EP327 흑막에 강요한다

안티 엘레멘탈·카디널과의 전투가 끝나, 좀 쉰 용사 및 유리스는, 요인 전용의 응접실에 모이는 서로 이야기하고 있었다.

물론, 의제는 어젯밤 싸운 안티 엘레멘탈에 대해이다.

「안티 엘레멘탈·카디널은 보스(이)잖아?」

「그래. 저것은 아직 부하의 도대체(일체)」

유리스와 계약하는 정령왕플로우 리어의 말에, 네 명은 말을 잃고 있었다. 보스라고 생각되는 안티 엘레멘탈·카디널을 쓰러트린 것으로, 정령 살인 사건은 해결에 향한다고 생각하고 있었다. 다수의 정령에 희생을 내 버렸지만, 손을 쓸 수 없게 되기 전에 사건은 수속[收束] 했다고 생각하고 있던 곳이었던 것이다.

하지만, 플로우 리어가 그것은 실수라고 부정한다.

「저것은 마물은 아니고, 누군가의 능력으로 만들어진 존재. 그 녀석을 쓰러트리지 않는 한, 언제까지나 안티 엘레멘탈은 계속 출현한다」

「저것이 능력입니다 라고? 어떻게 말하는 것플로우 리어?」

「아마는【고유 능력】보다 특수한 계통의 것. 최악의 경우, 나나 마왕 클래스의 녀석이 흑막」

「마왕 클래스라고!? 그러면 상대는 마족 무엇입니까!?」

세이지의 절규는 렌이나 아야트도 생각한 것이다.

정령을 죽이는 것 같은 생물을 조종하게 되면, 마족 밖에 생각할 수 없을 것이다. 인족령에서는 엘프를 중심으로 정령은 자연을 관리하는 존재라고 생각되고 있어 정령이 죽으면 재해가 발생한다고 생각되고 있는 지역조차 있다. 진행되어 정령을 죽이는 것 따위, 우선 있을 수 없을 것이다.

반대로, 마족이라면 동기는 충분하다.

「자? 모른다」

플로우 리어는 그렇게 말해 정신나간다.

뒤에서 마왕 오메가와 연결되고 있으므로, 이 사건에 마족이 관련되지 않은 것은 알고 있기 때문이다. 적어도, 마왕 오메가 인솔하는 마족은 무관계하다.

가능성이 있다고 하면【렘·크리피트】다.

다만,【렘·크리피트】에 있는 초월자 아리아와 리그 렛은 이미 어느 정도의 능력을 알고 있다. 이번 같게 권속을 낳는 것 같은 타입의 능력은 아니다.

플로우 리어는 어느 정도는 목표를 붙이면서도, 완전하게는 예측 못하고 있었다.

「하지만 마족인가……만약 마족이라면, 전쟁이 가깝다는 신탁도 사실일지도 모른다」

「아아, 저것인. 꼭, 전선기지도 작 취하는 곳 야자, 저리씨도 뭔가 동취할 가능성은 높구나」

「그렇게 되면, 더욱 더 마족의 선이 진하다」

「정령을 노리는 이유는……역시 전력 저하일까?」

정령 마법이라는 것은 매우 강력하다.

특히 그 정밀함은 사람의 영역을 넘고 있기 (위해)때문에, 누구라도 갖고 싶어하는 능력이다. 문제는, 정령에 마음에 들지 어떨지라는 전제 조건이 있을 것이다. 엘프에서는 적성이 높은 사람이 많은 한편, 사람이나 드워프에게는 대부분 적합자가 없다.

반대로 말하면, 사용자는 엘프의 나라에 집중하고 있다는 일이기도 하다.

즉【유그드라실】을 공격하면 필연적으로 정령 마법사를 지울 수가 있다. 목적으로서는 당연이라고도 말할 수 있다.

「하지만, 저런 상대를 만들어 낼 수 있는적이나……공격 투과 같은거 반칙 같은 일 왔고, 흑막은 얼마나 강할 것이다? 우리에서 이길 수 있는 것일까?」

세이지의 불안도 지당하다.

사실, 용사들은 일반인과 비교하면 파격의 강함을 가지고 있다. 하지만, 참된 강자중에서 말하면, 보통 정도의 강함에 지나지 않는다. 스테이터스 값이나 스킬은 상당한 것이지만, 경험이 수반하지 않기 때문이다.

그리고, 초월자와 비교하면 갓난아이나 마찬가지에 지나지 않는다.

안티 엘레멘탈·카디널을 쓰러트렸다고는 해도, 네 명이 힘을 합해 빠듯이였던 것이다. 그것을 조종하는 흑막을 생각하면, 세이지의 불안도 안다.

「거기에 안티 엘레멘탈·카디널이 양산된다고 하면, 대단한 일가게에서?」

「렌군의 말하는 대로야. 안티 엘레멘탈 이라면 몰라도, 카디널이 또 나타나면 귀찮다. 하체도 동시에 출현한다고는 생각하고 싶지 않지만……」

적어도, 이 네 명만으로 대처할 수 있는 문제는 아니게 되고 있다. 정령왕플로우 리어는 기본적으로 손을 빌려 주지 않기 때문에, 세이지들만으로 해결하지 않으면 안 되는 것이다.

안티 엘레멘탈도 지금 이상으로 수가 증가하면 대처 불가능이 된다.

위험해도, 빨리 흑막을 찾아내지 않으면 안 된다.

「제일의 문제는 흑막의 장소군요……플로우 리어는 몰라? 정령들에게 찾게 하면 곧이지요?」

「벌써 범인 찾기는 하고 있다. 어느 정도의 흔적도 보였다」

「그것은 방법을 행사한 흔적이라는 것일까?」

「그래」

물론, 쿠우가 일부러 남긴 흔적이다.

용사들에서는 상대가 되지 않는, 초월자가 뒤에서 손을 떼고 있다는 일을 플로우 리어에 어필하기 위한 조치였다. 플로우 리어에 있어 용사는 아직 살아 있어 받지 않으면 안 되는 말이다. 마족과의 전쟁이 시작되기 전에 죽어 받아서는 곤란하다.

그러니까야말로, 이렇게 (해) 초월자의 존재를 반짝이게 하면, 물어 온다고 판단한 것이다.

플로우 리어 자신도 꾀어내지고 있는 것 정도는 이해 되어 있다.

남아 있던 흔적이 너무 일부러인것 같았기 때문이다.

하지만, 그렇다고 해서 방관하는 선택지는 없다.

「정령들에게 흔적을 쫓게 하고 있다. 적의 있을 곳이 발견되는 것도 시간의 문제」

플로우 리어의 말에 용사들과 유리스는 감탄하는 것이었다.

◆ ◆ ◆

적당한 흔적을 남기면서 철수 한 쿠우는, 동쪽의 평원에 와 있었다. 이 근처에는 마을도 없고, 귀중한 식물이나 광산이 있는 것도 아니다. 전혀 인기가 없는 장소였다.

아무도 없는 데다가 거칠어졌다고 해도 폐가 되지 않기 때문에, 여기를 싸움의 땅에 선택한 것이다.

「이 근처에서 좋은가. 《신상감》」

쿠우는《신상감》을 발동해 주위의 환경을 새로 칠한다. 환술이면서, 실태를 느낄 수가 있는 세계에 대한 암시. 거기에 따라 평원이었던 장소는 일변했다.

하늘은 불길하게 탁해져, 대지는 말라 비틀어진다. 그리고 묘비같이 무수한 무기가 꽂혀, 확실히 최종 결전의 땅을 생각하게 하는 분위기가 되고 있었다. 더욱, 변용 한 공간의 중앙에는 너덜너덜의 성이 완성된다. 성벽이 군데군데 무너져, 담쟁이덩굴이 성장해 휘감겨, 뭔가 검은 액체도 새어나오고 있다.

망국의 유적이라는 양상에 변화한 것이었다.

이것이 환술의 일종이다 따위, 상상도 할 수 없는 완성도이다.

「뒤는, 저것도 내 둘까」

추가로《신상감》을 발동시켜, 안티 엘레멘탈을 대량으로 출현시킨다. 안티 엘레멘탈이라는 명칭은 쿠우가 붙인 것은 아니지만, 마음에 들었으므로 그대로 유용하고 있었다.

큰 낫을 가진 사신을 생각하게 하는 환술 생물이 수백으로 출현해, 무기가 박힌 황무지를 배회한다. 마치 망령이 방황하는 망도다.

「뒤는 기다릴 뿐(만큼)인가. 확실히 용사를 기다리는 마왕이라는 느낌이다. 나는 마왕이 아니지만」

쿠우가 만들어 낸 환술은, 이미 환술의 역을 넘고 있다고 해도 좋다. 권능【마환롱달밤(아르테미스)】을 발현했을 무렵은, 이 정도까지 복잡한 환술을 현실화 시키는 것은 할 수 없었다. 하지만, 몇 번이나 고레벨인 전투를 거듭한 것으로, 성장한 것이다.

전람회 성냥 이후, 한가한 때에 마왕 아리아와 싸우고 있었던 것이 제일의 요인일 것이다. 마법 미궁이라는 파괴를 신경쓸 필요가 없는 장소에서, 자유롭게 능력을 확인할 수 있다.

이것까지는【마환롱달밤(아르테미스)】을 발동시켜도 단순한 환술 밖에 취급할 수 없었지만, 지금은 전용의(…) 전투 스타일(…)까지 확립시키고 있다.

「응? 정령이 여기까지 온 것 같다」

완성시킨 필드를 바라보고 있으면, 근처에 작은 기색을 붙잡았다. 「마안」으로 확인하면, 그것을 정령이자마자 안다. 쿠우의 「마안」은 특성 「리」라고 짜맞추는 것으로 정보 차원을 관찰할 수가 있다. 그 때문에, 적성 (이) 없더라도 정령을 보는 것은 용이한 것이다.

그리고, 정령이 왔다는 일은, 쿠우가 남겨 둔 흔적을 더듬었다는 일일 것이다.

그러면, 여기가 대답이라고 가리켜야 한다.

「신도·허월이라도 좋지만……역시, 분위기를 낸다면 신마검베리알궬궶」

쿠우는 허공 링으로부터 신마검베리알을 꺼내, 술술 빼든다. 칠흑의 도신에, 혈관과 같은 진한 주홍의 무늬가 떠오르고 있는 신검에 가까운 마검. 불괴효과가 없기에 신장이라고는 부를 수 없지만, 그 효과는 신검에도 필적할 것이다.

필적하는 것만으로 및은 하지 않겠지만.

다만, 분위기를 내기 위해서는 최적의 검이다.

「죽음의 장독을 수속[收束]. 《신상감》으로 의사 차원 공격 부여」

검은 장독이 신마검베리알궸 착 달라붙어, 더욱 의사 차원에 대한 공격이 부여된다. 지금은 전투중이라고 할 것은 아니기 때문에, 시간의 걸린다 의사 차원 공격 부여도 침착하고 할 수가 있었다.

그리고, 의사 차원을 지워내는 효과를 얻은 검을 손에, 쿠우는 고속 이동으로 정령의 앞에 나온다.

「사라져라」

쿠우가 그렇게 말해 옆으로 쳐쓰러뜨린 순간, 감긴 죽음의 장독이 정령을 삼켰다. 주위의 초목을 일순간으로 시들게 하는 죽음의 장독을 받은 정령은, 의사 차원 공격의 덕분도 있어 일격으로 소멸한다. 오히려 오버킬(overkill)라고 말할 수 있을 정도다.

그리고 정찰에 와 있는 정령은 이 도대체(일체) 만이 아니다.

조금 상공에, 정찰의 정령을 정찰하는 정령이 있었다.

즉, 지금과 같이 발견되어 잡아졌을 때의 보험이 벌써 한마리 있던 것이다.

물론, 쿠우는 놓치지 않는다.

「다음!」

마소[魔素]를 굳혀 발판을 만들어, 일순간으로 정령의 눈앞으로 나타난다. 정보 차원으로부터 보이는 정령은 꽤 당황하고 있던 것 같지만, 이미 늦다. 죽음의 장독을 감긴 일격으로부터는 피할 수 없다.

일격으로 정령의 보유하는 정보 차원은 뿔뿔이 흩어지게 되어, 의사 차원은 바람에 날아갔다.

원래, 정령왕플로우 리어가 만들어 낸 반생생명의 권속이기 (위해)때문에, 쿠우의 「의사 간섭」을 먹으면 잠시도 지탱하지 못하게 소멸하게 된다. 정령에 있어, 확실히 궁합 최악의 상대였다.

검은 장독이 푸른 하늘에 사라져 가 쿠우는 조용하게 착지 한다.

「이것으로 좋다. 뒤는 정령이 살해당한 것을 헤아린 플로우 리어가 이 장소까지 와 줄 것이다. 어느 정도는 실력도 가리켰고, 용사들을 데려 온다는 것은 없을 것……않구나?」

쿠우가 정령 살인을 사용해 엘프의 나라를 습격해, 아무것도 없는 평원에 불길한 필드를 만든 것은, 자신의 실력의 일단을 과시하기 (위해)때문이다. 여기까지 하면, 플로우 리어도 상대가 초월자일 가능성을 띄울 것이다.

이것이 중요한 것이다.

초월자를 상대로 한다면, 세이지들용사는 절대로 데려 오지 않는다. 왔다고 해도 확실히 진다고 알고 있기 때문이다. 플로우 리어도 용사에게 이용가치를 찾아내고 있으므로, 이런 곳에서 헛된 죽음에 시키지 않는 일 것이다.

적어도, 제일 처음에 소환된 용사는 헛된 죽음에였다.

유나 이외는 마족과의 싸움으로 죽어 버렸다는 경험이 있으므로, 플로우 리어도 학습해 세이지들이 죽지 않게 대기시킨다고 생각한 것이다.

(문제는 기생하고 있는 유리스는 엘프의 여왕인가. 플로우 리어는 기생한 대상으로부터 멀어질 수 없고, 여기까지 오게 되면, 유리스라는 녀석도 함께 오는구나)

과연 그것만은 피할 수 없다.

유리스는 플로우 리어가 먼 곳까지 이동하기 위한 자기에 가까운 역할인 것으로, 전투중에 잘못해 유리스를 질리고 해 버리면, 플로우 리어는 강제적으로 큰 나무의 원까지 돌아와 버릴 것이다.

그녀만은 죽이지 않게 배려하면서, 싸우지 않으면 안 된다.

이번 작전에서 가장 난이도가 높은 것은 이 부분이다.

(뭐, 그 때문에 그 전투방법(…)는 도움이 설 것이다. 아리아를 상대에게 어느 정도는 완성시켰지만, 다른 녀석에게 사용하는 것은 처음이고, 실험도 겸해 노력해 볼까)

쿠우는 그대로, 환술로 만든 붕괴 그런 성으로 들어가는 것이었다.

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