는 것은, 자신의 체내에서 생성할 생각(오라)에 바깥 공기로부터 흡수한 기분(오라)을 혼합하고 있는거네요?」

「어, 어째서 깨달아……」

「후흥! 나정도가 되면 깨달을 수 있는거야!」

거짓말이다.

정보계 최상위 스킬《삼라 만상》과 동등의 효과를 가진 마도구를 사용한 것 뿐이다.

「그래서, 밖의 기분(오라)에는 악의 따위도 포함되어 있으니까요. 자칫 잘못하면 침식되어?」

「그런 것인가!?」

「조금 세이지! 그것 괜찮아!?」

「어째서 말해 주지 않았던 것입니까!」

「아니, 나도 처음으로 알았어……」

이 리스크에 대해서는 스테이터스의 설명문에 기록되지 않았다. 까닭을 알아차리지 않았을 것이다. 스킬이라는 것은 대체로 설명문이 심술쟁이다. 스킬의 본질에 관해서는 기록되지 않은 것이 많아, 그 본질을 알아차릴 수 있었던 일부의 사람이 잘 다루는 것으로 고위 능력자로 도달할 수 있다.

스킬 부탁으로는 검은 능숙해지지 않는다. 당신을 단련해, 검에 마주보는 것으로 다음의 단계에 이를 수 있다.

스킬 부탁으로는 마법은 능숙해지지 않는다. 마의 법칙을 이해해, 속성에 머무는 힘을 이해하는 것으로 다음으로 도달한다.

이것은 어느 스킬에도 들어맞는다.

「스킬 설명문 같은거 겉모습의 일 밖에 쓰지 않아. 정말로 능력을 잘 다룬다면, 스스로 해석해 본질을 잡을 수밖에 없다. 좋았어, 장독으로 미치기 전을 알아차릴 수 있어」

무서운 일을 봉급이라고 고하는 유나에게, 세이지는 얼굴을 푸르게 한다. 자신들이 얼마나 스킬에 뢰라고 왔는지를 이해했기 때문일 것이다. 그것과 동시에, 이 세계를 게임인가 뭔가 착각 하고 있었다고 생각되었다.

스킬은 자기 자신에게 작용하고 있다.

그것은 리스크도 마찬가지여, 생명이 걸려 있다고 해도 과언은 아니다.

「이것으로 내가 경계한 이유도 알았어?」

마지막에 그렇게 말해 유나는 기분(오라)을 해제한다.

유나의 말은, 바야흐로 스킬《기전(오라)》을 이해하고 있기에개 그 말이다. 기분(오라)과는 어디에서 오는지, 그리고 기분(오라)이란 뭔가를 알고 있다. 그러니까야말로, 스킬《선력》의 효과나 리스크를 파악할 수 있던 것이라면 세이지들은 깨달았다.

실제는 해석 마도구를 사용한 위에 쿠우에 상담했기 때문에야말로 알고 있지만, 그것은 용사들의 관련이 없는 진실하다.

「---는, 우리들에게 가르쳐 주지 않을까나? 스킬의 본질을」

「헤……?」

하지만 유나에서도 이 반환은 예측 불가능했다.

설마 세이지가 자신의 미숙함을 자각해, 눈앞의 소녀를 스승으로 우러러본다고는 생각도 하지 않았던 것이다. 김이 빠진 대답을 한 뒤, 간신히 사태를 이해해 유나는 당황한다.

「아니, 어째서 그렇게 되어!?」

「나는《선력》을 잘 다루고 싶다. 머지않아 오는 싸움을 위해서(때문에) 필요한 힘이니까……그걸 위해서는 너의 말한 대로, 스킬의 본질을 아는 것이 중요한 것이다. 그러니까 가르쳐 주셨으면 한다」

「싫어! 왜냐하면[だって] 귀찮은 걸!」

「에? 그런 이유!?」

하지만 그 이유는 중요하다.

유나에 있어 운명 미궁은 즉석에서 공략해야 할 것이다. 그리고 일각이라도 빨리 쿠우를 만나고 싶다. 이것이 유나의 최우선 사항이다.

의리가 있게 일은 빈틈없이 곳 이룬다. 하지만, 목적을 위해서(때문에) 전력을 다한다. 이 근처에 관계해서는 쿠우를 꼭 닮았다. 피는 연결되지 않지만 누이와 동생이며, 친구이며, 약혼자였다는 일일 것이다.

그러니까 세이지에 상관하고 있을 여유 따위 없었다.

이것은 일에는 포함되지 않는 사항이며, 오히려 적에게 강화--결국은 일을 늘리는 요인으로조차 될 수도 있다. 그러면이야말로, 가르침을 줄 것 따위 없다.

「절대로 싫어!」

「거기를 어떻게든!」

「나는 당신에게 상관하고 있을 수 없는거야!」

「약간! 약간으로 좋으니까!」

안 된다고 깨달은 유나는, 몸을 바꾸어 리어와 미레 숭어새끼의 팔을 잡는다.

「도망친다」

「기다려 줘!」

이렇게 해, 세이지는 유나를 뒤쫓는 일이 되었다.

옆으로부터 보면 싫어하는 소녀를 쫓아 세우는 변태이다.

여담이지만, 이후에귀신화한 리코와 에리카가 캐물을 수 있었다고 한다.

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