EP345수수께끼의 적

갑작스러운 통신으로 여섯 명의 상담일은 중단 하지 않을 수 없게 되었다.

게다가, 연락을 넣어 온 리그 렛의 여동생 레미리아는 여섯 명의 사이에 한층 더 의제를 투하하는 일이 된다.

『우리의 나라가 습격당했어. 도왔으면 좋은거야』

「뭐라고? 괜찮은 것인가?」

『현재는 형님이 준 도시 방벽의 덕분으로 나라 자체에 피해는 없는거야. 그렇지만, 방벽이 부수어지는 것도 시간의 문제라고 생각한다. 거기에 반격 하려고 보낸 나의 병사들도 전멸 해 버렸어』

뱀파이어는 수야말로 적지만, 수명이 긴 데다가 높은 신체 능력을 가지고 있다. 전체적으로 지능도 높고, 스킬군도 자주(잘) 단련되어지고 있다. 흡혈 하는 것에 의해 일시적인 스테이터스 업도 가능하고, 전투에 관해서는 마족 중(안)에서도 최강이었다.

출생률이 낮고, 현재는 도시 국가【나이트메어】에 수천인이 살아 있는 정도이다. 그 안의 상당수는 젊은 뱀파이어이며, 최강 클래스의 길게 산 뱀파이어는 수십명 밖에 없다.

덧붙여서, 7백연이상을 사는 레미리아도 최강 클래스의 한사람이다.

그렇다는 것보다, 뱀파이어 최강은 여왕의 그녀이다.

그런, 적지만 정예가 갖추어져 있는【나이트메어】에 누군가가 습격을 걸쳐, 뱀파이어들은 반격 하는 것도 전멸이라는 결과에 끝나고 있다. 이것은 놀랄 만한 일이었다.

「죽은 병사는?」

『여덟 명. 한사람은 5백년 이상을 사는 강자였어요. 다른 것은 아직 백년(정도)만큼 밖에 살지 않은 애송이였지만, 약할 것은 아니었다……』

리그 렛도 아직 상황 파악이 완벽하지 않는 것이, 변변치않은 상황이라는 일은 이해할 수 있었다.

적어도, 상위 뱀파이어를 포함한 부대가 전멸 할 정도의 상대에 의해【나이트메어】가 공격받고 있다. 이것은 재앙급의 마물이 출현했다는 일과 다름없다.

그것도 도대체(일체) 나 2가지 개체는 아닐 것이다.

재앙급이라고 해도, 상위 뱀파이어라면 일대일로 쓰러트릴 수가 있기 때문이다.

(혹은【아드라】이……? 아니, 설마)

일순간만 리그 렛의 머리에 떠오른 것은【아드라】의 초월자다. 마왕 오메가는 없을 것이지만, 사천왕과 같은 초월자가 공격해 왔다면 상위 뱀파이어라도 당해 낼 도리가 없다.

하지만, 그것은 곧바로 사고로부터 제거된다.

왜냐하면,【나이트메어】를 지키는 방벽은 초월자에게 공격에 견딜 수 있을 정도의 것이 아니기 때문이다. 마법적인 처치로 튼튼함은 한계를 넘고 있지만, 과연 초월자를 상대에게 견딜 수 있을 정도의 것은 아니다. 레미리아는 어떻게든 방벽도 참고 있다고 했으므로, 초월자의 가능성을 배제한 것이다.

「적의 정보는?」

『유감이지만 전혀 없는거야. 감시 시스템도 기능하고 있지 않으니까……』

「……그것은 어려운 이야기구나」

뱀파이어는 햇빛에 약하다는 종족 특성을 가지고 있다. 전신에 나른함을 기억해, 스테이터스도 3할 정도 저하한다. 사고력도 무디어져 버린다. 그 대신해, 그 대신해, 밤은 스테이터스 3 할증가라는 특성을 가지고 있다.

덧붙여서, 뱀파이어의 스테이터스 값은, 밤낮에 변동하는 스테이터스 값의 평균이 되고 있다.

그리고【나이트메어】는 도시 전체를 돔 상태의 방벽에서 둘러싸, 상시밤과 같은 상태를 유지하고 있다. 천개에는 달과 별이 마법 투영 되고 있으므로, 살풍경이라고 느낄 것도 없다.

대신에 밖의 모습도 안보이기 때문에, 평상시는 감시 시스템을 이용한 외부의 감시도 가고 있지만, 이번은 그것도 기능하고 있지 않았기 때문에 적의 정보를 입수 할 수 없었던 것이다.

『미안해요. 그렇지만 도왔으면 좋은거야』

「상관없는 거야. 타이밍으로서는 꼭 좋았어요」

리그 렛은 그렇게 말해 쿠우의 (분)편을 본다.

즉, 이번도 쿠우를 움직이라고 말하는 신호였다. 【렘·크리피트】를【아드라】로부터 지키기 위해서는 최악이어도 마왕 아리아가 체재하고 있을 필요가 있다. 게다가, 국방상의 극비 마도구 따위를 다수 관리하고 있는 리그 렛도 손을 떼어 놓을 수 있는 것은 아니다. 조금 부재가 되는 정도라면 문제 없지만, 며칠을 넘을 정도로 되면 변변치않다. 본래라면, 날을 넘어 부재가 되는 기간이 있는 것은 바람직하지 않을 정도다.

「곧바로 대처하자. 나는 직접 움직일 수 없지만, 대처할 수 있는 인재와 함께 그 쪽으로 전이 한다」

『고마워요 형님!』

레미리아는 그렇게 말해 통 신임을 자른다.

그리고 Earring(귀걸이)형의 통신 마도구로부터 손을 떼어 놓은 리그 렛은, 쿠우에 향해 입을 열었다.

「그러한 (뜻)이유이니까 부탁한다」

「뭐……좋지만」

천천히 쉬게 하는지 생각하면 이것이다.

한숨을 토해 버린 쿠우에게, 아리아는 동정적인 눈을 향하여 있었다.

「미안하구나. 【나이트메어】는【렘·크리피트】의 동맹국이기도 하다. 이러한 때는 전력을 보낼 수 있도록(듯이) 협정을 체결하고 있다. 마법진에 의한 전이도할 수 있지만, 지금은 긴급하다. 내가 전송 하자」

「알았다. 우선, 자세한 이야기는 저 편에 가고 나서구나……빨리 돌아올 수 있도록 노력하자」

유나의 기분전환하기 위해서(때문에) 곁잠의 약속도 하고 있다. 유나, 리어, 미레 숭어새끼도 가까운 시일내에 인족령 동해기슭으로 향하므로, 빨리 돌아가지 않으면 유나의 기분을 한층 더 해치는 일이 된다.

쿠우와 리그 렛이 일어서 간단하게 준비를 갖추면, 아리아도 전송의 준비를 완료했다.

「리그 렛은 직접【나이트메어】의 궁전에 좌천시킨다. 쿠우는【나이트메어】의 밖에 날리기 때문에 시급하게 대처해 줘. 리그 렛은 상황을 파악하면 저 편에 있는 전이 마법진으로 이쪽으로 돌아갔으면 좋겠다」

「양해[了解]다. 언제라도 좋아」

「조금 비우기 때문에 방심 하지 않도록 해 아리아」

「물론이다. 【신성 제５ 원소(아이테이르)】의 범위도 넓혀 둔다」

간단하게 인사한 후, 아리아는 방법을 발동시켜 두 명을 전송 했다. 마왕 아리아의 권능【신성 제５ 원소(아이테이르)】는 아리아의 의사력을 반영하는 특이 입자를 살포하는 것으로 현상을 일으킬 수가 있다. 고도의 방법인 공간 이동마저도, 아리아는 바라는 것만으로 발동 가능한 것이다.

그리고 남은 네 명 중(안)에서 유나는 뺨을 부풀리면서 중얼거린다.

「므우……구─성분이 부족하다」

두 번 다시 떨어지고 싶지 않다.

그것이 유나의 감정이다. 그것은 물리적으로 불가능하고, 지금의 상황적으로도 불가능한 것은 이해하고 있다. 하지만, 불평의 한 개도 말하고 싶어지는 것이 본심이다.

모두는 사신 카그라와 광신신의 탓.

유나는 이 2개의 신에게 저주의 말을 보낸다. 물론, 내심으로.

「우우~. 우선 리어짱 성분으로 참을 수밖에 없구나~」

「유, 유나씨!?」

「이제(이미/벌써/더는/정말). 누나라고 불렀으면 좋구나. 아─, 리어짱은 부드럽고 따뜻하다. 에헤헤」

「누, 누님?」

리어가 곤혹할 만큼 강력하게 유나는 껴안는다.

쓴웃음 짓는 아리아.

과자를 계속 먹는 미레 숭어새끼.

어쨌든, 리그 렛이 돌아갈 때까지 이 상태는 계속되는 것이었다.

◆ ◆ ◆

일순간의 부유감을 느낀 후, 쿠우의 시야에는 백은의 세계가 펼쳐지고 있었다. 어슴푸레한 하늘로부터는 수미터 앞을 모르게 될 정도의 눈이 내려 지면에도 꽤 쌓여 있다.

쿠우는 「마안」을 발동 다투는 것으로 정보 차원을 지각했다.

빛에 의한 정보를 넘는 방대한 데이터가 시야에 비쳐, 주위의 상황을 파악한다.

「이것이……【나이트메어】인가!」

눈으로 전모는 안보이지만, 돔 상태의 외벽에 둘러싸인 초거대도시 국가가 눈앞에 있었다. 중심부에 여왕의 궁전을 자리잡은 원형의 계획도시에서, 살기 쉬움과 아름다움을 양립시킨 예술 작품이라고도 말할 수 있다. 수천인이 살기에는 너무 큰 거리이기 (위해)때문에, 현재는 거리의 중심부분밖에 기능하고 있지 않다. 물론, 돔이 방해로 쿠우에는 내부를 보는 것이 할 수 없지만.

공격을 받고 있기 (위해)때문인가, 돔은 주기적으로 격렬하게 흔들리고 있었다. 이대로는 망가져 버리는 것도 시간의 문제일 것이다.

내부의 모습도 흥미롭지만, 우선은【나이트메어】를 습격하고 있는 수수께끼의 적을 쓰러트려, 가능하면 해석해 원인도 찾는 것이다.

「표적은……저쪽인가」

정보 차원을 보면, 다수의 반응이 보인다. 아무래도 돔 외벽을 공격하고 있는 적세력은 상당한 수인것 같고, 세는 것은 조금 귀찮다. 감지할 수 있는 마력이나 기분(오라)은 적기 때문에 아마 송사리일 것이다. 통솔하는 개체가 있다고 생각하는 것이 타당하다.

쿠우는 조속히라는 듯이 송사리 소탕을 개시했다.

「하겠어(한다고) 베리알」

「에에, 양해[了解]야 마스터」

허리에 가린 마신검베리알로부터 장독이 용출 해, 형태를 이루어 베리알이 나타난다. 그리고 쿠우는 「의사 간섭」에 의해 자신의 감지 능력을 베리알과 공유해, 표적 배제를 노려 공격한다.

「『악의의 바닥으로 봉인된 우리 힘이야

지금 이 때로서 풉시다

우리 손안에 죽음을

천의 적을 죽이는 힘을

구가하는 입술은 죽음을 고하고 통지

끝의 저 쪽에서 가호를 준다

한화살을 가지고 만군을 토벌해 완수한다

자 뚫으세요!

《아르테미스의 화살》』」

인과에의 간섭에 의해 필중이 된 죽음의 화살이 눈의 저쪽 편으로 쇄도한다. 본래는 베리알이 시야에 파악한 대상 모두를 죽인다는 기술이며, 쿠우로부터 감각 공유의 보조를 받는 것으로 효과를 올리고 있다. 수미터 앞까지 밖에 안보이는 폭설속에서조차, 필중 효과는 발휘되었다.

모두를 꿰뚫었다는 결과를 달성하기 위해서, 화살이 분열해 각각의 표적으로 향한다는 원인이 생긴다.

쿠우의 눈에는, 확실히 적대 세력 수백이 소실했다고 지각한다.

「우선은 쓰러트렸는지. 보스 개체는 어디에 있어……?」

이번은《진리의 눈동자》로 정보 차원에 깊게 액세스를 넓혀, 감지 범위를 증대시킨다. 아마, 방금전 소멸시킨 적세력은 일부분에 지나지 않는다. 통솔 개체가 인솔하는 군단의 일각도 안 되는 송사리 집단이다.

그렇지 않으면 【나이트메어】의 돔상 방벽이 깨어지는 위기에 노출될 이유가 없다.

홍수같이 밀어닥치는 정보를 보다 나누어, 자신의 머리로 정리해 간신히 주위의 정보를 지각해 나간다. 범위를 넓힐 정도로 정보량은 증가하므로, 원거리를 조사하는 것은 시간이 걸린다 의다.

돔은 직경 10킬로를 넘고 있으므로,【나이트메어】주변 모두를 검색하는 것은 시간이 걸린다.

하지만, 탐색하면서 각개 격파 하는 것보다는 효율이 좋다.

베리알은 쿠우와 근처 공유하고 있으므로, 송사리를 발견할 때마다《아르테미스의 화살》을 하늘에 발해 적을 계속 잡았다.

「발견되지 않는구나」

송사리는 발견되지만, 통솔 개체라고 생각되는 존재는 발견되지 않는다.

탐지를 시작해 이미 15분이 경과하고 있으므로, 빨리 찾아내지 않으면 정말로 돔이 망가져 버린다. 외적을 감지하기 위해서 감시 시스템이 살아 있으면, 안에서 정보를 매입하자마자 대처할 수도있었다. 하지만, 뭔가의 방해 전파를 받고 있는 것 같고, 감시 시스템은 정지하고 있다. 통솔 개체를 찾아내려면 쿠우의 노력이 필수적인 것이다.

지각을 공유하고 있는 베리알은 검은 활을 지으면서 쿠우에 말을 걸었다.

「저기 마스터? 감지를 위에도 넓혀 보지 않을래? 혹은 아래에」

「위나 하? 과연」

현재, 쿠우는《진리의 눈동자》에 의한 부담을 줄이기 위해서(때문에), 지상 5미터분만의 높이까지의 범위를 넓게 탐지하고 있다. 이만큼 찾아 발견되지 않는다고 하면, 뒤는 한층 더 위, 혹은 지하일 것이다.

그것은 맹점이었다고, 쿠우는 위에 향해 정보 차원을 쫓기 시작했다.

몇분이 지나, 베리알의 조언은 올발랐다고 실감한다.

「찾아냈어. 꽤 크다!」

「에에, 이것은 나의 화살로도 일격에서는 어렵네요」

「하지만, 이만큼의 거체라면 그 진동도 납득이 가지마」

쿠우가 정보 차원 중(안)에서 본 것은 1킬로 정도도 있는 거대한 뭔가다. 조금 전에 본 신용조차도 웃도는 크기가 돔 위를 타 날뛰고 있는 것이다. 돔 방벽에서 가장 약한 것은 정점인 것으로, 그렇게 생각하면 그 장소에서 날뛰는 것은 효율적이다.

좀 더 자주(잘) 생각하면 빨리 찾아낼 수 있었다고 쿠우는 후회한다.

하지만, 그 시간조차 아깝다.

곧바로 날개를 전개해, 쿠우는 한순간에 돔의 정상까지 비상 했다.

그리고 영력을 눈동자에 집중시킨다.

황금의 6망성이 빛났다.

「눈을 개게 해라. 《신상감》!」

현실을 새로 칠하는 능력에 의해 기후조차 바꾸어 보였다.

눈은 그쳐, 어두운 구름은 사라져 햇빛이 비친다.

그리고 적의 정체가 쿠우의 눈앞에 모습을 보였다.

「이것은……」

「굉장하네요 마스터」

「아아」

마신검베리알을 통해 쿠우의 곁으로 이동한 베리알의 말에 동의 한다.

두 명의 눈앞에 있던 것은 전체 길이 1킬로로도 되는 거대한 금속의 덩어리. 아니, 드래곤의 모습을 한 뭔가였다. 쿠우는 정보 차원을 보는 것으로, 그것이 생명이 아닌 것을 이해하고 있다.

결국은 골렘……드래곤에게 모방한 금속체였던 것이다.

눈에는 붉은 불길이 켜져, 금속의 송곳니와 손톱이 돔에 먹혀들고 있던 것이었다.

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